Chapitre 865
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
10 000 Pounds... Audrey cligna des yeux, tandis qu'elle laissait transparaître sa surprise par une infime altération de son expression.
Sans qu'elle eût besoin d'exprimer sa question, le Comte Hall avait remarqué son trouble. Il gloussa et déclara : « C'est un homme perspicace. Ses idées m'ont inspiré et ont trouvé un écho en moi. De plus, nous ne pouvons ignorer la misère qui existe objectivement sous prétexte qu'elle ne peut être résolue de sitôt. »
Audrey comprenait vaguement son père, mais elle sentait qu'elle ne le saisissait pas entièrement. Elle hocha légèrement la tête, sortit son chéquier de son sac à main assorti à sa robe et inscrivit la somme de « 1 000 Pounds ».
C'était un bal de charité. De plus, il se tenait dans une salle annexe de la cathédrale, de sorte qu'il n'y avait ni danses ni arrangements extravagants. Aucun valet ou femme de chambre ne les suivait. C'était simplement un événement caritatif impliquant un certain degré de dons. Les dames portaient sans aucun doute leurs sacs sur elles.
Les invités jetèrent ensuite leurs chèques dans la boîte de dons et se dirigèrent vers les deux longues tables pour des boissons ou des mets simples. Après quoi, ils circulèrent dans la salle pour socialiser au lieu de s'asseoir.
Cela s'apparentait davantage à un buffet.
Klein accompagna également Elektra et s'approcha de Saint Anthony, à qui il fut présenté.
Saint Anthony sourit en réponse à la salutation de Dwayne Dantès. Il le jaugea et dit : « Très bien. Nous sommes fiers d'avoir un croyant comme vous.
« C'est la Déesse qui nous a enseigné que le caractère est plus important que le statut. Par conséquent, vous êtes un gentleman extrêmement honorable. »
À vrai dire, face à ce saint, le cœur de Klein battait la chamade, car les divinités ou les Beyonders liés au domaine du destin pouvaient percevoir l'aura du gris sur lui. Par exemple, tous ceux de la voie du Monstre ou l'Evernight Goddess qui détenait l'autorité du malheur. Quant à Saint Anthony, s'il était un Beyonder de Haute-Séquence de la voie de l'Insomniaque et maîtrisait des pouvoirs de Beyonder impliquant le malheur, alors il y avait une chance qu'il puisse voir qu'il y avait un problème avec Dwayne Dantès.
Ainsi, Klein s'était rendu au-dessus du gris pour y faire une divination avant d'assister à la soirée caritative. Il reçut la réponse qu'il n'y avait aucun danger.
« Puisque la Déesse n'avait rien dit, même si « Son » archevêque venait à découvrir des problèmes, il feindrait probablement l'ignorance... » Klein répliqua avec un sourire chaleureux : « Je me suis rendu fréquemment à la cathédrale ces derniers temps pour prier et écouter les sermons de l'Évêque Elektra. Mon âme même semble avoir été purifiée. C'est pourquoi j'ai respecté les enseignements de la Déesse pour transmettre une telle beauté et un tel espoir aux autres. »
Saint Anthony hocha la tête et dit : « Devant la Déesse, tous les croyants se distinguent par leur caractère, qu'ils soient nobles ou roturiers, hommes ou femmes. Ils sont tous égaux.
« J'espère que ceux qui vivent dans des environnements pauvres se libéreront de la peur et trouveront la sérénité.
« Louée soit la Dame. »
Klein et Elektra tapèrent quatre fois leur poitrine dans le sens des aiguilles d'une montre.
« Louée soit la Dame ! »
Voyant Saint Anthony se tourner vers les autres croyants, Klein projeta de se diriger vers la table pour prendre une coupe de champagne afin d'étancher sa soif.
À cet instant, il vit un gentleman s'approcher de lui.
Cet homme avait la peau un peu lâche et un ventre proéminent. Cependant, on pouvait voir qu'il avait été plutôt beau dans sa jeunesse. Même à présent, ses yeux bleus souriants et sa belle moustache lui conféraient une belle apparence.
Klein avait précédemment appris par l'introduction de Macht qu'il était le membre du Parlement de la Chambre des Lords et puissant banquier, le Comte Hall.
Bien sûr, pour lui, l'identité la plus importante de ce noble était qu'il était le père de Miss La Justice. Et Audrey se trouvait à ses côtés. Elle observait Dwayne Dantès de ses yeux vifs, attendant sa conversation avec le gentleman plus tard.
Cela mit Klein immédiatement un peu mal à l'aise.
« Je dois présenter le personnage qui correspond à Dwayne Dantès... Une personne d'origine modeste qui travaille dur pour s'intégrer dans la haute société. À cet instant, il est forcément un peu nerveux et réservé. De même, un gentleman qui aime les belles femmes ressentira les mêmes émotions face au joyau le plus éblouissant de Backlund. Mais il montrera aussi inconsciemment l'étendue de ses connaissances et ses charmes pour exprimer son désir. Oui, un magnat expérimenté qui a survécu au chaos doit être quelqu'un qui cache en lui fierté et confiance. Quoi qu'il affronte, il fera de son mieux pour paraître calme, respectueux mais non servile... » Les pensées de Klein s'emballèrent tandis qu'il souriait et disait poliment au Comte Hall qui s'approchait : « Honorable Comte, j'ai eu l'occasion de voir le chèque que vous avez donné. Votre gentillesse et votre générosité m'impressionnent sincèrement. Pourtant, vous n'avez jamais fait étalage de cela ni informé les autres du montant de votre don. »
Le Comte Hall gloussa.
« Non, comparé à vous, le prix que je paie est bien inférieur à ce que vous avez fait. »
Entre les lignes, il signifiait que 15 000 Pounds représentaient peut-être un dixième de la richesse totale de Dwayne Dantès, voire un cinquième, mais que 10 000 Pounds pour lui n'étaient qu'un millième, voire moins. Clairement, le premier payait un prix plus élevé, et sa volonté d'agir était encore plus pure.
« De mon point de vue, tant que les pauvres qui aspirent à utiliser le savoir pour changer leur destin peuvent être aidés, tous les dons sont bienveillants et suffisamment généreux. Sous cet angle, la seule différence entre 10 000 Pounds et 15 000 Pounds n'est que de 5 000 Pounds. » Klein s'efforça d'exprimer sa sincérité tandis qu'il jetait délibérément un coup d'œil à la jeune fille blonde qui écoutait, sans laisser de trace.
Il savait qu'un « sans laisser de trace » ordinaire était « évident » aux yeux d'une Spectator.
Audrey affichait un léger sourire tandis qu'elle écoutait silencieusement la conversation de son père et de Dwayne Dantès, comme si elle n'avait pas remarqué le gentleman la lorgner. Cela fit perdre confiance à Klein, faute de recevoir un quelconque retour sur sa « performance ».
Le Comte Hall rit et dit : « Alors nous serons d'accord pour ne pas être d'accord. Ce n'est pas une mauvaise chose. Au moins, nous nous faisons des éloges mutuels.
« Je peux dire que vous avez traversé une période difficile et que vous avez mené la vie des pauvres. »
Klein hocha la tête et dit : « Je n'évite pas un tel passé. Ce sont mes précieuses richesses. »
« Et c'est ce qui nous manque, à moi et à mes amis, » commenta le Comte Hall avec un sourire. « Et c'est grâce à cela que vous possédez un point de vue unique et sage. J'espère qu'il y aura des occasions à l'avenir de travailler avec vous. »
« C'est aussi quelque chose que j'attends avec impatience, » répliqua Klein avec un degré de sincérité approprié.
Le Comte Hall désigna le côté et dit : « Quelques amis m'attendent. J'espère que vos œuvres de charité et votre richesse continueront de croître. »
Klein ne prolongea pas la conversation tandis qu'il traçait la lune cramoisie sur sa poitrine.
« Louée soit la Dame. »
« Louée soit la Dame. » Le Comte Hall et Audrey tapèrent leur poitrine à l'unisson, dans le sens des aiguilles d'une montre.
Les regardant passer devant lui et se diriger dans une autre direction, Klein poussa secrètement un soupir de soulagement.
Soudain, il se tendit tandis qu'il regardait naturellement autour de la salle et remarqua l'ombre à la porte.
Assis là en silence se trouvait le golden retriever.
Dans la calèche de retour vers Empress Borough, le Comte Hall, qui semblait se reposer les yeux clos, regarda sa fille et dit : « Audrey, n'as-tu pas mentionné que tu souhaitais rejoindre l'une des organisations caritatives de l'Église ?
« Es-tu intéressée à rejoindre cette fondation de bourses ? »
« Ah ? » Audrey avait déjà pressenti que son père pouvait avoir de telles pensées à la cathédrale, aussi exprima-t-elle le niveau approprié de surprise et de confusion.
« Ce n'est qu'une petite fondation caritative, » plaida Hibbert Hall, le frère d'Audrey, pour sa sœur.
Le Comte Hall secoua la tête et rit.
« J'ai interrogé quelques évêques. Le montant total des dons de ce soir a déjà atteint 100 000 Pounds.
« Pourquoi, à votre avis, y en a-t-il autant ? »
Hibbert fronça légèrement les sourcils tandis qu'il dit pensivement : « Ils ont été soudoyés ? »
Au même moment, Audrey donna son propre point de vue.
« Le savoir et l'assouplissement des qualifications électorales ? »
Le Comte Hall hocha la tête et soupira.
« Rien n'est une existence essentielle, y compris les humains eux-mêmes ainsi que la noblesse. »
Il regarda ensuite Audrey et dit avec un sourire : « Il n'est pas nécessaire de te forcer. Je peux demander à d'autres de rejoindre la fondation de bourses. Je souhaite simplement que tu acquières plus de connaissances grâce à cela et que tu ne considères plus certaines choses comme définies et immuables. Heh heh, même si tu manques cette occasion, il y aura d'autres organisations caritatives. »
« Père, j'y réfléchirai, » répliqua Audrey sérieusement.
Après avoir entendu le récit de Dwayne Dantès sur les histoires des pauvres, elle avait déjà décidé de se joindre à la cause pour recueillir davantage de dons, contacter le gouvernement et organiser des événements afin d'y apporter ses efforts. Elle hésitait parce qu'elle sentait que l'homme d'âge moyen était un peu problématique.
Après être rentrée chez elle, Audrey emmena immédiatement Susie dans sa chambre et ferma la porte.
« Que penses-tu de ce Mr. Dwayne Dantès ? » demanda Audrey directement.
Le golden retriever s'assit en face d'elle et réfléchit.
« Il semble te connaître ou connaître quelque chose à ton sujet. De plus, la plupart du temps, il joue un rôle et laisse un certain degré d'indices... Il semblait se méfier de moi. Il est extrêmement perspicace... »
« Oui, je l'ai remarqué aussi. Il pourrait être un Beyonder. Il a très bien joué, mais c'est toujours un rôle. Cependant, c'est aussi très ordinaire. Lors d'un événement social, et face à différentes personnes, nous jouons tous des rôles différents et nous nous engageons dans un acte correspondant, » dit Audrey pensivement. « Le plus gros problème vient de son choc quand il m'a vue. Il était presque horrifié. De plus, il a été impliqué dans deux affaires, l'une après l'autre, surtout celle concernant le Baron Syndras. Il semble y avoir des éléments Beyonder impliqués, avec des signes que quelqu'un l'a incité à le faire... »
Susie ouvrit la gueule, incapable de donner une explication définitive. Tout ce qu'elle put faire fut d'aboyer.
Audrey commença une autre série de réflexions.
« Hmm... Je vais demander à quelqu'un d'enquêter sur Dwayne Dantès, et après avoir confirmé qu'il n'y a pas de problèmes majeurs, je rejoindrai la fondation de bourses... Ah, c'est presque lundi. Je peux demander à Fors et à Mr. Moon. Ils sont tous les deux à Backlund... »
Lundi après-midi à trois heures.
Des faisceaux rouge foncé jaillirent dans le grand palais, se matérialisant en figures floues.
Audrey balaya rapidement la zone du regard et se tourna vers le siège d'honneur à la longue table de bronze, puis s'inclina avec un sourire.
« Bon après-midi, Mr. Fool ~ »