Chapitre 491
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
Leonard ?
Klein crut un instant s’être trompé.
Cependant, le flou provoqué par les rayons lumineux n’était pas si prononcé. Familier de Leonard, il put rapidement confirmer son jugement initial.
Le temps d’une respiration, Leonard disparut, la lumière se dispersa, et la vallée retrouva son silence de mi-hiver. La scène que Klein avait vue en rêve se brisa en conséquence.
Il ouvrit les yeux et posa l’insigne qu’il avait obtenu de Lanevus sur la surface de la longue table de bronze.
Était-ce vraiment Leonard, ou un Sans-Visage déguisé en Leonard ? Klein réfléchit et lança une pièce d’or.
Sa spiritualité lui avait révélé par l’intermédiaire du médium qu’il s’agissait de Leonard Mitchell, son coéquipier de l’équipe des Faucons de Nuit de Tingen !
Était-il l’« enquêteur » envoyé par l’Église de la Déesse pour le rassemblement, ou risquait-il sa vie pour trouver l’occasion de débusquer la cible de sa vengeance tout en laissant les Faucons de Nuit dans l’ignorance ? Klein marmonna pour lui-même, suspicieux. Il était difficile de porter un jugement précis.
Et sans aucune piste, sa divination ne put lui apporter aucune révélation.
Après quelques secondes de silence, Klein esquissa un sourire d’autodérision en traçant une lune cramoisie sur sa poitrine.
« Je lui souhaite bonne chance. Que la Déesse veille sur lui. »
Klein ne s’attarda plus sur le problème, et il prévit d’en apprendre davantage sur le rassemblement avant de décider s’il y participerait à l’avenir ou s’il avertirait Leonard Mitchell anonymement.
Backlund, dans une pièce secrète au sous-sol de la Cathédrale de la Vapeur.
Ikanser ôta son chapeau, aplatit ses cheveux ébouriffés mais non pas doux, et s’assit à la première place sur la gauche.
Puis, il sortit l’ancien miroir d’argent d’Arrodes d’une poche intérieure sur mesure de ses vêtements et le plaça devant lui.
À sa droite, en face de lui et en diagonale, se trouvaient les diacres et capitaines de l’Esprit Collectif des Machines, tous convoqués par le membre du Conseil Divin, l’Archevêque de Backlund, Horamick Haydn, pour une réunion.
L’archevêque en robe blanche ressemblait à un vieil homme ordinaire, assis calmement au fond.
Voyant que tout le monde était arrivé, il regarda autour de lui et dit doucement : « Commençons par Ikanser. Parlez-moi en séquence de l’enquête de ces derniers jours. »
Ikanser Bernard repoussa ses cheveux tout en feuilletant l’épais dossier de documents, et il rapporta de manière concise : « Votre Grâce, nous étions en charge de Sherlock Moriarty. Après une enquête minutieuse, et avec l’aide de moyens Beyonder, nous avons confirmé qu’il fut entraîné dans l’affaire. Avant l’incident, il n’y avait aucune preuve qu’il connaissait le problème du Prince Edessak.
« Lui et le défunt Talim Dumont étaient amis, et il remplit indirectement certaines des tâches qui lui furent confiées par le prince, mais il n’y eut pas beaucoup de problèmes. Tout au plus, il avait faussement réclamé des dépenses frauduleuses. »
À ce stade, Ikanser se sentit soudain un peu inquiet car Sherlock Moriarty était aussi un informateur pour l’Esprit Collectif des Machines, et ses dépenses ici étaient probablement quelque peu exagérées.
En tout cas, son travail d’informateur était très efficace et très remarquable, suffisant pour compenser beaucoup de problèmes, et il n’était pas devenu notre informateur depuis longtemps. L’argent impliqué provenait principalement de commissions… Ikanser expira lentement et continua de rapporter : « Notre conclusion est qu’il est considéré comme une partie innocente et qu’il n’y a pas de complot caché derrière lui. Il remarqua un jour avec acuité le danger du Manoir de la Rose Rouge, mais c’est un exemple typique d’une conclusion correcte tirée d’une déduction incorrecte. Il craignait les conflits internes de la famille royale, et pour cette raison, il avait été lent dans son travail et n’avait mené aucune enquête substantielle. À ce sujet, il nous l’avait rapporté.
« Malheureusement, il ne parvint pas à éviter l’affaire, mais il eut suffisamment de chance. Il mentionna que le descendant de la Mort surveillait les environs du Manoir de la Rose Rouge à ce moment-là ; ainsi, il fut sauvé de la situation périlleuse lorsque la météorite tomba. Les signes sur la scène sont une preuve suffisante de l’horreur de cette frappe. C’est probablement dû au 0-08. »
Klein mentionna l’existence d’Ince Zangwill et du 0-08 dans sa lettre. Quant à savoir s’il connaissait ou non l’ancien archevêque et l’Artéfact Scellé de Grade 0, personne ne s’en souciait, car il fut avec Azik Eggers pendant un certain temps. Il était tout à fait possible qu’il eût appris l’information de lui. Ce fut aussi une conclusion à laquelle tout le monde parvint inconsciemment.
Quant aux questions concernant les Artéfacts Scellés de Grade 0 et de Grade 1, les sept églises orthodoxes partageaient constamment des informations sur la situation générale — les chiffres étaient partagés, et il n’y avait pas de répétition.
« … Cependant, nous n’avons pas pu saisir toute la situation. Trois points ne sont pas confirmés. Premièrement, le 2-111 indique qu’après que Sherlock Moriarty se fut enfui dans la forêt, il ne s’échappa pas immédiatement loin. Au lieu de cela, il resta sur place et pria quelqu’un. Deuxièmement, on ignore toujours quand lui et Azik Eggers firent connaissance. Troisièmement, on ignore toujours comment il s’échappa des ruines souterraines. Il est peu probable qu’il ait pu le faire avec sa force. Et dans ce processus, il avait même détruit le rituel de descente de l’Ordre Aurora », conclut finalement Ikanser.
Le 2-111 désignait le miroir magique, Arrodes.
Horamick rit après avoir écouté le récit et marmonna : « Des réclamations de dépenses frauduleuses… »
Il s’éclaircit ensuite la gorge.
« En tout cas, Sherlock Moriarty est un héros de Backlund.
« S’il n’avait pas arrêté le rituel à temps, et s’il avait été effrayé à ce moment-là et avait choisi de fuir, alors la plupart d’entre nous ne seraient pas en vie assis ici.
« De plus, il a également montré sa foi en Dieu et son amitié envers nous. Tant qu’il n’y a pas trop de problèmes avec lui, alors nous pouvons prétendre que nous ne savons rien de ses minuscules défauts et secrets. »
« Votre Grâce, c’est ce que nous pensions aussi. » Ikanser poussa un soupir de soulagement et dit : « Je suppose que ses prières dans les bois, y compris le rituel de souffler le sifflet en cuivre, visaient à entrer en contact avec Azik Eggers. Mais les effets et la vitesse peuvent être différents. Dans une situation aussi critique, la seule chose qu’il pouvait faire était d’essayer de se sauver, ce qui est quelque chose que nous avons déduit du processus de suivi. »
« À part essayer de se sauver, il pouvait écrire son testament », lança un autre diacre de l’Esprit Collectif des Machines avant de rapporter immédiatement la partie dont il était responsable. « … Nous n’avons pas trouvé la ruine souterraine que Sherlock Moriarty décrivit, même avec l’aide du 2-111. Nous sommes toujours temporairement incapables de saisir les emplacements des Beyonders de Haute-Séquence de la famille royale ce jour-là. »
« … Il peut être confirmé que l’Église de la Nuit Éternelle reçut l’information en premier. Cela provenait d’un canal spécial du Comte Hall, mais la situation spécifique est inconnue. »
« … La plupart des forces de l’Ordre Aurora à Backlund ont été éliminées par nous, les Faucons de Nuit et les Punisseurs Mandatés. Cependant, je soupçonne qu’ils ont encore une force cachée… »
« … Au moment de l’incident, Sherlock Moriarty mentionna que Trissy se dirigeait vers Backlund, mais personne ne l’a vue depuis. Selon Sherlock Moriarty, elle était une figure clé et fut renommée Trissy Cheek. »
« … On ne peut déterminer quelle méthode l’Église de la Nuit Éternelle utilisa pour capturer la Démone du Désespoir et le majordome, Funkel. Les résultats de la divination me disent qu’ils sont toujours en vie, mais qu’ils ne sont pas libres. »
Un à un, les diacres et capitaines rapportèrent leurs découvertes tandis qu’Horamick fermait à demi les yeux, semblant plongé dans ses pensées.
Après quelques secondes de silence, il ouvrit les yeux et dit lentement : « Mettez tous les efforts à trouver Trissy Cheek — si elle est toujours en vie.
« Transmettez-moi tous les problèmes où la divination n’a pas réussi à fournir de révélations efficaces. L’Église a un Saint qui est bon à cela, bien que ce ne soit pas nécessairement plus efficace que le 2-111.
« Quant à la surveillance et à l’enquête sur les Beyonders de Haute-Séquence de la famille royale, cela peut être mis de côté. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Ils ont toujours su ce que nous faisions. C’est aussi une forme d’avertissement.
« Continuez la recherche des ruines souterraines et signalez-le aux Églises de la Nuit Éternelle et des Tempêtes.
« Ikanser, demandez au 2-111 comment Sherlock Moriarty s’est échappé des ruines, ainsi que quand il a fait la connaissance d’Azik Eggers. »
Ikanser regarda l’archevêque, puis ses collègues avant de serrer les dents et de dire : « Oui, Votre Grâce. »
Il était tristement convaincu que ses légendes étaient sur le point de se répandre, passant de quelques équipes de l’Esprit Collectif des Machines dont il avait la charge à tous les Beyonders de l’Église du Dieu de la Vapeur à Backlund.
Après un processus très bien rodé, il ouvrit la bouche et dit : « Honorable Arrodes, ma question est : “quand Sherlock Moriarty a-t-il fait la connaissance d’Azik Eggers ?” »
Le miroir d’argent qui semblait avoir des yeux des deux côtés se mit soudain à luire d’une lumière aqueuse, formant rapidement une scène :
Sherlock Moriarty se tenait dans une pièce, observant un rat au ventre pourri s’enfouir dans un trou du mur. Derrière lui se trouvaient le Vieux Kohler et le propriétaire d’un hôtel bon marché.
« Il fit la connaissance d’Azik Eggers en accomplissant la mission de prime pour lui. Cette mission fut émise par le MI9, et elle provenait d’un conflit fortuit », interpréta Ikanser la scène.
Sur ce, il choisit de répondre à la question correspondante. Il retint son souffle en attendant qu’Arrodes pose la question transperçante.
Comme prévu, il vit les mots rouge vif : « Connaissez-vous le sentiment d’essayer de votre mieux de gagner la faveur de quelqu’un, mais de finir par être abandonné sans aucun progrès ? »
C-cette question n’est pas assez incisive ; ce n’est pas le style habituel d’Arrodes… Ikanser sentit soudain que le sang sur le miroir semblait manquer de son horreur et de son sens sanglant habituels. Il apparut quelque peu faible.
Il ne prit pas la peine de réfléchir à la raison et ouvrit immédiatement la bouche pour répondre : « Oui. »
« Félicitations, vous avez bien répondu. » Une nouvelle ligne de texte apparut à la surface du miroir d’argent, sa couleur était quelque peu pâle.
5 janvier, 9 h 00.
Avec une écharpe grise autour du cou, Klein arriva au Quai de la Rose avec sa valise et sa canne.
L’Agate Blanche y était amarrée, d’une taille inhabituelle comparée à la hauteur d’un humain. On disait qu’il était capable de transporter des centaines de passagers.
Il possédait les riches caractéristiques de l’époque, avec ses cheminées, ses voiles et ses douze canons de chaque côté du navire — nécessaires pour se défendre contre les pirates et autres semblables.
Sous l’arrangement du Capitaine Elland Kag, les marins et l’équipage robustes choisis s’alignèrent à l’entrée de la passerelle, certains révélant même délibérément leurs revolvers, fusils et couteaux légitimes.
Cela donna aux passagers à bord du bateau un plus grand sentiment de sécurité. Ils n’avaient plus peur du voyage qui leur prendrait neuf jours à accomplir.
Klein se tint en bas, leva les yeux et monta l’échelle suspendue dans l’eau bleue ondulante.
Mes voyages commencent… Il fit un pas en avant et soupira silencieusement.