Chapitre 738
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
« Veuillez patienter un instant. Désirez-vous du café ou du thé ? » demanda Baylin chaleureusement.
Klein rit et rétorqua : « J’appréciais le café quand j’étais plus jeune, le genre riche et parfumé, mais à présent, je préfère le thé noir. »
« Je préfère également le thé noir. Alors... une tasse de thé noir marquis ? » suggéra Baylin avec un sourire.
Le café et le thé offerts aux invités de l’Association d’Aide aux Domestiques de la Famille de la Ville étaient de qualité ordinaire, allant du bas au moyen de gamme. Le thé noir marquis était un thé que Baylin avait apporté de chez elle pour sa propre consommation.
Klein n’était pas un naïf, et il excellait dans l’observation. Dès qu’il franchissait une porte, il s’imprégnait de tout ce qui l’entourait sans que personne ne le remarquât. Il découvrit que le récipient de café et de thé placé dans la vitrine était des plus ordinaires, et il crut que la qualité laissait certainement à désirer. Par conséquent, il estima que le thé noir marquis était probablement réservé par l’association aux VIP, ou qu’il appartenait à la dame devant lui. Quoi qu’il en fût, cela exprimait sa sincérité.
Il ne la démasqua pas, se contentant de sourire.
« Merci, vous me laissez incapable de rejeter votre suggestion.
« Comment puis-je vous appeler, Madame ? »
« Baylin, appelez-moi simplement Baylin », dit Baylin avec un sourire qui ressemblait à une fleur éclose.
Elle s’empressa aussitôt d’entrer, sélectionna des candidats appropriés parmi ses collègues. Puis, elle revint au comptoir d’accueil, saisit une boîte en fer-blanc et prépara habilement une tasse de thé noir.
Soupir, avec un beau visage et une bonne disposition, tout en étant vêtu d’une manière qui en dit long sur mon statut, je peux encore sentir l’amabilité d’une jolie fille même si je suis d’âge moyen... Klein vivait une telle expérience pour la première fois et ne put s’empêcher de soupirer.
Cela lui fit comprendre davantage l’importance du principe du Sans-Visage, qui consistait à « être soi-même » en fin de compte.
S’il ne gardait pas cela à l’esprit et se perdait dans les avantages que lui apportait son apparence, il continuerait à maintenir l’apparence correspondante, ce qui l’amènerait à oublier, voire à rejeter son ancien moi, et il perdrait progressivement son identité !
Bientôt, Baylin porta une tasse à thé en porcelaine blanche à bordure dorée et la plaça devant Dwayne Dantès. Elle dit avec un sourire : « Il lui faut encore un peu de temps pour refroidir. »
Klein baissa les yeux vers la tasse et dit, à moitié en plaisantant : « Parfait, cela me donne le temps d’ajuster mon humeur pour faire face plus formellement à cette tasse de thé noir. »
Ses compliments et sa gratitude firent que Baylin se sentit encore mieux. Elle le trouva un véritable gentleman, un homme qui savait manier les mots.
Il n’est certainement pas un fidèle du Lord of Storms... Baylin peigna ses cheveux bruns légèrement bouclés et retourna dans la pièce pour presser sa collègue.
Peu après, elle revint avec une pile de documents et s’assit sur le fauteuil individuel à côté de lui.
« Après la sélection, nous avons trois majordomes appropriés. Je vais vous les présenter brièvement.
« La première personne est M. Asnia, âgé de 55 ans. Il servit autrefois le Vicomte Yorkville, mais après que ce vicomte eut échoué dans un investissement minier, sa famille tomba dans une situation financière particulière, et il dut vendre ses terres et ses manoirs tout en congédiant bon nombre de ses domestiques. Au cours de la dernière décennie, il fut engagé par deux magnats, et il contribua de manière significative à la gestion de leurs foyers. »
Tandis qu’elle parlait, les yeux bruns de Baylin étincelaient comme deux étoiles cachées en eux. Elle dégageait les vibrations uniques d’une adolescente.
Klein hocha légèrement la tête et demanda : « Alors, pourquoi quitta-t-il les deux magnats ? »
Baylin répondit avec un sourire : « Le premier magnat investit massivement à East Balam, et toute sa famille y déménagea. M. Asnia ne voulut pas quitter Backlund, il offrit donc sa démission. La santé du second magnat n’est pas très bonne, et il avait confié l’entreprise familiale à son fils qui a un majordome en qui il a davantage confiance.
« M. Asnia est un fidèle de la Déesse de la Nuit Éternelle, et ses inclinations politiques sont avec le Parti Conservateur. Il attend un salaire annuel de 130 Pounds. »
« Que la Déesse le bénisse. » Klein tapota quatre points dans le sens des aiguilles d’une montre sur sa poitrine, formant le signe de la lune cramoisie.
Les yeux de Baylin s’illuminèrent tandis qu’elle demanda : « M. Dantès, êtes-vous un fidèle de la Déesse ? »
« Bien sûr. » Klein hocha la tête avec un sourire sans donner plus d’explications.
Pas étonnant qu’il soit si doux ! Baylin loua intérieurement tandis qu’elle continua à présenter : « M. Rebach, âgé de 48 ans. Il servit autrefois la famille Negan, et il fut le majordome adjoint pendant une longue période, ainsi qu’un assistant du majordome. Plus tard, après une transaction, il devint le majordome du Baron Syndras.
« Peu après l’assassinat du Duc Negan, M. Rebach, dont le contrat arriva à son terme, ne reçut pas de nouveau contrat du baron, il n’eut donc d’autre choix que de solliciter notre aide.
« Il n’est pas un fervent fidèle du Lord of Storms, et sa personnalité est sans problème. Son inclination politique est avec le Parti Conservateur. Il attend un salaire annuel de 120 Pounds. »
Klein écoutait en silence, hochant la tête de temps à autre en guise de réponse, mais il ne coupa pas la description de Baylin.
Baylin feuilleta les documents, jeta quelques regards et reprit la parole.
« La troisième personne est M. Walter, âgé de 42 ans. Il avait été l’intendant et l’assistant majordome au sein du foyer du Vicomte Conrad. En raison de certaines affaires, il eut un conflit avec le majordome, et il choisit de partir. Il attend un salaire annuel de 115 Pounds.
« Il est un fidèle de la Déesse de la Nuit Éternelle, et son inclination politique est avec le Nouveau Parti. »
Le nouveau gouverneur général de l’île d’Oravi est un membre de la famille du Vicomte Conrad. Cette famille prête allégeance à la famille royale... Les informations pertinentes traversèrent rapidement l’esprit de Klein.
Après la présentation, Baylin lui tendit la pile de documents.
« M. Dantès, qui désirez-vous choisir ? »
Klein garda le silence quelques secondes avant de dire avec un sourire : « Faisons ceci. Qu’ils viennent tous les trois là où je réside demain à 9 heures du matin. Je les rencontrerai et discuterai avec eux pour prendre la décision finale. »
Il savait que de telles associations ne fournissaient pas de logement, et qu’il s’agissait purement d’une agence. Même s’il faisait la sélection sur-le-champ, il devrait encore attendre l’après-midi ou le lendemain pour voir son majordome. Par conséquent, il décida de faire un petit entretien pour choisir la personne qui correspondait le mieux à ses intentions.
« Pas de problème », dit Baylin avec un sourire. « Puis-je connaître votre adresse ? »
Klein but une gorgée de thé noir, prit un stylo et du papier sur la table, et écrivit l’emplacement et le nom de l’hôtel où il séjournait.
« Vous venez d’arriver à Backlund ? » s’exclama Baylin en voyant cela.
Ce n’est qu’alors qu’elle réalisa que la peau de M. Dwayne Dantès était légèrement plus foncée que la normale. Elle était légèrement bronzée, apparemment le résultat d’un bain de soleil. Cela lui donnait une allure plutôt robuste.
Oui, il n’a pas d’accent de Backlund... Baylin se remémora lentement d’autres détails.
Klein sourit.
« Je viens de Desi Bay. J’attends un excellent majordome pour m’aider à trouver une maison et des domestiques appropriés. »
Après avoir versé un acompte de 3 Pounds, il but poliment une autre gorgée de thé noir et se leva pour prendre congé.
Baylin le raccompagna jusqu’à la porte et le regarda monter dans la calèche.
M. Dantès semble également être un magnat... Comparé à cela, son maintien et sa galanterie sont encore plus charmants... Baylin resta à sa place, réfléchissant nonchalamment.
Dans la calèche, Klein ferma à demi les yeux en s’appuyant contre la paroi, et il ne put s’empêcher de calculer les dépenses subséquentes qui l’attendaient.
« Le majordome coûtera environ 120 Pounds. En tenant compte du coût moyen, un valet coûtera 35 Pounds, un chef 30 Pounds, un jardinier 25 Pounds, un cocher 25 Pounds, une gouvernante d’enfants 20 Pounds, trois femmes de chambre ordinaires 15 Pounds, et trois servantes 10 Pounds. Ainsi, rien que les domestiques coûteraient 330 Pounds par an. Cela équivaut à 6 Pounds et 7 soli par semaine. Cela dépasse déjà mon salaire d’antan à Tingen.
De plus, il me faudra une calèche qui coûte environ 100 Pounds. J’ai besoin d’un jardin et d’une maison, et le loyer hebdomadaire est d’environ 2 Pounds. Avec toutes les dépenses de nourriture, de vêtements et de charbon pour toutes ces personnes, le coût global est ridicule. »
« Est-ce là la vie d’un magnat... »
Klein ressentit soudain un léger regret d’avoir choisi un tel personnage.
Il expira en s’efforçant d’ignorer la question. Il prit une calèche pour se rendre à Phelps Street, dans le North Borough.
Il y avait ici une cathédrale d’un noir pur, avec un clocher de chaque côté, produisant une beauté symétrique. C’était ni plus ni moins le quartier général du diocèse de Backlund de l’Église de la Déesse de la Nuit Éternelle, la Cathédrale Saint-Samuel.
Klein ajusta le mouchoir dans sa poche gauche, tint une canne incrustée d’or, et entra à grands pas dans la cathédrale et descendit l’allée silencieuse. Sous la lumière du soleil qui pénétrait les vitraux colorés, il arriva à la salle de prière principale.
Il faisait très sombre, ce qui rendait l’humeur automatiquement paisible. Klein trouva un endroit au hasard, appuya sa canne, et ôta son chapeau. Il ferma ensuite les yeux et pria.
Le temps passa, et après avoir écouté la prédication, il se leva lentement, marcha jusqu’à l’autel et s’inclina devant l’évêque aux cheveux courts et noirs. Puis, il se dirigea vers la boîte à dons sur le côté.
Expirant silencieusement, Klein sortit deux billets de 10 Pounds, six billets de 5 Pounds et les fourra à l’intérieur.
L’évêque aperçut cela du coin de l’œil, et son expression ne put s’empêcher de s’adoucir.
Typiquement, à moins qu’ils ne sollicitassent spécialement des dons ou ne reçussent des donations issues d’un testament de défunt, la boîte à dons de la cathédrale recevait au maximum des dizaines de Pounds.
Cela signifiait que la personne était un magnat, une personne riche !