Chapitre 268
Chapitre 268 - Le Cimetière et l'Hôpital
Lorsque le métro à vapeur arriva sur la rive sud de la rivière Tussock, Klein loua une calèche et se rendit au Cimetière Aston, situé à la périphérie du Quartier Sud, qui était géré par l'Église du Dieu de la Vapeur et des Machines.
Dans l'obscurité du crépuscule, les arbres autour du cimetière semblaient montrer leurs crocs et brandir leurs griffes, bloquant la lumière comme des monstres tapis dans l'ombre.
Après avoir pris les 4 soli que Klein lui avait donnés, le cocher regarda le cimetière et murmura : « Vous voulez que je vous attende ici ? »
« Non, ce n'est pas nécessaire. Je viens rendre visite à un ami. » Klein trouva une excuse et remarqua immédiatement le changement sur le visage du cocher.
« C'est un cimetière... rendre visite à un ami alors que le ciel est déjà sombre... » Le cocher pouvait entendre son propre cœur battre à tout rompre.
Klein reprit ses esprits, sourit et ajouta : « C'est le gardien du cimetière. »
Le cocher fut immédiatement soulagé, mais il n'osa pas rester. Il fit rapidement avancer les chevaux et partit.
Klein fit le tour du cimetière jusqu’à ce que la nuit tombe complètement.
A la tombée de la nuit, les émissions de fumée et de poussière ont considérablement diminué. En plus du vent glacial, le brouillard dans l’air s’est beaucoup dissipé. Bien que peu d’étoiles soient visibles, la lune cramoisie a fait une apparition furtive, recouvrant le sol d’une lueur semblable à un voile.
Klein tapota quatre fois sa poitrine dans le sens des aiguilles d’une montre, faisant apparaître la lune cramoisie. Puis, il enfila ses gants, enjamba la clôture en fer et entra dans le cimetière.
Il regarda autour de lui avec une grande prudence, trouva au hasard un coin isolé, sortit le sifflet en cuivre d’Azik et le tint dans sa main.
Non loin devant lui se trouvait une pierre tombale. La photo qui y était apposée était sale, et l'épitaphe semblait extrêmement floue au clair de lune. Klein la lut attentivement pendant quelques secondes avant de comprendre ce qu'elle disait.
« Mon ami, si tu passes par là, aide-moi à me relever. Merci ! »
Un gentleman très humoristique... Je te choisis ! Klein s'arrêta, s'adossa contre les arbres qui protégeaient la tombe du soleil et de la pluie, et attendit patiemment dans la nuit froide et glaciale.
Il lança le sifflet en cuivre d'Azik en l'air avant de le rattraper fermement, répétant ce geste plusieurs fois pour passer le temps jusqu'à vingt minutes plus tard.
Aucun signe de retour à la vie des morts... Klein referma sa montre de poche, observa les environs et confirma les résultats.
Je reviendrai ici dans deux jours pour voir s'il y a d'autres changements. S'il n'y en a pas, cela signifie que le sifflet en cuivre de M. Azik n'aura aucun effet sur les cadavres qui ont été mis en terre grâce au rituel d'un prêtre. Klein murmura silencieusement, puis remit le sifflet en cuivre ancien et raffiné dans sa poche.
Il existait trois types d'enterrement dans le royaume de Loen. Le premier type comprenait des cercueils et des cadavres, adapté aux classes moyennes et supérieures vivant dans l'abondance. Le deuxième type était celui sans cadavres, où une crémation était organisée. Les cendres restantes étaient placées dans des urnes. C'était le choix des classes moyennes inférieures et des travailleurs techniques qui pouvaient payer la crémation mais trouvaient les cercueils trop coûteux. Mais il arrivait aussi que des facteurs religieux et gouvernementaux aient une influence, comme dans le cas des croyants de l’Éternel Soleil Flamboyant. La majorité d'entre eux subissaient une crémation, et les pauvres n'avaient à payer qu'une somme modique pour la crémation grâce à l'aide qu'ils recevaient du gouvernement.
Le troisième appartenait uniquement aux pauvres. Ils n'avaient pas les moyens d'acheter des cercueils et ne souhaitaient pas être incinérés, alors ils enveloppaient simplement les cadavres et les enterraient.
Mais Klein avait déjà déterminé, à partir des pierres tombales et des tombes, que la cible de son expérience était celle qui impliquait un cercueil et un cadavre.
Si le sifflet en cuivre d'Azik pouvait vraiment ressusciter les morts, même si la cible était réduite à un tas d'os, il ne devrait pas y avoir d'absence totale de réaction. Même si le couvercle du cercueil ne pouvait pas être ouvert, cela aurait au moins dû produire un bruit sourd.
Alors qu'il marchait vers la clôture, Klein pensa soudain à une partie non rigoureuse de l'expérience.
Oui, je dois les classer par catégorie. Les cadavres ici sont enterrés depuis un certain temps. Je devrais trouver une cible qui a été enterrée récemment.
Ce n'est qu'ainsi que je pourrai arriver à la conclusion la plus précise.
Après cela, Klein a essentiellement joué au chat et à la souris avec les gardiens du cimetière avant de trouver une tombe qui avait fait l'objet d'une cérémonie d'enterrement pendant la journée.
Cette fois-ci, il a attendu une demi-heure, mais il n'a toujours rien trouvé d'anormal.
Ouf, je peux pratiquement déterminer que le sifflet en cuivre de M. Azik n'a aucun effet sur un cadavre qui a subi un rituel permettant à l'âme de reposer en paix. C'est assez faible, non... ce n'est pas vrai. Ce sifflet en cuivre n'est pas destiné à ramener les morts à la vie. Il sert à appeler des messagers, donc avoir un effet sur un cadavre est un effet négatif ! Klein serra son manteau à double boutonnage et se dirigea vers la clôture en fer.
Il prévoyait de rentrer chez lui pour se changer avant de tenter sa deuxième expérience.
La cible du deuxième groupe d'expérimentation était les cadavres récemment décédés qui n'avaient pas encore été inhumés selon le rituel.
De telles cibles existaient souvent dans la morgue d'un hôpital !
Enjambant la clôture, Klein retourna à pied dans le Quartier Sud par une nuit sombre et morne. Les environs étaient d'un calme mortel. Seuls les arbres à feuilles persistantes, recouverts de poussière, se balançaient légèrement.
Cela lui rappela la nuit où il était revenu d'entre les morts. À l'époque, lui aussi avait dû marcher du cimetière jusqu'à la ville.
Soupir... Klein soupira et se mit soudain à courir, comme pour chasser la mélancolie qui l'envahissait.
Plus d'une demi-heure plus tard, il loua une calèche dans le Quartier Sud et se dirigea vers la station de métro à vapeur la plus proche.
Il restait encore environ une heure avant que le métro ne cesse de circuler, ce qui lui permettrait d'économiser pas mal d'argent.
Aux petites heures du matin, Klein enfila un uniforme de travailleur bleu grisâtre et mit une casquette avant de se rendre à l'Hôpital St. Estin, dans le quartier de Backlund Bridge.
Il s'agissait d'un hôpital caritatif appartenant à l'Église du Dieu de la Vapeur et des Machines.
Beaucoup de pauvres mouraient ici à cause de maladies, et comme il n'y avait nulle part où placer leurs corps, ceux-ci devaient être conservés à la morgue de l'hôpital. Là, les cadavres attendaient d'être incinérés par le gouvernement ou donnés à des écoles de médecine. Ce phénomène était très courant en été, mais il y en avait moins en automne et en hiver, lorsque les températures baissaient.
Cependant, à une époque où il n'y avait ni climatisation ni équipement pour maintenir la température fraîche, la morgue de l'hôpital ne pouvait pas conserver les corps trop longtemps. Les corps donnés étaient rapidement embaumés et ceux qui devaient être enterrés le lendemain étaient nettoyés. Bien sûr, ces règles s'appliquaient en été. En automne et en hiver, elles étaient relativement assouplies, de sorte que de nombreux corps restaient encore toute la nuit à la morgue pendant cette période.
La morgue de St. Estin était souterraine. Elle était relativement fraîche, même en été, et glaciale en automne et en hiver.
Grâce à ce qu'il avait appris en tant que Faucon de Nuit, Klein s'appuya sur l'agilité et l'équilibre d'un Clown pour se faufiler dans le sous-sol tout en évitant les médecins et les infirmières qui étaient de service.
Avant même de s'approcher de la morgue, il sentit un frisson lui parcourir l'échine.
Après avoir rapidement dépassé la salle du concierge, Klein sortit un morceau de fil de fer et déverrouilla légèrement la porte de la morgue.
C'était l'une des méthodes d'infiltration et de pistage !
Il poussa lentement et silencieusement la porte de la morgue avec sa main droite gantée de noir. En même temps, il enveloppa le sifflet en cuivre d'Azik dans sa spiritualité afin de déterminer si une telle méthode pouvait éliminer les effets négatifs.
La température dans la morgue semblait plus basse que dans le couloir. La plupart des cadavres étaient mis dans des sacs et placés dans différentes armoires en fer. Seuls quelques-uns étaient placés sur la longue table dans l'espace ouvert central, comme s'ils attendaient d'être examinés.
En tant que Clown de Séquence 8, Klein n'avait plus peur de ce genre de scènes. Il se sentait simplement mal à l'aise, instinctivement.
Prudemment, il ferma la porte et contourna les longues tables.
Au bout d'une dizaine de minutes, Klein expira bruyamment et constata qu'aucun des cadavres n'avait repris vie.
Il était temps... Il sortit sa montre de poche en or et l'ouvrit.
Quand il fut prêt, Klein retira son énergie spirituelle et cessa d'envelopper le sifflet en cuivre d'Azik.
Il ne savait pas si c'était un effet psychologique, mais il avait l'étrange impression que l'environnement était devenu encore plus silencieux.
En tant que Voyant, il croyait pleinement en son instinct. Il cessa d'arpenter la pièce et se retira vers la porte.
Le temps passa, et Klein estima qu'il s'était écoulé environ deux minutes.
À ce moment-là, un cadavre sur une longue table se redressa soudainement !
Bang ! Bang ! Bang !
Les armoires en fer environnantes émirent une série de bruits sourds, comme si l'enfer était sur le point de se déchaîner !
Bang ! Bang ! Bang ! En entendant un tel vacarme et en voyant les cadavres se redresser, Klein dit soudainement à voix basse : « Crimson ! »
Immédiatement après, il injecta son énergie spirituelle dans un charme Requiem et le lança.
Des flammes bleu glacial brûlaient tranquillement, et une obscurité sereine et douce se répandit. Les cadavres se recouchèrent, et les coups provenant des armoires cessèrent brusquement.
Klein, qui avait déjà vécu une situation similaire, ne se détendit pas et utilisa un autre charme Requiem.
Comme il y avait de nombreux cadavres autour de lui, il utilisa un troisième charme par mesure de sécurité, épuisant ainsi tout ce qu'il avait.
Pas mal... En effet, cela n'affecte que les cadavres qui n'ont pas été mis en terre par un rituel. Cela inclut les cadavres qui ne sont pas morts depuis trop longtemps et les zombies. Utiliser ma spiritualité pour protéger le sifflet peut empêcher de tels effets. Pensa Klein avec un sourire.
Voyant qu'aucun des cadavres ne présentait de réaction anormale, il se prépara à ouvrir la porte et à partir.
À ce moment-là, il entendit soudain des pas provenant de l'extérieur et vit une faible lumière s'infiltrer.
Le vieux concierge avait été attiré par le bruit sourd provenant de la morgue. Il s'approchait, une lanterne à la main !
Klein regarda autour de lui, posa la main sur la porte, sauta agilement et s'arrêta entre la porte et le plafond.
Ses doigts s'enfoncèrent dans les bosses et les fissures tandis qu'il maintenait un équilibre parfait.
Craquement !
Le vieux concierge ouvrit la porte avec sa clé et entra dans la morgue.
Il fit quelques pas en avant, leva sa lanterne et examina les armoires en fer et les longues tables, ainsi que les cadavres.
Derrière lui, Klein sauta agilement et atterrit sans bruit.
Profitant de l'occasion, Klein s'échappa rapidement de la morgue. Il se cacha quelques secondes dans la salle du concierge avant de retourner prudemment à l'étage supérieur.
Après avoir inspecté les lieux et ne rien trouver d'inhabituel, le vieux concierge marmonna une phrase, effrayé par les cadavres, et quitta rapidement les lieux. Il verrouilla la porte et ne resta pas plus longtemps.
De retour dans la salle de garde, il s'enveloppa dans une fine couverture et prit quelques minutes pour calmer son cœur qui battait à tout rompre avant de marmonner à voix basse : « Ces vieux me racontent toujours des histoires étranges qui se passent à la morgue, dans l'espoir de me faire peur. Les bruits étranges que j'ai entendus tout à l'heure devraient aussi compter. Peu importe. Ces cadavres ne sont pas revenus à la vie non plus !
« Pfiou, les zombies et les fantômes n'existent pas ! »
Au même moment, Klein marchait tranquillement dans les rues calmes et sombres, heureux d'être libéré d'une menace latente.
Il regarda les élégants lampadaires à gaz qui bordaient les côtés de la rue et se réjouit à l'idée des futures réunions de Transcendants.
Tant qu'il obtiendrait une arme avec un effet spécial, il pourrait obtenir l'un des ingrédients principaux d'un magicien !
Hmm... Même si je n'ai pas beaucoup d'argent pour le moment, j'ai encore beaucoup d'actifs que je peux utiliser pour faire des échanges. Par exemple, la formule de la potion Télépathe, ou les formules pour Barde et Suppliant de Lumière. De plus, ma potion Clown se digère plus rapidement que prévu en raison d'une série d'événements et de ma découverte de l'essence nécessaire pour « jouer la comédie ». Elle est presque complètement digérée... Dans les rues de Backlund, la nuit, Klein laissa son esprit vagabonder.