Chapitre 1 402
La scène devant lui était si ordinaire que Barton ne lui trouva rien d’anormal.
Bien qu’il sentît vaguement quelque chose de familier, il ne pensa pas que cela valût la peine de s’y attarder.
Comment une scène quotidienne ne pouvait-elle pas être familière ?
Son regard se déplaça et il leva les yeux vers le ciel. Il vit la lune cramoisie suspendue tranquillement, brillant d’une lumière qui apaisa involontairement son humeur.
À cet instant, Barton sembla s’être libéré d’un fardeau invisible. Son corps et son esprit étaient inhabituellement détendus. Il n’éprouvait plus la même peur, l’anxiété et la frustration d’auparavant.
Son intuition spirituelle lui disait que l’affaire de Vernal était close et qu’elle n’affecterait plus sa vie.
« Saint Seigneur des Tempêtes. Seigneur, merci pour vos bénédictions », murmura Barton en frappant immédiatement sa poitrine gauche de son poing droit.
Sans anxiété ni tension, il sentit l’épuisement l’envahir comme un flot. Il surgit des profondeurs de son âme, submergeant son cerveau, ses membres et chaque cellule de son corps.
Barton ne put s’empêcher de couvrir sa bouche du revers de la main. Il bâilla, mais un sourire satisfait apparut sur son visage.
Il ne resta pas plus longtemps dans le bureau et fit demi-tour pour partir. Il retourna dans la chambre et prit un bain agréable, se délectant tout en buvant un petit verre de vin rouge.
Cette nuit-là, Barton ne rêva plus et dormit exceptionnellement profondément.
Quand il se réveilla le matin, son esprit était détendu et ses esprits s’élevaient. C’était comme s’il avait obtenu une nouvelle vie.
Regardant sa femme qui dormait encore à ses côtés, Barton se leva avec précaution, changea de vêtements et se promena dans le quartier.
Il n’avait jamais réalisé à quel point son quartier était merveilleux.
L’air était frais, l’environnement paisible et le paysage agréable. Même les piétons étaient cultivés.
Cela améliora encore l’humeur de Barton. Une fois de plus, il comprit profondément que l’affaire avec Vernal était terminée et qu’il était revenu à sa vie normale et paisible.
Il maintint sa bonne humeur et rentra chez lui pour prendre le petit-déjeuner avec sa femme et ses enfants.
Au cours de ce processus, il raconta même à sa femme une blague qu’il avait lue dans les journaux et satisfit les petites requêtes de ses enfants.
En voyant les sourires sur les visages de sa femme et de ses enfants, Barton se sentit satisfait.
Puis, il enfila son manteau, son chapeau et prit sa canne avant de partir prendre un tramway public sans rails. Il marcha jusqu’à la Fondation Loen pour la Recherche et la Préservation des Reliques, à la périphérie de la ville.
Après être entré dans son bureau, Barton retrouva son rythme quotidien habituel. Il ne se mit pas immédiatement au travail, mais prépara le thé noir aux herbes spécial qu’il avait lui-même confectionné.
Avec son thé noir, il lut tranquillement les journaux auxquels il n’était pas abonné chez lui. Puis, il prit les lettres et documents qu’il avait reçus et les lut.
Un tel processus et un tel rythme le rendaient exceptionnellement à l’aise.
La seule différence était que Barton s’inquiétait encore un peu de recevoir une autre lettre de Vernal.
Cependant, cette inquiétude ne se transforma pas en réalité.
Environ quinze minutes plus tard, quelqu’un frappa à la porte de son bureau.
« Entrez, je vous en prie. » Barton prit sa tasse et but une gorgée de son thé noir.
La personne qui entra était le directeur adjoint d’apparence ordinaire du Département de la Conformité, Pacheco Dwayne, qui n’avait aucune caractéristique marquante mais parvenait tout de même à dégager une aura chaleureuse et amicale.
« Avez-vous bien dormi la nuit dernière ? » demanda Pacheco en se tenant à la porte.
« Excellent. » Barton ne cacha rien.
Pacheco hocha la tête et sourit.
« Il semble que vous vous soyez vraiment débarrassé des effets de cette affaire. »
Barton ne mentionna pas le « cauchemar » qu’il avait fait. Au lieu de cela, il demanda : « Et vous ? »
« J’ai aussi très bien dormi », répondit Pacheco avec un sourire. « La police a déjà pris en charge cette affaire. On dit qu’ils ont retrouvé Vernal la nuit dernière. Malheureusement, il a apparemment rencontré un malheur. »
« Pauvre âme, j’espère qu’il reposera en paix. » Barton ne pria pas le Seigneur de le protéger, car Vernal avait déjà abandonné sa foi au Seigneur des Tempêtes. S’il devait y avoir des bénédictions, ce seraient certainement des éclairs et des tempêtes.
Cela dit, il pensa à l’aide que Pacheco lui avait apportée et à son attitude amicale. Il dit : « Déjeunerons-nous ensemble plus tard ? »
« C’est vous qui invitez ? » demanda Pacheco avec un sourire.
« Bien sûr. C’est un plaisir de rencontrer un ami comme vous. » Barton se leva et s’inclina avec galanterie.
Pacheco hocha légèrement la tête et dit : « Alors, j’attendrai au Département de la Conformité votre invitation.
« Avant midi ? »
« Pas de problème. » En plus de lui être reconnaissant, Barton sentait aussi que connaître le directeur adjoint du Département de la Conformité serait d’une grande aide pour son travail futur.
De plus, il croyait que Pacheco était comme lui. À certains égards, il était plus fort que la personne moyenne.
Après avoir vu Pacheco quitter son bureau, Barton se rassit, exhalant silencieusement et lentement.
En tant que personne ordinaire avec un QI normal, il pouvait dire que les affaires concernant Vernal étaient très étranges. Elles impliquaient les problèmes de mysticisme et de religion.
De plus, il était en fait très intéressé par les détails de la fracture de la famille Tamara et l’histoire secrète de la Quatrième Époque, ainsi que par les détails que Vernal avait rencontrés.
Cependant, il savait qu’il ne pouvait pas sonder plus loin. C’était grâce à la grande chance d’une personne ordinaire d’avoir pu apercevoir la pointe de l’iceberg sans mourir. S’il voulait comprendre la situation sous la surface de l’eau, il se noierait certainement.
La précédente expédition archéologique fit que Barton n’osa pas prendre le risque, ni ne voulut en prendre.
Pour lui, la curiosité était probablement la chose la plus insignifiante.
Après avoir réfléchi un instant, Barton continua son travail.
Quand il fut presque midi, il rangea les objets sur la table et prit le manteau et le haut-de-forme accrochés au porte-manteau. Il quitta le bureau et se dirigea vers la porte du Département de la Conformité.
Toc ! Toc ! Toc ! Barton frappa à la porte en bois devant lui.
Bientôt, Pacheco ouvrit la porte et jeta un coup d’œil à Barton.
« Donnez-moi encore cinq minutes. J’ai encore quelques affaires à régler. »
« Pas de problème. » Barton ne s’en soucia pas du tout.
« Entrez et attendez », dit Pacheco d’un ton désinvolte.
Barton ne se fit pas prier. Il entra dans le Département de la Conformité et trouva une chaise pour s’asseoir.
Tandis que son regard se déplaçait, il réalisa qu’il y avait environ six ou sept membres dans le Département de la Conformité.
Juste à ce moment-là, il entendit quelqu’un frapper à la porte.
Sans attendre que les employés du Département de la Conformité se levassent, la porte s’ouvrit en grinçant.
Le premier à entrer fut le vice-président de la Fondation Loen pour la Recherche et la Préservation des Reliques.
C’était un vieil homme jovial. Il regarda autour de lui et marqua une pause d’une seconde avant de dire : « Il semble que tout le monde soit là.
« Permettez-moi de vous présenter une nouvelle collègue. »
Tandis qu’il parlait, le vice-président fit quelques pas en avant, révélant la nouvelle employée du Département de la Conformité derrière lui.
C’était une femme d’une vingtaine d’années. Elle avait un nez aquilin et une paire de lèvres humides et pulpeuses. Ses yeux étaient gris foncé et son visage était joli. Elle portait une robe bleue ordinaire.
Cependant, il n’y avait aucune expression sur son visage. Elle ne ressemblait pas à une personne réelle. Elle ressemblait davantage à une statue de cire.
Les regards de Barton et Pacheco se figèrent.
Le vice-président continua de sourire et dit : « Elle sera comme Pacheco, assumant le rôle de directrice adjointe du Département de la Conformité. Son nom est Alicia Tamara. »
—Fin de La vie quotidienne d’une personne ordinaire—
Note de l’auteur : Il n’y a pas moyen d’approfondir la fin de « La vie quotidienne d’une personne ordinaire ». C’est une simple présentation de la pointe de l’iceberg sans aller en profondeur. Oui, c’est aussi une forme expérimentale de narration.
Si la fin est censée avoir un effet d’horreur sans aucune considération de valeurs, elle serait écrite comme suit :
Tandis qu’il parlait, le vice-président fit quelques pas en avant, révélant la nouvelle employée du Département de la Conformité derrière lui.
C’était une femme d’une vingtaine d’années. Elle avait un nez aquilin et une paire de lèvres humides et pulpeuses. Ses yeux étaient gris foncé et son visage était joli. Elle portait une robe bleue ordinaire.
Les regards de Barton et Pacheco se figèrent.
À cet instant, les lèvres de la dame se retroussèrent et elle dit avec un sourire radieux : « Bonjour à tous. Je suis Alicia Tamara. »