Chapitre 704
Chapitre 704
Les journalistes qui attendaient devant le hall de conférence ne montraient aucun signe d'impatience ou de mécontentement, malgré le temps qui passait. Ils étaient habitués à ce genre de situation.
Finalement, les lourdes portes du Rose Conference Hall s'ouvrirent, révélant le ministre de l'Industrie, Moran Avigny. Vêtu d'un costume formel impeccable, ses yeux gris sombre et ses traits ciselés ressortaient alors qu'il émergeait aux côtés du chef de la délégation du royaume de Loen.
Clic ! Clic ! Une rafale de flashs bruyants illumina la scène, et Moran Avigny répondit par un salut gracieux aux journalistes.
Lumian s'abstint de jouer des coudes pour se frayer un chemin vers l'avant, préférant observer Moran Avigny à distance, dissimulé dans la foule.
Protégés par l'appareil photo, ses yeux azur virèrent rapidement à une teinte argentée et noire.
Œil de la Calamité !
Dans la vision augmentée de Lumian, une rivière de mercure se matérialisa sur le corps de Moran Avigny, composée de gouttelettes d'eau éthérées. Chaque gouttelette était ornée de symboles complexes et interconnectés.
Alors que Moran Avigny prononçait un discours concis annonçant divers accords de coopération industrielle entre la République d'Intis et le royaume de Loen, Lumian analysait méticuleusement le passé, le présent et le futur du ministre de l'Industrie, dénichant les fragments de destin dissimulés au sein de chaque gouttelette mercurielle.
Plus le passé était lointain, plus l'ambiguïté était grande. Lumian se concentra sur les événements des deux dernières semaines.
Il vit Moran Avigny résider dans une villa fournie par le gouvernement, assistant à des rassemblements hebdomadaires dans des cafés pour discuter des affaires de l'État, illustrant parfaitement la politique de café de Trèves.
De plus, Lumian observa Moran Avigny assister à des salons, des bals, des banquets, des opéras, des concerts, des théâtres et des expositions d'art. Le ministre s'adonnait au polo, au poker, à la chasse en banlieue et aux flirts avec des courtisanes.
Il tirait parti de sa position pour obtenir des faveurs, comme nommer le mari de l'une de ses maîtresses au poste de directeur général adjoint de la branche du Continent Sud de la Banque de Crédit Industriel d'Intis — un rôle convoité, réputé pour son prestige, sa rémunération généreuse et son influence.
Le seul inconvénient était la nécessité de quitter Trèves pour le Continent Sud pendant deux ou trois ans, initialement sans la compagnie de son épouse et de ses enfants.
Ces observations correspondaient parfaitement aux idées préconçues de Lumian sur l'élite de la société trévienne.
Au milieu des fragments brumeux, deux cas particuliers captèrent l'attention de Lumian.
Dans l'un, Moran Avigny était assis seul dans son bureau, en train d'étudier un document. Soudain, il griffonna une note et tendit la main vers un miroir à proximité. Sa main, semblant incorporelle, traversa la surface de verre pour y déposer le papier.
L'autre montrait une rencontre furtive de Moran Avigny avec un individu inconnu lors d'une partie de chasse dans la forêt de l'Ouest de Lognes. Ce qui piqua l'intérêt de Lumian, c'était le fin brouillard blanc enveloppant ce fragment, le rendant indistinct.
Cette obscurité particulière différait du flou habituel de la plupart des fragments de destin.
Le premier fragment confirmait l'identité de Moran Avigny en tant qu'être de miroir. Parmi les 22 voies du divin, les Demonesses expertes en magie des miroirs ne pouvaient transmettre d'informations ou d'objets à travers les miroirs qu'après avoir atteint le rang de demi-dieu, Séquence 4. Si Moran Avigny était une Demoness de niveau demi-dieu, son existence en tant qu'homme serait impossible.
Lumian ne pouvait qu'émettre deux hypothèses :
Premièrement, les êtres de miroir possédaient une maîtrise innée des miroirs, surpassant même les Demonesses dans le domaine de la magie des miroirs.
Deuxièmement, Moran Avigny avait été à l'origine une Demoness de niveau demi-dieu qui avait ensuite consommé une potion de la voie du Chasseur de Séquence supérieure, réussissant à se transformer en homme. Cela impliquait que le ministre de l'Industrie était au moins un Saint de Séquence 3, si ce n'est un Ange.
Compte tenu des renseignements recueillis par Franca et les autres, des informations fournies par 007 et des fragments de destin plus clairs, Lumian conclut que Moran Avigny n'avait jamais manifesté de traits liés à la voie du Chasseur. C'était sans aucun doute un être de miroir, bien qu'extraordinaire.
Le second fragment de destin intrigua Lumian en raison de sa relative singularité. Il pourrait contenir des informations cruciales, mais les déchiffrer lui échappait pour le moment.
Déplaçant son attention sur le futur de Moran Avigny, Lumian examina la myriade d'affluents potentiels du destin.
Comme prévu, un affluent portait une légère teinte noire.
Cette ramification mercurielle, comme beaucoup d'autres, « répétait » l'interview de Moran Avigny et son retour ultérieur au ministère de l'Industrie dans une voiture privée. Cependant, elle divergeait lorsqu'après être entré dans son bureau et s'être assis un moment, Moran Avigny entrait volontairement dans le miroir en pied près du portemanteau et disparaissait.
La prescience de Lumian ne s'étendait pas au-delà.
D'après ses observations, Lumian en déduisit que si Moran Avigny s'aventurait dans le monde des miroirs avant midi, il ferait face à une calamité mortelle.
Pourtant, la probabilité que Moran Avigny agisse ainsi était minime. Parmi les nombreux affluents du destin, un seul représentait cette possibilité.
Certes, si Lumian ignorait le risque d'être exposé, il pourrait utiliser près de la moitié de sa spiritualité pour manipuler le futur de Moran Avigny, le dirigeant vers cet affluent spécifique. Cependant, un tel acte serait futile.
La disparition de Moran Avigny dans le monde des miroirs les empêcherait simplement d'accéder à son cadavre et de mener le rituel de spiritisme.
La Demoness du Noir possède probablement la capacité d'entrer elle aussi dans le monde des miroirs. Cependant, avec elle comme médium, obtenir les informations pertinentes s'avérerait impossible.
Même si Franca a pleinement gagné sa confiance, certaines connaissances resteraient secrètes jusqu'à ce qu'elle atteigne une Séquence spécifique… Lumian remarqua que la posture de Moran Avigny signalait la fin de l'interview, et ses gardes du corps commencèrent à se frayer un chemin à travers les journalistes. Par conséquent, Lumian cessa d'utiliser l'Œil de la Calamité et prit une photo en noir et blanc, maintenant sa façade.
Par la suite, il s'éloigna progressivement de la foule des journalistes et se dirigea vers les toilettes publiques. Il rangea l'appareil photo dans son sac de voyageur, enfila le masque de Lie et se retransforma en Ciel Dubois. En tant qu'invité, il entra dans le restaurant annexe des Champs-Élysées.
Franca l'y attendait.
Suivant le serveur jusqu'à sa table désignée, Lumian remarqua un homme et une femme en train de prendre un café.
La femme possédait des cheveux noirs, des yeux marron et une beauté séduisante. Sa tenue accentuait son aura légèrement exagérée. L'homme, en revanche, semblait ordinaire, vêtu d'un manteau en flanelle à double boutonnage, d'un pantalon froissé, de bottes en cuir à boucles et d'un haut-de-forme orné de fourrure douce — l'ensemble favori des banquiers et financiers de Trèves ces derniers temps.
Lumian remarqua que l'homme et la femme n'étaient pas attirés par une quelconque aura de richesse. Au lieu de cela, il reconnut la belle femme aux traits étrangers.
Elle, bien sûr, ne savait rien de lui. Il n'avait fait qu'apercevoir sa photographie dans Ghost Face.
C'était Perle, une actrice de théâtre originaire de Loen et courtisane à Trèves.
DuVar, l'inventeur du bouillon DuVar et propriétaire du restaurant estimé, avait autrefois dépensé une somme considérable pour elle. Il avait même tenté de se suicider à cause d'elle, bien que sans succès.
À présent, Perle et l'homme d'âge mûr, présumé être un banquier, n'avaient pas encore commencé leur repas. Ils savouraient simplement leur café.
L'homme d'âge mûr prit la tasse de café vide de Perle et fit un geste vers le marc, expliquant quelque chose d'inconnu pour Lumian. La courtisane écoutait attentivement.
Alors qu'il passait à côté, les sens aiguisés de Lumian lui permirent d'écouter brièvement. Il comprit rapidement que l'homme d'âge mûr, que l'on croyait être un banquier, était plongé dans l'art de la divination par le marc de café.
Cette méthode de divination populaire dans la haute société s'apparentait davantage à un jeu.
« Si le marc de café restant après avoir bu forme un cercle, cela signifie des signes récents d'amour… »
En entendant les mots de l'homme d'âge mûr, Lumian ne put s'empêcher de critiquer silencieusement : Allez-vous suggérer que vous serez l'amour qu'elle est sur le point de rencontrer ?
N'importe quelle autre femme, même consciente des véritables intentions de l'homme, serait secrètement alarmée par des résultats de divination indiquant des traces d'amour. Elles pourraient croire qu'il s'agit de la guidance du destin. Les divers motifs naturellement formés par le marc de café résiduel étaient censés contenir des révélations correspondantes sur le destin de chacun, une notion largement acceptée et impossible à manipuler.
Cependant, compte tenu de l'expérience de Perle en tant que courtisane chevronnée et de son attitude audacieuse, Lumian avait des raisons de soupçonner qu'elle avait délibérément manipulé le marc de café pour former un cercle grâce à sa technique de dégustation.
Après avoir marché une courte distance, Lumian repéra Franca.
La Demoness du Plaisir était habillée en dame aujourd'hui, parfaitement adaptée à l'occasion. Lumian manqua de ne pas la reconnaître.
Naturellement, Franca s'abstenait toujours de porter une robe, optant plutôt pour un tailleur-pantalon.
Observant les cheveux élégamment coiffés de Franca, qui n'étaient plus en queue de cheval, Lumian gloussa et fit remarquer : « Jenna t'a coiffée ? »
« En effet ! » répondit Franca, non pas avec une rage humiliée, mais avec un sentiment de suffisance.
Avant qu'ils ne puissent approfondir leurs observations, un serveur à proximité s'approcha, leur présentant deux menus identiques.
Baissant la voix, Franca s'adressa à Lumian en feysac ancien : « Le menu du déjeuner coûte 7 verl d'or. Si nous commandons individuellement et nous offrons un bon vin rouge, l'addition pour nous deux s'élèvera à au moins 50 verl d'or. Cette somme pourrait facilement nourrir ton filleul dans le quartier du marché. »
Franca trouvait le restaurant des Grands Champs-Élysées non seulement cher, mais aussi intrigant.
Passant à l'intisian, Franca demanda au serveur : « Des recommandations ? »
Le serveur, qui jetait des coups d'œil furtifs à Franca, répondit avec empressement : « Souhaitez-vous goûter au poisson de Fürth ?
« À Trèves, en dehors de certains banquets privés, nous sommes le seul établissement à servir du poisson de Fürth. »
« Qu'est-ce qui le rend si spécial ? » demanda Lumian, la curiosité piquée.
S'adressant à Franca, le serveur expliqua : « Les poissons de Fürth semblent à moitié calcinés et ne peuvent être trouvés que dans une section spécifique de la rivière souterraine de Trèves. La légende raconte qu'il y a longtemps, c'étaient des poissons ordinaires. Un jour, un individu nommé Fürth en attrapa un et installa une poêle près de la rivière souterraine, avec l'intention de le cuisiner.
Au milieu du processus, le poisson réussit à s'échapper de la poêle et à retourner dans la rivière. Il survécut et engendra de nombreux descendants, tous portant cet aspect à moitié calciné.
« La peau de ce poisson est parfumée, dorée et huileuse, mais la chair à l'intérieur est exceptionnellement tendre… »
La rivière souterraine de Trèves… À moitié brûlé… Vivant… Lumian extraya les mots-clés et spécula soudainement qu'il pourrait s'agir d'une conséquence de la fuite des pouvoirs de Chasseur de la Trèves de la Quatrième Époque.
Souriant à Franca, il proposa : « On en prend chacun un ? »
« Très bien. » Franca envisageait déjà de tenter l'expérience.