Passeur

Lumian hocha la tête, sa main droite se posant naturellement sur le Sac du Voyageur.

Il se dirigea ensuite vers la barque délabrée et lugubre, remarquant que le batelier, en état de décomposition avancée, s'écartait pour lui laisser le passage, comme pour lui faire signe de monter rapidement à bord.

« Peux-tu me faire traverser le Styx ? » demanda poliment Lumian en dutanais.

Étant donné que l'ancien Dieu de la Mort était originaire du Continent Sud, Lumian s'était dit que parler dutanais serait peut-être mieux accepté par « toutes les parties » dans les Enfers.

Après tout, dans un environnement si imprégné de l'odeur de la mort qu'un vivant ne pourrait y survivre une seconde, utiliser des langues mystiques comme l'hermès ancien, capables de manipuler les forces naturelles, pourrait avoir des effets inattendus.

Par exemple, le simple fait de prononcer les mots « fleuve Styx » pourrait forger un lien puissant avec le fleuve sombre et éthéré devant lui, provoquant potentiellement une vague massive capable de l'emporter.

Le batelier, dont les orbites étaient remplies de vaisseaux sanguins épais et suintaient un pus jaunâtre, faisait face au fleuve, assez large pour que la rive opposée soit hors de vue, et restait immobile.

Il semblait répondre à Lumian par ses actes :

Pourquoi essayer de communiquer avec un cadavre ?

Je ne peux pas t'entendre, et je ne peux pas émettre de son.

Il semble que le langage ordinaire ne suffise pas… J'ai entendu dire que la voie de la Mort inclut un Langage des Morts, mais malheureusement, je ne le parle pas… murmura Lumian pour lui-même tandis que ses yeux prenaient une teinte noir argenté et qu'il montait lentement sur la barque branlante et lugubre.

Dans son Œil de la Calamité, le destin du batelier était d'un noir pur, mort et vide, ne montrant aucun signe de changement.

Cela signifie-t-il que peu importe à quel point le batelier lutte, il ne peut changer son statut de cadavre, et que son seul destin est de se flétrir avec le temps jusqu'à ce que même son existence s'efface ?

Mais cela ne veut pas dire que le batelier ne peut rien faire durant ce temps avant sa disparition. Ses actions peuvent encore affecter le destin des autres, y compris le mien et celui d'autres êtres morts-vivants. De ce point de vue, le batelier, ou plutôt le mort-vivant invoqué, devrait toujours avoir un destin, seulement l'issue ne peut être changée…

En effet, ils ont des destins, mais mon rang actuel n'est pas assez élevé pour les voir, n'est-ce pas ? Après tout, les objets ont aussi des destins, mais je ne peux pas les voir maintenant…

Il se pourrait aussi que les destins des morts doivent interagir avec d'autres pour se manifester dans le destin de ces derniers…

Peut-être parce qu'il était temporairement devenu lui-même un mort-vivant, Lumian ne pouvait s'empêcher de s'interroger sur le destin de ces « résidents » des Enfers.

Avec les connaissances mystiques qu'il possédait, il ne pouvait définir le destin avec précision, et il ne savait pas non plus quelle part le fleuve de mercure du Destin englobait, ou s'il y avait des aspects invisibles ou des parties cachées dont il n'avait pas encore conscience.

Il sentait que cela devait exister, ce qui découlait de quelques questions simples :

Se pourrait-il qu'en revêtant le masque doré de la famille Eggers et en devenant un mort-vivant, le fleuve du Destin qui existait encore pour moi disparaisse simplement, devenant totalement noir et vide ?

Et quand j'enlève le masque, le fleuve du Destin revient-il instantanément ?

Qu'est-ce donc que le fleuve du Destin ? Un jouet à notre disposition ?

Bien que le masque doré de la famille Eggers ait été fabriqué par la Mort, il ne contenait pas de caractéristiques de Beyonder et n'était que d'un rang supérieur. Il n'était sûrement pas assez simple pour manipuler le fleuve du Destin aussi facilement !

Plus tard, si j'en ai l'occasion, je devrais demander à un Beyonder de la voie du Monstre d'observer mon destin pour voir les changements avant et après avoir mis le masque doré…

Euh… laisse tomber, à moins de trouver un Beyonder de la voie du Monstre de niveau demi-dieu, sinon cela ne ferait que leur nuire. Même quand je n'avais que le sceau de M. Fou, le rang angélique factice et l'aura résiduelle de l'Empereur de Sang, la « machine » Kolobo de l'équipe de patrouille du Port Pylos avait déjà trop peur de me regarder, pensant que cela lui apporterait un grand danger.

Maintenant, j'ai aussi ajouté le sceau du Taoïste des Enfers et la lignée d'Omebella…

Lumian se plaça au centre de la barque battue par les flots, laissant le masque doré teinter ses yeux d'un noir de fer.

Il voulait repérer préventivement les faiblesses du batelier pour se préparer à tout incident potentiel.

À ce moment-là, le batelier en état de décomposition avancée commença à ramer, dirigeant lentement la barque sombre vers l'autre côté du fleuve surréaliste et ténébreux.

Son corps était entièrement drapé de couleurs sombres, et Lumian peinait à trouver le moindre signe d'un point faible pâle au milieu de ce noir.

Bien sûr, ces couleurs sombres signifiaient aussi que le batelier était totalement vulnérable à la lumière du soleil et à la foudre.

La seconde suivante, la voix du Chevalier des Épées Maric résonna dans les oreilles de Lumian : « Ses faiblesses ne sont peut-être pas ici. »

Pas ici ? Qu'est-ce que tu veux dire par « pas ici » ? Les faiblesses peuvent-elles être séparées de la personne ? Alors que Lumian était rempli d'une intense curiosité, il se souvint de plusieurs histoires que sa sœur lui avait racontées autrefois.

Dans ces histoires, un type de monstre appelé liche créait des phylactères et les cachait dans des endroits secrets lourdement protégés. Tant que les phylactères n'étaient pas trouvés et détruits, la liche ne mourait pas vraiment, séparant ainsi sa faiblesse fatale d'elle-même.

Et parmi les vingt-deux voies du divin, de telles choses n'étaient guère surprenantes.

Le Chevalier des Épées poursuivit : « Tu essayais de discerner son destin tout à l'heure ? »

« Il détient un rang considérable ; c'est une entreprise dangereuse. »

Un rang considérable ? Lumian jeta un coup d'œil au batelier, drapé dans des vêtements en lambeaux et une chair très décomposée, incapable d'y voir quoi que ce soit de particulièrement redoutable.

Cependant, le fait qu'il puisse traverser le Styx sans couler suggérait certainement quelque chose d'extraordinaire.

Lumian détourna le regard, observant attentivement chaque mouvement du batelier, attendant patiemment que la barque délabrée traverse le Styx jusqu'à la rive opposée.

La barque battue par les flots tanguait lentement, comme si elle pouvait s'effondrer à tout moment, mettant ce qui semblait être une éternité à atteindre le milieu du fleuve.

Soudain, le batelier en état de décomposition avancée leva sa longue rame et se tourna vers Lumian.

Alors que la barque lugubre s'immobilisait, la bouche du batelier s'ouvrit brusquement, se fendant jusqu'à sa poitrine décomposée, son nombril évidé, et plus bas jusqu'à son entrejambe.

Son corps se déplia comme un manteau que l'on déboutonne, s'étirant sur les côtés, ne révélant aucun organe noirci ou os, mais plutôt un amas de membres à moitié fondus et décomposés.

Une fois de plus, Lumian ressentit un frisson qui le fit trembler, n'osant nourrir aucune pensée de résistance.

Il serra sa main droite, qui était prête.

Il saisit l'Épée du Courage dans le Sac du Voyageur, tenant la poignée de l'épée large noir de fer.

Le courage envahit rapidement le corps de Lumian, provoquant un sourire maniaque sur son visage.

Qu'y a-t-il à craindre d'un simple batelier ?

Même si la Mort elle-même se tenait devant moi, je la frapperais avec mon épée !

Lumian tira son épée large, désormais embrasée de flammes blanc-bleu, et frappa violemment le batelier qui se jetait sur lui, la peau ouverte.

Dans un bruit sourd, l'Épée du Courage trancha l'amas de membres fondants dans l'estomac du batelier et frappa la couche de peau pourrissante et criblée de trous derrière sa poitrine.

Mais l'épée large ne parvint pas à fendre la peau décomposée, pourtant fragile en apparence.

Alors que Lumian préparait un second coup, accompagné d'une explosion massive, le batelier recula rapidement, refermant lentement sa poitrine et son abdomen ouverts.

Au même moment, la voix du Chevalier des Épées résonna dans les oreilles de Lumian : « Arrête. Nous l'avons sous contrôle. »

« C'est notre chance de l'achever ! » répondit Lumian sans hésiter.

Lui et le Chevalier des Épées communiquaient en intisian.

Le Chevalier des Épées marqua une pause d'une seconde et dit : « Je sais, tu n'as pas peur de lui, et tu pourrais le tuer, mais s'il meurt, nous ne pourrons pas traverser le Styx. »

Voyant Lumian se calmer un peu, le Chevalier des Épées ajouta : « De plus, le tuer ne te donnera aucune caractéristique de Beyonder. Ce n'est que la peau du véritable Passeur. Il semble avoir consommé d'autres cadavres, essayant de retrouver un corps sans jamais y parvenir. »

Lumian accepta l'explication du Chevalier des Épées.

Avoir du courage ne signifiait pas être sourd aux paroles des autres, c'était juste ignorer sélectivement les avertissements dangereux.

Il replaça ensuite l'Épée du Courage parmi les épées droites ordinaires dans le Sac du Voyageur.

Cette fois, il ne ressentit pas la peur post-événement car c'était le but de l'utilisation de l'Épée du Courage. La seule chose qu'il craignait était : la peau d'un demi-dieu a été arrachée ? Que diable s'est-il passé dans les Enfers à cette époque ?

Lumian regarda le batelier pincer lentement et avec difficulté la peau fendue et la chair pourrissante sur sa poitrine, comme s'il boutonnait un manteau.

Suite à cela, le batelier plongea sa longue rame sombre et décomposée dans le Styx, ce fleuve surréaliste et ténébreux, la déplaçant à un rythme encore plus lent, comme s'il résistait à quelque chose.

Le demi-dieu de la faction de la tempérance a-t-il possédé le batelier, prenant le contrôle par la force et l'obligeant à continuer de ramer ? On dirait que ce contrôle se heurte à une forte résistance… Lumian resta prêt à dégainer à nouveau l'Épée du Courage en cas d'incident imprévu.

Alors que la barque lugubre tanguait vers la rive opposée du Styx, Lumian, n'ayant rien de mieux à faire, entama une conversation avec le Chevalier des Épées.

« J'ai vu tout l'Enfer comme une série de couches descendantes tout à l'heure. Traverser le Styx devrait juste nous amener de l'autre côté de cette couche, alors pourquoi as-tu dit que c'était comme pénétrer profondément dans les Enfers ? »

Le Chevalier des Épées répondit simplement : « La géographie des Enfers ne s'aligne pas complètement avec le monde réel. Selon les nombreuses notes de la famille Eggers, il y a deux façons de pénétrer dans les profondeurs des Enfers. »

« La première est de descendre couche par couche à travers les mondes entourant le Styx, qui servent à punir les pécheurs, pour finalement arriver au royaume où résident les Bienheureux de la Mort. La seconde est de traverser directement le Styx. »

« Est-ce ainsi… » songea Lumian à voix haute, « Donc, notre destination est le royaume autrefois habité par les Bienheureux de la Mort ? »

Le Chevalier des Épées marqua une pause d'une seconde et dit : « Le palais de la Mort devrait s'y trouver également. »

Le palais de l'ancien Dieu de la Mort ? Les paupières de Lumian tressaillirent à cette pensée.

Alors que lui et le Chevalier des Épées alternaient entre silence et conversation, la limite de l'autre côté du Styx apparut enfin en vue.