Chapitre 633
Lumian avait entendu dire par Lugano que les navires qui s'écartaient des routes maritimes sûres pouvaient disparaître mystérieusement. Au bout de quelques années, ils réapparaissaient parfois la nuit, sans lumières ni équipage.
C'était visiblement le cas ici.
Autrefois, Lumian se serait téléporté par curiosité, profitant du retour du voilier à trois mâts sur une route sûre pour inspecter son état. Cependant, après avoir rencontré les légendes des Démons sur l'île de Hanth, il estimait qu'il valait mieux éviter d'être trop curieux.
Tant que ce navire fantôme naviguant dans l'obscurité ne montrait aucun signe d'attaque ou de danger imminent, il pouvait le considérer comme un spectacle singulier de la Mer Furieuse et se contenter d'observer.
Le navire brun s'éloigna progressivement, ne laissant derrière lui que ses voiles gonflées.
Soudain, grâce à sa vision exceptionnelle, Lumian aperçut un visage qui fixait silencieusement l'extérieur depuis une ouverture dans la fenêtre la plus haute de la cabine.
Le visage, flétri et d'un blanc livide, collait étroitement aux os, dépourvu de chair et de sang. Des cheveux couleur lin retombaient comme des mauvaises herbes desséchées. Les globes oculaires étaient absents, ne laissant qu'un vide d'une noirceur profonde.
Cela ressemblait à la tête d'un cadavre momifié, pourtant ses lèvres étaient étonnamment vives, comme si elles venaient d'être maquillées au rouge à lèvres.
Lumian sentit instinctivement que ce visage appartenait à une femme. Du moins, elle l'avait été de son vivant.
Il s'abstint de lever la main pour un salut chaleureux. Au lieu de cela, il observa tranquillement l'ancien voilier à trois mâts dépasser la route maritime sûre pour s'enfoncer dans la nuit noire. Le visage desséché, aux lèvres rouge sang et aux yeux d'un noir d'encre, se fondit dans les ténèbres.
Ce n'est qu'alors que Lumian agita la main et esquissa un léger sourire.
« Adieu ! Tu ne manqueras à personne ! »
Il aida ensuite Franca et les autres à élaborer un plan pour affronter Moran Avigny. Finalement, il choisit d'attendre davantage d'informations de la part de 007 avant de finaliser leur stratégie.
Un Conspirateur n'était pas un visionnaire capable d'inventer des complots à partir de rien ; ils avaient besoin d'informations substantielles comme base.
Lorsque Lumian se réveilla à l'aube, le Berries émergeait de l'épais brouillard mortel de la Mer Furieuse.
Devant lui s'étendait une mer bleu clair, baignée par le soleil intense d'un ciel haut.
Le lendemain, le Berries contourna le port de Behrens, à la pointe la plus septentrionale du Balam occidental. Il poursuivit plutôt vers le sud-ouest, atteignant le port de Pylos vers 16 heures.
Situé à Matani, le port était sous la juridiction de l'amiral Querarill.
Ancienne colonie de la République d'Intis, le port de Pylos avait vu les colons intisians se retirer après la guerre, quelques années auparavant. Par la suite, diverses factions du royaume de Feynapotter, entretenant de bonnes relations avec l'amiral Querarill, en avaient pris le contrôle.
La cible de Lumian, Hisoka, n'était pas encore apparue à Port Pylos, mais Lumian savait que les deux farces auxquelles il s'était livré avaient eu lieu à Matani. L'une s'était produite dans la ville de Tizamo, à la périphérie de Port Pylos, au plus proche de la forêt, et l'autre à Devise, la ville minière d'or la plus au sud de Matani.
Alors que Lumian déboutonnait le deuxième bouton de sa chemise en lin, il fit remarquer à Lugano sur un ton autodérisoire :
« J'ai l'impression d'être banni de l'hiver et de vivre dans un environnement brûlant. »
Arrivé à Port Santa à la fin de l'automne, où il faisait relativement chaud et ensoleillé, Lumian avait poursuivi vers Port Colla alors que Port Santa commençait à se rafraîchir. Son voyage s'était poursuivi à travers ce que sa sœur appelait les tropiques, dépourvus d'hiver et maintenant une température d'au moins 20 degrés Celsius.
Alors que Trèves était déjà en plein milieu de l'hiver, le Continent Sud vivait le pic de l'été.
Cela rendait le manteau en tweed noir et le trench-coat de style Gehrman, spécialement préparés par Lumian, peu pratiques.
« Parce que nous avons voyagé vers le sud tout l'automne », déclara Lugano avec autorité sur les questions de météo et de saisons.
Lumian coiffa un chapeau de paille doré et descendit la passerelle vers le port, main dans la main avec Ludwig.
Il incarnait avec audace les traits de l'aventurier Louis Berry.
Initialement, Lumian avait envisagé de modifier sa stratégie, adoptant une nouvelle identité pour enquêter discrètement sur les deux farces à Matani et débusquer Hisoka sans attirer l'attention. Cependant, après que Franca eut décrit en détail les caractéristiques habituelles d'Hisoka à Anthony Reid, le profilage de l'Hypnotiseur avait révélé un trait exceptionnellement agressif, classé parmi les plus élevés.
En conséquence, Lumian avait reconsidéré sa position et était revenu à son rôle de lancer des « appâts ».
Pourtant, il ne pouvait se défaire du sentiment que les chances de succès étaient minces. Le rituel sacrificiel en mer et la survie de Loki avaient probablement permis à Hisoka d'avoir une compréhension complète des factions qui le soutenaient. Le Poisson d'avril, avec son ancien déploiement de ressources et d'énergie, semblait mal équipé pour défier la puissance du Tarot Club. Et Lumian ne comptait pas uniquement sur le Tarot Club pour le soutenir.
S'il était à la place d'Hisoka, Lumian opterait pour la patience. Il attendrait un mois ou deux, laissant l'ennemi vengeur s'impatienter et commettre des erreurs. Lorsque les forces redoutables derrière lui ne pourraient plus garantir sa protection, il lancerait une attaque surprise.
Pour l'instant, ne préparons pas de plan. J'y réfléchirai quand j'aurai des indices, marmonna Lumian pour lui-même. Quittant le port parmi une foule de passagers, il atteignit l'arrêt des calèches publiques.
De nombreuses voitures de location et des cercueils noir d'encre ou vermillon étaient garés à proximité.
Des cercueils ? Bien qu'il ait lu de nombreux récits de voyage sur les coutumes du Balam occidental, Lumian trouvait absurde de voir des cercueils alignés au bord de la route.
Avant l'invasion du Continent Nord, avant la division du Balam oriental et occidental, l'Empire Balam vénérait la Mort — l'Empereur des Enfers de la Guerre des Quatre Empereurs. Ainsi, les habitants chérissaient et aimaient les cercueils, les considérant comme des objets apportant la paix, la tranquillité et la bénédiction de la Mort.
Lorsqu'ils voyageaient, ils s'allongeaient à l'intérieur, portés par des gens ou tirés par des chevaux et des chèvres à une corne.
Bien sûr, ce mode de transport était réservé à ceux d'un certain niveau de richesse. Les gens ordinaires ne pouvaient même pas s'offrir le luxe de s'allonger dans un cercueil.
Après un moment de stupeur, Lumian s'adressa à Lugano et Ludwig avec intérêt : « Voulez-vous prendre le cercueil ? Je prévois d'essayer. »
« J-je vais passer », répondit Lugano, trouvant l'idée de s'allonger dans un cercueil troublante.
Ludwig détourna son attention vers les vendeurs de rue à proximité.
L'arôme du maïs et des pommes de terre s'entremêlait, attirant chaque passant et provoquant une augmentation de la salivation.
« Quel rabat-joie », taquina Lumian avec un sourire. S'approchant des quatre locaux aux cheveux noirs ébouriffés et à la peau brun foncé, il leva la main droite et pointa le cercueil noir d'encre sous l'ombre d'un arbre.
« Combien ? » demanda Lugano en dutanais courant avant que Lumian ne puisse le faire.
Son talent linguistique était évident. Moins d'un mois s'était écoulé depuis leur départ de Port Santa jusqu'à leur arrivée à Port Pylos, et il pouvait déjà communiquer avec les gens en dutanais. Bien sûr, sa maîtrise se limitait aux mots de base et aux phrases courtes.
Un local à moitié nu en pantalon de lin répondit en dutanais :
« À proximité, 40 coppet ; au loin, 1 verl d'or. »
Reconnaissant la demande de l'étranger, il s'abstint de citer le prix dans la monnaie locale, le Delexi, le terme intisian pour les pièces de cuivre.
Plutôt abordable. Ce cercueil, porté par quatre personnes, devrait être considérablement moins cher que celui porté par huit… songea Lumian, appréciant l'utilisation directe du verl d'or et du coppet. Cela illustrait la récente influence intisienne dans l'ancienne colonie, perdue il y a seulement quelques années. La compréhension du dutanais par Lumian surpassait celle de Lugano, grâce au charme de Compréhension des langues de niveau intermédiaire qu'il avait utilisé sur le navire.
Apprendre le dutanais de cette manière s'avérait plus efficace.
Concernant la consommation de charmes, Lumian n'avait aucune inquiétude. À ses yeux, les objets servaient à un but, et il n'y avait pas de notion de gaspillage tant qu'ils s'avéraient utiles. Il ne pouvait pas s'identifier à ces individus avares qui accumulaient leur richesse toute leur vie, pour qu'elle profite aux autres après leur décès.
S'il avait un besoin urgent de charmes de Compréhension des langues, il pouvait les acquérir auprès de la Société de recherche des Babouins à poils bouclés. Si leur rassemblement ne correspondait pas à son emploi du temps, se téléporter dans diverses villes de Lenburg lui permettrait de les acheter auprès de l'Église de la Connaissance.
« Très bien », Lumian fit un signe de tête à Lugano et dit : « Allons à l'hôtel Orella. »
Après que Lugano eut payé 1 verl d'or, le local qui avait annoncé le prix souleva le couvercle fin du cercueil, révélant l'intérieur recouvert d'un épais tissu rouge sombre et d'un oreiller rigide pour le cou.
Excité, Lumian retira son chapeau de paille doré et s'allongea, sentant immédiatement une sensation de fraîcheur envelopper son corps.
Pendant la saison chaude, le cercueil dissipait efficacement l'humidité.
Est-ce le bois du cercueil ou la peinture noire anti-solaire, ou peut-être l'ombre de l'arbre ? On dirait que j'entre dans une morgue en plein été — étonnamment confortable… Lumian observa le couvercle fin du cercueil se refermer, voyant les ombres s'étendre rapidement jusqu'à dominer son monde.
À l'extérieur, les voix devinrent étouffées à ses oreilles.
Le cercueil fut soulevé, se balançant légèrement alors qu'il avançait.
Dans le champ de vision de Lumian, tout était sombre, et son environnement dégageait une ambiance sinistre et froide. Pour une raison quelconque, il avait l'impression de marcher vers la mort, de la toucher.
Mis à part l'inconfort psychologique, ce n'est pas mal. Le seul inconvénient est la tendance à s'endormir facilement… Lumian évalua le mode de transport de bonne humeur. Ce n'est pas adapté aux trajets mixtes, ce qui pourrait être plus gênant. Hé hé, je me demande si les « romantiques » Intisians ont déjà eu une aventure dans de telles circonstances ?
Près d'une demi-heure plus tard, le cercueil s'arrêta devant l'hôtel Orella.
Lumian en sortit, se retrouvant devant une petite vallée artificielle.
Des rangées de chambres en pierre gris-noir encerclaient le mur intérieur de la « vallée profonde » jusqu'au fond.
C'était l'hôtel Orella, le plus renommé de Port Pylos.
Appartenant à l'origine à un descendant de la famille royale Balam, Orella Eggers, il avait été construit avec l'intention de se rapprocher de la mort. Plus tard, il tomba entre les mains des colons intisians.
À l'arrivée des Feynapotteriens, ils le perçurent comme un symbole de l'entrée dans la terre et du retour au sol, ce qui provoqua sa transformation en un hôtel de taille importante.