Chapitre 705
Chapitre 705
Une fois que le serveur eut quitté leur table isolée avec la commande, Lumian saisit sa liqueur tricolore — un mélange vibrant de rouge, de blanc et de bleu — et trinqua avec Franca avant d'en prendre une gorgée.
Jetant un coup d'œil autour de lui pour s'assurer que personne ne pouvait les entendre, il raconta à voix basse les fragments de destin détaillés de Moran Avigny. À mesure que Franca écoutait, son expression se modifia peu à peu, un froncement de sourcils marquant son joli front.
« Ce brouillard blanc et fin que tu as décrit… ça me rappelle quelque chose », dit-elle. « Est-ce qu'il a une nature mercurielle, toujours changeante ? »
Lumian réfléchit brièvement avant de hocher la tête. « Oui, c'est le cas. »
Franca laissa échapper un soupir léger. « Ça doit être le même phénomène, alors. Tu te souviens quand je t'ai raconté que Jenna et moi avions été suivies par cet affidé du gardien du portail du Cloître de la Vallée Profonde disparu, lors du rassemblement mystique ? Celui que nous avons fini par combattre ?
« Eh bien, quand j'ai canalisé l'esprit du type et que j'ai posé des questions sur ses liens organisationnels, sa forme physique et son esprit ont soudainement explosé. Mon miroir s'est fissuré sous le souffle, mais juste avant d'éclater, il s'est rempli de cette même brume blanche, fine et mercurielle. »
Franca fit une pause, rassemblant ses idées.
« D'après les renseignements que j'ai transmis, 007 a rencontré un brouillard similaire lors de son enquête sur la ville de la Vallée Profonde. Albert Goncourt, le chef des Carbonari, y a également été aperçu.
« Comme tu le sais, les Carbonari ont joué un rôle dans l'incitation aux émeutes lors du plan de l'Auberge. Leur autre chef, opérant sous le pseudonyme de Général Philip, a dirigé cette manœuvre particulière. »
Lumian relia rapidement les points que Franca mettait en évidence.
« Tu soupçonnes donc les Carbonari d'être de mèche avec plusieurs cultes de dieux maléfiques, ce brouillard blanc particulier étant lié à l'un d'eux — et que Moran Avigny est aussi empêtré avec ce groupe. Ce qui signifie que notre rencontre soi-disant fortuite dans la forêt de l'Ouest de Lognes n'avait rien d'un hasard. »
« Précisément. » Franca prit une autre gorgée de sa liqueur. « Et quel est le but ultime de ces Gens-Miroirs ? Sûrement pas la simple substitution de leurs originaux. »
La version miroir de Gardner Martin avait échoué à succéder au vrai, utilisant logiquement le plan de l'Auberge pour éliminer son homologue. Mais Moran Avigny, lui aussi un Homme-Miroir, avait discrètement remplacé l'original pendant des décennies, allant jusqu'à engendrer une fille illégitime et mener une vie confortable. Pourquoi collaborer avec des cultes ?
Souriant, Lumian répondit : « Les objectifs des Gens-Miroirs en tant que groupe et en tant qu'individus diffèrent forcément. Enquêter devrait révéler les premiers. À l'époque du Trèves de la Quatrième Époque, le Gardner Martin miroir a mentionné leur loyauté et leur service envers quelqu'un qui détient toutes les réponses. Apprendre l'identité de cette personne devrait nous révéler la finalité des Gens-Miroirs. »
Franca acquiesça succinctement : « Nous pouvons planifier nos prochains mouvements autour de cet étrange brouillard. Traiter avec Moran Avigny pour obtenir plus d'infos sur les Gens-Miroirs est déjà une piste. Et le capturer ou canaliser son esprit pourrait offrir d'autres opportunités. »
Franca sourit. « On dirait que 007 va encore être très occupé. »
Leur discussion sur Moran Avigny terminée, Lumian prit du pain grillé en guise d'amuse-bouche, mâchant tout en racontant sa rencontre avec la courtisane Perle et la divination par le marc de café dont il avait été témoin.
« Il est peu probable qu'elle soit une Demoness », conclut Franca, une pointe de déception dans la voix.
D'après la description de Lumian et sa réaction à l'apparence de Perle, elle pouvait dire que la courtisane n'était pas une Demoness.
À moins de feindre délibérément la laideur, les charmes d'une Demoness étaient impossibles à dissimuler. Même les hommes homosexuels ne pouvaient s'empêcher de jeter quelques regards insistants.
« Certainement pas… » Lumian s'interrompit soudain, se rappelant quelque chose.
Revenant à une conversation décontractée, il demanda : « La divination par le marc de café a-t-elle réellement une signification mystique ? Peut-elle vraiment apporter des révélations ? »
Franca finit son pain, prit une autre gorgée de la liqueur colorée et sourit. « Bien sûr que le mysticisme est impliqué. »
Notant le manque de connaissances de Lumian en divination par rapport à son talent pour lire le destin, Franca expliqua avec un sourire suffisant.
« Tu n'as pas besoin de mettre la divination sur un piédestal sacré et inaccessible.
« Nos Projections Astrales interagissent constamment avec le monde des esprits, obtenant des informations et recevant des révélations. Celles-ci se reflètent dans la réalité sous diverses formes.
« C'est vrai pour les Beyonders comme pour les gens ordinaires. Mais ceux qui ne sont pas qualifiés en divination peinent à obtenir des révélations de manière proactive ou à les interpréter efficacement.
« Par exemple, si un Beyonder s'étouffe avec une arête de poisson en mangeant, il réalisera rapidement que c'est un avertissement de son esprit, contenant une révélation qui nécessite une interprétation. Mais si des gens ordinaires vivent la même expérience, ils penseront juste qu'ils ont été malchanceux ou négligents. Cela ne sera pas assez marquant pour justifier une réflexion ou un décryptage plus poussé.
« Bien sûr, avoir une arête coincée n'indique pas toujours un avertissement spirituel. Habituellement, c'est juste un manque d'attention. Les devins qualifiés savent faire la différence entre une vraie révélation et un événement aléatoire. Les non-qualifiés ont tendance à trop réfléchir, se faisant peur tout en ignorant ce qui est vraiment préoccupant. »
Compte tenu de leur plat de poisson à venir, Franca avait utilisé un exemple parlant.
Lumian hocha la tête, acquérant une compréhension plus claire de la divination.
Il demanda pensivement : « Donc, sans contrôle délibéré sur la méthode de consommation, les motifs du marc de café peuvent révéler quelque chose — mais les interprétations des gens ordinaires peuvent être inexactes ? »
« Précisément ! » s'exclama Franca avec enthousiasme. « Dans l'environnement le plus rationnel, la divination par le marc de café, populaire depuis des décennies, peut se rapprocher extrêmement près de la réalité. Chaque séance de divination peut affiner les interprétations standard jusqu'à ce que la signification de chaque formation de marc soit définitivement établie. Alors, même les gens ordinaires pourraient interpréter avec une précision raisonnable.
« Malheureusement, la réalité n'est pas un bastion de pure rationalité. Les croyants en la divination par le café travaillent inconsciemment pour que même les interprétations erronées se réalisent. Les non-croyants voient clairement que les interprétations ne correspondent pas. Ces approches contradictoires s'emmêlent, empêchant la codification de réponses standard et fiables. Au final, ce n'est qu'un jeu. »
Pendant qu'ils conversaient, le serveur servait les différents plats, débarrassant les assiettes usagées selon la procédure établie.
Le poisson Fürth frit arriva comme plat principal.
Lumian en coupa un morceau et le goûta — une chair tendre avec un mélange intrigant de notes grillées et huileuses, l'assaisonnement au poivre et au sel parfaitement dosé.
« Délicieux », loua Franca. « Et réchauffant aussi. »
Lumian sentit également un courant de chaleur se diffuser en lui alors que le poisson Fürth atteignait son estomac.
« Des ingrédients spéciaux, en effet », conclut-il en taquinant Franca. « Ne mange juste pas trop vite — je ne voudrais pas que tu t'étouffes avec une arête. »
Franca rit. « Tu penses que quelques arêtes peuvent m'étouffer ? »
Jetant un coup d'œil autour pour confirmer le départ du serveur, elle demanda :
« Je réfléchis à quelque chose depuis quelques jours. Je n'arrive toujours pas à saisir la différence entre l'utilisation de rituels et de malédictions pour influencer le destin futur d'une cible, et le fait de forcer directement un changement de destin.
« Je comprends la partie rituelle — elle repose sur le sang de la cible, ses proches, certains objets et un contact mystiquement significatif pour altérer son destin futur. Mais en quoi est-ce différent d'une malédiction ? »
Lumian organisa ses pensées avant d'expliquer.
« Dans les connaissances mystiques des Appropriateurs du Destin, une malédiction est une malédiction du destin. Comparées aux rituels, les malédictions sont plus simples, avec moins de conditions requises. Mais cela limite considérablement l'effet final. Rien de trop extravagant ne peut être accompli.
« Beaucoup de gratifiés de l'Inévitabilité aiment appeler ce type de malédiction Destin Magnifié.
« Elle ne peut cibler que les affluents du destin dans les dix prochaines secondes, et doit s'aligner avec l'environnement et les circonstances actuels. Répondre à ces prérequis permet à la malédiction du destin de réussir. Et l'affluent du destin ciblé doit avoir une certaine probabilité de se manifester au départ, sinon le taux de réussite s'effondre.
« Pour faire simple, on utilise ou altère d'abord l'environnement pour permettre certaines possibilités, puis on magnifie ces possibilités — en supposant qu'elles n'étaient pas extrêmement improbables au départ. »
Lumian regarda Franca, levant sa paume droite pour faire un geste alors qu'il donnait malicieusement un exemple.
« Par exemple, pendant que tu manges du poisson, je pourrais utiliser une malédiction pour magnifier la chance que tu t'étouffes avec une arête. Mais je ne pourrais pas magnifier la chance que ta chaise s'effondre soudainement, t'empalant avec des éclats de bois. »
Au moment où il finit de parler, Franca se figea, haletant deux fois alors que sa gorge se contractait. En quelques secondes, elle recracha une arête de poisson ensanglantée.
« Tu l'as vraiment fait ? » grogna Franca. « Heureusement que ma Séquence m'accorde un fort contrôle de la gorge. Je m'en suis sortie toute seule. Euh… » Franca s'interrompit soudain. Après quelques secondes, elle dit : « Sinon, nous aurions dû chercher l'aide d'un médecin. Comme ce serait embarrassant ! »
Lumian gloussa. « J'aurais pu t'aider à l'extraire, en magnifiant l'affluent du destin d'une extraction réussie. »
Franca resta brièvement sans voix.
Après avoir mangé une autre bouchée de poisson Fürth, elle hocha la tête.
« Je comprends les différences maintenant.
« Les malédictions, ou Magnifier, conviennent au combat. Elles servent principalement à interférer avec les ennemis et à les influencer, pas à accomplir quelque chose de trop exagéré.
« Les rituels sont faits à l'avance. Avec les bons objets, ils peuvent largement orienter le destin d'une cible comme souhaité. »
« Mais seulement dans une direction générale », ajouta Lumian. « Aucune vraie précision. Je pourrais faire en sorte que quelqu'un passe une mauvaise journée, mais pas dicter la saveur exacte du malheur. »
Franca hocha la tête.
« Donc, forcer le destin, c'est comme un rituel simplifié pour le combat réel qui a quand même du punch ? »
« Peut-être avec des effets encore plus puissants et précis », songea Lumian. « De plus, de nombreuses capacités se sont transformées de manière unique lorsque l'Appropriateur du Destin et le Faucheur ont fusionné, apportant avec elles les connaissances mystiques pertinentes. Je ne peux pas distinguer totalement l'inhérent de l'individualisé — je sais seulement que l'Œil de la Calamité et le Destin Impérieux viennent du Faucheur. »
Ils profitèrent du reste de leur déjeuner. Alors que le repas touchait à sa fin, Lumian pointa le poisson Fürth à moitié mangé, donnant des instructions au serveur : « Je voudrais que ce soit emballé pour emporter. »
Le serveur s'exécuta respectueusement sans poser de questions. Franca sourit d'un air taquin. « Comme tu es économe. »
Lumian gloussa. « C'est ce qu'on attend d'un parrain. En plus, je suis curieux de savoir ce qui rend ce poisson si spécial. »