Chapitre 820
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
Qui est-ce ? En tant que shérif, Xio possédait une intuition aiguisée pour surveiller autrui et pour sentir qu’elle était surveillée. Son cœur se serra tandis que son esprit s’emballait, cherchant à comprendre ce qui venait de se passer.
Au cours des deux ou trois dernières semaines, elle n’avait rien rencontré de particulièrement notable. Les quelques criminels qu’elle avait appréhendés n’étaient pas des Beyonders, et ils étaient, au mieux, liés à certains gangs. Personne n’aurait offensé une célèbre chasseuse de primes d’East Borough pour eux. Elle réduisit donc rapidement la liste des suspects et devina vaguement la faction de l’espion.
Un membre de l’Aurora Order ? Je n’ai pas assisté au rassemblement de M. X, et un accident s’est produit. Apparemment, la scène fut assez stupéfiante… La personne du MI9 a dit que M. X avait été assassiné sur place, et que son cadavre avait été emporté. De plus, l’assassin avait utilisé des pouvoirs de niveau demi-dieu… L’Aurora Order enquête-t-il sur les coupables possibles ? Chaque invité est dans leur ligne de mire ? Bien que Xio fût parfois insouciante et colérique, son processus de pensée était relativement direct. Mais dans des domaines similaires, elle possédait une forte intuition qui lui permettait de saisir le nœud du problème.
Et concernant l’assassinat de M. X, elle avait jadis été reconnaissante que Fors l’eût empêchée d’y assister, évitant ainsi l’accident. D’un autre côté, elle estimait n’avoir rien à se reprocher, ce qui lui permettait de supporter l’examen de toute enquête. C’est pourquoi, lorsqu’elle rencontra l’homme masqué du MI9 la semaine dernière, elle se montra franche et confiante, et elle accepta la mission d’enquêter sur la vérité de l’affaire. Malheureusement, elle ignorait quels autres Beyonders avaient participé à l’époque, et elle n’avait aucune piste pour démarrer.
Hmm, cet homme du MI9 a dit que les membres de l’Aurora Order sont soit des fous, soit des fous potentiels. On ne peut pas utiliser le bon sens pour deviner leurs actions. Même s’ils croient que je n’ai rien fait de mal, ils peuvent me tuer en passant pour évacuer leur colère, en guise d’avertissement au véritable meurtrier… Xio, stressée, avança tout en révisant son itinéraire dans East Borough.
Cette nouvelle route lui permettait d’obtenir l’aide d’amis à tout moment. Si elle subissait une embuscade, il y avait de fortes chances qu’elle pût s’échapper ou tuer l’agresseur.
Tandis qu’elle marchait, l’esprit de Xio tomba soudain dans un état d’hébétude, car elle réalisa qu’elle était, sans le savoir, revenue à sa résidence de Cherwood Borough à un certain moment.
Xio entra machinalement et but une tasse d’eau lorsque Fors lui tapota l’épaule.
« Accompagne-moi à East Borough. »
Xio fut surprise en se retrouvant à dire quelque chose de très familier.
« Tu veux sortir pour recueillir du matériel ? »
Fors déclara immédiatement que ce n’était pas le cas, indiquant qu’elle avait précédemment accepté une mission pour trouver la poussière laissée après la disparition d’un fantôme. Comme le défunt avait été accompagné par les prêtres du cimetière vers le royaume de sa divinité respective, il n’y avait pas de fantômes. Ainsi, elles ne pouvaient que se rendre à East Borough pour trouver des cibles.
Xio hésita et dit : « Ne peux-tu pas le reporter d’un jour ? Je prévois de participer au rassemblement de M. X. »
Fors afficha aussitôt un air amer et dit qu’elle avait trop tardé, et que la date limite de la mission approchait.
Xio soupira et accepta d’accompagner son amie à East Borough pour trouver une personne décédée qui venait de mourir ou une qui n’avait pas été découverte après un certain temps depuis son décès.
Au moment où les deux s’apprêtaient à sortir, Xio sentit le vent lui frapper le visage, elle trembla et se réveilla en sursaut. Elle vit un poète errant assis dans un coin, jouant d’une guitare à sept cordes tout en chantant une chanson folklorique célèbre dans les villages du sud.
Xio fronça légèrement les sourcils en se frottant les tempes. Elle avait le sentiment persistant que son esprit s’était égaré, mais elle ne parvenait pas à se souvenir à quoi elle pensait.
Elle continua de maintenir sa vigilance en suivant son itinéraire initialement établi, entrant dans un bar qui servait le déjeuner. En chemin, elle rencontra un résident d’East Borough qui lui fournissait occasionnellement des renseignements.
C’était un homme de vingt-trois ou vingt-quatre ans. Il avait les sourcils épilés, et ses cheveux bruns lui tomignaient sur les épaules. Ses traits étaient plutôt doux, et il portait un maquillage bon marché. Il dégageait une aura assez étrange.
« Sherman, s’est-il passé quelque chose ces derniers jours ? » salua Xio.
D’après ce qu’elle savait, ce jeune homme nommé Sherman s’était toujours considéré comme une femme. Cependant, le destin lui avait joué un terrible tour, le faisant naître homme. Cela lui avait valu de graves niveaux d’ostracisation pendant de nombreuses années.
Sherman sourit et dit : « C’est resté calme. Aucun homme ne m’a offert de verre. »
« Boire, c’est mal », lui conseilla Xio sérieusement, passa devant lui et se dirigea vers le comptoir du bar.
Sherman cracha en marchant vers l’entrée, balançant ses hanches jusqu’à arriver au condominium qu’il louait.
Il s’arrêta devant la porte pendant près d’une minute avant de faire deux pas sur le côté et de frapper à la porte d’à côté.
La porte en bois s’ouvrit en grinçant tandis qu’une voix féminine grave résonnait avec une douceur indéniable.
« As-tu pris ta décision ? »
Sherman entra et referma la porte derrière lui. Regardant vers le lit, il dit à la dame vêtue de noir : « Je suis toujours dubitatif. Je ne crois pas qu’il y ait quelque chose d’aussi magique. »
Pour lui, la dame avait un visage rond et un tempérament doux et raffiné. Non seulement elle était charmante, mais elle avait aussi une aura différente. Elle était extrêmement captivante et séduisante.
Bien sûr, pour Sherman, il était plus envieux qu’épris.
La dame vêtue de noir répondit d’un air impassible : « N’as-tu pas vu la photo de mon ancienne apparence ? »
Son regard se déplaça tandis qu’elle ne put s’empêcher de ressentir une pointe de mélancolie.
« Mais cela aurait pu être ton frère jumeau. J’ai du mal à croire qu’il existe vraiment une substance pour me transformer en femme… » dit Sherman d’un ton hésitant.
La dame vêtue de noir gloussa sans aucune once d’humour.
« Alors, tu peux faire comme si c’était faux. Tu peux partir. »
Les mains de Sherman se serrèrent tandis qu’il resta silencieux un long moment.
« J-je suis prêt à essayer. Bien que je sache que tu pourrais me bluffer, je souhaite tout de même tenter ma chance.
« Alors, quel prix dois-je payer ? »
« Écoute mes instructions et aide-moi à accomplir certaines tâches. Ne t’inquiète pas. Ce seront certainement des choses dont tu es capable », dit la dame vêtue de noir. « Pour vraiment changer de sexe, tu dois boire trois potions et accomplir certains rituels. Je te guiderai. »
Sur ce, elle dit d’une manière auto-dépréciative : « Tu peux réfléchir à ton nom féminin. »
La nuit, dans le quartier de Backlund Bridge, dans une petite ruelle de Iron Gate Street.
Xio se tenait sous un lampadaire que quelqu’un avait brisé. Elle racontait ce qui s’était passé le matin.
Après avoir confirmé qu’elle n’était pas suivie, elle retourna à Cherwood Borough et observa secrètement Fors. Elle découvrit que son amie n’était pas sortie du tout, restant chez elle comme à son habitude. Elle passait la plupart de son temps à lire des romans, des journaux et des magazines. Elle tira également les rideaux de sa chambre pendant près d’une heure, comme si elle se familiarisait avec ses pouvoirs de Beyonder. Jusqu’à ce qu’elle n’eût plus rien à faire, elle prit une feuille de papier et passa quinze minutes à écrire le début de son nouveau livre. Finalement, elle le déchira, le froissa en boule et le jeta à la poubelle.
Elle fume et boit excessivement… Xio serra silencieusement les dents lorsqu’elle vit une silhouette en costume noir sortir des ombres de l’autre bout de la ruelle.
L’homme était grand et portait un masque doré qui laissait apparaître ses yeux, ses narines, sa bouche et ses joues. Il n’était autre que le membre du MI9 qui était en contact avec Xio.
« Y a-t-il quelque chose d’urgent ? » demanda-t-il directement.
Bien que Xio fût petite, elle dit d’une manière tout aussi dominatrice : « J’ai été suivie à East Borough. Je soupçonne que c’est quelqu’un de l’Aurora Order. Ils semblent enquêter sur ce qui s’est passé pendant le rassemblement. »
Le sujet que Xio avait préparé pour parler concernait quelqu’un qu’on lui avait demandé de chercher. Elle prévoyait d’utiliser un indice qui ne pouvait être confirmé, pour faire une demande de réunion d’urgence afin qu’elle paraisse normale. Cependant, elle avait maintenant une excuse plus appropriée grâce à l’Aurora Order.
« Les fous de l’Aurora Order sont comme ça. Bien qu’ils sachent que nous enquêtons aussi sur l’affaire et que nous les cherchons, ils ne reculent pas. Si ce n’était pas à cause de cela, ils ne subiraient pas toujours des revers », dit l’homme au masque doré avec un rire. « Pour être franc, je suis très surpris qu’ils ne vous aient pas directement encerclée et emmenée dans un endroit isolé pour vous interroger et canaliser votre esprit. »
Xio s’apprêtait à lui répondre que le membre de l’Aurora Order ne l’avait pas suivie longtemps lorsqu’elle se rappela soudain le sentiment d’hébétude qu’elle trouvait inexplicable. Elle délibéra donc et mentionna : « Je ne suis pas sûre de ce que j’ai rencontré. Pendant une très brève période, il m’a semblé être dans un état second et je ne me souviens pas de ce dont je me suis souvenue. »
L’homme au masque doré se tut. Après près de vingt secondes, il dit : « L’enquête vous concernant aurait dû se terminer… L’importance que l’Aurora Order a accordée à cette affaire a dépassé mon imagination. Je rapporterai cette affaire.
« Hmm… Vous avez mentionné que de nombreux Beyonders ont reçu l’invitation mais n’ont pas assisté ? »
Xio hocha la tête et dit : « Les participants de chaque rassemblement ne dépassent pas un tiers du nombre de personnes invitées.
« C’est généralement normal pour un rassemblement. Ce n’est pas une exception pour le rassemblement de M. X non plus. »
L’homme au masque doré réfléchit un instant avant de demander : « Y a-t-il des indices sur la personne que je vous ai demandé de chercher ? »
« La personne dont le nom original était Trissy ? » Xio secoua la tête après l’avoir vu hocher la sienne. « Pas encore. Elle est probablement expérimentée. »
L’homme au masque doré gloussa immédiatement.
« Le nombre de personnes qu’elle a tuées est supérieur au nombre de missions de prime que vous avez accomplies. Si vous avez des indices, assurez-vous de ne pas l’approcher. Elle est très dangereuse. »
Xio répondit sèchement et se concentra sur le sujet principal.
« Y a-t-il une nouvelle commission ? »
« Pourquoi êtes-vous soudainement devenue si proactive ? » demanda l’homme au masque doré, surpris.
Xio répondit franchement : « J’ai presque assez de points pour échanger la formule de la potion d’Interrogateur. Je souhaite l’obtenir plus tôt. »
« En fait, ce n’est pas nécessaire. Vous pouvez l’échanger directement contre la potion, car cela vous fera économiser pas mal de points », suggéra l’homme au masque doré au nom de Xio.
J’ai déjà la Beyonder characteristic ! Xio secoua la tête et dit : « Cela prendrait encore beaucoup de temps. Je pourrais peut-être acheter les ingrédients lors d’autres rassemblements de Beyonders. »
L’homme au masque doré n’insista pas et dit avec un soupir amusé : « Je vous souhaite bonne chance.
« Cette fois, c’est une commission plutôt compliquée. Si vous pouvez la terminer, vous devriez avoir suffisamment de points. »
Xio retint sa joie et demanda : « Quelle est la mission ? »
L’homme masqué dit d’un ton légèrement étrange : « Prenez note des personnes avec lesquelles le Vicomte Stratford interagit, et listez-les dans un rapport avant de me le soumettre.
« Il n’est pas nécessaire de le surveiller fréquemment. Chaque fois que vous êtes libre ou que vous passez devant, notez-le en passant. Croyez-moi, vous n’êtes pas la seule à travailler sur cette mission. Tant que vous remettez un rapport d’une certaine valeur par semaine, cela sera considéré comme une contribution de votre part. Cela peut être répété chaque semaine. »
Vicomte Stratford… Xio tomba soudainement dans un état d’hébétude à nouveau, mais cette fois, elle savait pourquoi.
Ce vicomte était le capitaine des gardes royaux ; il fut jadis l’adjoint de son père !