Le Vrai Quartier Bas

Chapitre 119 - Le Vrai Quartier Bas

Ville de Tingen, 2 rue Daffodil.

Klein, qui avait laissé un mot, verrouilla la porte et marcha rapidement vers Leonard Mitchell qui l'attendait au bord de la route.

Les cheveux noirs et courts de Leonard avaient un peu poussé au cours du mois, et l'absence de coiffage les rendait désordonnés.

Malgré cela, ses cheveux en bataille complimentaient toujours son apparence convenable, ses yeux couleur émeraude et son aura poétique. Cela dégageait un sens différent de la beauté.

En effet, toute coiffure dépend du visage... railla intérieurement Klein. Il pointa dans la direction de la rue Iron Cross et demanda : "Frye nous attend là-bas ?"

"Oui." Leonard lissa sa chemise non rentrée et dit avec désinvolture : "As-tu remarqué des indices en examinant les documents ?"

Klein tenait sa canne dans sa main gauche tandis qu'il marchait le long de la route et dit : "Non, je ne trouve rien de commun dans leurs heures, lieux ou causes de décès. Tu devrais savoir que tout rituel impliquant des dieux maléfiques ou des démons doit être conduit dans un certain laps de temps ou en utilisant une méthode spéciale."

Leonard toucha le revolver fait sur mesure caché sous sa chemise, à sa taille, et ricana.

"Ce n'est pas une règle absolue. D'après mon expérience, certains dieux maléfiques ou démons sont facilement satisfaits, tant qu'ils ont un intérêt particulier pour ce qui leur est demandé.

"De plus, bon nombre des décès semblent normaux. Nous devons les omettre avant de pouvoir arriver à la vraie réponse."

Klein lui jeta un coup d'œil et dit : "C'est pourquoi le Capitaine nous a demandé d'enquêter une fois de plus. Pour éliminer les incidents normaux.

"Leonard, ton ton et ta description me disent que tu as une expérience considérable dans ce domaine, mais tu n'es membre des Nighthawks que depuis quatre ans, avec une moyenne de deux incidents surnaturels par mois. De plus, un grand nombre d'entre eux étaient simples et faciles à résoudre."

Il avait toujours senti que Leonard Mitchell était un peu étrange et mystérieux. Non seulement il se méfiait toujours de lui, croyant qu'il y avait quelque chose à son sujet. De plus, son comportement changeait aussi de temps en temps, parfois calme, parfois arrogant, parfois désinvolte, parfois posé.

"Se pourrait-il que tu aies également eu une rencontre fortuite ? Une rencontre qui te fait te voir comme une star dans une pièce ?" Klein fit une déduction approximative basée sur tous les films, romans et drames qu'il avait regardés dans le passé.

En entendant cette question, Leonard rit et dit : "C'est parce que tu n'es pas encore un Nighthawk à part entière. Tu es encore en phase de formation."

"La Cathédrale Sainte compile un registre de toutes les rencontres surnaturelles vécues par les cathédrales des différents diocèses et le transmet à ses membres une fois tous les six mois."

"En dehors de tes leçons de mysticisme, tu peux soumettre une demande au Capitaine et demander à entrer à la Porte Chanis pour lire ces registres."

Klein acquiesça, éclairé.

"Le Capitaine ne m'a jamais mentionné cela."

Klein n'avait pas eu l'occasion d'entrer à la Porte Chanis jusqu'à présent.

Leonard ricana et dit : "Je pensais que tu étais déjà habitué au style du Capitaine. Dire que tu attends encore naïvement qu'il te le rappelle..."

En disant cela, il ajouta d'un ton significatif : "Nous devons nous méfier du Capitaine si jamais vient un jour où il se souvient de tout."

Cela signifierait-il une perte de contrôle ? Klein acquiesça, son expression sérieuse. Il demanda ensuite : "L'oubli est-il propre au Capitaine ? J'avais pensé que c'était un problème apporté par la Séquence Insomniaque."

Veiller tard mène généralement à des pertes de mémoire...

"Plus précisément, c'est un symptôme propre à un Cauchemar. Avec les rêves et la réalité entremêlés, il est souvent difficile pour une personne de différencier ce qui est réel de ce qui ne l'est pas. Ils doivent se rappeler ce qui ne fait pas partie de la réalité..." Leonard voulait élaborer davantage, mais ils étaient déjà arrivés à la rue Iron Cross et avaient trouvé le Collecteur de Cadavres Frye qui les attendait à la station de calèches publiques.

Frye portait un chapeau rond noir et un trench-coat de couleur similaire avec une mallette en cuir à la main. Il était si pâle que cela faisait soupçonner à Klein qu'il pourrait s'effondrer à tout moment. Son aura glaciale faisait que toutes les autres personnes attendant la calèche gardaient leurs distances avec lui.

Après s'être salués d'un signe de tête, les trois se regroupèrent silencieusement et passèrent devant la Boulangerie Smyrin avant de tourner dans la Rue Basse de la rue Iron Cross.

Ils furent immédiatement confrontés à un vacarme. Des marchands vendant de la soupe aux palourdes, du poisson grillé, de la bière au gingembre et des fruits criaient hystériquement pour attirer l'attention, faisant que les piétons ralentissaient involontairement.

Il était déjà un peu plus de cinq heures. Les gens retournaient à la rue Iron Cross, et les côtés des rues devenaient bondés. Quelques enfants étaient mêlés à la foule, observant froidement tout, portant leur attention sur les poches des piétons.

Klein venait fréquemment ici pour de la nourriture cuisinée bon marché et connaissait bien les rues, d'autant plus qu'il avait vécu dans un appartement proche dans le passé. Il rappela au groupe : "Méfiez-vous des voleurs."

Leonard sourit."Tu n'as pas à t'en soucier."

Il tira sur sa chemise et ajusta l'étui de son arme, révélant son revolver.

Soudain, tous les regards fixés sur eux se détournèrent. Les piétons autour d'eux s'écartèrent instinctivement.

Klein se figea un moment, puis rattrapa Leonard et Frye à grandes enjambées. Il baissa la tête, essayant fort de ne pas être remarqué par quelqu'un qu'il connaissait.

Benson et Melissa avaient encore des relations avec les voisins ici. Après tout, ils n'avaient pas déménagé très loin.

Les trois passèrent la zone qui avait beaucoup de colporteurs et tournèrent dans la vraie Rue Basse de la rue Iron Cross.

Les piétons ici étaient tous vêtus de vieux vêtements en lambeaux. Ils se méfiaient des étrangers portant des vêtements lumineux et beaux ; pourtant, il y avait aussi de l'avidité dans leurs yeux, comme des vautours regardant un repas, attendant de frapper à tout moment. Mais le revolver de Leonard empêchait tout accident de se produire.

"Enquêtons d'abord sur la mort d'hier. Nous commencerons par Mme Lauwis, une dame qui collait des boîtes d'allumettes pour gagner sa vie." Leonard feuilleta ses notes et pointa vers un endroit pas loin,"Premier étage, n°134..."

Alors que tous les trois avançaient, des enfants qui jouaient dans les rues et étaient vêtus de vêtements miteux se cachèrent rapidement au coin de la route. Ils les observaient avec des yeux pleins de curiosité et de peur.

"Regardez leurs bras et leurs jambes, minces comme des allumettes." Leonard soupira. Il entra en premier dans le bâtiment n°134.

Un air qui était un mélange de nombreuses odeurs entra dans les narines de Klein. Il pouvait faiblement détecter la puanteur d'urine, de sueur et de moisissure, ainsi que l'odeur de charbon brûlant.

Klein ne put s'empêcher de se pincer le nez. Il vit alors Bitsch Mountbatten qui les attendait là.

L'officier Mountbatten avait une moustache brun-jaune et enviait le rang d'inspecteur de Leonard.

"Monsieur, j'ai déjà demandé à Lauwis d'attendre dans sa chambre," dit Bitsch Mountbatten avec sa voix stridente caractéristique.

Il ne reconnaissait clairement pas Klein, qui avait maintenant l'air plus énergique et convenable. Tout ce qui l'intéressait était de lécher les bottes des trois officiers devant lui alors qu'il les conduisait à la famille Lauwis au premier étage.

C'était un appartement simple. Il y avait un lit superposé dressé à l'intérieur de la pièce et un bureau rempli de colle et de papier dur sur le côté droit. Le coin de la pièce était empilé de cadres pour boîtes d'allumettes, tandis qu'une vieille armoire se trouvait à gauche, servant d'espace de rangement pour les vêtements et les couverts.

Un poêle, des toilettes et une petite quantité de charbon et de bois occupaient les deux côtés de la porte, tandis que le centre de la pièce était occupé par deux matelas sales. Un homme dormait sous une couverture déchirée, ne laissant aucun espace pour marcher.

Une dame gisait au niveau inférieur du lit superposé, sa peau glacée. Il était clair qu'elle avait perdu tout signe de vie.

À côté du cadavre était assis un homme dans la trentaine. Il avait les cheveux gras, l'air abattu, et ses yeux avaient perdu leur éclat.

"Lauwis, ces trois officiers sont ici pour examiner le corps et te poser des questions," cria Bitsch Mountbatten, sans égard pour l'homme endormi.

L'homme abattu leva faiblement les yeux et demanda avec surprise : "Quelqu'un n'a-t-il pas déjà examiné le cadavre et m'a interrogé ?"

Il était vêtu d'un uniforme de travailleur gris-bleu qui présentait des signes visibles d'avoir été raccommodé plusieurs fois.

"Réponds quand je te le dis ! Pourquoi as-tu tant de questions ?" Bitsch Mountbatten réprimanda l'homme, puis se tourna vers Leonard, Klein et Frye."Officiers, voici Lauwis. La personne sur le lit est sa femme, qui est aussi la défunte. Selon notre analyse préliminaire, elle est morte d'une maladie soudaine."

Klein et les autres se dirigèrent sur la pointe des pieds vers le bord du lit.

Le Frye au nez haut et aux lèvres minces ne dit rien avec son comportement froid. Au lieu de cela, il tapota doucement Lauwis, lui signalant de s'écarter pour qu'il puisse examiner le corps.

Klein regarda l'homme endormi et demanda : "C'est ?"

"M-mon locataire." Lauwis se frotta le front en disant : "Le loyer pour cette chambre est de trois soli dix pence par semaine. Je ne suis qu'un travailleur au port, et ma femme gagnait deux pence et quart par caisse de boîtes d'allumettes collées. Chaque caisse c-contient jusqu'à 130 boîtes. Nous, nous avons aussi un enfant. Nous ne pouvons que louer le reste de l'espace à quelqu'un d'autre. Nous ne facturons qu'un soli par semaine pour le matelas..."

"J'ai un locataire qui aide au théâtre, et il ne rentre pas avant 10 heures du soir. Il a vendu ses droits au matelas pendant la journée à c-cet homme. C'est la personne qui surveille la porte du théâtre la nuit, donc il ne paie que six pence chaque semaine..."

En entendant l'autre partie bégayer dans ses explications, Klein ne put s'empêcher de regarder la caisse dans le coin de la pièce.

Une caisse avait 130 boîtes d'allumettes et ne leur rapportait que 2,25 pence, environ le coût de deux livres de pain noir... Combien de caisses pouvait-elle gérer par jour ?

Leonard examina les environs et demanda : "Votre femme agissait-elle anormalement avant sa mort ?"

Lauwis, à qui on avait posé des questions similaires, pointa vers le côté gauche de sa poitrine gauche et dit : "Depuis la semaine dernière, eh bien - peut-être la semaine d'avant, elle a dit qu'elle se sentait étouffée dans cette zone et ne pouvait pas reprendre son souffle."

Le précurseur d'une maladie cardiaque ? Une mort normale ? Klein interrompit : "Avez-vous vu comment elle est morte ?"

Lauwis se rappela : "Elle a arrêté de travailler après le coucher du soleil. Les bougies et le gaz sont plus chers que les boîtes d'allumettes... Elle a dit qu'elle était très fatiguée et m'a demandé de parler aux enfants et de la laisser se reposer. Quand je l'ai revue, elle avait d-déjà cessé de respirer."

Lauwis ne pouvait plus cacher son chagrin et sa douleur en disant cela.

Klein et Leonard posèrent plusieurs questions, mais ne purent rien trouver d'anormal à propos de la mort.

Après s'être regardés, Leonard dit : "M. Lauwis, veuillez attendre dehors quelques minutes. Nous allons procéder à un examen approfondi du cadavre. Je ne pense pas que vous voudriez voir cela."

"D'accord." Lauwis se leva anxieusement.

Bitsch Mountbatten marcha vers le matelas et donna un coup de pied au locataire, le chassant violemment de l'appartement. Il ferma ensuite la porte et garda la pièce de l'extérieur.

"Alors ?" Leonard regarda Frye.

"Elle est morte d'une crise cardiaque," dit Frye avec certitude, retirant ses mains.

Klein réfléchit un moment avant de sortir un demi-penny, avec l'intention de faire un jugement rapide.

"La crise cardiaque de Mme Lauwis était due à des causes surnaturelles ?" Non, c'est trop étroit, la réponse pourrait être trompeuse... Hmm,"Il y a des facteurs surnaturels influençant la mort de Mme Lauwis." Je vais utiliser ça ! Il décida rapidement d'une déclaration.

Tout en récitant la déclaration, Klein se dirigea vers le côté du cadavre de Mme Lauwis. Ses yeux devinrent plus sombres alors qu'il lançait la pièce.

Le son de la pièce résonna dans la pièce alors qu'elle tombait, directement dans la paume de Klein.

Cette fois, le portrait du roi était tourné vers le haut.

Cela signifiait qu'il y avait des facteurs surnaturels influençant la mort de Mme Lauwis !

Pendant l'ère victorienne, une caisse contenait 144 boîtes d'allumettes. Le travail valait 2,25 pence. Une femme qui travaille toute la journée peut faire au maximum 7 caisses.