Chapitre 636
En un peu plus de dix secondes, les deux Beyonders engagés dans le combat sentirent une présence et s'écartèrent instinctivement, fixant leur regard sur Lumian.
Appuyé nonchalamment contre le mur de la ruelle, Lumian gloussa et fit remarquer : « Continuez, ne vous gênez pas pour moi. »
Un poignard lourd à la main, le jeune autochtone, la paume gauche légèrement ouverte, observait avec vigilance Lumian, cet homme aux cheveux noirs, aux yeux verts, beau garçon et coiffé d'un chapeau de paille doré.
Qui est-ce ?
Que cherche-t-il ?
L'homme aux cheveux courts, armé de deux scalpels à la forme étrange, était tout aussi vigilant.
Lui aussi scrutait Lumian et le jeune autochtone sur ses gardes. Soudain, il s'accroupit, les bras ballants, et une fumée noire et sulfureuse l'enveloppa complètement.
Le sourire de Lumian ne vacilla pas ; son sourcil droit se haussa, témoignant d'un intérêt modéré.
Imperturbable, le jeune autochtone tendit sa main gauche entrouverte, libérant une ombre qui s'étendit en un « nuage noir » déformé.
Ce « nuage noir » fusionna avec la fumée sulfureuse, purifiant rapidement la ruelle. La lune cramoisie illumina à nouveau la scène.
Cependant, l'homme aux cheveux courts, aux yeux vert sombre et à l'expression impassible, avait disparu.
Il s'est enfui ? Le jeune autochtone était sous le choc, en colère et dépité.
Alors qu'il cherchait des indices, il tourna instinctivement la tête vers l'endroit où se tenait Lumian.
Personne devant le mur.
Quand est-il parti ? Pourquoi n'ai-je rien senti du tout ? Le jeune autochtone, serrant son poignard lourd, s'interrogeait avec perplexité, incertain de devoir poursuivre sa cible.
…
S'appuyant sur ses capacités magiques, Bram s'échappa habilement de la ruelle, rangeant ses deux scalpels étranges. Il navigua dans les sentiers sombres et non éclairés, changeant fréquemment de direction pour tenter de semer son poursuivant imaginaire.
En chemin, il força l'entrée d'une cordonnerie, enfila une paire de chaussures en cuir mal ajustées et effaça discrètement toute trace de son intrusion.
Après avoir tourné trois fois, Bram revint vers la ruelle et entra dans un appartement modeste, construit de pierres noires et de bois brun.
Bram ouvrit la porte de sa chambre, entra et referma derrière lui.
Il poussa enfin un soupir de soulagement.
Puis, il sortit un flacon en verre transparent du sac en tissu gris-blanc suspendu à sa taille. La bouteille contenait un liquide presque incolore, légèrement teinté de rouge. Suspendue à l'intérieur, une bouche bien définie, couleur sang, restait ouverte, figée dans une douleur et une peur intenses.
Comme s'il admirait un chef-d'œuvre, Bram fixait le flacon avec fascination.
Après un moment, il détourna le regard, se dirigea vers le côté de la pièce et ouvrit un placard.
À l'intérieur, sept ou huit flacons similaires attendaient, chacun contenant une lèvre unique. Les teintes variaient, certaines légèrement retroussées, d'autres en moue.
Bram plaça ses nouvelles prises dans un espace vide, puis utilisa une peinture collante couleur sang pour dessiner un symbole inquiétant.
La tâche accomplie, ses doigts effleurèrent doucement les différentes lèvres à travers le verre, comme s'il évaluait chaque pièce d'une exposition d'art.
« Quelle perversion. »
Un soupir moqueur résonna soudain aux oreilles de Bram.
Sursautant, il se tourna brusquement vers la source de la voix. Un jeune homme au chapeau de paille doré, aux cheveux noirs et aux yeux verts, était assis dans un fauteuil près de la table, les deux boutons supérieurs de sa chemise blanche négligemment défaits.
Lui ?
Les pupilles de Bram se dilatèrent en reconnaissant l'homme qui venait d'apparaître dans sa chambre : celui qui avait été témoin de son combat contre le membre de l'Épiscopat Numinous !
Quand m'a-t-il pris en filature ?
Comment a-t-il pu localiser ma cachette sans se faire repérer…
Lumian sourit et répondit cordialement aux questions muettes de l'autre :
« Personne ne t'a dit que le conservateur dans ces flacons est assez odorant ?
« De plus, tu empestes le sang après avoir tué quelqu'un. »
Le cœur de Bram se serra.
« Es-tu un Chasseur ? »
Tout en parlant, il se déplaçait lentement et silencieusement.
« Tu sembles bien renseigné », répondit calmement Lumian. « Alors, pourquoi collectionner ces lèvres, les conserver et les transporter avec toi ? Ça ne ressemble pas au travail d'un tueur en série chevronné. Je comprends. Tu as l'envie et le besoin de rassembler des trophées. Est-ce pour ta propre satisfaction ou dans le cadre d'un rituel ?
Hé hé, le désir peut être destructeur. Même les plus Sang-froid sont sujets aux erreurs, malgré leur attitude calculatrice, pariant souvent qu'ils ne seront pas pris s'ils négligent les détails. »
En observant le meurtrier pervers invoquer une fumée noire et sulfureuse, Lumian en déduisit qu'il s'agissait d'un Séquence 7 Tueur en série suivant la voie du Criminel.
Dans le livre de Démonologie de la Nouvelle Cité d'Argent, il était noté qu'en atteignant la Séquence 8 Sang-froid, aussi appelée Ange sans ailes, les individus subissaient des changements inhumains, acquérant deux ou trois capacités magiques de Diable, variables selon les personnes. Certains manipulaient des flammes empoisonnées, d'autres infligeaient des malédictions dévastatrices. La création de fumée noire était l'une de ces capacités.
En combinant les actions de la cible au combat, Lumian conclut qu'il n'était qu'un Séquence 7 Tueur en série.
Le front de Bram tressaillit face aux moqueries et au sarcasme de Lumian.
Gardant son sang-froid, il s'avança et murmura : « Es-tu venu ici juste pour discuter ? Que me veux-tu ? »
À peine eut-il fini de parler qu'une épaisse fumée noire s'échappa du Tueur en série, dégageant une odeur âcre de soufre.
Dans le linceul de fumée sombre, les yeux de Bram s'assombrirent alors qu'il libérait un autre sort de Diable.
Son corps se métamorphosa, adoptant la couleur d'un caméléon, se fondant parfaitement dans la fumée qui se répandait.
Rapide et silencieux, il s'approcha de la porte, l'ouvrit avec précision et se rua dehors.
La vision de Bram se déforma et, au milieu de la fumée noire persistante, il entrevit l'homme aux yeux verts dans le fauteuil, qui lui souriait.
Soudain, il se retrouva de nouveau dans la pièce.
Contrairement à son orientation précédente, il tournait maintenant le dos à la porte.
Bouteille de Fiction !
En s'infiltrant dans la pièce, la première action de Lumian n'avait pas été une pose, mais la création d'une Bouteille de Fiction, une qui empêchait les Beyonders de sortir !
Imperturbable face à la vague soudaine de déception et de frustration, Bram se précipita sur le côté dans l'obscurité de la fumée noire qui brouillait sa vision. Roulant jusqu'au chevet du lit, il récupéra une mitrailleuse à six canons.
Levant l'arme, il visa Lumian et déchaîna une rafale de balles.
Au milieu de la fusillade, Lumian disparut du fauteuil, le meuble étant déchiqueté par la tempête de projectiles métalliques.
Parti ? Alors que cette réalisation frappait Bram, il leva instinctivement les yeux et vit l'homme au chapeau de paille doré descendre du plafond. Autour de lui tourbillonnaient de nombreux corbeaux de feu cramoisis, presque blancs.
Swoosh ! Swoosh ! Swoosh ! Les Corbeaux de Feu assaillirent Bram avant même l'arrivée de Lumian.
Pris au piège, Bram abandonna à contrecœur la mitrailleuse. Tentant d'échapper à l'explosion imminente, il chercha refuge sous le lit.
Cependant, les Corbeaux de Feu cramoisis se dissipèrent d'eux-mêmes. Lumian atterrit devant lui, paré d'une broche en foudre gris-blanc. Il sourit et dit : « Tu ne viens pas de me demander ce que je voulais ? Ce que je veux est simple. Je n'ai pas évacué ma frustration depuis trop longtemps. J'ai un besoin urgent d'un sac de frappe humanoïde. »
Alors qu'il finissait sa phrase, Lumian projeta son poing vers Bram qui reculait.
Instinctivement, Bram leva son bras droit pour bloquer.
Dans un fracas retentissant, un éclair blanc argenté jaillit du poing de Lumian dans le bras de Bram, parcourant tout son corps.
Bram frissonna. Malgré sa transformation inhumaine, une paralysie momentanée le saisit.
L'autre poing de Lumian suivit, s'écrasant sur le profil de Bram.
Bang !
La tête du Tueur en série bascula, et une gerbe de dents mêlée de sang s'éparpilla.
Une fois de plus, la foudre blanc argenté enveloppa la tête de Bram.
Bam ! Bam ! Bam ! Lumian déchaîna une rafale de coups, transformant l'affrontement en tempête, faisant sentir à Bram qu'il était pris dans un orage. Les chocs électriques rendaient toute forme de riposte ou de défense presque impossible.
Bang ! Bang ! Bang !
L'expression de Lumian restait glaciale tandis qu'il frappait sans relâche le visage, la poitrine, les bras et la tête de Bram. La poitrine du Beyonder de la voie du Criminel s'enfonça, les côtes craquèrent, le visage gonfla et le crâne se fractura. Des marques de brûlures couvraient son torse après l'assaut brutal.
Après le passage à tabac incessant, Lumian serra les poings et leva le bras.
Il s'écrasa sur l'épaule gauche de Bram.
Bang !
L'épaule gauche de Bram s'effondra complètement.
Affalé sur le sol, tordu et haletant, le souffle de Bram s'affaiblissait.
« C'est tout ? Ce n'est pas grave. Je peux demander à mon serviteur de te soigner avant de continuer », fit remarquer Lumian, arborant un sourire diabolique que Bram ne connaissait que trop bien.
Sans attendre la réponse terrifiée de Bram, Lumian retira la broche de la Fureur de la Mer, la rangeant dans son Sac de Voyageur. D'un ton doux, il demanda : « Dis-moi, de quelle famille viens-tu ? »
Bram, subissant les premiers stades de déshumanisation avec un physique robuste, réalisa que Lumian avait délibérément évité les points vitaux dans ses attaques, le laissant loin de l'inconscience. Son esprit fonctionnait encore, et les pensées se bousculaient avant de se fixer sur le sourire de Lumian.
Après un silence momentané, Bram répondit faiblement : « Je suis membre de la famille Andariel. »