Chapitre 101
Le bal de trois jours, qui devait commencer ce soir, se tiendrait dans la vaste salle du Palais extérieur, mais la réception de célébration, elle, aurait lieu dans le Palais intérieur.
Leur carrosse arriva au Palais royal et ralentit à mesure qu’ils pénétraient dans l’enceinte du Palais intérieur. Dans cette partie du palais, les carrosses n’étaient pas autorisés à dépasser une certaine vitesse.
En raison de la lenteur du véhicule, il n’y avait quasiment aucun soubresaut à l’intérieur. Hugo se redressa, se pencha vers elle, la pressa contre la paroi du carrosse et commença à l’embrasser. Depuis un moment déjà, il contenait ses envies, ce qui l’agaçait.
Sous ce baiser soudain et profond, le visage de Lucia devint immédiatement écarlate. Lorsque leurs lèvres se séparèrent, elle plongea son regard dans le sien et y vit une excitation débordante. Elle remarqua les traces rosées sur ses lèvres et sentit la chaleur monter à ses joues.
« Vos lèvres sont tachées par votre maquillage. »
Hugo frotta ses lèvres avec sa main pour vérifier et vit qu’elles étaient effectivement maculées de rouge à lèvres rose.
« Si vous essuyez avec votre main, vous allez en étaler partout. »
Lucia sortit son mouchoir de son sac et essuya ses lèvres.
« Les miennes sont tachées aussi, n’est-ce pas ? » (Lucia)
« Je vais vous nettoyer ça. » (Hugo)
Lucia lui tendit son mouchoir. Hugo ne prit même pas la peine de le saisir et l’embrassa à nouveau. Il glissa sa langue dans sa bouche, l’embrassant profondément, puis ponctua le tout de quelques baisers légers sur ses lèvres. Il observa le visage de sa femme devenir rouge vif, puis murmura avec amusement :
« Vos lèvres sont toutes propres. Qu’en est-il des miennes ? »
Lucia comprit enfin ce qu’il entendait par « nettoyer » et lui asséna un coup sur l’épaule. Tout en lançant un regard noir à son visage souriant, elle essuya les légères traces sur ses lèvres avec son mouchoir.
« C’était pourtant un maquillage parfaitement appliqué... » (Lucia)
« Vous n’en avez pas besoin. À l’avenir, n’en mettez pas sur vos lèvres. »
« ...Pourquoi ? »
« Juste au cas où ça vous tacherait. »
« Alors, ne m’embrassez pas ! »
« Pourquoi ne le pourrais-je pas ? »
Lorsqu’il rétorqua d’un ton boudeur, Lucia resta sans voix.
« La fleur du maquillage, c’est le rouge à lèvres. C’est comme la touche finale. »
« Même sans ça, vous êtes jolie. »
Il avait envie d’avaler ses lèvres rouges et humides à chaque fois qu’il les voyait. Il voulait sucer ses lèvres délicates, les mordiller et tourmenter sa langue douce. Il voulait avaler sa salive et la voir à bout de souffle, les yeux rougis. Pourquoi devait-il se retenir ? Il n’en avait aucune intention, et il ne le voulait pas non plus.
Voyant ses lèvres s’approcher à nouveau, Lucia le bloqua avec ses mains. Elle observa son expression mécontente et exprima son refus catégorique.
« Ce n’est ni le moment, ni l’endroit. Je vous en prie. Nous sommes en route pour un événement important. »
Hugo se recula docilement et s’appuya contre le carrosse. Il ne voyait pas le rapport entre un événement important et un baiser, mais le fait qu’il s’agissait d’un événement important était vrai. Non pas parce que c’était la célébration de l’accession du Roi, mais parce que c’était sa scène de début.
Le carrosse, qui avançait lentement, s’immobilisa. La porte fut ouverte de l’extérieur. Hugo sortit le premier, puis tendit la main vers l’intérieur. Lucia prit une profonde inspiration et se leva à son tour. Il y avait un écart assez important entre le carrosse et le sol, mais des marches simples avaient été installées pour faciliter la descente.
Lucia prit sa main, descendit prudemment les marches et posa le pied à terre.
« Êtes-vous nerveuse ? »
« Un petit peu. »
Hugo embrassa le bout de ses doigts.
« Les personnes ayant un statut plus élevé que le vôtre se comptent sur les doigts d’une main. Ce sont les autres qui devraient être nerveux devant vous. »
« Très bien. »
Lucia lui adressa un doux sourire. Hugo lui rendit son sourire, puis détourna le regard et commença à avancer. Lucia fit de même, le regard porté vers l’avant.
Dès qu’ils entrèrent dans la salle, Lucia sentit des dizaines, voire des centaines de regards se poser sur elle et s’y attarder. Inconsciemment, elle serra sa main plus fort. Sa grande main lui apporta du soutien. Elle n’était pas seule. Il était à ses côtés. Sa petite anxiété s’évanouit. Après quelques instants de silence, la foule s’agita et le brouhaha monta progressivement.
Lucia suivit ses pas, marchant droit devant sans rien regarder autour d’elle. Alors qu’elle traversait la salle d’un pas vif, rien ne parvint à capter son attention. Lorsqu’il s’arrêta, Lucia s’arrêta également. Lorsqu’il inclina le buste et baissa la tête, Lucia suivit le mouvement et s’inclina.
« Vous pouvez vous relever. Je finis enfin par rencontrer la célèbre Duchesse. »
« Ah... »
Ce n’est qu’en relevant la tête que Lucia réalisa à qui elle s’adressait. Un homme drapé dans une tenue formelle, une couronne dorée sur la tête.
C’était celui qui était intronisé aujourd’hui, le Roi de Xenon, Hesse IX. Le demi-frère de Lucia, Kwiz. À ses côtés se trouvait Beth, qui arborait également la couronne de Reine.
« En privé, vous êtes la sœur de ce Roi. N’est-ce pas ? »
« Je suis plus qu’honorée. » (Lucia)
Ce roi, qui se montrait amical et lui parlait, lui était étranger. Dans son rêve, son demi-frère n’avait envoyé qu’un ordre écrit pour la marier au Comte Matin. Lucia n’avait aucune rancœur contre le roi. Cependant, l’intérêt peu innocent du Roi n’était pas le bienvenu. Le point d’intérêt du Roi n’était pas elle en tant que sœur, mais elle en tant que Duchesse.
Si cela avait été dans le rêve, Lucia aurait probablement été ravie. Après tout, à cette époque du rêve, elle était seule et épuisée. Cependant, dans cette vie, Lucia avait un mari fiable à ses côtés. Elle n’avait nul besoin de mendier l’affection de son frère.
« Vous pouvez appeler ce Roi “grand frère”. »
« Comment oserais-je. Je vous en prie, retirez votre requête exorbitante, Votre Majesté. » (Lucia)
Son attitude, alors qu’elle s’inclinait légèrement avec un sourire pour répondre, n’était pas une humilité de pure forme. C’était un refus ferme et détourné.
Kwiz fixa Lucia et laissa échapper un rire feint. Ce couple était tout aussi difficile à gérer l’un que l’autre. On disait qu’elle vivait discrètement et invisiblement dans un palais détaché ?
Kwiz avait observé d’innombrables groupes de personnes et, à en juger par son regard aiguisé, elle n’était pas une princesse écervelée. Ses yeux étaient emplis d’intelligence. Il était très rare pour Kwiz de rencontrer quelqu’un avec qui il avait envie de s’asseoir pour discuter. Sa sœur, qu’il rencontrait pour la première fois aujourd’hui, lui donnait exactement cette impression.
« Et moi qui pensais que ce vieux mort n’avait laissé derrière lui qu’un fils. » (Kwiz)
Même en complimentant Lucia, Kwiz n’oublia pas de se féliciter lui-même.
Hugo, qui avait vivement élevé sa garde, finit par devoir ravaler son rire face à sa réponse pleine de finesse. Elle était jolie, gentille, intelligente, confiante. Hugo avait une liste infinie de qualificatifs pour parer son épouse.
« Oho. »
Kwiz observa le Duc de Taran, qui regardait sa femme avec un regard fondant, et sentit un picotement à l’arrière de son crâne. Il avait envie de partager son étonnement avec quelqu’un. Ses yeux croisèrent brièvement ceux de la Reine ; elle lui adressa un sourire significatif avant de détourner le regard. La Reine savait déjà ! Pour une raison inconnue, il se sentit vexé.
« C’est l’ordre de Gong, n’est-ce pas ? » (Kwiz)
« Que voulez-vous dire ? » (Hugo)
« N’est-ce pas pour cela que ma sœur est si froide envers ce Roi lors de notre première rencontre ? »
« Je veux dire, on aurait dû assumer son rôle de grand frère. »
Lucia fut un peu surprise en observant les deux hommes échanger ces mots désinvoltes. La relation entre lui et le Roi était bien plus ouverte qu’elle ne l’avait imaginé.
Beth rit en voyant la Duchesse regarder son mari avec une telle fierté dans les yeux. Son expression de bonheur absolu alors qu’elle contemplait son époux était mignonne et adorable. Beth sentit qu’elle comprenait pourquoi le Duc de Taran était tombé sous le charme de la Duchesse.
Note du traducteur :
Ce Roi : Kwiz ne se réfère pas à lui-même en disant « ce roi ». Il utilise un titre désuet (짐) employé par les empereurs de Goryeo, qui se réfère à soi-même à la troisième personne ; « ce roi » est donc l’équivalent le plus proche.
Gong : (description générale) Un type d’honorifique. C’est un titre (공) donné à une personne noble occupant une position élevée. Il s’agit généralement d’un terme de respect pour un Duc. Dans ce roman, il semble s’appliquer également aux Marquis.