Chapitre 953
La rue Sifang était située près d'un site touristique célèbre de Yangdu, dans le vieux quartier. La résidence Jinxiu Dongfang était elle aussi assez ancienne, aucun bâtiment ne dépassant six étages et aucun n'étant équipé d'ascenseur.
Lumian suivit Anderson et bifurqua vers le bâtiment le plus proche de l'entrée de la résidence.
En montant les escaliers, il ne put s'empêcher de porter la main à son nez pour le pincer.
Un mélange d'odeurs fortes imprégnait l'air.
Anderson se tourna de côté et rit. « Tout l'immeuble est en rénovation. »
Il avait déjà, on ne sait comment, enfoncé deux boulettes de papier blanc dans ses narines.
« Pourquoi tout est en rénovation ? » Lumian ne cacha pas sa confusion.
Anderson lui jeta un coup d'œil et dit avec un sourire : « Cette résidence fermée est trop vieille. La plupart des propriétaires sont partis et ont choisi de louer leurs appartements vacants. Quelqu'un a loué toutes les pièces de cet immeuble, avec l'intention de… »
À ce stade, Anderson fit une pause, son sourire s'accentuant dans la cage d'escalier sombre tandis que sa voix s'assombrissait. « …d'ouvrir une auberge de charme. »
Coloré, n'est-ce pas ? Et cette personne, c'est toi, n'est-ce pas ? Lumian y était mentalement préparé et fronça légèrement les sourcils en disant : « N'y a-t-il pas encore un atelier d'art dans cet immeuble ? Comment peux-tu dire que toutes les pièces ont été louées ? »
Anderson resserra les boulettes de papier dans ses narines. « Est-il possible que la personne qui a ouvert l'atelier d'art soit la même que celle qui a loué les autres pièces ? »
« L'auberge de charme qu'il veut ouvrir est adjacente à des sites touristiques, cachée dans une résidence fermée, avec la peinture pour thème. »
Lumian, toujours en train de se pincer le nez, feignit une soudaine compréhension et dit : « Je vois. »
En raison des fortes odeurs de rénovation qui imprégnaient la cage d'escalier, les deux hommes ne ralentirent pas leur allure tout en discutant, atteignant rapidement le dernier étage, le sixième.
Les portes des deux appartements étaient ouvertes, et sur le mur faisant face à l'escalier se trouvait une fresque aux couleurs vives. En son centre, quatre caractères :
« Atelier d'art Muet »
« Ce nom est assez… spécial », commenta Lumian sincèrement.
À ce moment-là, les odeurs de rénovation s'étaient dissipées.
Anderson retira les boulettes de papier de ses narines et expliqua avec sérieux :
« La peinture se fait avec les mains, pas avec la bouche. "Muet" représente les attentes du studio envers ses élèves : concentration, calme et dévouement. »
« C'est une excellente explication », applaudit Lumian.
Anderson ne fut pas offensé et dit avec un sourire : « Ce n'est pas une interprétation forcée de ma part, c'est ce que le propriétaire du studio a dit. »
« Ma sœur m'a un jour enseigné la dialectique, estimant que même les pires mots peuvent avoir un côté positif. Tu penses que c'est vrai ? » demanda Lumian avec un sourire.
Anderson hocha la tête. « Si tu penses que c'est vrai, alors c'est vrai. »
Il guida Lumian vers la porte de gauche.
Lumian ne se précipita pas, restant sur le seuil pour inspecter le salon assez spacieux.
Il avait clairement subi quelques rénovations, avec des peintures à l'huile accrochées aux murs.
On y trouvait un morceau d'obscurité avec seulement une pointe d'« Aube » doré-rouge au loin, une « Tempête » aux vagues bleu profond déchaînées, des « Pèlerins » avec de nombreuses silhouettes floues marchant à travers un terrain vague, et un « Monstre » grotesque émergeant du fond marin aux côtés de « Pirates » tentant de sauver leur navire.
La peinture des « Pirates » rappela soudain à Lumian le dernier volume du « Grand Aventurier ». Il y vit des vignes poussant sur la tête des personnages, portant des pastèques, tandis qu'un liquide blanc laiteux giclait partout sur le pont.
Est-ce une reconstitution de l'expérience de Gehrman Sparrow ? Tandis que Lumian réfléchissait à cela, il fixa pendant deux secondes le monstre marin qui ressemblait à une sangsue géante à la gueule pleine de dents acérées.
Anderson marcha jusqu'au chevalet au milieu du salon et se retourna.
Lumian regarda une fois de plus autour de lui avant de le suivre lentement, demandant « curieusement » : « Où est le propriétaire du studio ? »
Anderson leva la main droite et se désigna lui-même.
« Tu es le propriétaire du studio ? » confirma Lumian avec « surprise ».
Anderson hocha la tête.
Lumian sourit soudain. « Pourquoi ne parles-tu pas ? Ta gorge est devenue rauque ? Es-tu devenu muet ? »
Anderson, vêtu d'un t-shirt noir, commença à utiliser la langue des signes.
Lumian ne put comprendre ce qu'il exprimait même après avoir observé un moment, et dit pensivement : « Je me demande s'il existe une application pour traduire la langue des signes… »
Anderson prit un pinceau, saisit une feuille de papier blanc à proximité et écrivit quelque chose en rouge sombre.
Contrairement à Lumian et aux autres, il pouvait écrire dans l'écriture commune de la ville onirique.
Lumian fixa son regard et vit une phrase écrite sur le papier blanc : « Il vaut mieux ne pas parler dans le studio, considère-toi comme muet. »
Lumian haussa un sourcil, mais avant qu'il ne puisse parler, il vit Anderson ajouter sombrement une autre ligne en peinture rouge foncé : « Tu viens de parler. »
Lumian ressentit soudain un frisson dans le dos, comme si une brise fraîche était passée.
Il ne se retourna pas, semblant ne rien ressentir.
Anderson écrivit un autre passage, la peinture rouge sombre semblant devenir beaucoup plus vive : « Connais-tu cette personne ? »
Après avoir écrit, il tourna le chevalet pour montrer la peinture à Lumian.
Elle représentait une femme, grande avec un visage fin, des yeux bleu clair et limpides, d'une beauté frappante avec une acuité particulière.
C'était Lumian lui-même.
C'était sa forme féminine !
Le visage de Lumian s'illumina d'un sourire alors qu'il répondait à la question d'Anderson : « Je ne la connais pas. »
Alors que sa voix résonnait, quelque chose de froid et humide pressa soudain contre lui par derrière.
Lumian tendit rapidement la main pour l'attraper, sa paume éclatant soudain en flammes cramoisies.
Alors que les flammes se comprimaient couche après couche, il vit ce qui l'avait attaqué.
C'était la « sangsue » géante de la peinture à l'huile du « Monstre ». Son corps rosâtre, presque transparent, s'était étendu hors du tableau, sa gueule ouverte au maximum, assez grande pour arracher la tête d'un adulte.
En regardant les dents blanches et sinistres, densément tassées, avec des racines couleur sang, Lumian écrasa directement la boule de feu dans sa main, qui était passée du cramoisi au presque blanc, sur elle.
Boum !
La boule de feu explosa instantanément, enveloppant le monstre marin qui avait émergé de la peinture.
L'onde de choc chargée de flammes balaya rapidement les alentours, menaçant d'enflammer chaque peinture, chaque chevalet et chaque personne présente !
À ce moment-là, de la peinture à l'huile de la « Tempête », l'eau de mer azur jaillit, se déversant dans la pièce avec fracas, éteignant toutes les flammes.
La silhouette de Lumian disparut de l'endroit où il se tenait, réapparaissant derrière Anderson le muet.
Ses yeux étaient devenus complètement noir de fer, reflétant un blanc sinistre.
Lumian serra son poing droit et le projeta avec un claquement, frappant le dos d'Anderson.
Ce coup de poing, accompagné d'une explosion tonitruante, déchira la chair d'Anderson, pénétra son corps et percuta la peinture à l'huile de la forme féminine de Lumian et son chevalet.
Le corps d'Anderson le muet se rompit soudainement, s'amincissant rapidement et se transformant en un portrait avec un énorme trou.
Ce portrait, ainsi que la peinture à l'huile de la forme féminine de Lumian, fut enflammé par des flammes cramoisies, se transformant en cendres noires et légères en quelques secondes seulement.
Alors qu'Anderson le muet redevenait une peinture, l'eau de mer azur qui s'était déversée dans la pièce et les monstres marins qui tentaient avidement d'en sortir disparurent soudainement, ne laissant que les peintures à l'huile immobiles.
Lumian scruta la pièce et constata qu'une « sangsue » géante manquait effectivement à la peinture du « Monstre ». Le sol du studio était couvert de taches d'eau et de morceaux de papier incomplètement brûlés.
L'endroit devint étrangement calme, sans aucun être vivant présent à l'exception de Lumian lui-même.
Lumian parcourut ensuite les deux pièces qui composaient le studio, ne trouvant aucune autre anomalie.
Ces peintures n'étaient plus étranges ni mystérieuses.
Il quitta les lieux, descendit les escaliers pour voir les locataires de la résidence se rassembler par petits groupes, regardant autour d'eux.
Ils avaient entendu le bruit d'une explosion plus tôt mais n'avaient pu en trouver la source ni constater de dégâts sur les bâtiments de la résidence. Ils ne pouvaient que l'attribuer au passage d'un avion de chasse à haute vitesse au-dessus d'eux.
Lumian traversa le groupe et retourna à l'entrée de la résidence.
Soudain, une silhouette se refléta dans ses yeux.
La silhouette avait des cheveux blonds et des yeux bleus, portait une chemise blanche et un pantalon noir, les mains dans les poches, ressemblant à quelqu'un qui observe l'agitation.
Anderson !
Anderson Hood !
En voyant Lumian, Anderson demanda avec une expression surprise : « Tu es déjà là ? Tu es déjà entré ? »
Lumian sourit. « J'ai l'habitude d'arriver en avance. »
Anderson sourit également. « Moi aussi. »
Alors que Lumian s'approchait de lui, il demanda avec un sourire : « Tu t'es bien amusé tout à l'heure ? »
« Beaucoup », maintint Lumian avec son sourire, disant de manière significative : « J'aimerais recommencer. »
Anderson Hood hocha légèrement la tête.
Il allait parler quand il regarda soudain autour de lui.
« Peut-être la prochaine fois », dit Anderson avec un sourire, détournant son regard. « Restons en contact via WeChat. »
Il leva sa paume droite, tenant son téléphone.
Il ne mentionna pas la visite de l'atelier d'art ni ne demanda si l'ami de Lumian était intéressé par des cours. Lumian n'aborda pas non plus ces sujets, agitant la main et disant : « Je m'en vais alors. »
« À plus. » Anderson fit un signe de la main en retour.
Lumian passa devant le tuteur vers le bord de la route.
Une berline grise s'approcha et s'arrêta devant lui.
Lumian ouvrit la porte, monta et dit à Anthony sur le siège conducteur : « Allons sur la route des Travailleurs. »
Anthony hocha la tête et s'inséra dans la circulation.
Franca, Luo Shan et Zhou Mingrui avaient prévu de dîner sur la route des Travailleurs ce soir dans un restaurant de fondue au poulet et taro.
Alors que la voiture roulait, des bruits de mastication provenaient continuellement du siège arrière.
…
Sur la route des Travailleurs, à l'intérieur du restaurant de fondue au poulet et taro « Yizhou Roast Chicken ».
Franca et Luo Shan étaient arrivées plus tôt, choisissant une table près de la fenêtre. Elles avaient commandé du poulet et du taro mais n'avaient pas encore choisi d'autres plats.
Chacune d'elles avait commandé une bouteille de lait de soja glacé, ne trouvant aucun problème au fait que Zhou Mingrui choisisse un endroit si bruyant et animé, pas assez bourgeois pour un repas.
Ce qui comptait, c'était que la nourriture soit bonne !
Vers 18h50, Zhou Mingrui, vêtu d'une chemise noire, entra.
« Ici, ici ! » Luo Shan fit un signe joyeux.
Zhou Mingrui se fraya un chemin entre les autres tables, s'approcha et dit en s'asseyant : « Un peu de travail supplémentaire est arrivé juste avant la fin de mon service. »
« Nous avions convenu de 19h », dit Luo Shan, sans que cela ne la dérange le moins du monde. Elle pointa Franca du doigt et dit : « Voici ma voisine et collègue, Luo Fu. »
Zhou Mingrui jeta un coup d'œil à Franca et dit avec un sourire : « Nous nous sommes déjà rencontrés. Commandons d'abord. »
Franca regarda le ciel qui s'assombrissait à l'extérieur, se sentant un peu mal à l'aise.