Chapitre 635
À l'entrée du bar de la Fleur Anthropophage, une silhouette fit irruption.
Une femme, ni grande ni petite, vêtue d'une robe noire austère, attira tous les regards. Ses sourcils étaient dessinés avec minutie, sa peau lourdement poudrée et ses joues rehaussées d'un fard prononcé. Ses lèvres brillaient intensément et le contour de ses yeux scintillait de reflets semblables à des pierres précieuses.
Malgré son maquillage excessif et son style peu conventionnel, ses yeux bruns captivants, l'arête de son nez, ses lèvres pulpeuses et ses formes généreuses dégageaient un charme puissant.
Les clients masculins du bar tournèrent le regard vers la porte, un silence momentané s'installant. Ce n'est que lorsqu'elle gratifia quelques habitués d'un signe de tête distant que l'atmosphère reprit vie. Certains tentèrent d'engager la conversation, tandis que d'autres haussèrent le ton avec leurs compagnons, cherchant à l'impressionner.
Sans s'attarder, la femme fendit la foule et s'installa de l'autre côté du comptoir.
Unique. Si Franca était là, elle engagerait sûrement la conversation… Lumian ressentit un pincement au cœur pour sa compagne et détourna le regard. Il sourit au barman et commenta :
« Cette dame semble très populaire. »
Le barman effaça l'expression qu'il réservait aux nouveaux aventuriers et répondit d'un ton sévère :
« C'est ma patronne. »
Patronne… Lumian se souvint soudain du nom du bar et demanda, pensif :
« Fleur Anthropophage ? »
« C'est elle », le barman baissa la voix et s'approcha de la femme au maquillage sophistiqué, dont l'âge restait indéterminé. Il lui servit un verre d'une marque inconnue de Black Rand.
Après le retour du barman, Lumian demanda avec curiosité :
« Pourquoi a-t-elle le surnom de "Fleur mangeuse d'hommes" ? »
« Elle semble très populaire. »
Le barman tourna instinctivement la tête, observant sa patronne alors qu'elle se concentrait sur son verre tout en scrutant les clients alentour. Se penchant vers lui, il murmura :
« À Port Pylos, les femmes de son acabit apprécient souvent la poursuite et l'adulation des hommes, mais les gardent à distance. Notre patronne, elle, est différente. Si elle vous prend en affection, elle vous invitera à passer une nuit mémorable. Parfois, on peut entendre sa passion résonner dans les couloirs à l'étage… »
Le barman fit une pause, un mélange de nostalgie et de désir visible sur son visage.
Du plaisir ? Lumian fronça imperceptiblement les sourcils et demanda avec un sourire : « Avez-vous déjà été l'objet de ses attentions ? »
Le barman garda le silence.
Un instant, Lumian se demanda si l'autre allait lui fracasser le crâne avec le verre qu'il tenait en main.
Changeant de sujet, Lumian demanda : « N'y a-t-il pas des hommes impétueux qui essaient de forcer la main à votre patronne ? »
Le barman soupira et répondit : « Souvenez-vous du nom de notre bar. »
Fleur mangeuse d'hommes… C'est donc ça que ça signifie ? Lumian saisit le sens.
Le barman précisa : « Ceux qui ont essayé de forcer la main à notre patronne ont fini en piteux état. Certains ont été gravement blessés ou jetés dans l'escalier. D'autres ont tout simplement disparu. »
« Même ceux qui avaient réussi à attirer son attention étaient livides le lendemain, les jambes flageolantes. Ils ne tenaient plus debout. »
« C'est pour ça qu'on l'appelle la "Fleur mangeuse d'hommes". Elle assume totalement. Elle a fini par donner ce nom au bar. »
Cela s'écartait du style habituel des Sorcières du Plaisir… Mais chaque Sorcière avait sa propre approche. Franca, une Sorcière du Plaisir, se distinguait du lot… Sa curiosité satisfaite, Lumian ne chercha pas à en savoir plus sur la propriétaire du bar. À la place, il sortit un jeu de cartes ordinaire de son sac de Voyageur et demanda : « Avez-vous croisé quelqu'un utilisant des cartes à jouer comme arme récemment ? »
Selon l'analyse d'Anthony Reid sur Hisoka, un membre clé des Fools d'avril, Hisoka avait un penchant marqué pour l'expression de soi. Après avoir réussi à créer la carte à jouer capable de changer de face, dotée de caractéristiques de Givre et de Tranchant, il était évident qu'il ne se limiterait pas à de simples farces pour les Fools d'avril.
Lorsqu'il était engagé dans un combat ou qu'il commettait des actes de violence, il n'hésitait pas à utiliser cet objet mystique pour mettre fin à la vie de sa cible.
Ces informations constituaient une piste prometteuse pour l'enquête.
Concernant les deux farces orchestrées par Hisoka, elles tournaient autour de Matani et étaient liées à des affaires locales relativement confidentielles ou importantes. Les individus qui n'étaient pas du coin ou qui n'y résidaient pas depuis longtemps n'auraient pas choisi cette zone par hasard, à moins de disposer d'informations suffisantes pour justifier leurs actions.
Lumian soupçonnait, non sans raison, que la zone d'activité initiale d'Hisoka se concentrait sur Matani et ses environs.
C'est ce raisonnement qui l'avait poussé à se rendre à Matani, bien qu'il pensât qu'Hisoka avait probablement tenu compte de l'avertissement de Loki pour échapper à toute capture et se cacher.
Comprendre le passé d'Hisoka était crucial pour décrypter son présent et mettre fin à son futur !
Le barman local ricana face à la question de Lumian.
« Tu crois vraiment que j'ai ce genre d'informations ? »
« Consultez l'équipe de patrouille. Qu'ils choisissent de répondre ou non, c'est une autre affaire. »
Équipe de patrouille… Lumian s'en soucia peu et hocha légèrement la tête.
Établie par l'amiral Querarill, le souverain de Matani, l'équipe de patrouille gérait principalement les affaires mystiques et les conflits entre Beyonders.
Dans cet état, suite au retrait de la majeure partie des forces coloniales d'Intis, l'Église du Soleil Éternel et Ardent, l'Église du Dieu de la Vapeur et de la Machinerie, et la nouvelle cathédrale de l'Église de la Mère Terre manquaient d'autorité officielle pour faire appliquer la loi.
Bien que ces Églises maintiennent des équipes de Beyonders dans leurs cathédrales à travers différentes villes, leur juridiction se limite à l'autodéfense et à la protection des fidèles au sein de l'édifice. Elles ne peuvent traiter des affaires relevant de leurs sphères d'influence habituelles ni éliminer les dangers cachés potentiels.
L'amiral Querarill confia l'autorité correspondante à la patrouille nouvellement formée.
Certains Beyonders de l'équipe de patrouille étaient des vétérans de l'armée de l'amiral Querarill, tandis que d'autres étaient des vestiges de l'ancien Empire Balam ou d'anciens aventuriers et chasseurs de primes.
Quel nom simple… Lumian réfléchit un instant en jetant un coup d'œil aux quelques avis de recherche sur le mur.
« L'amiral Querarill ne veut pas que les aventuriers transforment Matani en terrain de chasse ? Il ne veut pas qu'ils s'entretuent dans les rues sous prétexte de traquer des cibles recherchées ? »
Le barman jeta un regard surpris à Lumian.
« Vous êtes plutôt perspicace pour un aventurier. »
« À Matani, le statut de recherché se gagne par les crimes commis ici. Personne ne se soucie de vos actions ailleurs. »
Comme on pouvait s'y attendre de la part de l'un de ces paradis de l'aventure… Lumian souleva le kilju et le finit d'un trait.
Alors qu'il s'apprêtait à passer à un verre d'alcool typique du Balam occidental pour en savourer les arômes distincts, il sentit un regard se poser sur lui.
C'était la propriétaire du bar de la Fleur Anthropophage, la femme en robe noire au maquillage exquis.
Lumian hocha la tête avec calme et reporta son attention sur le barman.
Bien que cette Fleur Mangeuse d'Hommes fût indéniablement attirante, elle ne pouvait rivaliser avec une Sorcière en matière d'allure féminine. De plus, Lumian n'était pas friand de maquillage prononcé.
À cet instant, la femme se leva de son siège et se dirigea vers Lumian d'une démarche nonchalante. Elle retroussa les lèvres et fit remarquer : « Je sens que tu es comme moi, un volcan vivant, mais qui n'est pas encore entré en éruption. Tu endures et tu attends encore, dans la douleur. »
« Ce soir, es-tu prêt à ressentir ma passion ? »
Lumian leva la main droite et se caressa le visage.
Tu es séduit par moi, juste comme ça ?
À bien y réfléchir, j'ai toujours eu du succès auprès des femmes depuis ma jeunesse. En tant que Chasseur, je me suis souvent retrouvé entouré de toutes sortes de beautés… Serait-ce l'influence subtile de la voie des Vrais Hommes ? Ça ne tient pas debout. D'après la série Le Grand Aventurier et les récentes rumeurs maritimes, M.
L'Oracle du Fou, Danitz, est lui aussi issu de la voie du Chasseur, pourtant ses conquêtes amoureuses sont restées vaines, et il ne peut se vanter d'aucune compagne notable…
Lumian grommela intérieurement et se leva. Il esquissa un sourire et demanda : « Comment dois-je vous appeler ? »
« Bellotia. » Le sourire de la femme se détendit, ce qui fit penser à Lumian qu'elle serait peut-être encore plus ravissante sans son maquillage épais.
Lumian retira son chapeau de paille doré, le pressa contre sa poitrine et s'inclina légèrement.
« Madame Bellotia, j'apprécie votre invitation, mais il y a quelqu'un d'autre qui m'est cher. »
Tout en parlant, il ignora l'expression légèrement figée de Bellotia et passa devant la Fleur Mangeuse d'Hommes, se dirigeant vers l'entrée du bar avec un calme imperturbable.
Bellotia ne le retint pas. Comme de nombreux clients du bar, elle l'observa ouvrir la lourde porte en bois et sortir.
Alors que la porte en bois se refermait dans un bruit sourd derrière lui, Lumian ricana et murmura pour lui-même : Je peux résister au charme d'une Sorcière du Plaisir. Pourquoi prendre le risque avec une femme aux origines inconnues ?
Utiliser quelqu'un que j'apprécie comme excuse, c'est déjà préserver ta dignité. Si tu cherches encore à te venger, je ne me retiendrai pas…
Ayant quitté le bar plus tôt que prévu, Lumian erra dans les rues avoisinantes, explorant des ruelles isolées dans l'espoir de tomber sur des incidents ou des criminels pour glaner des informations.
Après avoir tourné à quelques coins de rue, il entendit soudain un fracas métallique provenant d'une ruelle sombre et déserte.
Silencieusement, Lumian s'approcha et s'enfonça dans la ruelle. Là, il fut témoin d'un combat intense entre deux hommes.
L'un d'eux, aux traits manifestement indigènes, semblait avoir la vingtaine. Son visage était livide et il maniait un poignard tranchant mais massif de la main droite. Sa paume gauche était légèrement ouverte, et une ombre sombre y planait, créant une atmosphère glaciale.
L'autre, la trentaine entamée, avait des traits ordinaires et une expression impassible. Ses cheveux noirs et courts encadraient son visage, et ses yeux vert sombre étaient cernés de blanc.
Vêtu d'une simple chemise blanche et d'un pantalon noir, il maniait dans chaque main des armes plus longues et plus acérées, semblables à des scalpels.
À cet instant, les deux hommes étaient engagés dans un combat féroce, leurs armes s'entrechoquant rapidement dans un tintement métallique.
En observant l'escarmouche, Lumian comprit qu'il ne s'agissait pas d'individus ordinaires. Ils possédaient tous deux des caractéristiques de Beyonder.
Stoppant sa progression, Lumian s'immobilisa nonchalamment, les mains dans les poches, le pied droit appuyé contre le mur. Il observa sans aucune gêne le combat au corps à corps entre ces Beyonders.