Chapitre 769
Chapitre 769
Contrairement aux étendues sauvages que Lumian et ses compagnons avaient traversées plus tôt, jonchées de roches grisâtres, le sol de ce côté du Styx était d'un noir d'encre. Il n'y avait là ni fleurs flétries couleur de sang, ni squelettes spectraux, ni cadavres en décomposition.
Le ciel au-dessus n'était plus éclairé par une « lumière du soleil » pâle, terne et froide. Au lieu de cela, une obscurité dense dominait ce monde sans limites.
Au plus profond des ténèbres, des grappes de flammes blanc pâle aux reflets verdâtres étaient suspendues en silence, espacées comme si elles servaient de réverbères.
Profitant de l'éclairage de la flamme la plus proche, Lumian sauta rapidement de la barque lugubre vers la rive.
Une fois ses pieds sur la terre ferme, son cœur s'apaisa considérablement. En traversant le Styx, l'odeur de mort émanant de son corps de mort-vivant était devenue plus intense et évidente, tandis que son esprit et sa conscience, étroitement protégés par le masque doré de la famille Eggers, ressentaient un léger frisson.
À la suite de cela, une froideur sinistre envahit son corps, mais le batelier, en état de décomposition avancée et aux yeux vides, se contenta de replonger sa longue rame dans le courant du fleuve.
Il ne fit aucun geste pour attaquer Lumian.
Il semblait incapable de s'en prendre à des cibles sur la rive.
Observant la barque lugubre et le batelier qui lui tournait désormais le dos pour s'éloigner lentement, Lumian songea : « Pas envie de l'achever ? Avec son rang, cette peau humaine putréfiée irait très bien à ton messager. »
Il faisait référence au messager du Chevalier des Épées, la Demi-Fée, un être spirituel à qui il manquait la moitié extérieure du corps, ce qui signifiait précisément qu'elle manquait de peau humaine, tandis que le batelier n'était que la peau dépouillée d'un demi-dieu de la voie de la Mort.
Le Chevalier des Épées resta silencieux quelques secondes, laissant sa voix résonner dans les oreilles de Lumian : « Il ne lui manque que sa propre peau. »
Cette réponse était brève et contenue, pourtant Lumian crut presque entendre le Chevalier des Épées rugir : Ne trouve pas n'importe quelle peau pour que mon messager la porte !
Après une pause, le Chevalier des Épées poursuivit : « Nous pourrions avoir besoin de retraverser le Styx, et nous ignorons combien de Passeurs il reste là-bas. »
Un besoin de retraverser le Styx ? Lumian réfléchit alors à une question très sérieuse et importante.
« Après avoir réglé le compte de l'enfant d'Oxyto, comment quittons-nous les Enfers ? »
Il était clair que ce n'était pas quelque chose qui pouvait être résolu par téléportation.
« Nos alliés dans le monde extérieur devraient chercher de l'aide auprès d'un Gardien de la Séquence 5 de la voie de la Mort ou d'un demi-dieu correspondant, ce qui pourrait nécessiter notre retour dans les zones périphériques des Enfers où nous étions auparavant, afin d'accéder aux portes de bronze du monde souterrain. »
Lumian hocha la tête, suivant une sensation vague provoquée par la marque noire sur son épaule droite, et fit un pas en avant.
Il ne demanda pas au Chevalier des Épées ni au demi-dieu de la faction de la tempérance s'il s'écartait du chemin pour trouver l'enfant d'Oxyto.
S'il se trompait, ils l'informeraient.
En atteignant la flamme pâle la plus proche, Lumian réalisa qu'elle servait véritablement de réverbère.
Elle était façonnée en or, prenant la forme d'une silhouette agenouillée, les mains liées derrière le dos, la tête renversée en arrière et le torse courbé vers l'avant.
Une mèche sombre et sinistre dépassait de la bouche de la statue, enduite d'une couche de graisse translucide jaune pâle. La flamme blanc pâle brûlait silencieusement, semblant durer depuis des milliers d'années sans aucun signe d'extinction.
À partir de cette lampe en forme humaine, le sol était recouvert de dalles de pierre sombres et fissurées.
Lumian pouvait imaginer à quel point le chemin vers le palais de la Mort avait dû être sombre et solennel.
Il avança le long du sentier, inexplicablement craquelé et brisé, s'enfonçant rapidement mais prudemment dans les ténèbres, vers l'endroit suspecté de contenir la partie du corps de la Main Abcédée.
Le chemin présentait également une légère trajectoire descendante.
Cela rappela à Lumian l'hôtel Orella où il avait séjourné, se remémorant les mots prononcés par Iveljsta, un descendant de la Mort : beaucoup croyaient que le véritable enfer et l'origine de la mort se trouvaient profondément sous terre, et qu'il fallait donc descendre continuellement, s'enfonçant toujours plus bas.
Cela se reflète aussi dans les Enfers… Après avoir marché un moment, Lumian fit soudain apparaître une grande flamme blanche et ardente dans sa main.
La lumière vive dissipa rapidement les ténèbres au loin, permettant à Lumian de voir clairement les environs : des bâtiments de style mausolée étaient soit complètement effondrés, soit à moitié tombés, dans un silence de mort, sans os ni corps. Ces bâtiments variaient en couleur, non seulement noirs, mais aussi blanc pâle, dorés, rouge sombre et vert sinistre.
« Les Bénis de la Mort vivaient-ils autrefois dans ces maisons ? » demanda Lumian au Chevalier des Épées, qui connaissait bien l'histoire du Continent Sud et les légendes des Enfers.
Le Chevalier des Épées répondit succinctement : « Je ne sais pas. »
Il ajouta ensuite : « Ce n'est qu'en trouvant une créature qui est entrée et sortie des Enfers avant la chute de la Mort que nous pourrons en être sûrs. »
« Très bien… » Lumian n'insista pas et accéléra le pas.
C'est parce qu'il sentait que la partie du corps de la Main Abcédée n'était plus très loin !
Sa main droite retourna dans le Sac du Voyageur, prête à dégainer l'Épée du Courage à tout moment.
Quant à l'anneau des Murmures du Diable, il ne prévoyait pas de le porter pour l'instant ; il ne pensait pas que devenir un mort-vivant l'immuniserait contre les effets malveillants libérés par cet objet scellé.
Les êtres morts-vivants pouvaient aussi abriter de la malveillance !
Après tout, les morts-vivants tels que les spectres et les esprits malins se formaient autour du noyau de leurs propres obsessions et de leur malveillance résiduelle.
De plus, l'esprit et la conscience de Lumian étaient toujours protégés par le masque doré de la famille Eggers, restant dans un état vivant.
Après un rapide jogging, guidé par la flamme blanc pâle des réverbères en forme humaine et l'orbe blanc ardent au-dessus, Lumian découvrit une structure imposante le long des dalles de pierre fissurées.
Il semblait s'agir d'une cathédrale, entièrement noire et haute d'une cinquantaine ou soixantaine de mètres, mais sa moitié supérieure s'était déjà effondrée sur la partie inférieure.
Lumian se concentra, écoutant attentivement, et entendit des sons étranges et faibles émanant de la cathédrale grandiose mais en ruine.
C'était comme si quelqu'un utilisait une épée émoussée pour trancher de la chair et scier des os, provoquant une migraine chez l'auditeur.
« J'ai une autre affaire à régler à l'intérieur de cette cathédrale », révéla finalement Lumian à propos de son intention au Chevalier des Épées et au demi-dieu de la faction de la tempérance.
Il ajouta ensuite fermement : « Ça devrait être rapide. »
Il se souvint de ce que Madame Magicienne avait dit : le véritable danger de la Main Abcédée ne se manifesterait qu'une fois toutes ses parties assemblées, et actuellement, deux parties se trouvaient encore dans la Cité des Exilés, Morora, il n'y avait donc pas lieu de s'en inquiéter.
L'ennemi qu'il pourrait affronter ensuite pourrait être l'être mort-vivant produisant le son qu'il venait d'entendre.
« Très bien », le Chevalier des Épées ne demanda pas de détails.
« Merci », répondit sincèrement Lumian.
Le Chevalier des Épées et le demi-dieu de la faction de la tempérance ne s'opposèrent pas et ne se détachèrent pas du corps de Lumian, indiquant leur accord tacite pour fournir l'assistance nécessaire en cas de besoin.
Lumian éteignit l'orbe blanc ardent flottant au-dessus de sa tête pour éviter de provoquer les morts-vivants à l'intérieur de la cathédrale délabrée.
Il se transforma en ombre, se fondant dans les zones non éclairées par les flammes blanc pâle, et s'infiltra silencieusement dans le bâtiment dont la moitié supérieure s'était entièrement effondrée vers l'intérieur.
Depuis les ombres, Lumian vit des colonnes enfoncées dans le sol, un dôme brisé en morceaux et une statue d'oiseau cassée en deux.
Après avoir serpenté à travers les ruines pendant un moment, le chemin de Lumian s'éclaira soudainement.
Dix mètres plus loin, sur un mur en ruine, plusieurs torches en os brûlant avec des flammes vert pâle étaient insérées, l'obscurité dense au-dessus s'écoulant à travers un grand trou créé par le dôme effondré, bloqué à l'extérieur par cette lumière tamisée.
Sous les torches en os, une longue table faite de pierre grisâtre était dressée, sur laquelle gisait un demi-cadavre, la tête tranchée et fendue verticalement.
Le cadavre ne portait aucun vêtement, son corps bleu-noir et gonflé par la décomposition suintait du pus jaune-rouge partout.
Il semblait nettement plus grand qu'un humain normal, sans qu'on sache s'il s'agissait d'un demi-géant de son vivant ou simplement d'un gonflement dû aux gaz post-mortem.
Lumian le reconnut instantanément : c'était le corps de la Main Abcédée !
Il comprenait la moitié gauche, incluant une main et un pied.
Devant le cadavre de la Main Abcédée se tenait une silhouette imposante, d'environ quatre mètres de haut. La peau de la silhouette était noir d'encre, gravée de nombreux motifs sinistres, dont la plupart s'étaient décomposés, exposant des os blancs spectraux ou apparaissant comme des tissus visqueux à moitié fondus.
À ce moment-là, cette silhouette, penchée, coupait lentement dans le demi-cadavre de la Main Abcédée avec un os de jambe blanc pâle encore plus grand, provenant probablement d'une autre source inconnue.
Lumian remarqua deux cornes de chèvre noires, incurvées et en lambeaux, poussant sur la tête de la silhouette, son profil ressemblant à une fusion de traits humains et caprins, devenant de plus en plus terrifiant à mesure qu'il le regardait.
Un mort-vivant transformé à partir d'un Beyonder de la voie du Diable après sa mort ? Alors que Lumian avait cette pensée, il vit le géant à tête de chèvre trancher un morceau de chair en décomposition bleu-noir et l'enfourner dans sa bouche, mâchant vigoureusement, provoquant des éclaboussures de pus jaune pâle.
Sur le demi-cadavre de la Main Abcédée, la chair en décomposition se tordait et repoussait, comblant les coupures faites.
Un cycle où l'un mange et l'autre repousse ? Lumian réfléchissait à un plan pour récupérer le cadavre de la Main Abcédée quand le mort-vivant ressemblant à un Diable se retourna soudainement, regarda vers les ombres où il se cachait, et parla dans une langue inintelligible avec une voix creuse et décomposée.
Bien qu'il ne puisse pas comprendre les mots, Lumian ressentit une étrange pulsation dans sa chair, le forçant à quitter sa forme d'ombre et à reprendre son apparence de mort-vivant avec le masque doré.
Cependant, le Diable décomposé à tête de chèvre ne saisit pas l'occasion pour attaquer.
Après deux secondes, la voix du Chevalier des Épées parvint aux oreilles de Lumian : « Il demande : "As-tu besoin de chair ?" »
As-tu besoin de chair ? Lumian fut d'abord stupéfait, puis soulagé d'avoir un traducteur.
Regardant le géant mort-vivant voûté ressemblant à un Diable, Lumian eut soudain une pensée étrange : est-ce considéré comme faire un marché avec un Démon ?
Les effets secondaires de l'utilisation de la Transaction sous le manteau du Détenteur d'Autorité m'ont-ils enfin rattrapé ?