Chapitre 1 401
Après avoir vu la dame disparaître quelques secondes, Pacheco tourna la tête et dit à Barton : « Retournons à la fondation. »
« Ne nous rendons-nous pas en banlieue ? » demanda Barton, subconsciemment.
Pacheco répondit avec un sourire : « N’avez-vous pas déjà donné la fiole ?
« Nous n’avons plus de raison d’aller en banlieue.
« Peut-être son véritable but était-il que nous remettions la fiole à la dame de la famille Tamara. Tout ce qu’il avait dit auparavant n’était que mensonges.
« Bien sûr, cela ne nous concerne pas. Ensuite, il n’y a aucune partie innocente parmi eux, peu importe donc qui meurt. Tout ce que nous avons à faire est d’effectuer une certaine surveillance pour éviter que leur bataille n’affecte les gens ordinaires. Cela sera géré par la police, et non par la fondation ou le Département de la Conformité. »
Vernal ne semblait pas capable d’un tel complot retors… marmonna Barton. Il ne posa pas d’autres questions et tourna les talons pour sortir.
Franchement, retourner à la fondation était la réponse qu’il désirait le plus entendre.
Ce n’était qu’une impulsion du moment quand il demanda s’ils se dirigeaient vers la banlieue. C’était une vieille habitude qu’il n’avait pas surmontée depuis de nombreuses années.
Après être retourné à la fondation, Barton passa le reste de la journée à se sentir plutôt mal à l’aise. Il suivit la routine subalterne et répétitive jusqu’à ce que le soir vienne.
« Je trouvais la vie trop ennuyeuse, mais je réalise maintenant qu’une vie monotone est si précieuse. Soupir, j’espère seulement que rien d’inattendu ne se produira comme cet après-midi… Que le Seigneur me bénisse… » Barton s’arrêta sur le pas de sa porte, tendit sa main droite, serra le poing, et frappa doucement sa poitrine gauche.
Après avoir terminé sa prière, il ouvrit la porte et entra. Il ôta son chapeau, son manteau, et les tendit à sa femme qui s’était avancée.
« Qu’est-il arrivé à Vernal ? » demanda sa femme avec précaution.
Barton répondit calmement, tant par le ton que par l’expression : « Il a offensé certaines personnes et était suivi. La police a pris en charge cette affaire.
« À l’avenir, si Vernal revient, ne le laissez pas entrer. N’oubliez pas d’envoyer quelqu’un informer la police. »
La femme de Barton poussa un soupir de soulagement en apprenant que la police était intervenue.
« D’accord. »
Après le dîner, Barton joua un moment avec ses enfants avant de trouver une excuse pour se rendre à son bureau et s’asseoir près de la fenêtre.
Il avait besoin d’un espace privé pour calmer complètement ses émotions et sortir de la panique engendrée par l’incident avec Vernal.
Ainsi, Barton sortit une cigarette de son tiroir et la porta à sa bouche.
Il n’était pas accro au tabac, mais il devait parfois socialiser, il préparait donc un paquet de cigarettes chez lui et sur lui.
Il alluma l’allumette, alluma la cigarette, et tira une longue bouffée.
Puis il s’adossa à sa chaise et observa la fumée s’échapper de sa bouche et de son nez.
Le gaz blanc se répandit rapidement dans toutes les directions, faisant soudainement penser à Barton au brouillard s’échappant de la bouche et du nez de Vernal.
Il sentit vaguement une légère odeur de sang.
Pour Barton, ce n’était pas une découverte très étrange. Après tout, Vernal était resté dans son bureau auparavant, il avait donc certainement laissé des traces. Les gens ordinaires ne pourraient pas le détecter.
Barton ne l’avait pas senti auparavant, mais parce qu’il était trop nerveux et agité, son attention s’était portée sur les allées et venues de Vernal et les mots qu’il avait laissés.
Bien sûr, l’odeur de sang dans le bureau était très faible. C’était aussi l’une des raisons pour lesquelles elle ne pouvait absolument pas se comparer à celle de la chambre d’hôtel et des ruines calcinées.
Tandis que la fumée de la cigarette se répandait, Barton plissa soudain les yeux.
Il eut un sentiment de mauvais augure !
En un instant, le gaz blanc pâle se rétracta dans une certaine direction avec l’odeur de sang, formant une silhouette.
Le haut du corps de la silhouette était normal avec un nez rouge emblématique. Ce n’était nul autre que l’archéologue, Vernal.
La moitié inférieure de son corps était complètement enveloppée d’air, comme un monstre tiré de la fumée.
« V-Vernal… » s’écria Barton, presque suffoquant.
Sa voix résonna dans le bureau, incapable de traverser le mur.
« Haha, j’ai déjà acquis un corps immortel. Tant qu’il reste un peu de brouillard, je pourrai revenir à la vie ! » Vernal éclata de rire.
Comparé à avant, son expression devint de plus en plus folle, et ses yeux semblaient légèrement blanc pâle.
É-était-il déjà mort à l’instant ? Cette pensée traversa subconsciemment l’esprit de Barton.
Puis, il se força à rester calme et dit : « Qu’y a-t-il ? »
Tandis qu’il parlait, Barton voulut se lever sous l’impulsion, mais il découvrit malheureusement que son corps était couvert d’un brouillard froid et fin, et qu’il avait perdu la plupart de ses sens.
Vernal cessa de rire et regarda Barton dans les yeux. Il dit mot pour mot : « Vous n’avez pas apporté cette fiole en banlieue. »
Bien que Barton eût une personnalité impétueuse, il savait qu’il ne pouvait pas répondre directement à cette question. Il pensa rapidement à une solution.
Quelques secondes plus tard, il changea de sujet avant de parler à nouveau.
« Pourquoi vous êtes-vous converti à la croyance en cette entité ?
« N’êtes-vous pas un fidèle croyant du Seigneur ? »
Vernal se tut un instant avant que son expression ne devienne progressivement fervente.
« J’ai vu un monde encore plus grand, un monde bien plus vaste.
« Comparée à cela, la planète sur laquelle nous vivons actuellement est comme un grain de sable dans le désert.
« Il y a d’innombrables civilisations, d’anciennes ruines laissées par des centaines de milliers d’années, des millions d’années, ou même des dizaines de millions d’années auparavant.
« Voilà à quoi ressemble l’univers ! »
Voyant que sa question ne faisait qu’empirer les choses, Barton se tut. Il réfléchit à la possibilité d’aborder des sujets non sensibles qui susciteraient l’intérêt de Vernal.
Il prit lentement une profonde inspiration et dit : « À part l’autel, qu’avez-vous découvert d’autre dans la ruine de la Quatrième Époque ?
« Que savez-vous de la famille Tamara ? »
Les yeux de Vernal s’illuminèrent.
« La famille Tamara a fait remplacer son blason une fois.
« Cela signifie qu’ils avaient rencontré quelque chose d’assez important. »
Tandis qu’il parlait, l’archéologue qui n’était qu’une moitié de corps tendit sa main droite. Utilisant la fumée, il dessina deux symboles en l’air.
Le premier symbole était formé d’une couche de ronces, d’un mur de boucliers, et d’une longue épée qui y était insérée verticalement par le haut. La partie principale du second symbole était une paire de doubles portes qui s’ouvraient, et l’espace au milieu était occupé par la longue épée verticale.
En tant qu’historien à peine célèbre, Barton pensa immédiatement aux mots du membre de la famille Tamara :
« Ils sont eux. Nous sommes nous. »
« La famille Tamara s’est-elle fracturée ? » s’exclama Barton.
« Je le pensais, » dit Vernal, souriant avec satisfaction. Puis il se pencha près de Barton, le visage ardent de zèle. « Votre cerveau est plus tentant que je ne l’imaginais, et c’est le meilleur supplément pour moi. Détendez-vous un peu. Votre esprit fusionnera avec le mien, et nous pourrons contempler ensemble ces grandes civilisations. »
Il semblait très faible et désireux de se rétablir.
Le cœur de Barton battit sauvagement, et il fit de son mieux pour éviter l’autre partie. Mais peu importe à quel point il luttait, son corps semblait se figer. Il était incapable de bouger du tout.
Au moment où il s’apprêtait à fermer les yeux, Barton ressentit soudain une vive douleur dans sa main droite, et il retrouva immédiatement conscience.
Le brouillard blanc pâle devant lui et le Vernal monstrueux disparurent comme s’ils n’avaient jamais apparu.
Était-ce un rêve ? Mais je le trouvai si réaliste. Barton jeta la cigarette qu’il tenait à la main et se leva instinctivement, utilisant sa spiritualité, et marcha jusqu’à la fenêtre.
Il regarda les rues et vit que sous les lampadaires, de nombreux piétons passaient dans l’obscurité, désireux de rentrer chez eux le plus tôt possible.
Parmi eux, un golden retriever ordinaire se promenait tranquillement.