Indices sur les Alchimistes de la Psychologie

Chapitre 269 - Indices sur les Alchimistes en Psychologie

À la périphérie du Quartier d’Empress, dans un vaste hippodrome désert.

Audrey Hall conduisit délibérément une jument alezane dans un coin et fit semblant de discuter avec le Vicomte Glaint.

Elle portait un pantalon blanc et des bottes noires montant jusqu'aux genoux, agrémentés d'un chemisier simple et d'une veste noire qui lui arrivait à la taille. Elle portait également un casque de la même couleur. Elle avait l'air particulièrement vaillante et belle, et Susie, son golden retriever, était assise docilement à ses pieds. Ce qui semblait être une petite sacoche en cuir était accrochée à son dos.

Déguisée en servante du Vicomte Glaint, Xio jeta un regard envieux aux longues jambes droites d'Audrey et se mit inconsciemment sur la pointe des pieds.

"L'équitation seule est tellement blasant. Ce n'est que lorsqu'elle est associée à la chasse qu'elle prend tout son sens. Bien sûr, je parle des compétences équestres des hommes. Peu importe ce que fait une belle dame, cela reste un spectacle à voir", dit Glaint en toisant Audrey, mi-sérieux, mi-plaisant.

Audrey répondit avec un léger sourire : "La prochaine chasse n'aura lieu que dans plusieurs mois."

Chaque année, de Juin au Nouvel An, les aristocrates du royaume de Loen se rendaient à Backlund pour assister à divers banquets, bals et salons, conformément à la tradition. Il s'agissait d'un événement très important pour eux, et de nombreuses décisions étaient prises en l'espace de quelques mois.

Après le Nouvel An, les nobles retournaient dans leurs fiefs — châteaux, domaines ruraux et grandes plantations — pour y passer leur temps libre. À cette époque, le sport le plus populaire était la chasse.

Les nobles invitaient des personnes de statut similaire à profiter des plaisirs de l'équitation et de la chasse. Tant que leur situation financière le leur permettait, ils ne lésinaient pas sur l'achat de chiens de chasse.

Le plus célèbre de ces chiens était le foxhound.

"Cette vie me manque déjà. Backlund est un endroit où les gens se sentent contraints, et son atmosphère est indescriptiblement terrible. Bien sûr, j'apprécie toujours son extravagance." Le Vicomte Glaint enfila ses gants et recula pour permettre à Audrey de parler plus facilement à Xio et Fors.

"Honorable Miss Audrey, pourquoi nous avez-vous convoqués ici cette fois-ci ?" Xio posa la question en détournant le regard.

Audrey lui versait une grande partie de ses revenus récents. Elle était honnête et généreuse, une employeuse rare et appréciable.

Je crois sentir à nouveau l'odeur de l'argent... Espérons que la mission ne sera pas trop difficile... Miss Audrey est parfaite en tout point, sauf sur un détail. Chaque mission est imprévisible et très dangereuse... pensa Xio, à la fois impatiente et inquiète. Elle ne put s'empêcher de jeter un regard en coin à Fors. Elle remarqua que sa compagne, déguisée en femme de chambre, la regardait droit dans les yeux.

Les expressions reflétées dans leurs yeux se ressemblaient beaucoup.

Audrey tint ses gants, sourit avec réserve et élégance avant de dire : "C'est une demande simple cette fois-ci."

Tout en parlant, elle fit signe à Xio et Fors d'ouvrir la sacoche en cuir de Susie.

Xio, qui avait toujours été connue pour son esprit d'initiative, fit immédiatement deux pas en avant et se pencha pour tendre la main.

Pendant ce court laps de temps, elle avait initialement voulu caresser la tête de Susie pour lui montrer qu'elle ne lui voulait aucun mal. Mais au moment où elle tendait sa main droite, Susie avait déjà tourné la tête, se retournant à demi, plaçant la petite sacoche en cuir devant elle.

Je suis généralement très appréciée des animaux... Par exemple, les moustiques... Xio garda son expression impassible tandis qu'elle ouvrait la sacoche et en sortait une pile de papiers provenant de la pochette en cuir de Susie.

Elle se leva et examina la pile de papiers. Elle vit qu'ils représentaient un jeune homme d'apparence ordinaire, mais ses cheveux soigneusement peignés, ses lunettes rondes et ses yeux bruns moqueurs lui semblaient très familiers.

Je dois l'avoir déjà vu quelque part ! Xio baissa les yeux et vit la description correspondante.

"Ancien nom : Lanevus, escroc recherché."

Je sais où je l'ai déjà vu ! Xio eut soudain une illumination et faillit faire un geste peu élégant en se frappant le front.

Avant de rencontrer Audrey, l'une de ses principales sources de revenus consistait à feuilleter les journaux, à rechercher les avis de recherche et à utiliser ses relations dans de nombreux gangs du Quartier Est pour traquer les criminels qui valaient de grosses primes.

J'avais pensé à trouver ce Lanevus, qui vaut 100 livres. En plus, il a empoché plus de 10 000 livres en espèces ! Cependant, j'ai récemment été trop occupée par les demandes de Miss Audrey et j'avais oublié cette affaire... Xio et Fors se regardèrent, puis demandèrent franchement, "Combien vaut cette demande ?"

Combien vaut cette demande ? Audrey fut surprise pendant un instant.

Elle avait complètement oublié la question du paiement, car de son point de vue, il s'agissait d'un test de M. Fool.

Quand les candidats ont-ils déjà reçu de l'argent ?

"Euh... 100 livres ?" Audrey réfléchit et donna un chiffre.

"Marché conclu !" répondirent Xio et Fors à l'unisson.

Si nous arrivons à l'attraper, non seulement nous recevrons 100 livres de Miss Audrey, mais nous pourrons également obtenir un montant équivalent grâce à la prime... Quelle mission formidable ! Xio demanda avec désinvolture, les yeux brillants :

"Pourquoi recherchez-vous cet escroc ? Vous a-t-il escroqué ?"

Je ne sais même pas qui il est... C'est vraiment une simple requête. Cent livres suffisaient pour conclure l'affaire... Inutile d'en parler à M. Fool. Ce n'est que cent livres... Audrey, avec un sourire poli, ignora la question de Xio et répondit, "J'ai appris qu'il se trouvait à Backlund.

"Ah oui, il y a une douzaine de portraits ici, différents portraits. J'ai pris en compte le fait que Lanevus devait s'être déguisé, alors je vous donne des photos de lui sans lunettes, avec une barbe, avec une nouvelle coiffure. Euh... des photos basées sur des conjectures."

Je suis également très douée pour le dessin et la peinture ! Audrey pencha le menton.

Xio oublia immédiatement sa question précédente et dit, agréablement surprise : "C'est vraiment une bonne nouvelle !"

Elle avait l'impression de déjà voir la prime de deux cents livres lui faire signe.

La personne mystérieuse qu'elle avait rencontrée lors de la réunion de M. A ne l'avait toujours pas contactée. Elle ne pouvait donc que continuer à gagner sa vie.

Audrey acquiesça imperceptiblement. Elle murmura : "Avez-vous des pistes concernant les Alchimistes en Psychologie ?"

Fors ajusta ses longs cheveux bouclés, regarda le Vicomte Glaint qui écoutait à côté et dit : "J'ai récemment rejoint un nouveau rassemblement de Transcendant. La rumeur dit que les formules des potions Spectateur et Télépathe y sont déjà apparues. Je soupçonne l'un des membres du rassemblement d'appartenir aux Alchimistes en Psychologie.

"Je vais demander à vous emmener avec moi au prochain rassemblement."

"D'accord." Audrey ne cacha délibérément pas sa joie.

Elle avait lu leur véritable état d'esprit à travers les couleurs, le langage corporel et les expressions subtiles de Xio et Fors, afin de juger de leur enthousiasme pour la mission. Ils n'avaient pas menti non plus au sujet des Alchimistes en Psychologie.

Le Vicomte Glaint marmonna : "Les affaires d'Audrey semblent être sur le point d'aboutir. Où est ma formule, Audrey ?

"Il n'y a vraiment aucun indice pour l'instant. La voie des Apothicaires se trouve principalement dans le sud, où se trouve le royaume de Feynapotter." Fors fit un geste exprimant un profond regret.

"Très bien, je suis encore jeune. Je n'ai qu'une vingtaine d'années. J'ai encore le temps d'attendre", répondit Glaint sur un ton humoristique.

"Très bien, merci pour votre aide. À la prochaine." Audrey s'inclina gracieusement, enfila ses gants et monta sur son cheval pour descendre la piste.

Susie la suivit joyeusement, comme si elle avait trouvé un nouveau divertissement.

- - -

Après avoir passé la nuit à "expérimenter", Klein se réveilla à 9h34 un mardi matin.

Il mordit dans un morceau de pain tartiné de beurre, enfila son manteau et son chapeau, se précipita dehors et écrivit sur le livre d'or accroché à la sonnette :

"Le propriétaire est sorti et sera de retour après 17 heures."

En réalité, il n'avait pas grand-chose à faire. C'était purement pour se prémunir contre une visite surprise de Millet Carter.

Si l'autre partie découvrait que le détective qu'il avait engagé pour la somme de cinquante livres n'était pas en train de chercher des informations ou d'organiser des personnes pour confirmer la disposition du bâtiment, mais qu'il était plutôt chez lui, tranquillement en train de boire du thé et de lire des romans, il révoquerait sûrement la commission et ne paierait pas les quarante dernières livres !

Je n'ai vraiment rien d'autre à faire qu'attendre les informations de Miss Justice... Klein se tenait au bout de la rue et regardait la brume dans le ciel, tout en marmonnant sans espoir.

Il avait déjà décidé la veille où il passerait la journée.

Le matin, je m'entraînerai au tir au Quelaag Club, je lirai les journaux, je profiterai d'un déjeuner gratuit, je ferai une sieste l'après-midi, je ferai de l'exercice en pratiquant des sports comme le squash. Une fois que le Bravehearts Bar sera ouvert, j'y prendrai une calèche et je verrai si je peux en apprendre davantage sur les rassemblements de Transcendants auprès de Kaspars.

Klein n'avait aucune intention de rechercher Maric. Même s'il était certain qu'il existait plusieurs cercles de Transcendants, il craignait que Miss Garde du Corps n'appartienne également à ces cercles.

Il ne serait pas pratique pour lui de vendre des formules de potions, car cela éveillerait fortement les soupçons.

Puisque le Vrai Créateur t'a donné la capacité de divination et un corps robuste, te donnerait-il encore des formules de potions dont tu n'as pas besoin ? C'est impossible rien qu'à y penser ! Klein compléta les détails avec son imagination alors qu'il montait dans la diligence publique qui se dirigeait vers le Quartier de Hillston.

Une demi-heure plus tard, il entra dans le Quelaag Club et aperçut une connaissance.

C'était Talim Dumont, le professeur d'équitation qui l'avait recommandé au club. C'était un ami de Mary Gale.

Vêtu d'un manteau en tweed noir, Talim, aux cheveux bruns, s'approcha. Il toisa Klein et dit avec un sourire étrange : "Bonjour. Mary et Doragu sont en train de divorcer."

Soupçonne-t-il la raison pour laquelle j'ai rejoint le club ? S'appuyant sur les capacités du Clown, Klein prit facilement un air surpris.

"Vraiment ? C'est vraiment surprenant !"

Talim lui lança un regard profondément méfiant et éclata soudainement de rire.

"J'ai un ami qui est préoccupé par quelque chose ces derniers temps. Je voudrais savoir si vous êtes doué au tir et au combat."

Une commande ? Il m'a seulement interrogé sur mes talents de tireur et de combattant, pas sur mon raisonnement. C'est une demande impliquant de la violence... Klein sourit et dit : "J'avais l'intention d'aller au stand de tir. Vous pouvez jeter un œil, mais pour le combat, il faut un adversaire pour que je puisse montrer mon niveau."

"J'ai déjà appris à me battre", répondit Talim avec enthousiasme.