Chapitre 604
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
En entendant la question du potelé Apothicaire, Klein sourit intérieurement tout en gardant une expression stoïque.
« À partir du moment où vous effectuez le premier paiement. »
Darkwill n’hésita pas à sortir une énorme liasse de billets et à la compter, le cœur serré par la perte d’argent.
« Voici 300 livres.
« Vous pouvez remplir votre part du marché. »
Klein réceptionna les billets et hocha la tête.
« Ce ne sera pas un problème. »
Darkwill se sentit immédiatement soulagé, comme un homme en train de se noyer qui venait enfin de trouver une bouée.
Une demi-heure plus tard, à l’auberge Teana, Darkwill regardait, hébété, le puissant aventurier Gehrman Sparrow dire à la réception : « Changez-nous pour une suite luxueuse. »
Cela dit, Klein fit deux pas en arrière, comme pour céder sa place au potelé Apothicaire.
Darkwill déglutit et demanda avec hésitation : « C’est moi qui paie ? »
« Durant la mission, toutes les dépenses sont à la charge de l’employeur. C’est la règle que suivent les aventuriers », répondit Klein sans changer d’expression.
Je serais un idiot fini si je te croyais ! Est-ce que je vais devoir payer si tu décides de faire venir quelques prostituées du Red Theater ? pensa Darkwill en forçant un sourire.
« Nous pouvons prendre une chambre ordinaire. Cela facilitera le travail de protection. »
« Alors, restez-y seul. » Klein jouait son rôle de Gehrman Sparrow sans le moindre effort.
Darkwill rit nerveusement, se dirigea vers le comptoir et déclara sans émotion : « Une suite luxueuse. »
Une fois installé dans la chambre plus petite, Darkwill ouvrit la fenêtre et laissa une « ouverture » pour le hibou, M. Harry. Il sortit l’écrin de bague de sa poche et vérifia l’état de l’étrange dé.
Après avoir confirmé que le dé était identique à celui d’avant, avec quatre points vers le haut, Darkwill poussa un soupir de soulagement.
...
Backlund. À l’intérieur d’une maison ordinaire.
Ince Zangwill sortit de son sommeil, et la première chose qu’il fit fut d’examiner son corps.
C’était un rituel quotidien. Il n’avait aucune idée de l’histoire que 0-08 pouvait composer pendant qu’il dormait, provoquant des accidents imprévisibles.
Après avoir confirmé qu’il n’était pas blessé, Ince Zangwill enfila une paire de bottes en cuir brillant et se leva.
Sans surprise, il vit 0-08 posé silencieusement sur son bureau, comme s’il s’agissait d’une plume ordinaire.
Pourtant, elle avait été enfermée dans une boîte métallique recouverte de symboles et d’étiquettes magiques.
Ince Zangwill s’approcha, le cœur lourd, et saisit 0-08. Il ouvrit le carnet à côté de lui et découvrit qu’une nouvelle page avait été écrite.
« Ince Zangwill ne parvenait pas à se souvenir de ce qu’il avait fait la nuit dernière, mais il sentait confusément qu’il y avait un problème.
« Il se regarda dans le miroir et trouva son reflet quelque peu étranger, comme si son corps avait donné naissance à un autre Ince Zangwill.
« Il baissa les yeux et vit des anomalies évidentes sous ses ongles, mais il ne pouvait pas se rappeler ce qu’il avait fait la nuit précédente, peu importaient ses efforts... »
Après avoir lu cette description, Ince Zangwill regarda instinctivement le miroir en pied de la pièce. Il vit qu’il était toujours borgne. Son visage ciselé classique n’avait pas une seule ride, mais un sourire persistait aux coins de sa bouche. Cela formait un contraste saisissant avec son regard lourd.
À cet instant, Ince Zangwill sentit que son visage était livide. Il avait des cernes, assortis à ce sourire qu’il ne comprenait pas. Il paraissait sinistre, vicieux et étrange.
Il leva les mains, baissa la tête et vit des taches noires sous ses ongles. Comme s’il avait passé la moitié de la nuit à déterrer des racines dans le jardin.
Bien qu’il soit passé de la voie de la Mort à celle de la Nuit Éternelle et qu’il soit devenu un Veilleur de Nuit, Ince Zangwill n’avait pas perdu ses pouvoirs de Beyonder antérieurs. Il restait un puissant Guide Spirituel, un Guide Spirituel dans le domaine des esprits défunts. Par conséquent, il projeta immédiatement de communiquer avec les esprits à l’intérieur et à l’extérieur de la maison pour comprendre ce qui s’était passé la nuit dernière.
À ce moment-là, il vit le passage final sur le carnet du coin de l’œil.
« Ince Zangwill tenta de canaliser les esprits, mais il réalisa tristement que c’était inutile. Comme si une personne de la même profession avait effacé tous les indices. Il était très inquiet, ignorant dans quoi il s’était empêtré la nuit précédente. »
L’expression d’Ince Zangwill devint lourde alors qu’il tentait de canaliser les esprits. Comme il s’y attendait, il n’obtint aucun résultat qui puisse être qualifié de bonne surprise.
...
Mercredi matin, devant le bar de la Feuille d'Amyris dont le patron de l’ombre avait été remplacé.
Klein fit un détour par une ruelle isolée et vit Oz Kent portant une minuscule valise.
« Votre prime. » Oz Kent lança la petite valise.
Ce n’était pas vraiment la prime au sens propre du terme. C’était de l’argent avancé par l’armée — la procédure officielle impliquait le bureau du gouverneur général et le ministère des Finances du royaume. Elle était complexe et nécessitait au moins trois jours pour aboutir.
Klein rattrapa la valise et l’ouvrit sur place. Il vit des liasses de billets soigneusement rangées, la plupart en coupures d’une ou cinq livres.
« Un total de 5 400 livres. Nous n’avons pas pris de commission », dit Oz Kent en forçant un sourire.
Si cela avait été n’importe quel autre aventurier, il aurait donné 4 000 livres au maximum. Le reste aurait servi à payer le personnel impliqué dans toute la procédure.
Mais face à cet homme fou dont la force approchait celle d’un amiral pirate, tout ce qu’il pouvait faire était du bénévolat, par peur d’être exécuté sur-le-champ.
Il est peu probable que l’armée me dupe avec de faux billets... Klein saisit une liasse de billets et l’agita.
5 400 livres... Caché à l’extérieur de la ruelle, Darkwill entendit les mots d’Oz Kent et jeta un regard furtif vers la valise. Les liasses de billets semblaient l’aveugler.
C’était la première fois qu’il voyait autant d’argent réuni.
Aventurier est vraiment une profession rentable. Chasser un pirate avec succès rapporte des milliers de livres. Me protéger lui rapporte 1 000 livres et une faveur. Parfois, il peut trouver des épaves et des trésors... Pourquoi suis-je devenu apothicaire au lieu d’aventurier ? Si j’avais su, j’aurais choisi cette voie de Beyonder chanceuse... pensa Darkwill avec une admiration inhabituelle.
Cependant, il se rappela rapidement la réalité. La plupart des aventuriers ne vivaient pas si richement. Même s’ils faisaient fortune, un tiers de leurs revenus finissait chez les apothicaires, soit pour soigner leurs blessures et éliminer les séquelles, soit pour acheter des médicaments afin d’ajouter au plaisir ou de traiter des maladies inavouables.
C’est quand même plus sûr d’être apothicaire... soupira Darkwill intérieurement.
À cet instant, Klein, qui n’avait fait qu’un comptage rapide de l’argent, ferma la valise et dit à Oz Kent : « Je vais quitter Bayam pour quelque temps. Si j’ai des informations, comment dois-je vous prévenir ? »
« Vous quittez Bayam ? » demanda Oz Kent, trouvant cela étrange.
Klein hocha légèrement la tête et dit : « J’ai accepté une mission de garde du corps. »
Oz Kent fut d’abord surpris avant de ressentir un soulagement inexplicable.
Si ce fou restait à Bayam trop longtemps, il finirait par causer des problèmes un jour ou l’autre. Il vaut mieux qu’il dérive en mer et qu’il combatte ces pirates... Oz Kent répondit immédiatement avec un sourire : « Vous pouvez m’envoyer directement un télégramme en incluant mon adresse. Nous avons des gens placés au bureau des télégraphes. »
« Très bien. » Vêtu d’un manteau en tweed noir, Klein ne dit rien de plus. La valise à la main, il se tourna pour quitter la ruelle.
Il se dirigea vers le port avec Darkwill, prévoyant de prendre le premier paquebot pour l’île d’Oravi. Le hibou volait entre les arbres et apparaissait furtivement — ils avaient déjà acheté des billets au marché noir la veille.
Une demi-heure avant d’embarquer, Darkwill était rongé par l’anxiété. Il craignait que la personne qui avait trahi son maître ne surgisse soudainement pour l’attaquer.
Ce sentiment persista jusqu’à ce qu’il entre dans sa cabine de première classe. Tant que le paquebot serait en haute mer, les Beyonders sans capacités de vol ou sans navire propre auraient du mal à l’intercepter.
« Faites partir le navire rapidement. Faites-le partir... » marmonnait Darkwill en regardant par la fenêtre.
À ce moment, le hibou l’avait suivi et s’était perché sur son épaule gauche. Klein était assis sur une chaise dans la pièce, prêt à parer toute attaque éventuelle.
Soudain, le ciel s’assombrit et le vent se mit à hurler avec une force croissante. L’humidité de l’air monta également en flèche.
« Une tempête ? » Darkwill ouvrit la bouche, stupéfait.
Cela signifiait que le navire pourrait ne pas partir à l’heure prévue. Il pourrait être retardé de plusieurs heures !
Et avec cela, Darkwill ne pourrait pas supporter les risques inutiles !
Il tourna la tête vers Gehrman Sparrow et força un sourire.
« Avez-vous une solution ? »
J’en ai une. Par exemple, tu pourrais immédiatement prier le Dieu de la Mer Kalvetua, et je répondrais instantanément à ta prière au-dessus du Brouillard gris. Je disperserais la tempête... Mais il ne fait aucun doute que dans quelques minutes, ou peut-être quelques secondes, le Roi des Mers Jahn Kottman rappliquerait. Et ses attaques arriveraient encore plus vite... Klein regarda le potelé Apothicaire et dit calmement : « Je ne suis qu’un aventurier. »
Darkwill savait qu’il n’aurait dû avoir aucune attente. Il maudit silencieusement la météo et se tourna vers la fenêtre pour vérifier la situation.
Boum !
Un éclair argenté frappa Darkwill avant même que Klein ne puisse réagir.
Darkwill s’effondra immédiatement, convulsant tandis que de la fumée s’échappait de son corps. Sa peau était calcinée et des arcs électriques crépitaient.
Klein fut presque sous le choc. C’était la première fois qu’il voyait quelqu’un être frappé par la foudre pendant une tempête.
C’est vraiment trop malchanceux, non... Il oublia brièvement de secourir Darkwill.
Le hibou, M. Harry, fut tout aussi stupéfait pendant quelques secondes avant de crier : « Vite ! Vite ! Il y a un flacon de médicament dans la deuxième poche secrète à sa gauche. Donnez-lui ! »
Ce hibou peut parler... Klein haussa les sourcils, fit quelques pas en avant, se pencha et trouva un flacon de médicament rouge sang. Il le fit avaler à Darkwill.
Après quelques minutes, Darkwill reprit enfin ses esprits. Alors que sa peau noire calcinée se détachait, il se leva avec une grande difficulté.
« J-je vais m’occuper de mes blessures. »
Il tituba jusqu’à sa chambre et verrouilla la porte.
Après cela, il sortit l’écrin et l’ouvrit avec un air solennel.
Dans l’écrin où il n’y avait presque pas de place pour rouler, le dé blanc laiteux avait changé. Deux points rouges étaient tournés vers le haut !
Dans le salon, Klein restait immobile, se remémorant tout ce qui venait de se passer avant de froncer les sourcils.
À cet instant, il eut le sentiment déconcertant que les ennemis qu’il affronterait durant cette mission de protection seraient probablement différents de ceux qu’il avait rencontrés par le passé.
Après que Darkwill se fut partiellement rétabli et fut ressorti, Klein s’assit sur la chaise et se pencha légèrement en avant.
« Expliquez-moi.
« Cela déterminera comment je dois vous protéger. »