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Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios

Au son d’une mélodie apaisante, Klein et Hazel se mirent à danser, le dos droit. L’un était grand et svelte, et hormis la nette différence d’âge, leurs mouvements, leur maintien et leurs regards étaient parfaitement compatibles. C’était un spectacle magnifique à contempler, qui aurait presque pu servir de modèle du genre.

Klein prit l’initiative de rompre le silence. Tandis qu’ils tourbillonnaient, il déclara nonchalamment : « Je faisais souvent des cauchemars il y a quelque temps, mais heureusement, je bénéficiais des grâces de la Déesse. Je priai quelques fois à la cathédrale et bus quelques tasses d’eau bénite, et après cela, je cessai de me réveiller en sursaut. »

Hazel leva silencieusement les yeux et, après deux secondes, demanda : « Quel genre de cauchemar ? »

Dire que tu t’intéresses à un tel sujet… Will Auceptin avait raison après tout… Klein répondit avec un sourire : « J’étais poursuivi par toutes sortes de monstres à l’intérieur d’une cathédrale abandonnée et délabrée.

« Mais vous le savez probablement, il est presque impossible de se souvenir des détails d’un rêve. J’ai du mal à décrire ces monstres. »

Hazel ne dit mot, mais ses yeux bruns et vifs se teintèrent de désaccord.

Cela signifiait également qu’elle croyait que les rêves n’étaient pas nécessairement impossibles à se remémorer.

Klein fit un pas en diagonale, la tenant dans ses bras, et reprit avec un sourire : « En effet, j’ai fait un rêve très clair par le passé.

« À l’époque, j’étais encore dans le Continent Sud. Je rêvai d’un mausolée inversé. Il était bâti de colonnes de pierre d’un noir profond qui s’étendaient sous terre. Des Zombies couverts de plumes blanches en apparurent pour tenter de m’attirer.

« Je fis de tels rêves pendant plusieurs jours, et c’est vraiment assez embarrassant. J’avais très peur à l’époque, alors je me rendis frénétiquement dans une ville voisine et trouvai un club de divination. Je les fis interpréter mon rêve, et j’obtins la conclusion que, lors d’un de mes achats de produits locaux, j’avais offensé la foi d’une tribu qui croyait en la Mort.

« Étrangement, lorsque je me rendis à la tribu pour m’excuser, leur offris des cadeaux et participai à leurs célébrations, je ne fis plus jamais ce rêve. »

Il fabriqua cette histoire à partir de son expérience de Seer. Son but était d’éveiller l’intérêt de Hazel pour voir si elle révélerait quelque chose sans le savoir. En même temps, c’était une suggestion avec une signification plus profonde, qui n’éveillerait pas les soupçons. La signification plus profonde était que Hazel pouvait trouver un membre d’un club de divination ou un prêtre de cathédrale pour interpréter son rêve si elle en était troublée. Il valait mieux ne pas faire de choix hâtifs en croyant aveuglément au contenu du rêve.

Lorsque Will Auceptin mentionna qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas chez Hazel et suggéra de parler de rêves, Klein soupçonna que son dilemme provenait d’un rêve récurrent. Autrement, il était difficile d’expliquer comment, bien qu’étant au moins une Séquence 8, elle manquait cruellement de connaissances sur le monde mystérieux avec son arrogance aveugle. De plus, c’était une dame de la haute société qui avait été éduquée à domicile. Ainsi, il lui était difficile d’entrer en contact avec des Beyonders non affiliés ou ceux sans intentions claires. Après tout, son père était un membre du Parlement qui était assurément protégé. Elle ne manquait probablement pas de Beyonders autour d’elle.

Par conséquent, Klein crut que Hazel avait pu entrer en contact avec quelque chose ou avait pu attirer l’attention d’un puissant Beyonder en raison de sa personnalité. Par le biais de rêves, elle était lentement guidée pour devenir une Beyonder, sans lui donner les connaissances nécessaires. En même temps, l’entité l’incitait à creuser dans les égouts pour chercher quelque chose.

Deux raisons solidifièrent sa théorie. Premièrement, c’était à cause des paroles de Will Auceptin. Deuxièmement, la Séquence 5 de la Beyonder pathway du Maraudeur était Voleur de Rêves. Il était impossible qu’elle n’ait que le seul pouvoir de Beyonder de voler l’intention derrière une action !

Hazel écouta tranquillement la description de Dwayne Dantès, sa bouche s’entrouvrit inconsciemment avant de se refermer. Après près de dix secondes, elle demanda : « Pourquoi ne vous êtes-vous pas rendu à la cathédrale de la Déesse ? »

Comme prévu, elle réagit aux sujets concernant les rêves. Cependant, elle est assez prudente et ne divulgue rien… Klein sourit ironiquement et répondit : « Il n’y avait pas de cathédrales de la Déesse aux alentours. C’était une région qui vénérait le Dieu de la Vapeur et des Machines. »

Hazel ne poursuivit pas le sujet et reporta son attention sur la danse, comme si elle était entièrement absorbée par la musique.

Klein se tut également tandis qu’il tourbillonna dans la belle mélodie avec la jeune fille.

Après la danse, il raccompagna Hazel à sa place, puis il se dirigea vers la longue table, assoiffé, espérant obtenir une tasse de thé glacé sucré.

À ce moment, il aperçut l’évêque Elektra qui dégustait du vin rouge là-bas.

Contrairement à l’Église des Tempêtes et à l’Église du Dieu du Combat, les ecclésiastiques de la Déesse de la Nuit Éternelle avaient interdiction de boire excessivement. Ils devaient refuser les spiritueux distillés et ne pouvaient boire que du champagne, de la bière et du vin de raisin rouge et blanc avec modération.

« Comment ça va ? Ce doit être votre première fois à organiser un bal aussi grandiose, n’est-ce pas ? » Elektra sourit en levant sa coupe.

Klein sourit et répondit : « Très ennuyeux, et c’est aussi, hmm… Le plus gros problème est qu’enchaîner autant de danses est épuisant. Je transpirais sans cesse et voulais boire plus d’eau. »

L’évêque Elektra gloussa et dit : « Quand vous êtes ici à Backlund, ne négligez aucun exercice physique. Parfois, la vie mondaine est plus éreintante que vous ne pouvez l’imaginer. »

Cela dit, il ajouta avec un sourire moqueur : « Madame Oria vous a adoubé, estimant que votre caractère correspond à votre apparence. »

…J’aimerais la remercier pour son adoubement… Klein fut un instant incapable de trouver les mots pour répondre et rétorqua en plaisantant : « Le caractère d’une personne ne peut être jugé à partir d’une seule danse. »

Sans attendre qu’Elektra ne révèle un sourire que tous les hommes comprenaient, il changea de sujet en disant : « Votre Excellence, je me suis récemment lancé dans une affaire, et je crains de pouvoir offenser un gentleman au pouvoir. Je suis un peu inquiet. »

Il faisait référence à la Coim Company et au Baron Syndras.

Elektra but une gorgée de vin rouge et répondit : « Ne vous inquiétez pas. Backlund respecte l’état de droit. D’ailleurs, la Déesse vous bénira. »

« C’est rassurant. Louée soit la Dame ! » Klein traça sérieusement la lune cramoisie sur sa poitrine.

Après qu’Elektra se fut dirigé vers la piste de danse, son regard s’assombrit et il soupira silencieusement.

Il n’éprouvait ni peur ni haine. Il ressentait juste une légère mauvaise conscience. Jusqu’à présent, l’Église de la Nuit Éternelle avait été bonne envers lui. Bien que l’argent en fût la raison, elle lui avait apporté beaucoup d’aide, au point de lui offrir une certaine protection. Pourtant, il comptait s’occuper des Gardiens, et réfléchissait à la manière de voler quelque chose du sceau central derrière la Porte de Chanis.

Soupir, si ce plan prend trop de temps à se réaliser, j’aurai vraiment besoin d’un traitement psychologique périodique. Sinon, j’aurai des problèmes mentaux… Klein surveilla ses émotions et secoua imperceptiblement la tête.

Dans un appartement de Cherwood Borough.

Xio rentra chez elle avec des tartes de Feynapotter et du thé glacé sucré de Desi Bay. En les posant sur la table à manger, elle dit à Fors : « Ne mange pas trop de ce genre de nourriture. C’est mauvais pour la santé. »

« Pourquoi dis-tu ça ? » Fors saisit une tarte fourrée aux fruits et au jambon avant d’en croquer un morceau.

« J’ai lu ça dans un magazine. En tant que chasseuse de primes, maintenir sa silhouette est une nécessité. » Xio hésita un instant avant de porter une tarte à sa bouche.

Fors ricana.

« Tu es une Beyonder orientée combat, une chasseuse de primes extraordinaire. Pas besoin de te soucier de maintenir ta silhouette.

« Peut-être as-tu raté ta dernière opportunité de grandir. Oh, au fait, j’ai entendu dire que la Beyonder pathway du Guerrier a un moyen efficace d’augmenter la taille d’une personne. C’est évident rien qu’à voir ces barbares de Feysac. »

Xio fut surprise et soupira soudain.

« Mais je suis née à moitié Arbitre. Je n’ai aucun moyen de devenir une Guerrière. »

Clairement, elle y avait sérieusement songé par le passé.

Comprenant qu’elle avait ravivé les souvenirs de son amie, elle fit comme si elle n’avait rien dit et se concentra sur son dîner tardif.

Après qu’elles eurent fini de manger et de débarrasser, Fors entraîna Xio dans sa chambre et s’éclaircit la gorge.

« Tu m’as énormément aidée, alors je compte t’offrir un cadeau. »

« Pour quel problème gênant as-tu besoin d’aide cette fois ? » Xio toucha ses courts cheveux blonds avec méfiance.

« … » Fors cligna des yeux et réfléchit soudain à son comportement récent.

Elle gloussa sèchement et dit : « C’est pour le passé, le passé. »

Sans attendre la réponse de Xio, elle sortit une boîte métallique sous le regard dubitatif de Xio, une boîte qui servait à ranger des cigares.

« Je ne fume pas », dit Xio en secouant la tête.

Fors répondit sèchement en ouvrant la boîte, révélant un pilier hexagonal translucide d’un bleu pâle.

Le regard de Xio se figea tandis qu’elle observa l’éclat qui parcourait le cristal comme un éclair et demanda instinctivement : « Interrogateur ? »

« Oui, un participant à un rassemblement de Beyonders le vendait à bas prix. J’avais peur de rater l’occasion et je l’ai acheté à la hâte », révéla Fors, disant la vérité. « Comme tu le sais, j’ai récemment été récompensée par mon professeur à cause de quelque chose il y a peu. Je ne manque pas d’argent. »

Xio savait que son amie était sortie récemment, prétendant qu’elle faisait quelque chose pour son professeur. Cependant, elle trouvait incroyable qu’elle puisse si facilement lui acheter une Beyonder characteristic d’Interrogateur en guise de cadeau. C’était totalement à l’opposé de son mode de vie habituel !

Est-elle toujours en train de jouer, ayant gagné de grosses sommes d’argent après être devenue une Astrologue ? Ou a-t-elle finalement jeté son dévolu sur un coffre de banque et utilisé ses pouvoirs d’Ouverture de Porte pour voler l’argent à l’intérieur ? De nombreuses suppositions traversèrent l’esprit de Xio, mais elle ne put trouver de preuve correspondante.

Environ deux à trois secondes plus tard, elle prit une décision. Elle ferait semblant de sortir au hasard deux jours par semaine, et elle observerait secrètement ce que Fors faisait.

Si ce n’était sa confiance dans le caractère et les principes de son amie, elle aurait soupçonné qu’elle était devenue la maîtresse d’un puissant Beyonder ou d’un magnat.

« C-c’est trop précieux. » Xio agita la main pour refuser le cadeau.

Fors avait déjà pensé à l’excuse et répondit avec un sourire : « J’aurai des choses à te demander à l’avenir. Considère ça comme un paiement anticipé. »

« Nous sommes de bonnes amies. Pas besoin de parler de paiement », dit Xio en hésitant une seconde et en secouant la tête.

J’attendais que tu dises ça ! Fors sourit immédiatement et s’exclama : « Alors considère ça comme un cadeau d’anniversaire anticipé. Ne le refuse pas ! »

« Mais mon anniversaire est dans plus de six mois… » Tandis que Xio murmura, elle tendit finalement la main et saisit la Beyonder characteristic d’Interrogateur.

Dimanche après-midi. Xio réprima son excitation et son impatience et sortit comme à son habitude. Elle comptait se rendre à un endroit précis pour laisser une marque correspondante afin d’organiser une rencontre avec l’homme masqué du MI9 dans une ruelle isolée.

Après avoir obtenu la Beyonder characteristic de l’Interrogateur et avoir digéré sa potion de Shérif, il ne lui fallait plus que la bonne formule pour avancer à la Séquence 7. Ce serait une étape cruciale pour son enquête sur la vérité et pour restaurer l’honneur de sa famille. Par conséquent, elle était impatiente de recevoir quelques missions supplémentaires de l’armée pour accumuler le montant de contributions dont elle avait besoin.

Après avoir fait tout cela, elle comptait rentrer chez elle pour suivre à la trace Fors, afin de découvrir ce que sa bonne amie tramait, ou si elle était en danger.

Cependant, au moment où elle entra dans East Borough, elle eut le pressentiment que quelqu’un la fixait.