Empreinte de l'âme

Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios

Xio resta hébétée pendant une dizaine de secondes avant de se souvenir qu'elle devait répondre. Elle regarda l'homme au masque doré et hocha la tête.

« Très bien, je noterai les personnes avec qui le vicomte Stratford interagit. »

L'homme au masque doré sembla percevoir son état second et dit : « Il y a une autre mission. Les Gants Rouges de l'Église de la Nuit éternelle enquêtent sur quelque chose lié à l'Épiscopat Numinueux. Si vous avez des informations pertinentes à ce sujet, informez-m'en immédiatement. »

Xio répondit brièvement, incapable de se détacher de ses émotions.

L'homme au masque doré resta silencieux quelques secondes, puis demanda après réflexion : « Êtes-vous intéressée par une intégration directe au MI9 ?

« Vous pourrez continuer à maintenir votre identité actuelle et rester active dans le quartier d'East Borough. »

Xio fut prise au dépourvu pendant deux secondes, la bouche bée. Elle fut momentanément incapable de prendre une décision.

L'homme au masque doré n'exigea pas de réponse immédiate et dit avec un sourire : « Rien ne presse. Donnez-moi votre réponse après être devenue Interrogatrice. »

Après avoir dit cela, il recula, pas après pas, se fondant dans les ombres à l'autre bout de la ruelle.

...

Le soir même, Klein fut réveillé en sursaut par un rêve.

L'empreinte d'âme qu'il avait placée dans les égouts de Böklund Street avait été touchée !

Qui est-ce qui ne dort pas au milieu de la nuit... Hazel n'a-t-elle pas peur d'être possédée par un Spectre ? Klein soupira, impuissant, en sortant de sous son oreiller l'étui à cigares en fer, enveloppé dans un mur de spiritualité. Il se dirigea ensuite vers le balcon où les rideaux étaient tirés.

Le Spectre Senor bondit rapidement sur le sommet d'un lampadaire avant de passer par le regard d'égout et de s'enfoncer profondément dans les canalisations.

Après avoir avancé sur une courte distance, grâce aux yeux de sa marionnette, Klein vit Hazel vêtue de vêtements de roturière.

La jeune femme avançait avec méfiance, levant sa main gauche sans s'en rendre compte pour toucher son collier aux sept émeraudes. Dans sa main droite, elle tenait une amulette en or.

Bien que l'amulette n'ait pas été activée, elle dégageait une sensation de soleil et de chaleur, ainsi que la fraîcheur de la rosée du matin.

En voyant cette scène, Klein se souvint soudain de sa rencontre lors de sa promenade matinale.

Hazel s'était levée tôt pour flâner dans son jardin !

Elle rassemblait des matériaux pour créer une amulette du domaine du Soleil ? De la rosée du matin ? devina Klein avec incertitude, un peu perplexe. Hazel était non seulement quasi analphabète dans le domaine mystique, mais elle manquait aussi cruellement de connaissances. De plus, elle était une fidèle de la Déesse de la Nuit.

Une telle Beyonder ne recevrait aucune réponse si elle priait le Soleil Flamboyant Éternel. Même si quelque chose de spécial arrivait, la probabilité la plus infime serait celle de recevoir une punition !

Comme elle n'a pas creusé et cherché dans les égouts depuis trop longtemps, ce Beyonder qui la guide en rêve est devenu anxieux. C'est pour cela qu'elle a appris à fabriquer des amulettes du domaine du Soleil via un rêve ? Hmm, pour la voie du Maraudeur, le représentant de Haute Séquence correspondant, Amon, est aussi connu sous le nom de Blasphémateur. Cela signifie-t-il qu'à une certaine Séquence de cette voie, ils ont la capacité de se faire passer pour des fidèles d'autres divinités et de contourner toutes les défenses pour obtenir une réponse et créer divers types d'amulettes ? Cela correspond bien à leur mode opératoire... Avec la vision de Senor, Klein observa Hazel s'enfoncer dans les égouts.

D'après son intuition spirituelle, bien que l'amulette du domaine du Soleil fût dirigée contre un Spectre, elle était loin de suffire à menacer réellement une Séquence 5, infligeant au mieux quelques dégâts. Après tout, Hazel n'avait aucun moyen d'obtenir des matériaux de haut niveau. Cependant, Klein ne laissa pas son Spectre la posséder à nouveau, craignant d'alerter le Beyonder qui influençait Hazel. Après le Rassemblement du Tarot de demain, il pensait obtenir un objet de bas niveau de la voie du Maraudeur, ce qui lui permettrait de mener les investigations correspondantes. Avant cela, maintenir le statu quo était le meilleur choix.

Bien sûr, c'était en partant du principe qu'il était certain qu'Hazel ne pourrait rien déterrer en un jour ou deux. Il avait largement le temps de se préparer.

En tant que Voyant, il avait de nombreux moyens de confirmer ses soupçons. Le plus simple était de se rendre au-dessus du brouillard gris.

Après avoir rétracté sa marionnette, Klein fit quatre pas dans le sens inverse des aiguilles d'une montre et arriva à l'intérieur de l'ancien palais soutenu par des colonnes de pierre. Il fit apparaître un stylo et du papier, et écrivit la déclaration de divination correspondante :

« Quelque chose d'important arrivera à Böklund Street au cours des trois prochains jours. »

Avec le pendule en topaze, Klein obtint une révélation négative. Cela signifiait qu'aucun incident majeur n'aurait lieu à Böklund Street dans les trois jours.

Quant à la possibilité que ce qu'Hazel déterrerait réellement ne l'affecte que lui tout en étant insignifiant pour Böklund Street, il n'en fut pas perturbé. Quelque chose de trivial n'affecterait pas ses plans ultérieurs. Il n'avait aucune intention ferme de l'arrêter.

Il lui avait déjà donné un indice lors du bal. Si Hazel ne l'avait pas compris ou n'en avait pas tenu compte, c'était son problème. Klein n'avait aucun fardeau psychologique à ce sujet.

Après être revenu dans le monde réel, il attendit quarante-cinq minutes avant qu'Hazel ne ressorte. Après avoir confirmé qu'aucun changement significatif n'avait eu lieu sous terre, Klein se recoucha et, grâce à la Méditation, s'endormit rapidement.

...

Lundi après-midi, trois heures.

Des rayons de lumière rouge sombre s'élevant des deux côtés de la longue table en bronze apparurent devant les yeux du Fou Klein, du Soleil Derrick et du Monde Gehrman Sparrow.

Justice Audrey, toujours de bonne humeur, s'inclina devant la silhouette enveloppée dans le brouillard gris.

« Bon après-midi, M. Le Fou~ »

Klein hocha la tête avec un sourire en réponse à cette dame qui le ravissait souvent.

Pendant ce temps, Audrey balaya la table du regard et découvrit une carte supplémentaire à côté de la main de M. Le Fou !

Une nouvelle Carte du Blasphème ? Je me demande de quelle voie elle provient... J'espère vraiment qu'elle appartient à la voie du Spectateur... Le cœur d'Audrey s'emballa alors qu'elle se tournait pour saluer les autres membres.

Une fois les salutations terminées, elle regarda vers le bout de la table tachetée, devant l'Ermite Cattleya, et dit : « Honorable M. Le Fou, j'ai trouvé trois nouvelles pages du journal de Roselle. »

Elles provenaient en réalité de la Fondation de recherche et de préservation des reliques de Loen, mais en tant que fondatrice et principale mécène, elle avait facilement obtenu l'occasion d'en faire une copie.

Audrey en était assez fière. Elle était de plus en plus convaincue que la création d'une telle fondation avait été une décision sage. Malheureusement, pour ne pas révéler son identité, elle n'avait pas partagé cette affaire avec les autres membres du Tarot Club.

« Très bien. » Klein sourit en hochant la tête, indiquant à Mlle Justice qu'elle pouvait faire apparaître le journal.

À ce moment, l'Ermite Cattleya n'intervint pas, comme si elle n'avait obtenu aucune nouvelle page du journal de Roselle.

Pas de réponse temporaire de la part de la Reine Mystique ? Ou a-t-elle concentré son attention sur autre chose ? Klein regarda les trois pages de journal que Mlle Justice avait fait apparaître et les laissa sauter dans sa paume.

Lorsqu'il les parcourut, les coins de ses lèvres tressaillirent presque. Il était tombé sur une page familière relatant l'une des aventures sexuelles de Roselle.

Comparé aux pages spécialement choisies par la Reine Mystique Bernadette qui contenaient beaucoup d'informations, les autres membres obtenaient souvent des passages moins importants. Le contenu tendait à porter sur la vie quotidienne de Roselle. Les trois pages fournies par Mlle Justice en étaient un exemple. Klein les feuilleta avec désinvolture et découvrit une entrée de journal qui méritait une lecture détaillée. Pour le reste, il s'agissait soit de ses rendez-vous avec quelque dame ou madame, soit de ses critiques envers les gens qui survivaient grâce à leur statut plutôt qu'à leur intelligence. Il exprimait même son désir pour une Demoiselle, d'après toutes les rumeurs qu'il avait entendues.

Bientôt, Klein porta son attention sur l'entrée de journal la plus précieuse.

« ...D'après les informations obtenues auprès de l'Église, il existe bel et bien des monstres dont l'âme a été cousue.

« Après la mort des Beyonders de Haute Séquence, les caractéristiques Beyonder qu'ils produisent conservent des vestiges de l'empreinte de leur âme. Cela peut être très puissant et résilient. Il est possible que cela ne se dissipe pas complètement après des siècles, voire un millénaire.

« Mais lorsque les caractéristiques Beyonder forment un objet mystique avec les objets environnants, il est nécessaire d'avoir une âme suffisamment similaire pour les utiliser ; sinon, les effets négatifs seront extraordinaires. Et lorsque de telles caractéristiques Beyonder sont conservées et transformées en ingrédient principal d'une potion, le consommateur doit également posséder un Corps Spirituel puissant pour y résister ; sinon, le risque d'échec est élevé.

« En mysticisme, l'échec d'une avancée mène souvent à une perte de contrôle ou à la mort. Seuls quelques rares chanceux peuvent être calmés et maintenir un équilibre complexe. Cependant, la rumeur veut que certains Artefacts Scellés spéciaux puissent extraire les caractéristiques Beyonder non fusionnées et les recondenser. Cela reviendrait à ne pas avoir consommé la potion, de sorte que les échecs ne subiraient qu'un assaut violent sur leur âme. Mais selon mes conjectures, il y a probablement une certaine mutation au niveau génétique. En effet, d'après les informations fournies, ceux qui ont échoué à leur avancée et survécu par cette méthode sont pour la plupart morts de maladies terminales en moins de cinq ans.

« Par conséquent, consommer une potion similaire à son propre Corps Spirituel peut réduire efficacement la difficulté des avancées, mais cela laisse derrière soi des empreintes d'âme résiduelles. Sans s'en rendre compte, on souffre d'une dissociation d'identité, et on se transforme lentement en un monstre dont l'âme a été cousue. C'est exactement comme ce Beyonder de Haute Séquence qui a ressuscité dans son propre corps. Ressuscité...

« En y réfléchissant bien, c'est vraiment terrifiant... Cependant, l'Église m'a dit qu'il existe environ trois méthodes pour se débarrasser des empreintes d'âme de Beyonder de Haute Séquence dans une caractéristique Beyonder. Quant à savoir lesquelles, ils ne me l'ont pas dit. Cela ne semble pas simple. Il n'est pas étonnant que la famille Sauron aime dire que les descendants qui ressemblent à leurs ancêtres ont du talent. Heh, du talent. Je dois dire que je plains un peu Floren. »

Des monstres dont l'âme a été cousue... Empreintes d'âme de Beyonder de Haute Séquence... Cela semble un peu alarmant... Donc les potions de Beyonder de Haute Séquence posent ce genre de problème. Hmm, les Églises ont probablement un moyen de les résoudre. Elles ne manquent pas d'Anges et d'Artefacts Scellés de Grade 0. Elles peuvent briser une caractéristique Beyonder et la recondenser, obtenant ainsi une version purifiée... Ces familles anciennes ne sont probablement pas aussi chanceuses. Elles n'ont peut-être plus d'Anges pour les protéger. Elles n'ont peut-être qu'un ou deux Artefacts Scellés de Grade 0, mais ils ne sont pas si faciles à utiliser. De plus, différents Artefacts Scellés de Grade 0 ont des usages différents. Ils pourraient ne pas être adaptés à de telles affaires... L'esprit de Klein s'emballa tandis qu'il faisait disparaître les pages du journal dans sa main. Puis, il regarda Mlle Justice et demanda avec un petit rire : « Contre quoi souhaites-tu les échanger ? »

Audrey attendait ses ingrédients de potion et n'avait rien qui lui manquait pour le moment. Par conséquent, sans la moindre hésitation, elle choisit de satisfaire sa curiosité.

« Honorable M. Le Fou, cette carte supplémentaire à côté de votre main est-elle une Carte du Blasphème ? De laquelle s'agit-il ? »