Chapitre 106
< — Personnes à rencontrer — > (3)
Lucia eut soudainement envie de voir Hugo et pressa le pas. Même si elle ne pouvait pas lui expliquer la raison, elle voulait partager sa joie avec lui.
« Cet homme finira par mourir misérablement, comme dans le rêve. »
Le pas de Lucia ralentit.
« ...Il se peut qu’il ne meure pas. Le futur est en train de changer. »
C’était vers la cinquième année de leur mariage. Le Roi, qui avait observé en silence ceux qui s’opposaient à lui, finit par dégainer son épée. Ce fut le début de l’épreuve connue plus tard sous le nom des 100 jours de sang.
Au début, le Comte Matin fit tout son possible pour rejoindre le parti royaliste, mais lorsqu’il échoua à intégrer leurs rangs, il mit un pied dans le camp adverse. Il était impossible que le lâche Comte Matin ait réellement planifié une révolte. Il n’en avait ni le courage, ni la capacité. Ses intentions n’étaient que de s’attirer les bonnes grâces des puissants, d’une manière ou d’une autre.
Les forces d’opposition étaient également conscientes des intentions évidentes du Comte Matin. Leur relation était basée sur l’utilisation mutuelle. Dans une telle dynamique, le plus faible n’avait d’autre choix que de se faire dévorer.
Le Comte Matin fut entraîné dans la tourmente comme s’il avait activement participé, et il fut incapable de s’en extraire. Personne ne connaissait les fausses accusations portées contre le Comte Matin. Du point de vue du Roi, ce n’étaient que des rebuts dont la disparition ne manquerait à personne. Et les puissants que le Comte croyait être ses soutiens venaient tous de perdre la tête.
La famille Matin, avec sa longue lignée, fut exterminée du jour au lendemain. Le Comte fut capturé par les soldats et décapité sans procès digne de ce nom. Les membres de la maisonnée furent tous emmenés et, peu de temps après, condamnés à la décapitation. Bien plus tard, on apprit que le plus jeune fils du Comte, Bruno, qui était à l’Académie, avait fui vers un autre pays pour échapper au brasier.
En se remémorant ses souvenirs du rêve, le corps de Lucia trembla. Le souvenir de la nuit où les soldats étaient arrivés était, en soi, une source de terreur. Elle avait entendu dire que celui qui avait mené les 100 jours de sang à l’époque était le Duc de Taran.
« Si j’avais été capturée cette nuit-là, peut-être serais-je morte de sa main. »
Lucia ne savait pas si le Duc de Taran avait dirigé les soldats la nuit de l’attaque contre la résidence du Comte de Matin. Après tout, elle ne l’avait pas vu personnellement. Pour elle, cette nuit avait symbolisé à la fois l’oppression et la libération. C’était une nuit d’horreur, mais Lucia avait pu obtenir sa liberté. Elle avait pu redevenir Lucia en abandonnant Vivian, la Comtesse de Matin. Le ciel l’avait aidée. Sans cet incident, Lucia aurait passé toute sa vie dans le rêve, souffrant jusqu’à la mort en tant que Comtesse de Matin.
« Oublie ça. Que cet homme meure ou non, cela n’a rien à voir avec moi. »
Elle n’avait pas besoin de se rappeler constamment l’existence de ce déchet. Cela n’en valait pas la peine.
« ...Néanmoins, ce serait bien s’il mourait. Très misérablement. »
Bien que Lucia ne souhaitât pas que l’innocente Comtesse et les autres membres de la maisonnée soient mêlés au conflit et meurent, son esprit sombre espérait que la mort du Comte se produise telle qu’elle l’avait vue dans son rêve.
« Duchesse. »
Dès qu’elle vit l’homme qui lui barrait la route avec un sourire éclatant, Lucia sentit son irritation monter. C’était le troisième visage importun d’affilée ; d’abord la Comtesse de Falcon, puis le Comte de Matin, et maintenant celui-ci. C’était pour cela qu’elle détestait les fêtes où il y avait trop de monde. Des imprévus ne cessaient de se produire et elle ne cessait de croiser des gens qu’elle ne voulait pas voir.
« Vous souvenez-vous de moi ? Je vous ai saluée l’autre jour. Je suis le Comte David Ramis, du Duc Ramis. »
Lucia se contenta d’incliner la tête avec une expression rigide. David ne remarqua pas son malaise. Pour lui, elle semblait lui adresser un signe de tête timide tandis que son éclat éblouissait ses yeux.
« En toute humilité, j’ai mis la beauté de la Duchesse dans un simple poème. Je vous saurais gré de bien vouloir y jeter un œil. »
Depuis le jour du jardin des roses, David portait toujours une lettre d’amour sur lui. Après la rencontre fantastique de ce jour-là, les yeux de David brillaient toujours à la pensée d’elle. Il avait découvert son nom, qu’il n’avait pas pu entendre de sa belle voix ce jour-là.
Vivian. Quel nom noble et magnifique.
C’était un nom né pour elle. Qu’importait qu’elle soit mariée ? Si un homme et une femme partageaient leurs sentiments, de telles conditions superficielles ne pouvaient les entraver. Pour l’instant, il n’était pas trop gourmand. Il voulait juste apprendre à la connaître un peu en échangeant des lettres avec la Duchesse.
Lucia regarda l’enveloppe. Peu importait que l’on soit marié ou non, l’échange de lettres d’amour était considéré comme un événement banal. Il y avait quelques règles. Il était acceptable qu’un homme en donne une à une femme, mais le cas inverse faisait jaser. Lorsqu’elle recevait une lettre d’amour d’un homme, une femme ne devait pas la recevoir personnellement ; sa femme de chambre ou la personne à ses côtés devait l’accepter en son nom.
La femme de chambre regarda Lucia comme pour demander : « Dois-je l’accepter ? ». Lucia secoua la tête en retour.
« Sir Ramis. Veuillez reprendre votre cœur, car je ne peux l’accepter. J’ai déjà fait le vœu de vieillir aux côtés de mon époux. »
David fut pris au dépourvu. Comme les lettres d’amour représentaient une mesure du charme extérieur d’une noble dame, les refus étaient très rares. Pour la noblesse, il n’était pas digne de s’offusquer parce que sa femme ou sa maîtresse en recevait une. Au contraire, il était typique d’en tirer de la fierté.
« Duchesse. Par hasard... je dis cela au cas où vous auriez mal compris, mais je n’ai écrit que quelques vers. Cela ne nuira pas à votre vertu de Madame. »
« Vous n’avez pas besoin de m’enseigner les usages. Ce n’est pas un péché si je ne la reçois pas, n’est-ce pas ? »
« ...Eh bien, cela... »
« Je ne souhaite pas avoir de conversation privée à moins que mon mari n’y soit associé. »
Lucia parla sans détour car elle était de mauvaise humeur. Malheureusement pour David, son timing était mauvais. Le regard de David suivit Lucia alors qu’elle prenait congé et passait devant lui. Son visage était rouge d’humiliation et il serra les poings, froissant l’enveloppe dans sa main. Ses suiveurs, qui le talonnaient toujours, observèrent la scène à quelques pas de là et détournèrent maladroitement le regard avec une expression penaude.
Dans la société aristocratique où les relations humaines étaient complexes, il fallait être prudent avec ses paroles et ses actes, à tout moment, et essayer de ne pas se faire d’ennemis. Dans cette société qui accordait une importance capitale aux apparences, il était rare de refuser quelqu’un si brutalement au point de l’humilier, comme Lucia venait de le faire. C’était effectivement humiliant.
« Pourquoi une telle femme a-t-elle épousé le Duc de Taran ? »
L’estomac de David se nouait de jalousie. Même son désir de rester fidèle à son mari la rendait plus noble que jamais.
David était arrivé en retard à la fête. Le couple ducal Taran était déjà arrivé et discutait séparément avec d’autres personnes. Dès que David vit la Duchesse, il ne put contrôler son cœur battant. La Duchesse était plus belle que lors de leur dernière rencontre dans le jardin des roses. Si, à l’époque, elle ressemblait à une fée, cette fois, elle était comme une déesse.
Il ne pouvait pas s’approcher de l’endroit où la Duchesse se tenait, entourée de nobles dames. Sa sœur se tenait aux côtés de la Duchesse et l’avait repéré au loin. Elle lui lança un regard explicite et secoua la tête. David ne pouvait ignorer l’avertissement de sa sœur.
Quoi qu’il en soit, il ne voulait pas rejoindre la foule de gens qui traitaient le Duc de Taran comme le protagoniste de la soirée. Sans autre choix, il erra sans but aux alentours du lieu de réception avec ses suiveurs. Mais il ne put ignorer longtemps les signes d’ennui de ses compagnons. Il entra à contrecœur dans la salle et découvrit alors la Duchesse. Il se sentit heureux, comme s’il était au sommet du monde.
Mais maintenant, il se sentait comme le roi d’un pays en ruine qui avait tout perdu. David ressentait à la fois l’humiliation et la tristesse, la tête basse. C’était son premier chagrin d’amour.
« Plus on ne peut obtenir quelque chose, plus on en devient anxieux. Sir Ramis. »
Anita observait la scène à distance et esquissa un sourire froid. Une idée brillante traversa son esprit.
« Un scandale entourant la Duchesse... »
Plus la position d’une personne est inaccessible, plus une rumeur peut devenir incontrôlable si elle est impliquée. Les rumeurs qui se propagent comme une traînée de poudre sont toujours plus enjolivées. Si la Madame de la famille Taran se retrouvait au centre d’un scandale secouant le cercle social, comment le Duc de Taran réagirait-il ? Pour un Duc qui prenait et abandonnait les femmes selon ses besoins, il abandonnerait son épouse.
« L’une des nombreuses princesses de l’ancien roi est devenue Duchesse, pour ensuite déchoir et devenir l’ex-Duchesse divorcée. »
Anita aimait assez le son de cette idée. C’était un scandale qui pourrait être exploité pendant dix ans dans le cercle social. Anita regarda David et lui adressa un sourire significatif. Quoi qu’il arrive, il y aurait une occasion de tirer profit de l’héritier du Duc de Ramis.
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