Chapitre 271
Chapitre 271 - Rose Dorée
19 Rue Hope, Quartier de Cherwood.
Ce quartier était situé près de la rivière Tussock qui traversait Backlund. Les piétons pouvaient voir la surface trouble mais inhabituellement large de l'eau à travers les fissures et les crevasses de leurs maisons.
Le journaliste du Daily Observer, Mike Joseph, descendit de la calèche et désigna un bâtiment gris-bleu de trois étages devant eux. Il dit à Klein, qui se tenait à côté de lui et portait une redingote noire à double boutonnage, un haut-de-forme et des lunettes à monture dorée : « C'est la Rose Dorée, le meilleur bordel légal de la région du pont de Backlund, ainsi que du Quartier de Cherwood. Il ouvre à trois heures de l'après-midi et reste ouvert jusqu'à deux heures du matin. »
Les meilleurs bordels légaux des régions de Cherwood et de Backlund Bridge ? En d'autres termes, il y en a de meilleurs dans ces deux régions, mais ils sont illégaux ? Klein réfléchit silencieusement et jeta un coup d'œil à l'entrée, qui était ornée d'une rose dorée incrustée. Il n'y avait aucune enseigne.
« Ça ne compte pas comme une fille de rue, n'est-ce pas ? » répondit-il sans réfléchir.
« Bien sûr, c'est d'un niveau supérieur. » Mike conduisit personnellement Klein à l'avant du bâtiment et poussa la porte.
Dès qu'il entra, Klein sentit un parfum mélangé légèrement piquant et entendit une mélodie apaisante mais suggestive.
Instinctivement, il regarda autour de lui et vit des videurs, vêtus de manteaux noirs et de chapeaux haut-de-forme, debout de chaque côté de l'entrée et dans tous les coins de la salle. En tant qu'entreprise légitime, ils étaient manifestement chargés de s'occuper des ivrognes et des rustres.
La salle dorée était entourée de toutes sortes de canapés, de chaises et même d'un piano. Au centre, il y avait une piste de danse.
À ce moment-là, de nombreuses femmes aux cheveux blonds, bruns, blond pâle ou noirs étaient assises à différents endroits. Certaines avaient l'air mûres, d'autres timides et jeunes, d'autres encore jeunes et séduisantes, et d'autres plutôt belles.
Ces femmes appréciaient la mélodie, gloussaient en discutant entre elles, lisaient tranquillement des journaux et des magazines ou dansaient avec les hommes.
Il n'était que trois heures et demie de l'après-midi, il n'y avait donc pas beaucoup de clients. À première vue, cet endroit ressemblait davantage à un bal qu'à une maison close.
« Si vous venez après huit heures du soir, vous verrez des spectacles intéressants. Hé hé, si l'une des dames attire votre attention, allez la voir et invitez-la à danser, puis demandez-lui son prix au milieu de la belle mélodie. Si les deux parties parviennent à un accord, vous pouvez vous rendre au deuxième ou au troisième étage et passer un moment merveilleux dans une chambre. Hé hé, tant que vous êtes prêt à dépenser de l'argent, vous pouvez dormir ici toute la nuit. » Mike tourna la tête de gauche à droite, perdant soudainement sa gentillesse et son calme précédents, paraissant un peu plus frivole.
Il entra dans le hall avec un sourire et s'approcha d'une jeune fille qui devait avoir tout au plus quinze ou seize ans.
Est-ce qu'il montre sa vraie nature, ou est-ce le comportement d'un professionnel ? Klein observait, un peu abasourdi, tout en suivant inconsciemment Mike Joseph.
« La victime, Siber, n'avait que 16 ans. En théorie, une fille du même âge est plus susceptible d'être une amie et d'en savoir plus », expliqua Mike à voix basse.
Il haussa ensuite ses sourcils fins et demanda d'une voix normale : « Quelle dame a attiré votre attention ? »
« Je ne suis que votre garde du corps », répondit Klein avec un raisonnement tout à fait logique.
Mike hocha légèrement la tête et éclata soudainement de rire.
« Je ne suis pas habitué à être observé quand je fais ce genre de choses. »
« Je vais monter la garde dehors. » Klein comprit ce que Mike voulait dire et adopta une attitude sérieuse et professionnelle.
Sans un mot, Mike s'approcha de la jeune fille, se pencha et lui tendit la main pour l'inviter à danser.
Être prostituée à cet âge, Backlund est vraiment éblouissante et sale... Hé, dire qu'un gentleman d'âge mûr à l'allure respectable fréquenterait cet endroit. Même les côtés de ses cheveux sont blancs... Klein baissa les mains et se tint très droit, regardant Mike et la jeune fille se lancer dans une danse lente.
Au bout de quelques minutes, Mike revint et dit à Klein avec une légère irritation : « C'est trop cher. »
Alors que les deux hommes s'approchaient l'un de l'autre, il ajouta à voix basse : « La fille connaissait Siber, mais la propriétaire, Madame Lopez, leur interdit de parler à qui que ce soit d'autre à ce sujet, sinon elles seront sévèrement punies. Mon Dieu, quand on a évoqué la punition, la pauvre fille a même frissonné instinctivement. Je peux imaginer à quel point cela doit être horrible. »
Impuissant, Klein soupira avec compassion et demanda d'une voix étouffée : « Alors, qu'est-ce que vous comptez faire ? »
« Je ne veux pas causer d'ennuis à ces filles à nouveau. Je compte aller directement voir Madame Lopez. » Mike tapota l'épaule de Klein et dit : « Protégez-moi ! »
Klein se tourna vers lui et l'avertit d'un ton sérieux : « Si nous nous retrouvons dans une situation dangereuse, vous devez m'écouter.
« Vous comprenez ? Écoutez-moi ! »
« D'accord, d'accord. » Mike leva les mains vers ses épaules et acquiesça.
Tout en parlant, il se dirigea vers un canapé simple dans le coin. Une charmante dame, maquillée de façon prononcée et vêtue d'une robe somptueuse, y était assise.
« Si vous ne voulez pas abandonner après une danse et vous ridiculiser devant ces filles, je vous suggère de parler d'abord à Madame Lopez et de vous renseigner sur les tarifs des différentes filles », dit Mike en élevant la voix.
La dame entendit leur conversation et regarda dans leur direction. Elle se leva lentement et sourit.
« Bonjour, messieurs. Je m'appelle Lopez. Une fille a-t-elle attiré votre attention ? »
« Oui. » Mike la dévisagea soudainement et dit en riant : « Je vous admire vraiment. »
Je vous admire aussi... Vous vous comportez comme si vous étiez chez vous... La bouche de Klein se tordit.
L'expression de Lopez se figea pendant une seconde, puis elle eut un rire forcé et dit : « Désolée, je ne me sens pas bien aujourd'hui. Vous devriez savoir qu'il y a des moments chaque mois où les femmes se sentent assez mal. »
Voyant qu'il n'y avait aucun moyen d'amener Lopez dans une pièce pour discuter, Mike resta silencieux pendant quelques secondes avant de devenir soudainement sérieux.
« Madame Lopez, je suis journaliste. Je souhaite en savoir plus sur l'affaire Siber. Voici mes preuves documentaires. »
Le visage de Lopez s'assombrit et elle répondit avec impatience : « J'ai déjà dit tout ce que je savais à la police. Vous devriez leur demander !
« Siber était une orpheline vagabonde que j'ai adoptée. Cette nuit-là, elle a accepté l'invitation d'un client à passer la nuit chez lui, et elle est morte sur le chemin du retour le lendemain matin.
« Très bien, veuillez partir ! Ou invitez une dame à danser. »
Tout en parlant, Lopez fit signe à deux de ses videurs.
Klein s'interposa pour protéger Mike Joseph et le raccompagna dans le hall. Voyant cela, les deux videurs ne le chassèrent pas précipitamment.
Après quelques pas, Klein dit à voix basse : « Elle ment. »
« Oh ? » Mike tourna la tête, surpris.
« Quand elle parlait, ses yeux allaient dans tous les sens. Elle n'osait pas vous regarder directement, mais elle vous observait secrètement, ce qui signifie qu'elle mentait et surveillait votre réaction. De plus, son attitude était très défensive et elle semblait très agitée. » Klein donna son analyse.
Mike ouvrit la bouche et s'exclama après quelques secondes : « Vous êtes vraiment un excellent détective. Seuls votre sens aigu de l'observation et vos remarquables capacités de déduction vous ont permis de découvrir des détails aussi utiles. »
C'est seulement parce que j'avais activé ma vision spirituelle et que je pouvais voir que les couleurs émotionnelles de Lopez n'étaient pas normales... J'ai trouvé les raisons après... Klein sourit et dit : « Merci, il est temps pour nous de partir. »
Mike Joseph regarda Lopez et vit qu'elle se dirigeait vers la porte latérale du hall, comme si elle se rendait dans son propre salon, et que la porte latérale se trouvait dans un coin de la pièce. L'endroit était très calme et de nombreux endroits du hall ne permettaient pas de voir ce qui se passait à l'intérieur. Deux videurs montaient également la garde à l'extérieur.
« Peut-être devrions-nous suivre Madame Lopez et observer sa réaction. Peut-être que l'anxiété qu'elle ressentait tout à l'heure la poussera à faire quelque chose... » Mike tourna soudainement la tête pour regarder Klein. « Pouvez-vous vous occuper rapidement de ces deux videurs ? »
« Monsieur, je suis uniquement responsable de votre protection, et cela est contraire à la loi. » Klein répondit en souriant.
« Je vous paierai plus ! Un total de cinq livres sur la base du prix du combat précédent ! S'il y a un autre combat pendant que nous courons, ce sera dix livres ! » Mike Joseph serra les dents.
« Marché conclu ! » Klein tendit la main et la serra.
Ensuite, ils contournèrent les deux videurs pour les éviter et s'approchèrent discrètement de la porte latérale.
« Messieurs, veuillez vous arrêter. Veuillez quitter cette zone. » L'un des videurs s'avança et arrêta Klein et Mike Joseph.
« Désolé, nous allons immédiatement... » Klein s'inclina poliment et s'excusa.
À ce moment-là, son poing droit frappa soudainement l'abdomen du videur devant lui.
Le videur a instinctivement saisi son estomac, le corps plié en deux. Quant à Klein, qui s'était maintenant relevé, il a levé la main gauche et a frappé le videur à l'arrière de la tête.
Pow !
Le videur est tombé au sol et s'est évanoui. Son compagnon a clairement été pris au dépourvu par cette tournure des événements. Il est resté là à regarder dans le vide, incapable de réagir à temps.
Klein se précipita immédiatement vers lui, lui couvrit la bouche de la main droite et lui asséna un coup de poing dans l'abdomen avec la main gauche.
Bang !
Le videur se pencha soudainement et cracha la nourriture qu'il n'avait pas digérée. Klein retira rapidement sa main droite et lui asséna un coup de paume vers le bas.
En même temps, sa main gauche soutenait son adversaire, permettant au videur de tomber lentement au sol sans faire de bruit.
Après avoir échangé un regard, Klein tourna la poignée, poussa la porte latérale et entra. Mike Joseph se baissa et le suivit rapidement.
Pourquoi es-tu si doué... Tu n'es qu'un journaliste ! Klein ricana entre ses dents, marchant d'un pas vif mais rapide le long du couloir pavé.
Soudain, ils entendirent la voix de Lopez.
« Dites à Capim de n’envoyer personne ici dans les prochains jours !
Capim ? Envoyer quelqu'un ? Klein regarda Mike et constata qu'il avait l'air tout aussi perplexe.
À ce moment-là, ils entendirent les pas de Lopez qui se dirigeait vers le couloir.
« Allons-y ! » Klein tira Mike et courut vers la sortie sans se retourner.
Ce faisant, il ferma la porte latérale et brisa la serrure au passage. Cela permettrait d'empêcher les personnes à l'intérieur de sortir pendant un certain temps.
Puis, comme si de rien n'était, ils traversèrent rapidement le hall et s'approchèrent de la sortie tout en entendant de faibles voix en colère.
Une fois dans la rue, Mike poussa un soupir de soulagement et dit avec étonnement et sincérité : « J'ai vécu de nombreuses situations similaires, mais aucune n'a été aussi simple et détendue qu'aujourd'hui.
« Merci. Je dois rentrer pour découvrir qui est Capim. »
Tout en parlant, il sortit son portefeuille, en tira un billet de cinq livres et marmonna : « Mais franchement, votre prix est vraiment élevé. Cela représente plus de la moitié de mon salaire hebdomadaire. »
« Mais vous pouvez demander un remboursement, non ? » répondit Klein avec un sourire. Puis, inquiet, il demanda : « Vous n'avez pas peur que Lopez trouve votre entreprise de journaux et demande à la police de vous arrêter ? »
« C'est une fausse carte d'identité. » Mike Joseph haussa les épaules avec un geste familier.
« ... » Klein ne pouvait que l'admirer.
Après avoir regardé Mike monter dans une calèche et partir, il traversa la rue en diagonale, attendit une calèche publique et surveilla si quelqu'un le poursuivait.
À ce moment-là, une calèche de location s'approcha lentement et s'arrêta devant lui.
Un homme d'âge moyen vêtu d'un manteau noir descendit de la voiture et salua Klein d'un signe de tête.
Il avait les yeux bleus, le visage mince et les tempes grisonnantes. C'était le même vieil homme que Klein avait vu à la Rose Dorée.
Il n'est pas un client de la Rose Dorée... Il est comme nous... Klein comprit soudainement cela.
« Bonjour, je suis l'inspecteur Isengard Stanton. J'assiste la police dans cette affaire. Pouvons-nous discuter ? » L'homme d'âge moyen désigna les traces de la calèche.