Chapitre 444
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
Une sensation similaire, qui ne lui était pas inconnue. Klein, aguerri, usa aussitôt de ses pouvoirs de Clown pour maîtriser son expression faciale et le léger tremblement de son corps.
Sans se presser, il rétracta doucement son regard, faisant paraître normal le coup d’œil désinvolte qu’il avait jeté auparavant.
« Soupir, Talim était si jeune. Il n’était même pas marié et n’avait pas d’enfants. » soupira Klein, se laissant porter par le courant.
Il avait dit cela pour s’offrir une explication plausible à sa subtile réaction face à la femme qui avait offert les fleurs : il s’était attristé en voyant une femme liée à Talim, l’associant au mariage et à la famille, puis enfin au décès prématuré de son ami.
« Oui, en fait, à son âge, il aurait dû être marié il y a quatre ou cinq ans. Malheureusement, l’affaire de son grand-père lui avait laissé un traumatisme psychologique extrêmement fort. Il avait toujours refusé le mariage, et ce n’est que récemment qu’il s’était amélioré. » soupira le journaliste Mike.
À cet instant, Klein, en apparence normal, sentait comme un bouquet d’épines lui transpercer le dos, s’enfonçant lentement dans sa peau et sa chair, le rendant extrêmement tendu.
La jeune fille en robe noire, l’annulaire gauche orné d’une bague en saphir, redressa son corps et observa calmement les environs. Ensuite, elle quitta discrètement la tombe de Talim, accompagnée de deux servantes. Elle s’éloigna silencieusement, de plus en plus loin de la sépulture.
Ouf... Klein poussa secrètement un soupir de soulagement.
La sensation d’avoir le dos transpercé se transforma rapidement en sueur froide.
Qui était-elle, et pourquoi venait-elle sur cette tombe offrir des fleurs ? L’amante de Talim ? Mais comment Talim, sans richesse ni statut, aurait-il pu entretenir une relation avec une personne aussi terrifiante, impliquée dans un Artéfact Scellé de Grade 0 ou l’équivalent d’un demi-dieu ? Ce n’était pas un roman ! De plus, elle devait être celle qui avait utilisé une malédiction pour tuer Talim... Cette affaire était bien plus complexe... Klein écouta attentivement Mike et Aaron raconter le passé de Talim.
Ses pensées se dispersèrent rapidement, il trouvait que le plus énigmatique dans cette affaire était que la mort de Talim – un homme ordinaire sans argent, sans pouvoir, sans statut ni force – était en fait liée à un Artéfact Scellé de Grade 0 ou à une puissance de même niveau. C’était tout simplement inconcevable !
Mais ce n’était pas un cas isolé. Une autre affaire similaire s’était produite autour de moi... Klein pensa soudain à quelque chose et regarda le chirurgien, Aaron.
La maison de cet homme ordinaire pourrait très bien cacher un Serpent de Mercure de Séquence 1 !
Suivant ce fil de pensée, Klein se remémora les presque cinq mois qu’il avait passés ici depuis sa transmigration. Il fut stupéfait de découvrir qu’il s’était inconsciemment retrouvé mêlé à de nombreux demi-dieux et à de terrifiants Artéfacts Scellés.
La femme qui avait tué Talim ; le Serpent de Mercure, Will Auceptin ; le Blasphémateur Amon ; la femme mystérieuse du Royal Museum ; un Beyonder de Haute-Séquence de L’École de Pensée de la Rose ; 0-08 ; 1-42 ; Ince Zangwill ; l’Emblème Sacré du Soleil Muté ; le carnet de la famille Antigonus ; M. Azik Eggers, soupçonné d’être un descendant de la Mort ; Mr. Door ; l’Ordre de l’Ermite du Crépuscule... Chaque nom défila dans l’esprit de Klein, et chacun d’eux lui fit retenir son souffle.
Il calma son cœur et réfléchit attentivement : Cela n’incluait pas le Vrai Créateur et le Soleil Flamboyant Éternel, qui se classaient bien au-dessus de ceux-là... À vrai dire, je pouvais être considéré comme faisant partie de leurs rangs. Après tout, je venais d’une divination sombre, et j’étais une étrange âme d’un monde alternatif qui contrôlait l’étrange brouillard gris... Cela pouvait-il être un autre « pic de l’époque » après Roselle ? Alors tous les demi-dieux et les terrifiants Artéfacts Scellés faisaient leur apparition dans la vie réelle...
Alors que ces pensées traversaient l’esprit de Klein, le journaliste Mike et le chirurgien Aaron, accablés de chagrin, prirent congé. Il quitta ensuite le cimetière d’un pas tranquille.
Alors qu’il cherchait une calèche à louer, une calèche familière sortit d’un endroit isolé et s’arrêta devant lui.
Bien que le blason sur la calèche noire fût habilement dissimulé, Klein put néanmoins la reconnaître comme étant la calèche du Prince Edessak.
Sans un bruit, la porte de la calèche s’ouvrit, et le vieux majordome, aux cheveux méticuleusement peignés, en descendit. Il fit poliment un geste d’invitation.
« Son Altesse vous attend. »
« Bien. » Klein n’éprouva aucune culpabilité en entrant dans la calèche spacieuse et chaude.
Le Prince Edessak était vêtu d’un manteau bleu foncé à grand col, orné d’un ruban doré en travers de la poitrine, ce qui lui conférait une allure d’une noblesse anormale.
Il frotta la broche en diamant, et ses yeux longs et étroits trahissaient un soupir.
« Je suis contraint même pour assister aux funérailles d’un ami. Je n’ai pas pu apparaître en personne et n’ai pu qu’observer de loin, envoyant quelqu’un offrir des fleurs pour moi. C’est le manque de liberté de la famille royale. »
« Si le grand-père de Talim n’avait pas perdu son titre aristocratique, alors vous n’auriez rien eu à éviter. » Klein obtempéra au geste du Prince Edessak et s’assit en face de lui.
Edessak saisit une coupe de vin rouge sang et dit : « Soupir, j’avais initialement prévu de trouver une occasion d’aider le père de Talim à recouvrer son titre aristocratique, mais malheureusement... »
Au lieu d’approfondir le sujet, il demanda : « Sherlock, avez-vous reçu le colis ? »
« Oui, » répondit Klein à toutes les questions qu’on lui posait, sans jamais donner de détails supplémentaires.
Edessak hocha légèrement la tête.
« Des progrès ? »
« J’ai effectué plusieurs divinations en utilisant les cheveux, le sang et les effets personnels de Talim, mais toutes ont abouti à la conclusion qu’il était mort d’une crise cardiaque soudaine. » Klein utilisa sa narration lisse et dénuée d’émotion pour sous-entendre que « ma Séquence n’est pas assez élevée », « mes capacités sont limitées », « bien que je sois bon en divination, l’autre partie est plus forte » et « je suis sûr de ne pas pouvoir découvrir la vérité ».
Edessak parut déçu et soupira.
« Comment comptez-vous poursuivre l’enquête ? »
« En commençant par les personnes avec lesquelles Talim est entré en contact quelques jours avant sa mort et les endroits où il est allé, » répondit Klein, conformément au plan.
Edessak regarda le vieux majordome.
« Il ne manquera certainement pas d’interrogatoires menaçants ou de pots-de-vin. Hmm... Payez à Sherlock 100 Pounds pour ses frais d’enquête. »
« Oui, Votre Altesse. » Le vieux majordome sortit une liasse de billets qu’il avait préparée à l’avance.
Cent Pounds d’un coup ? Une fois de plus, Klein ressentit la générosité du Prince Edessak.
« Je ferai de mon mieux. » Il prit les cent Pounds en espèces et les mit dans sa poche sans les compter en détail.
« J’espère que nous pourrons laisser Talim reposer en paix. » Le Prince Edessak serra son poing droit et tapota le côté gauche de sa poitrine.
Il tourna la tête pour regarder par la fenêtre le Cimetière de la Couronne, qui n’était pas très loin.
Son amitié pour Talim restait forte... Klein soupira avant d’être conduit à une calèche par le vieux majordome.
Dans l’Arrondissement de l’Impératrice, l’opulente villa du Comte Hall.
Audrey regarda sa professeure de psychologie, dont les longs cheveux lui arrivaient à la taille, et elle fit semblant de regarder attentivement de tous côtés.
Elle baissa immédiatement la voix et dit : « Miss Escalante, j’ai récemment rejoint un nouveau rassemblement de Beyonders. Il y avait des offres élevées pour une caractéristique d’Ombre à Peau Humaine et la formule de la potion Bénie par le Vent. Euh, des personnes différentes. Ce sont probablement des objets de Séquence Intermédiaire, n’est-ce pas ? Cela semble assez intéressant. Ah, au fait. Les Alchimistes de la Psychologie seraient-ils intéressés ? »
Escalante fut surprise. Elle réfléchit quelques secondes et dit : « Je demanderai à mon retour. »
« D’accord, » répondit Audrey d’un ton vif, comme si elle était simplement intriguée par de telles transactions de Séquence Intermédiaire.
Escalante retira son attention et dit d’un ton sérieux : « Miss Audrey, bien que vous soyez déjà une Beyonder de Séquence 8, vous n’avez pas encore reçu d’éducation formelle en mysticisme. Vous ne comprenez pas encore suffisamment les techniques et applications d’une Spectatrice et d’une Télépathe, ainsi que les théories fondamentales. À partir d’aujourd’hui, je vous guiderai pour devenir une véritable Beyonder. »
« C’est ce que je souhaite, » dit Audrey sincèrement.
L’énorme golden retriever, Susie, assise à ses pieds, remua joyeusement la queue, comme si elle était heureuse pour sa maîtresse.
Ayant décidé de ne pas travailler, Klein reprit la calèche pour rentrer au 15, Minsk Street.
Il ouvrit la porte et s’apprêtait à ôter son chapeau quand il se figea.
Son intuition spirituelle lui disait qu’un étranger était entré dans le salon. Quelqu’un était entré dans sa chambre !
Ceci... Il avait à peine caché ses traces... Était-ce considéré comme un avertissement ? Avoir un avertissement valait mieux que de ne pas en avoir... Klein resta longtemps silencieux dans le couloir.
Immédiatement, il fit demi-tour et se rendit à la Cathédrale de la Vapeur dans une calèche de location.
La cathédrale dominait les cheminées et le clocher, la première représentant la puissance de la vapeur, tandis que le second représentait la beauté de la machinerie à travers la suspension de ses horloges complexes.
Ce n’était ni le week-end, ni midi, ni le soir, il n’y avait donc que quelques fidèles dans la nef, priant silencieusement.
Klein s’assit dans l’allée, appuya sa canne, ôta son chapeau et fit semblant de prier pendant dix minutes devant l’Emblème Sacré.
Puis, il ramassa ses affaires et longea l’allée jusqu’à l’autel. Il dit à l’évêque qui se tenait sur le côté : « Je souhaite me confesser. »
« Bien, Dieu vous observe. » L’évêque, qui avait un visage bienveillant et des cheveux grisonnants aux tempes, se dirigea vers le confessionnal à ses côtés.
Klein le suivit de près et ferma la porte.
Il s’assit sur une chaise et dit à l’évêque à travers la planche de bois : « Je confesse que je n’ai pas adhéré à mes principes face au danger, et j’ai choisi de me retirer. »
« À quoi pensiez-vous à ce moment-là ? » demanda doucement l’évêque.
Klein décrivit immédiatement en détail la mort de Talim ; ses soupçons ; le rappel de l’Esprit Collectif des Machines ; la mission du Prince Edessak ; et, après avoir échoué à obtenir des réponses de sa divination, il exprima sa sincère lâcheté face aux querelles de la famille royale.
La raison pour laquelle il n’était pas allé directement voir Carlson était qu’il craignait non seulement d’être surveillé, mais aussi que les hommes du Prince Edessak ne le surveillent depuis l’ombre. Une fois ses intentions claires, il ne pouvait être sûr de ne pas rencontrer une autre calamité.
La Cathédrale de la Vapeur était le quartier général de l’Église du Dieu de la Vapeur et des Machines, et c’était l’un des trois Grands Temples Sacrés. Personne ne pouvait espionner ce qui s’y passait.
Ce que Klein avait l’intention de faire était d’utiliser l’Église du Dieu de la Vapeur pour transmettre ses véritables pensées et éviter de se retrouver pris dans un conflit plus profond.
En termes simples, il s’agissait de se conformer à ce que son cœur désirait.
L’évêque écouta attentivement et répondit sans changer de ton : « Votre choix découle de l’instinct humain ; Dieu ne vous blâmera pas.
« Retournez-vous-en, Dieu vous protégera. »
C’est bien... Klein comprit l’allusion et quitta discrètement la Cathédrale de la Vapeur.
Debout dans la rue, regardant le ciel brumeux, il soupira silencieusement.
Je dois avancer le plus vite possible.