Invitation

Chapitre 438 - Invitation

Traducteur/Checker : StarLess — Checker : NΞYFOX

La famille royale... Klein tenait la lettre qu'il avait reçue d'Isengard Stanton et murmura silencieusement pour lui-même.

Il leva les yeux vers la fenêtre et vit la pluie tomber à verse. Les lampes à gaz dans les rues diffusaient une lumière tamisée.

Dans le salon, la table basse était bien rangée, avec quelques piles de journaux placées dans un coin. Le silence régnait tout autour de lui.

Klein était assis sur le canapé, légèrement penché en avant. Il resta assis là en silence pendant un long moment.

Au bout de près de dix minutes, il expira et secoua la tête. Lentement et lourdement, il jeta la lettre à la poubelle.

Il se leva lentement et marcha sans expression vers le deuxième étage.

Et dans la poubelle, la lettre d'Isengard Stanton s'enflamma silencieusement et se transforma rapidement en cendres noires.

Le lundi matin, Klein se tint devant le miroir, appuya son pouce droit et son majeur sur ses tempes et les frotta avec un peu plus de force.

Une fois qu'il eut terminé, il ouvrit le robinet, se pencha, s'aspergea le visage d'eau froide et se lava le visage tout en gémissant à cause du froid.

Après s'être rafraîchi, il suspendit la serviette, descendit au rez-de-chaussée et se prépara simplement des œufs au plat bien cuits avec du pain grillé beurré.

Bien sûr, une tasse de thé noir avec quelques tranches de citron étanchait sa soif et atténuait la sensation de nausée qu'il ressentait.

Après le petit-déjeuner, alors qu'il feuilletait distraitement le reste des journaux, Klein entendit soudainement la sonnette retentir.

Qui est-ce ? Une nouvelle commande ? Se pourrait-il que la Conscience Collective des Machines ait déjà fini d'explorer la tombe de la famille Amon ? Non, ça ne peut pas être aussi rapide... marmonna Klein en rangeant sa serviette et ses journaux et en se dirigeant lentement vers la porte.

Lorsqu'il saisit la poignée, l'image du visiteur devant la porte apparut dans son esprit.

C'était un homme âgé, habillé avec élégance. Sa chemise blanche comme neige était amidonnée, et un gilet épais bleu grisâtre cachait complètement son ventre. La longue queue-basse avait des lignes nettes, sans aucune imperfection.

Le monsieur portait une paire de chaussures en cuir brillantes, si brillantes qu'il était impossible de savoir s'il avait marché sous la pluie ou dans la boue.

Il portait une paire de gants blancs tricotés et avait les tempes grisonnantes. Son visage était profondément ridé et ses yeux marron clair étaient si sérieux qu'ils ne laissaient transparaître aucune trace de sourire.

Je ne le connais pas..., marmonna Klein en ouvrant la porte.

"Puis-je savoir qui vous cherchez ?" demanda-t-il poliment.

Le vieil homme ôta son chapeau, le pressa contre sa poitrine et salua de la manière la plus conventionnelle qui soit.

"M. Sherlock Moriarty, je suis un majordome venu vous inviter à la place de mon maître."

"Est-ce que je connais votre estimé maître ? Pourquoi me cherche-t-il ?" La tête de Klein était complètement remplie de questions.

Mais à ce moment-là, il avait déjà remarqué une calèche garée de l'autre côté de la route en ciment. Elle avait une carrosserie d'un noir profond et il y avait un rideau à l'intérieur de la fenêtre. Il était évident qu'il ne s'agissait pas d'un véhicule ordinaire.

Il y a du luxe dans la discrétion... Klein regarda de plus près et vit soudain qu'il y avait un blason à un endroit bien visible de la calèche.

Le blason représentait une épée verticale pointée vers le bas, dont la poignée était ornée d'une couronne rouge.

C'est... l'Épée du Jugement... C'est l'Épée du Jugement qui représente la famille royale Augustus ! Le cœur de Klein se mit à battre la chamade lorsqu'il comprit vaguement les origines du majordome.

Peut-être est-il un Transcendant plutôt puissant... Klein fit une supposition.

Le majordome, professionnel et sévère, ne prêta aucune attention à son examen attentif. Il lui adressa un sourire poli et dit, "Vous n'avez jamais rencontré mon maître, mais dans un sens, vous le connaissez. Vous lui avez fourni des indices sur l'organisation symbolisée par les cartes de tarot, et il a payé l'argent dont vous aviez besoin."

Comme prévu, c'est le personnage important dont Talim a parlé. J'ai utilisé de fausses informations pour obtenir des fonds et j'ai même soumis tous les remboursements exigés par le Vieux Kohler... Je ne peux pas refuser son invitation maintenant, surtout que Talim est mort... Klein réfléchit pendant deux secondes et dit, "Votre maître est-il venu me voir à cause de la mort de Talim ?"

"Oui, Talim était son ami. Il était triste et bouleversé par sa mort, et il a entendu dire que vous étiez là quand cela s'est produit", articula clairement le vieux majordome.

Non, je n'étais pas là... Klein voulut inconsciemment nier, mais il finit par acquiescer.

"Oui, j'ai vu Talim mourir devant moi."

"C'est vraiment triste et regrettable", dit le majordome d'un ton sincère. "Êtes-vous prêt à accepter l'invitation de mon maître ?"

Ai-je une raison de refuser ? Cela me rendrait très suspect ! Vous pourriez même me tuer sur-le-champ... Klein le regarda et dit, "Il se trouve que je n'ai rien de prévu ce matin."

"Très bien. M. Moriarty, je vous en prie." Le vieux majordome s'inclina légèrement, tendit sa main droite gantée de blanc et désigna la calèche de l'autre côté de la route en ciment.

Soupir, j'ai essayé d'éviter de m'impliquer avec des personnalités importantes. Au final, je n'ai pas d'autre choix que d'affronter la personne derrière Talim après sa mort... Je me demande si cela attirera l'attention ou conduira à des vérifications plus approfondies de mes antécédents... Je dois planifier à l'avance et être prêt à renoncer à mon identité et à cette base à tout moment... De plus, je dois obtenir la caractéristique de l'Ombre à Peau Humaine et les cheveux d'un Naga des Profondeurs et passer à la Séquence de Sans-Visage dès que possible ! Dans ce cas, ma capacité à résister aux risques serait plus que doublée ! Lorsque Klein enfila son manteau et son chapeau et se dirigea vers la calèche arborant les armoiries royales, il avait déjà pensé aux développements ultérieurs.

À ce moment-là, le serviteur que le vieux majordome avait amené avec lui lui ouvrit la porte.

Marchant sur l'épais tapis brun, Klein regarda les armoires en bois contenant du vin rouge, du vin blanc, du champagne, du Lanti et du Black Rand, ainsi que les verres en cristal. Klein se sentit plutôt à l'étroit lorsqu'il s'assit près de la fenêtre.

Le Lanti désigne un alcool fort distillé à partir de malt pur. Il en existe de nombreux types, comme le Lanti Proof, très apprécié des marins. Les bouteilles exposées dans les armoires étaient manifestement de grande qualité. Quant au Black Rand, il s'agit d'un vin fort distillé mélangé à d'autres céréales fermentées, qui, comme le Lanti, est une spécialité de Loen.

Alors que la calèche roulait dans les rues mouillées, Klein demanda en passant, "Allons-nous au Quartier d'Empress ?"

"Non, mon maître vous attend au Manoir Rouge Rose, à la périphérie du Quartier d'Empress." Le vieux majordome ne cachait rien.

On dirait que c'est le manoir de la famille royale..., pensa Klein pendant un instant, puis il demanda avec un sourire, "Pouvez-vous me révéler l'identité de votre maître maintenant ?"

Le dos déjà droit du vieux majordome se redressa encore davantage tandis qu'il relevait le menton.

"Il est le descendant du Fondateur et Protecteur. C'est le petit-fils du Puissant, le cinquième fils de Sa Majesté, le Comte de Lastings, Son Altesse Prince Edessak Augustus."

C'est donc le troisième prince, le deuxième plus jeune, mais il devrait avoir environ 21 ou 22 ans... Klein se souvint de ce qu'il avait vu dans les descriptions occasionnelles des journaux et magazines du Quelaag Club.

La calèche traversa les rues les unes après les autres, allant d'un lac artificiel vers le nord-ouest. Après plus d'une heure, ils arrivèrent enfin à un manoir extrêmement grand.

À l'entrée du manoir, Klein fut inspecté par deux soldats en uniforme militaire rouge et pantalon blanc. Il ne cacha pas l'existence de son étui à revolver et de son arme.

Il était convaincu que certaines personnes dans l'entourage du Prince Edessak pouvaient deviner qu'il portait une arme, et que cela ne ferait qu'empirer les choses s'il essayait de les tromper avec des illusions.

De toute façon, le prince sait que je suis détective privé, donc ses subordonnés n'enverraient certainement pas des invités au poste de police simplement parce que je suis en possession illégale d'une arme... Klein regarda le soldat prendre l'étui et le revolver avant qu'on lui dise de les récupérer à sa sortie.

Après deux autres inspections, Klein suivit le vieux majordome, contourna la maison principale et arriva dans une vaste zone avec des collines et des cours d'eau.

Le seul inconvénient de cet endroit était que la végétation avait depuis longtemps dépéri en plein hiver, ne laissant derrière elle qu'une désolation totale.

Tap. Tap. Tap. Plusieurs chevaux arrivèrent au galop de loin et s'arrêtèrent devant eux.

Un jeune homme vêtu d'un pantalon blanc, de bottes noires à talons hauts, d'une chemise ajustée et d'une tunique de cavalier sombre descendit agilement de cheval et s'approcha. Tous les autres le suivirent de près.

Il retira son casque et sourit à Klein.

"Je vous rencontre enfin, Détective Moriarty."

En voyant cela, les yeux de Klein s'illuminèrent. Ce n'était pas à cause de sa beauté, mais parce qu'il ressemblait à Henry Augustus Ier, dont l'effigie figurait sur les billets de cinq livres.

Edessak Augustus avait également un visage rond et des yeux fins, mais il n'avait pas l'air sérieux du tout. Au contraire, il avait toujours le sourire aux lèvres, ce qui lui donnait un air jeune et plein d'entrain.

"Je ne savais pas que c'était vous, Votre Altesse, qui m'aviez confié cette mission." Klein s'inclina.

Tenant un fouet à cheval dans sa main, Edessak le soupesa dans sa paume et gloussa.

"J'ai entendu dire que vous aviez joué un rôle important dans les affaires du tueur en série et de l'Apôtre du Désir. La recommandation de Talim était en effet bonne. Qui aurait cru qu'il disparaîtrait quelques jours après que j'ai fait une course de chevaux avec lui. Il est parti pour le royaume de la tempête et de la foudre."

Depuis la fondation du royaume, la famille Augustus avait toujours cru au Seigneur des Tempêtes.

Sans attendre la réponse de Klein, il dit d'un air grave, "L'enquête sur la mort de Talim ne m'a pas été confiée, M. Moriarty. Je veux que vous m'aidiez à découvrir la vérité."

La conclusion tirée par le reste de la famille royale ? Vos deux frères aînés ? Je ne suis pas en mesure de gérer ces querelles soudaines... De plus, Votre Altesse, vous avez un style très direct... Klein soupira.

"Je suis désolé, mais je maintiens que Talim est mort d'une maladie cardiaque soudaine."

"Vraiment ? Les Punisseurs Mandatés ont annoncé qu'un détective du nom de Sherlock Moriarty avait témoigné que Talim présentait des signes de malédiction." Le Prince Edessak ricana.

Klein ne put que répondre par un sourire ironique, "Votre Altesse, vous devriez connaître les principes auxquels j'adhère, je souhaite encore vivre cinquante ans."

"Talim n'était-il pas votre ami ?" demanda le Prince Edessak.

Klein ne savait pas quoi répondre lorsqu'une servante sortit soudainement de la pièce principale, s'approcha rapidement du prince et lui murmura quelques mots.

Le visage d'Edessak se figea.

"Dites-lui qu'elle ne doit pas sortir !"

Après avoir fini de parler, il fit deux pas en avant. Son expression sérieuse s'adoucit, et une pointe de douceur et d'impuissance apparut dans ses yeux bleus.

"Mais je lui permettrai de quitter la pièce et de se promener librement dans le manoir."