Chapitre 952
Voyant la situation, Lumian n'insista pas ; après tout, Xu Xinyang avait encore la lourde tâche de régler l'addition. Il ne pouvait tout de même pas payer à sa place, si ? Il n'avait même pas encore touché son premier salaire mensuel !
Lumian appela ensuite les collègues qui s'étaient effondrés au début mais qui avaient repris leurs esprits, leur demandant de raccompagner les différents ivrognes chez eux. Si personne ne se dirigeait vers le même quartier, ils devaient appeler les membres de leur famille pour venir les chercher.
Une fois cette tâche accomplie, Lumian tira une chaise et s'assit, buvant quelques gorgées d'alcool comme s'il s'agissait d'une simple boisson. Cela fit tressaillir les quelques collègues encore sobres.
Ce type est-il la réincarnation d'une cuve à vin ?
Jetant un coup d'œil au hall principal toujours animé à l'extérieur, Lumian sortit nonchalamment son téléphone pour répondre à des messages et parcourir les sujets tendances.
En faisant défiler l'écran, il remarqua que le contenu qui lui était proposé incluait désormais beaucoup de sujets liés à l'alcool, notamment, mais sans s'y limiter : « Quelle marque de baijiu a le meilleur goût », « Dégustation de bière », « Responsabilité légale en cas d'accident lié à l'alcool causé par la pression sociale », « Indemnisation civile pour les décès soudains liés à l'alcool à une même table », « L'alcool est un cancérogène »…
Est-ce que cela compte comme une forme de surveillance ? songea Lumian tandis que son pouce glissait sur l'écran.
Lorsque le dernier ivrogne fut évacué, il se leva et quitta le restaurant de fondue. Il chercha l'emplacement du district de Xinhong et découvrit qu'il se trouvait à un peu plus de deux kilomètres.
Lumian décida de rentrer à pied.
Il était plus de 20 heures, et le ciel s'était complètement assombri. La brise brûlante avait pris une pointe de fraîcheur. Les réverbères des deux côtés de la rue brillaient, et de nombreux piétons passaient, se frôlant sans se déranger.
Lumian savoura cet état d'immersion dans la foule, tout en restant détaché, son esprit se relâchant et se dénouant progressivement.
Il passa devant des boutiques diffusant de vieilles chansons, des foules dansant sur des rythmes entraînants et une rue animée par les bars, entendant des cris de « Santé ! Santé ! » provenant de l'intérieur.
De retour à l'appartement loué, Lumian vit Ludwig dans la cuisine, debout sur un petit tabouret pliant, occupé à préparer à manger. Anthony était assis à la table à manger, notant ses observations de la journée.
Sa mission était de continuer à observer Zhou Mingrui et ses proches, à l'affût de toute anomalie ou changement subtil après leur contact avec Lumian, Franca ou Jenna.
Voyant Lumian revenir, Anthony leva les yeux et dit : « Il insiste pour cuisiner lui-même. Il trouve la préparation de son petit-déjeuner et de ses collations nocturnes plus agréable que l'étude des manuels scolaires ou les devoirs. »
« Il est devenu plus humain », dit Lumian avec un petit rire.
Il venait de s'asseoir quand la porte s'ouvrit et que Franca et Jenna apparurent sur le seuil.
« Il y a une affaire urgente dont nous devons discuter ensemble, pour combiner nos forces », expliqua succinctement Franca.
Son interaction avec Zhou Mingrui aujourd'hui était du genre à laisser une certaine impression, et cela avait déjà donné des résultats expérimentaux. Cela ne risquait pas de la faire expulser du rêve ou de subir des restrictions.
Alors, avant de prendre d'autres mesures, elle pouvait discrètement faire le point avec Lumian et les autres.
Elle et Jenna avaient pris un taxi jusqu'à un arrêt éloigné et s'étaient faufilées en utilisant les ombres.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Lumian se redressa un peu.
« J'ai un dîner privé avec Zhou Mingrui demain soir, grâce à Luo Shan ! » Franca tira une chaise et s'assit, demandant à Lumian avec un mélange d'excitation et de nervosité : « Cela n'affecte pas tes plans d'expérimentation, n'est-ce pas ? »
« Un peu, mais ce n'est pas un gros problème. Faire de grands pas pour tester des choses, puis travailler à rebours pour éliminer les possibilités une par une est aussi une méthode d'expérimentation », déclara Lumian après quelques secondes de réflexion.
Franca poussa un soupir de soulagement et dit : « Alors discutons de la manière de donner des indices à Zhou Mingrui. Cela devrait montrer quelques progrès par rapport à avant, mais pas de manière excessive, sinon nous ne pourrons pas éliminer les options et devrons risquer une seconde tentative plus tard. »
Lumian accepta brièvement et proposa plusieurs approches du point de vue d'un Conspirateur. Il évalua ensuite les plans d'urgence et les explications de Franca, tandis que Jenna aidait à combler les lacunes du point de vue d'une Instigatrice.
Anthony était chargé d'entrer en empathie avec les activités psychologiques et les réactions instinctives possibles de Zhou Mingrui, allant même jusqu'à jouer le rôle de Zhou Mingrui lors des répétitions.
Après vingt à trente minutes de discussion, Franca avait enfin deux plans réalisables susceptibles d'atteindre ses objectifs.
« Le brainstorming, ça marche vraiment ! » s'exclama-t-elle sincèrement.
Jenna raconta ensuite son expérience de vente du tableau au magasin Star Dream Provisions, sans omettre un seul détail.
Après avoir écouté jusqu'au bout, Franca sortit pensivement la caractéristique de Beyonder obtenue de la Panatiya réanimée de son sac de voyageur.
Elle la montra brièvement avant de la ranger rapidement. « Peut-on vendre ça au magasin Star Dream Provisions ?
« Nous ne pouvons pas l'utiliser pour l'instant de toute façon, alors pourquoi ne pas l'échanger contre de l'argent et trouver un moyen de louer des objets utiles ? Que la mission réussisse ou non plus tard, les détenteurs de cartes du Tarot majeur devraient nous rembourser ou nous aider à la racheter. »
« On peut essayer, mais je pense que cette personne n'en voudra probablement pas », dit Lumian en sortant lui aussi un objet de son sac de voyageur.
C'était la bougie de cire de cadavre obtenue du Blue Avenger.
En regardant cette bougie jaune pâle aux reflets rougeâtres, Lumian réfléchit un instant avant de dire : « Nous avons discuté auparavant du fait que les Demonesses pourraient avoir une signification symbolique et des usages spéciaux dans la ville onirique. Maintenant, je veux dire que les Hunters pourraient aussi avoir une importance : je suis un Hunter, la première personne tuée était l'Oracle qui était aussi un Hunter, et Anderson, qui est clairement anormal maintenant, est également un Hunter.
« Étant donné cette prémisse, les objets liés aux Demonesses et aux Hunters pourraient s'avérer utiles plus tard, et nous ne pouvons pas prédire lesquels. Cette personne ne les acceptera probablement pas, nous laissant les garder en attendant la bonne occasion.
« Hmm, on peut essayer. Si Elle ne les accepte pas, cela fournirait une validation initiale de ma théorie. »
Jenna, Franca et Anthony hochèrent tous la tête, pensifs.
Les quatre sortirent ensuite de nombreux objets mystiques qu'ils n'utilisaient pas actuellement, prévoyant que Jenna les apporte au magasin Star Dream Provisions pour les vendre le lendemain.
En regardant ces objets, Jenna réfléchit quelques secondes avant de dire : « Cette personne est une vraie divinité… N'est-ce pas un peu irrespectueux d'apporter un tel méli-mélo d'objets de valeur variable ? »
Anthony hocha la tête, en accord avec la déclaration de Jenna.
Franca ajouta : « Ouais, on dirait qu'on la traite comme une ramasseuse de ferraille… »
Alors qu'elle parlait, Franca se tut, tout comme Lumian et les autres.
Finalement, ils ne sélectionnèrent que trois objets de grande valeur.
Après avoir tout discuté, Franca se leva, s'étira et dit : « Je suis un peu excitée et nerveuse à l'idée de donner des indices substantiels à la manifestation onirique de M. Fool demain soir. »
« À quelle heure est ton rendez-vous demain soir ? » demanda Lumian.
« Sept heures. Luo Shan a dit que ces techniciens quittent rarement le travail à l'heure, donc nous devons prévoir une marge. » Franca mentionna également le lieu de rendez-vous.
Sept heures, hein… Lumian leva la main droite et se frotta le menton.
À ce moment-là, Jenna dit prudemment : « Ne sois pas trop nerveuse. Tu pourrais même ne pas réussir à te rencontrer. J'ai vu des messages sur ces applications où les gens fixent une heure et un lieu pour un rendez-vous, mais leurs petits amis ou petites amies occupés finissent par faire des heures supplémentaires à la dernière minute et doivent annuler. »
« C'est une possibilité… » Franca resta momentanément stupéfaite.
…
Le lendemain matin, Jenna arriva de nouveau au magasin Star Dream Provisions.
Elle prit une voiture de location comme la veille, mais cette fois-ci, elle ne rencontra aucun obstacle ni anomalie.
En s'approchant du comptoir au fond du magasin Star Dream Provisions, Jenna demanda poliment : « Prenez-vous cet objet ? »
Elle posa la caractéristique de Beyonder de la Panatiya réanimée sur le comptoir.
Dans l'environnement soudainement assombri, la commerçante leva la tête, l'examina, puis secoua la tête et dit : « Nous ne prenons pas celui-ci. »
Alors tu ne l'acceptes vraiment pas… Doit-il être transformé en objet, ou est-ce comme Lumian l'a supposé, que les choses liées aux voies de la Demoness et du Hunter auront des usages importants plus tard ? Après avoir rangé la caractéristique de Beyonder de Panatiya, Jenna sortit la bougie de cire de cadavre dans un petit flacon en verre. « Prenez-vous ceci ? »
« Nous ne prenons pas ça non plus », dit la commerçante sans une once d'impatience sur son beau visage.
Tu ne prends pas les objets non plus… Jenna rangea pensivement la bougie de cire de cadavre.
Ensuite, elle sortit un objet de son sac de voyageur.
C'était un ensemble d'armure complète blanc argenté.
L'Armure de la Fierté !
Jenna n'essaya pas de cacher la nature spéciale du sac de voyageur en posant l'Armure de la Fierté de côté sur le comptoir.
La seconde suivante, elle remarqua un léger sourire apparaître sur le visage de la commerçante.
Presque simultanément, l'Armure de la Fierté bougea.
Comme un crabe, elle se déplaça latéralement, cliquetant vers l'entrée du magasin Star Dream Provisions.
Cependant, l'armure complète blanc argenté se déplaçait de plus en plus lentement, se redressant progressivement.
Lorsqu'elle fut à deux ou trois pas de la sortie, elle s'arrêta complètement, immobile.
Elle semblait s'être transformée en une armure ordinaire.
À ce moment-là, Jenna et la commerçante étaient toutes deux derrière elle, face à face.
Elle ne montra aucune réaction.
Dans son étonnement, Jenna entendit la commerçante dire avec une pointe d'amusement : « Je prends cet objet. 30 000 toujours. »
Alors des objets comme l'Armure de la Fierté peuvent effectivement être vendus… Mais pourquoi l'Armure de la Fierté a-t-elle réagi si fortement au début, et pourquoi ne confronte-t-elle même pas les personnes derrière elle maintenant ? Bien que perplexe, Jenna n'osa pas demander.
…
Lumian, qui apprit qu'il passerait à l'équipe de l'après-midi la semaine prochaine, retourna à l'appartement loué.
Il partit à 18 heures, arrivant une demi-heure en avance à l'entrée de la communauté Jinxiu Dongfang sur la rue Sifang.
Il voulait d'abord repérer les lieux, car cela pourrait s'avérer utile plus tard.
Alors que le regard de Lumian balayait la zone, il vit soudain une silhouette familière.
C'était Anderson Hood, portant un t-shirt noir avec des motifs abstraits.
Anderson vit aussi Lumian et s'approcha, souriant en disant : « J'ai l'habitude d'arriver en avance. »
Lumian répondit avec un sourire : « Moi aussi. »
Anderson hocha la tête. « Puisque nous sommes tous les deux en avance, commençons la visite plus tôt. L'ami dont tu as parlé était bien toi-même. »
« Si c'est ce que tu veux penser, je ne peux rien y faire », dit Lumian avec un sourire, sans discuter.
Anderson ne sembla pas s'en soucier alors qu'il se tournait et le conduisait dans la communauté Jinxiu Dongfang.