Chapitre 1 395
« vous avez une chance de rencontrer sa sainteté. »
Barton entendit un homme en robe d'évêque bleu foncé lui dire.
Malgré tous ses efforts, le visage de l'autre homme était indiscernable. Il lui semblait que son visage était couvert d'un gaz gris et flou.
Bien sûr, ce n'était pas une question importante. En tant que fervent croyant du Seigneur, c'était assurément le plus grand honneur pour Barton de rencontrer un représentant de « Lui ».
Cela le rendit si excité qu'il ne put prononcer un mot. Son corps trembla tandis qu'il suivait l'évêque vers l'arrière, pénétrant dans le hall pas à pas.
Barton ne put décrire le hall en détail non plus. Il savait seulement qu'il était très grand et magnifique, un lieu qui dégageait une immense pression. Il ne put que baisser la tête docilement.
Finalement, il arriva devant les marches.
À ce moment-là, il sembla recevoir la permission et leva inconsciemment la tête.
Puis, il vit un golden retriever.
Ce chien portait une robe magnifique, bleu foncé, qui ressemblait à un rideau. Il arborait une tiare papale incrustée de nombreuses gemmes. Il était assis sur un immense trône et le regardait silencieusement.
« ... » Barton resta stupéfait.
Ceci, ceci est le pontife ? Barton fut choqué et paniqué, un fort sentiment de peur s'éleva dans son cœur.
Il ouvrit brusquement les yeux et vit la lumière du matin illuminer le plafond.
Ouf... Barton s'assit, haletant légèrement, essayant de se dégager des influences du rêve aussi vite que possible.
« Que s'est-il passé ? » Sa femme sentit que quelque chose n'allait pas et se leva.
Barton secoua la tête.
« Un cauchemar. »
Il ne dit pas la vérité à sa femme : il avait rêvé que le pontife était un golden retriever.
Il aurait pu parier que sa femme dirait avec horreur : « Comment peux-tu avoir de telles pensées sacrilèges ? »
Si cela arrivait, il ne pourrait que hausser les épaules et dire : « Je plaisante. »
Je ne peux pas apporter mes soucis dans ma vie de famille. C'est un paradis pour les humains, destiné à la détente... De plus, les femmes peuvent difficilement comprendre des questions plus profondes. Elles ont des traits de perception aux pensées, et l'amour... Barton ne s'attarda plus sur le contenu de son rêve. Il sortit du lit et alla à la salle de bain se brosser les dents.
Après le petit-déjeuner, il embrassa sa femme et ses enfants avant de quitter sa résidence et de prendre une voiture publique sans rails vers le quartier ouvrier en périphérie de la ville.
Il était employé par la Fondation Loen de Recherche et de Préservation des Reliques avec un salaire conséquent. Dans des endroits comme la capitale du comté d'East Chester, la ville de Stoen, il était considéré comme appartenant à la classe moyenne supérieure.
En chemin, Barton observa les rues à l'extérieur, par ennui.
N'étant pas directement affectée par la guerre, la ville de Stoen conservait encore son ancienne prospérité. Carrosses, bicyclettes, piétons et chiens errants allaient et venaient ; c'était animé et bruyant.
Barton était déjà habitué à une telle scène. Il n'en avait pas une grande impression, mais le rêve de la nuit dernière le mettait mal à l'aise chaque fois qu'il voyait un chien dans la rue. C'était comme s'il s'agissait de l'incarnation du pontife, un être devant lequel il devait s'incliner et saluer.
« Saint Seigneur des Tempêtes, veuillez pardonner votre serviteur pénitent. » Barton leva sa main droite, serra le poing et frappa doucement sa poitrine gauche.
Après un moment, il arriva à la Fondation Loen de Recherche et de Préservation des Reliques. Tandis qu'il saluait ses collègues, il entra dans son bureau.
Après avoir accroché son chapeau et son manteau, Barton se détendit et prépara tranquillement un thé noir spécial pour lui-même — il était presque d'âge moyen, et son énergie diminuait. Il espérait toujours utiliser une méthode plus simple pour fortifier son corps sans subir de difficultés.
Après avoir préparé le thé noir, Barton prit quelques journaux sur le bureau et voulut se préparer avant de commencer le travail.
La situation économique à Backlund la saison dernière s'était grandement améliorée...
Une autre pirate de niveau roi était apparue dans la Mer Sonia et la Mer Enragée, la Reine des Étoiles...
Foire commerciale des fruits de Desi Bay...
Après avoir lu le journal lentement, Barton but une gorgée de thé noir et commença son travail.
Une lettre de Vernal ? Barton trouva une lettre d'un vieil ami tandis qu'il examinait les documents sur sa table.
C'était un archéologue qui entretenait une relation étroite avec la Fondation Loen de Recherche et de Préservation des Reliques.
Barton sortit immédiatement un coupe-papier, en sortit la lettre et la lut sérieusement.
« Mon cher ami,
« Mes étudiants et moi avons découvert des ruines intéressantes dans les montagnes du comté de Sivellaus. Peut-être provenaient-elles de réfugiés de la Quatrième Époque...
« Durant cette période de l'histoire que nous connaissons mal, ils quittèrent la ville pour des raisons inconnues de nous. Ils pénétrèrent dans les forêts, et cessèrent d'interagir avec le monde extérieur. Ils existaient sous la forme d'une tribu...
« Ils gardaient peut-être encore quelque chose, mais cela fut depuis longtemps noyé par le temps, ne laissant derrière eux que des ruines et des cadavres...
« Mes étudiants et moi allons fouiller cet endroit tout en employant des pratiques de conservation. Nous espérons trouver quelque chose de plus utile qui puisse nous aider à restaurer l'histoire de la Quatrième Époque. Je me demande si votre fondation est intéressée par cela.
« ...ici, je vous invite solennellement à envoyer une équipe pour confirmer si notre travail est réel et efficace... »
Aller dans les montagnes... La première chose qui vint à l'esprit de Barton ne fut pas les reliques ou l'histoire, mais les moustiques bourdonnants, l'environnement humide et sombre, et le camp qui devenait une tentation pour les bêtes sauvages.
Il secoua la tête et prit un stylo et du papier. Il se prépara à classer cette lettre et à l'envoyer à ses supérieurs.