Chapitre 758
Traductrice : Atlas Studios Éditrice : Atlas Studios
Le soir, Klein, qui rentrait tout juste de la Cathédrale Saint-Samuel, s'apprêtait à entrer dans la salle à manger du deuxième étage lorsqu'il vit le majordome Walter s'approcher et déclara, avec une révérence polie : « Monsieur, l'affaire que vous souhaitiez faire enquêter est terminée. »
Klein ne s'enquit pas davantage devant les autres domestiques, tandis qu'il hochait la tête avec gravité.
« Parlons dans le bureau. »
Walter le suivit et monta jusqu'au troisième étage. Richardson ouvrit alors la porte et alluma l'applique à gaz à l'intérieur.
Klein se dirigea sans hâte vers son bureau, s'assit et regarda le majordome, attendant son rapport.
Tandis que Walter faisait signe à Richardson de monter la garde devant la porte, il s'approcha du bureau et pesa ses mots.
Une fois la porte refermée, il déclara : « Le mari de Madame Wahana est un marchand de tissus. Il collaborait avec quelqu'un et y avait investi mille Pounds, mais l'autre partie s'est enfuie avec la marchandise. Elle a déjà sollicité l'aide du Député Macht et de Madame Riana pour exhorter le département de police à résoudre l'affaire le plus rapidement possible. Cependant, la police n'ose généralement pas garantir qu'elle puisse retrouver la cible dans de tels cas. »
Klein saisit le stylo-plume noir sur son bureau et le caressa.
« Pour la famille de Madame Wahana, mille Pounds n'est pas une petite somme. »
D'après ce qu'il savait, un précepteur ordinaire ne gagnait pas plus de cent cinquante Pounds par an. Si l'employeur fournissait le gîte et le couvert, le salaire était encore plus bas.
Bien que Wahana servait la haute société et avait de nombreux employeurs, son revenu annuel plafonnait à environ quatre ou cinq cents Pounds. De plus, une grande partie de ses dépenses était consacrée à sa tenue, sa posture et son apparence, afin d'éviter que ses employeurs ne la jugent inadaptée en tant que professeur d'étiquette.
« Oui, le revenu de son mari en tant que marchand de tissus ne peut être considéré que comme moyen. Pour lui, un investissement de mille Pounds est un investissement plutôt énorme, » déclara Walter en pesant ses mots.
C'est beaucoup pour moi aussi... Klein soupira et sourit.
« Je viens d'arriver à Backlund, donc je ne suis pas très familier avec la police. »
Walter répondit immédiatement : « Monsieur, à l'époque où j'étais au service du Vicomte Conrad, je connaissais quelques membres d'une association de hauts fonctionnaires de police de Backlund. »
Association de hauts fonctionnaires de police de Backlund ? Ce seraient les membres les plus importants de Sivellaus Yard. Même les commissaires divisionnaires en charge d'un arrondissement entier pourraient ne pas être qualifiés pour y être admis.
Sivellaus Yard désignait le département de police de Backlund. Il tirait son nom de la rue où il se trouvait.
Comme on pouvait s'y attendre d'un majordome qui avait servi une famille noble... Klein soupira intérieurement tandis qu'il souriait en secouant la tête.
« Il n'est pas nécessaire de le faire pour le moment. Sur cet aspect, je suis sûr que Madame Wahana est capable de solliciter l'aide de nombreuses personnes. Que ce soit le Député Macht ou d'autres, tous ont la capacité de faire en sorte que Sivellaus Yard accorde de l'importance à l'affaire. »
Il marqua une pause et déclara délibérément, comme en passant : « J'ai vu les échelons inférieurs de la société, et je connais leurs méthodes de survie. Parfois, la police n'est pas aussi utile que les membres de gangs ou les chasseurs de primes.
« Walter, allez au département de police pour récupérer les détails correspondants et rendez-vous dans les bars célèbres du quartier de Backlund Bridge et de l'East Borough pour commander une mission de prime.
« Qu'ils trouvent les criminels correspondants ou le lot de tissus, je leur donnerai deux cents Pounds en retour.
« Heh heh, espérons que ces escrocs aient choisi de rester à Backlund. »
« Une récompense de deux cents Pounds ? » Walter répéta la somme tandis qu'il ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à son employeur, comme s'il trouvait incroyable qu'il offrît autant pour l'affaire de Wahana.
Il ouvrit la bouche et s'apprêtait à dire quelque chose, mais se tut finalement. Tout ce qu'il fit fut de répondre sérieusement : « Bien, monsieur. »
« Je vous donnerai cet argent directement. » Klein se leva lentement et sortit son portefeuille.
Tandis que Walter recevait l'épaisse liasse de billets, il demanda, pensif : « Devrais-je le dire à Madame Wahana ? »
Klein sourit.
« Ce n'est pas nécessaire. »
Éclairé, Walter hocha la tête avec une révérence.
« Votre générosité se répandra dans cette rue. »
East Borough, rue Dharavi, dans un pub exigu mais animé.
Xio, qui avait soigneusement peigné ses courts cheveux blonds avant de sortir, se fraya un chemin à travers la foule d'hommes qui empestaient l'alcool et la sueur putride et arriva au comptoir du bar.
Elle tapota le comptoir et demanda au barman : « De nouvelles missions aujourd'hui ? »
Si quelqu'un d'autre avait demandé sans commander de boisson, le barman l'aurait ignoré, mais en reconnaissant Xio, une chasseuse de primes que personne ne voulait voir boire, il ne put que soupirer et dire : « Une très belle récompense, deux cents Pounds. »
« Deux cents Pounds ? » Xio faillit croire qu'elle avait mal entendu. À part les missions de Miss Audrey, elle n'avait jamais vu une récompense aussi généreuse dans l'East Borough ou le quartier de Backlund Bridge. Même la mission de recherche d'Azik Eggers qui rendait les chasseurs de primes fous n'avait offert que cent cinquante Pounds.
Pour un chasseur de primes ordinaire, accomplir une telle mission suffisait à ne pas travailler pendant un an !
Pour Xio, c'était tout aussi important car elle avait aidé l'homme mystérieux au masque doré au cours des derniers mois. Elle avait appris que l'homme venait du MI9 et elle essayait de gagner suffisamment de contributions pour échanger contre la formule de potion d'Interrogateur.
Par conséquent, la récompense qu'elle recevait en accomplissant ses tâches ne rapportait que peu. La majeure partie était échangée contre ses objectifs de contribution, donc toutes ses économies provenaient des avantages que sa Séquence de Shérif lui avait donnés pour capturer des criminels.
Une fois que j'aurai reçu la formule de potion, je devrai encore dépenser de l'argent pour acheter les ingrédients Beyonder, et je n'ai que trois cents et quelques Pounds... Fors a raison. L'argent n'est pas omnipotent, mais il est suffisamment important... Ayant eu cette pensée, elle regarda le barman et demanda prudemment : « Quelle est la mission ? Qui l'a commanditée ? »
« Trouvez quelques escrocs. Ils ont escroqué la victime de tissus d'une valeur de mille Pounds. » Tandis que le barman remettait les détails à Xio, il déclara : « La personne qui a commandité la mission ressemblait à un majordome. Il s'est présenté comme Walter, et il est au service d'un certain Mr. Dwayne Dantès de Böklund Street. Si vous capturez les escrocs ou trouvez le tissu, vous pouvez vous y rendre pour récupérer la prime. »
Xio feuilleta rapidement les documents tandis que quelque chose se formulait rapidement dans son esprit. Elle sut instinctivement la direction dans laquelle poursuivre les enquêtes.
« Je prends cette mission, » déclara-t-elle immédiatement en hochant la tête.
Le barman haussa les épaules et dit : « Vous n'êtes pas la seule. Tous les chasseurs de primes ont pris cette mission.
« D'ailleurs, ils ont d'autres idées. »
« Comme quoi ? » demanda Xio, curieuse.
Le barman gloussa.
« Ils disent que puisque Mr. Dwayne Dantès est si généreux, ils sont prêts à se recommander s'il manque d'un garde du corps.
« Cependant, ils ont ensuite abandonné l'idée car être garde du corps n'est pas aussi libre qu'être chasseur de primes. Même prendre un verre devra attendre qu'on leur donne du temps libre. »
Ce n'est pas un problème pour moi, mais je ne peux être qu'une chasseuse de primes... Xio hocha la tête, sauta du tabouret haut devant le comptoir du bar et ne perdit pas de temps à se diriger vers la porte.
Le lendemain, alors que Klein finissait son petit-déjeuner et s'apprêtait à se rendre dans son jardin pour une promenade digestive, le majordome Walter entra de l'extérieur et le suivit silencieusement jusqu'à ce qu'il n'y eût personne aux alentours.
« Monsieur, il y a deux affaires qui requièrent votre attention, » déclara-t-il poliment.
« Deux affaires ? » Klein fut quelque peu surpris. Il pensait qu'il n'y en aurait qu'une.
Walter hocha la tête.
« Oui, la première affaire concerne les dix pour cent des actions de la Backlund Bike Company. Quelqu'un a déjà offert dix mille Pounds.
« Monsieur, souhaitez-vous toujours continuer l'enchère ? »
C'est monté à dix mille Pounds ? Pas mal du tout ! Klein fit délibérément semblant d'être perplexe tandis qu'il réfléchissait.
« Je suis nouveau à Backlund, et il y a beaucoup de choses pour lesquelles je dois me retenir.
« Laissons cela ainsi... »
« Bien, monsieur. » Walter déclara ensuite : « Les escrocs qui ont arnaqué le mari de Madame Wahana de son tissu ont été capturés. La chasseuse de primes est déjà arrivée et a demandé le paiement. »
« Si vite ? » Klein tourna la tête, choqué, tandis qu'il regardait son majordome.
S'il avait agi lui-même, il était en effet capable de régler cela le jour même. Après tout, il disposait de la Recherche par Baguette de Sourcier pour trouver des gens, mais le problème venait du fait que la plupart des chasseurs de primes n'étaient pas des Seers.
Oui, c'est peut-être une Beyonder douée pour le pistage et la recherche de personnes... Klein fit un jugement préliminaire.
Walter répondit par l'affirmative : « Oui, c'est beaucoup plus rapide que je ne l'imaginais.
« Selon cette chasseuse de primes, elle a effectué une recherche inversée à partir des ventes du marché noir avant de trouver les escrocs. »
Les colporteurs du marché noir ont cédé si facilement ? À en juger par les apparences, ils ont dû recevoir une leçon à coups de poing... Klein hocha la tête et dit : « Quel est le nom de cette chasseuse de primes ? Elle est plutôt capable... »
« Elle se nomme Xio, » répondit Walter avec sincérité.
Pas possible... Klein faillit trébucher. Heureusement, il possédait l'équilibre impressionnant d'un Clown.
Après avoir calmé les bouleversements dans son cœur tout en agissant calmement, il délibéra et déclara : « Gardez la méthode de contact de cette chasseuse de primes. Il y aura peut-être une chance de bénéficier de son aide à l'avenir. »
« Bien, monsieur. » Walter ne trouva aucun problème aux instructions de Dwayne Dantès. Tout membre respectable de la haute société gardait quelques moyens officieux à sa disposition.
Klein ne continua pas sur le sujet de Xio tandis qu'il déclara sèchement : « Combien a été récupéré ? »
« L'argent liquide et le tissu non encore vendu des escrocs s'élevaient à environ huit cent cinquante Pounds. » Walter avait apparemment anticipé la question de son employeur à ce sujet et avait demandé à l'avance.
« Très bien, » Klein hocha la tête et dit. « Après avoir payé la chasseuse de primes, aidez-la à envoyer les escrocs et la marchandise au poste de police voisin. »
Poste de police de North Borough.
Wahana et son mari, Bacchus, regardèrent l'inspecteur de haut rang devant eux tandis qu'ils demandaient à l'unisson, la surprise colorant leurs voix.
« C'est retrouvé ? »
« Ils ont été attrapés ? »
L'inspecteur de police de haut rang sourit en réponse.
« Oui. »
Lorsqu'il les informa de la quantité d'argent liquide et de tissu restante, Wahana et Bacchus poussèrent un soupir de soulagement collectif.
Ils pouvaient se permettre cent cinquante Pounds de pertes. De plus, le tissu restant avait encore un potentiel d'appréciation et de profit plus important. En substance, ils n'avaient pas subi beaucoup de pertes.
Ils remercièrent à plusieurs reprises l'inspecteur jusqu'à ce que quelqu'un invita Bacchus à identifier la marchandise et les criminels.
Wahana s'assit là sans perdre son étiquette. Elle sourit à l'inspecteur de haut rang et déclara : « Votre efficacité a dépassé mes attentes. Je suis très curieuse de savoir comment vous avez trouvé la bande d'escrocs ? »
Conscient que cette belle et élégante dame connaissait un Député de la Chambre des Communes et qu'elle finirait par apprendre la vérité, l'inspecteur de haut rang ne le lui cacha pas.
« En fait, cela a été accompli par une chasseuse de primes. Elle a enquêté sur le marché noir des biens volés et a rapidement attrapé les suspects. »
« Vous avez même offert une prime ? » Wahana sembla comprendre pleinement toute l'histoire.
L'inspecteur secoua la tête et dit : « Non, quelqu'un nous a devancés. Il a offert deux cents Pounds. »
« Deux cents Pounds ? » demanda Wahana, surprise.
Ce n'était pas une petite somme d'argent, et cela dépassait même le profit attendu que son mari gagnerait de la vente.
Voyant l'inspecteur donner une réponse affirmative, Wahana ne put s'empêcher de demander : « Qui a offert la prime ? »
« La chasseuse de primes n'a pas dit, mais un gentleman habillé en majordome l'accompagnait. » L'inspecteur décrivit simplement l'apparence de Walter.
Wahana devina vaguement l'identité du majordome tandis qu'elle se penchait légèrement en arrière, murmurant doucement pour elle-même : « Deux cents Pounds... »
Dans l'après-midi, Wahana, qui vint chez le Député Macht pour enseigner l'étiquette à sa fille, remercia d'abord Madame Riana pour son aide.
Après que Riana, aux cheveux vert-noirâtre, eut prononcé quelques mots d'humilité, elle demanda : « Wahana, j'ai entendu dire que vous êtes le professeur d'étiquette de Mr. Dwayne Dantès. Je me demande quel genre de personne il est ? »
Wahana délibéra et déclara : « C'est un vrai gentleman. Il est chaleureux, généreux, gentil, éduqué, chevaleresque et très cultivé. »
Riana hocha légèrement la tête en entendant cela avant de se tourner pour regarder sa fille fière et gloussa.
« Malheureusement, il est un peu trop âgé, sinon il ferait un bon parti.
« Eh bien, je compte l'inviter à notre bal ce week-end. »