Enlèvement

Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios

À l’ambassade d’Intis de la Cité de la Générosité, Bayam.

Hélène s’assit devant une coiffeuse, contemplant son reflet, beau mais quelque peu frêle. Elle demeura là, hébétée, durant plusieurs minutes.

Sa fuite de la Peste Noire était remplie d’anticipation et de tourments. Elle craignait que le moindre incident ne la fît découvrir par des pirates ou des aventuriers, la faisant de nouveau capturer par la Vice-Amirale Maladie Tracy et lui faisant perdre toute sa liberté. Elle ne pourrait alors jamais retourner dans sa ville natale et retrouver la vie qu’elle menait à l’origine.

Ce n’est qu’en ayant recours aux maigres relations laissées par sa famille qu’elle parvint à se cacher à l’intérieur de l’ambassade de son pays et à obtenir un billet pour quitter la mer, ce qui lui apporta un léger soulagement.

Cependant, cela n’était pas encore suffisant pour qu’elle se sentît à l’aise. Elle croyait que tout ne serait vraiment terminé que lorsqu’elle poserait le pied sur le Continent Nord.

Dans cet esprit, Hélène ne put s’empêcher de lever sa main droite et de toucher ses joues qui n’étaient pas considérées comme pâles mais étaient suffisamment saines. Elle réalisa que sa délicatesse s’était considérablement améliorée depuis son temps en tant que marchande de la mer. Elle avait l’impression que le temps avait reculé, la faisant se méprendre et se croire revenue à ses jours de jeune femme.

En fait, après être entrée à l’ambassade d’Intis, elle avait un choix supplémentaire autre que celui de fuir la mer : coopérer avec l’Église du Seigneur des Tempêtes, l’armée de Loen ou l’ambassade. En se servant d’elle-même comme appât, ils pourraient capturer la Vice-Amirale Maladie Tracy.

Mais après mûre réflexion, elle renonça finalement à ce plan. Elle supplia même l’aîné de sa famille, qui était un officier à l’ambassade, de garder secrètes aux autres les informations concernant sa cachette.

« Quoi qu’il en soit, elle ne me causa finalement aucun mal réel. Bien des fois, elle m’indulgea et me satisfit… À part chaque nuit… chaque nuit… Mais ce n’est qu’en apparence… » Au milieu de ses souvenirs, Hélène rougit rapidement.

Ces nuits enivrantes, la passion ardente des membres entrelacés, et le plaisir inimaginable défilèrent dans son esprit, la laissant incapable de se maîtriser.

Hélène prit lentement une profonde inspiration avant d’expirer.

Elle secoua la tête et fit que son désir ardent de liberté, de patrie et de famille occupât de nouveau son cœur.

Elle regarda de nouveau son reflet et releva ses cheveux roux tombants.

Puis, elle épaissit ses sourcils avec du maquillage et en assombrit les contours, rendant ses traits plus nets et prononcés.

Après cette séance de maquillage, Hélène paraissait plus androgyne, avec un air masculin.

Finalement, elle ôta ses vêtements et utilisa un tissu pour aplatir sa poitrine. Elle enfila ensuite une chemise blanche, un gilet noir, un pantalon d’homme et une redingote croisée.

Enfin, elle prit un chapeau de soie et le posa sur sa tête, dissimulant ses cheveux roux relevés à l’intérieur.

À cet instant, son reflet paraissait plus celui d’un beau jeune homme que d’une dame. Ses yeux couleur émeraude semblaient spécifiquement convenir à sa tenue, lui conférant une profondeur séduisante.

Hélène attendit patiemment que quelqu’un frappât à sa porte.

Elle ramassa ses bagages et sortit. Elle suivit le bon ami de l’aîné de sa famille jusqu’à la porte latérale du jardin de l’ambassade.

Une calèche l’attendait là. Elle devait l’envoyer au port où elle embarquerait sur un paquebot et se dirigerait vers le port de Pritz du Royaume de Loen. Là, elle ferait un détour pour retourner à Intis.

Hélène possédait des pouvoirs Beyonder anti-pistage. Elle observa attentivement les environs, y compris le cocher.

« Un autochtone mince et viril. N’aime pas porter de chapeaux. Son apparence est identique à celle que j’ai rencontrée auparavant. Il a l’air un peu nerveux, mais c’est normal… » Après qu’Hélène eut effectué ses dernières vérifications, elle remercia l’ami de l’aîné de sa famille, porta ses bagages et monta dans la calèche.

Alors que les roues commencèrent à rouler, elle pinça les lèvres et regarda par la fenêtre, observant un arbre parasol d’Intis après l’autre être rapidement laissé derrière.

Cela lui donna un sentiment inexplicable, comme si elle était de retour à Trier.

C’était une immense ville remplie de soleil, située dans la région du fleuve Ryan et du fleuve Srenzo. C’était une scène radieuse et enchanteresse avec toutes sortes de roses. C’était un lieu d’arts et d’humanités animés, une terre sacrée pour les artistes, les musiciens et les romanciers.

C’était la capitale d’Intis. Après que l’Empereur Roselle l’eut reconstruite, elle était, au vrai sens du terme, une métropole de classe mondiale. C’était aussi la ville natale d’Hélène. Elle y grandit et pleurait souvent quand elle la voyait dans ses rêves.

Après un laps de temps inconnu, Hélène sentit soudain que quelque chose n’allait pas. Les rues environnantes devenaient plus désertes et isolées.

En tant que marchande de la mer, bien qu’elle passât la majeure partie de son temps dans la Mer de Brouillard et ne fût pas très familière avec Bayam dans la Mer de Sonia, être une Chasseuse de Séquence 9 la rendait suffisamment alerte.

« Cette route est-elle correcte ? » Hélène se déplaça de son siège et demanda prudemment au cocher.

Elle était prête à sauter de la calèche et à produire une boule de feu à tout moment.

Le cocher ne regarda pas en arrière tandis qu’il continua de regarder devant lui. Il dit avec un sourire obséquieux : « Honorable Dame, cette route est plus courte, et il n’est pas si facile de se retrouver dans les embouteillages.

« Comme vous le savez, Bayam fut construite il y a des années. À l’époque, il n’y avait pas tant de monde ni de calèches. Beaucoup de rues sont étroites. Vers midi et le soir, il est très facile de rencontrer des embouteillages. Marcher serait même plus rapide que de prendre une calèche. »

« Est-ce vrai ? » Hélène y réfléchit et crut son explication. C’était parce qu’elle avait rencontré de telles situations dans plusieurs villes.

« Trier est toujours la meilleure. Quand l’Empereur Roselle reforma les anciens quartiers de la ville, il eut la clairvoyance d’élargir les routes. Il y a suffisamment d’espace même aujourd’hui… » Hélène eut cette pensée qui traversa son esprit quand elle entendit le cheval tirant la calèche hennir, apparemment de douleur.

« Attendez un instant. Il semble avoir marché sur quelque chose. » Le cocher arrêta la calèche sur le côté et sauta.

Hélène n’y pensa pas beaucoup à l’origine, mais balayant la zone du coin de l’œil, elle réalisa qu’ils se trouvaient dans une ruelle tranquille et inhabitée.

Les cordes de son cœur se serrèrent tandis qu’elle n’hésita pas à tenter de briser les parois de la calèche et de s’échapper.

Qu’il s’agît ou non d’une réaction excessive, elle crut que c’était nécessaire.

À cet instant, une horreur intense surgit du fond de son cœur. Elle eut l’impression d’avoir été ciblée par un monstre extrêmement affamé.

La pression qu’elle ressentait au niveau spirituel la laissa hésitante. Elle n’osa pas agir imprudemment.

Suite à cela, elle entendit une voix grave.

« Je ne vous ferai aucun mal.

« J’ai quelques questions à vous poser. »

L’esprit d’Hélène s’emballa tandis qu’elle considéra rapidement les options qui s’offraient à elle.

Finalement, elle ne s’échappa pas imprudemment. Elle se rassit à sa place sous la pression terriblement terrifiante.

Elle prévit d’évaluer la situation d’abord avant d’ajuster ses plans.

La porte de la calèche s’ouvrit, et le cocher autochtone mince et viril entra. Il s’assit en face d’Hélène, et il n’était autre que Klein le Sans-Visage.

Afin d’agir en tant que cocher, il avait spécifiquement pratiqué la conduite d’un attelage. C’était une technique qu’il n’avait pas réussi à apprendre correctement lorsqu’il était dans l’escouade des Faucons de Nuit de Tingen City. En raison du peu de temps dont il disposait, il ne le maîtrisa pas suffisamment et ne put qu’utiliser l’aura de Faim Rampante pour rendre le cheval obéissant.

Au même moment, Danitz, qui était caché à proximité, accourut et prit le siège du cocher et commença à conduire la calèche.

Son chapeau rond en feutre était enfoncé, et il était vêtu comme un vrai cocher.

Hélène courba le dos de manière méfiante, comme une panthère qui était prête à bondir à tout moment.

Elle sentait que le regard de l’homme en face d’elle balayait son front, ses sourcils, ses yeux, son nez, sa bouche, son cou, sa poitrine, sa taille et ses jambes. Cela la laissait extrêmement mal à l’aise.

Elle avait rencontré de tels regards et méthodes de l’évaluer à Intis, à Trier, et durant les jours où elle était en mer. C’était quelque chose que possédaient les pervers dégoûtants remplis de désirs sexuels.

Mais cette fois, elle ne se sentit étrangement pas insultée. Elle n’eut pas le sentiment que l’homme lui arracherait ses vêtements ou fantasmait sur quelque chose d’anormal.

« Au lieu de cela, on dirait qu’il étudie de la nourriture… Il est comme un serpent glacé qui rampe sur ma peau… » Hélène ne put finalement le supporter et demanda : « Quelles questions avez-vous ? »

Après qu’il eut pleinement saisi son apparence et ses traits, Klein se pencha en avant et posa ses bras sur ses cuisses de manière naturelle. Il joignit légèrement ses paumes et dit : « Avez-vous entendu parler d’une personne nommée Jimmy Necker ? »

Hélène prit quelques secondes pour se souvenir avant de secouer fermement la tête.

Elle fronça légèrement les sourcils et demanda dans un état second : « Vous êtes-vous trompé de personne ? »

« C’est un magnat, quelqu’un qui aime collectionner des choses. Avez-vous entendu parler d’une telle personne par Tracy ? » demanda de nouveau Klein.

« Tracy… » Hélène soupira secrètement et répondit sérieusement : « Non. Elle ne mentionna jamais un magnat qui aime collectionner. »

Klein regarda les yeux de la dame rousse et dit d’un ton posé : « Alors, sa chambre contient-elle des documents anciens concernant l’Empire de Balam du Continent Sud ? »

« Non. Ce n’est pas quelqu’un qui aime lire des documents. Elle déteste lire. Elle me faisait même lire des romans. » Cela dit, Hélène révéla un sourire amer.

« Quels romans lit-elle ? » demanda Klein sans changer de ton.

« Ces classiques de Roselle, ainsi que toutes les histoires d’amour contemporaines », répondit Hélène franchement.

Klein hocha la tête.

« A-t-elle une salle de collection ? »

« Oui, mais à part elle et quelques visiteurs mystérieux, personne n’est autorisé à y entrer, y compris moi », dit Hélène tandis qu’elle se souvenait.

Klein se tut quelques secondes tandis qu’il maintint une posture inchangée.

« Racontez-moi votre histoire. »

« La mienne ? » Hélène se désigna avec surprise.

Klein hocha doucement la tête sans se répéter.

Hélène dit après avoir été momentanément étourdie : « Mon histoire est très simple.

« Mon père est membre de l’ancienne famille royale Sauron d’Intis. Il reçut pas mal de richesses, mais il se perdit dans l’alcool, les maîtresses, la marijuana et le jeu, le faisant finalement faire faillite.

« Afin de rembourser les dettes, je choisis d’accepter certaines conditions soulevées par la famille et devins une Beyonder. Je partis ensuite en mer pour devenir une marchande de la mer. »