Chapitre 623
Dans l'obscurité sans fin, l'espace confiné et le chaos de ses pensées, Lumian se sentait inhabituellement frustré, même dans les limites de ses rêves. Il brûlait d'envie de déchirer la cage qui l'entourait et de pulvériser tout ce qui se dressait sur son chemin.
Lentement, la réalisation qu'il était en train de rêver lui vint. Il lutta pour ouvrir les yeux et se réveiller, mais ses efforts furent vains. Chaque fois qu'il pensait avoir enfin émergé, en un clin d'œil, il replongeait dans une obscurité plus profonde et un rêve plus intense.
Après une durée indéterminée, Lumian finit par se réveiller naturellement, alors qu'une faible lumière filtrait à travers les rideaux de la fenêtre.
Il était 6 heures du matin.
Lumian leva la main droite et s'essuya le front, sentant une couche de sueur froide.
Est-ce un avertissement spirituel, ou bien les souvenirs de la Source des Femmes Samaritaines et l'image rémanente de l'Empereur de Sang me hantent-ils après avoir contemplé l'odeur de mort sur l'île de Hanth hier ? Auparavant, j'avais établi des liens entre les morts mystérieuses de ceux qui avaient été témoins du Démon et le fantôme de Montsouris, ce qui pourrait mener à une corruption superficielle ?
Lumian ne parvenait pas à déchiffrer avec précision le sens complet de ce rêve. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était se rappeler d'être prudent et de rester concentré sur son objectif initial en venant sur l'île de Hanth :
Enquêter sur les légendes du Démon, et non éliminer le Démon.
Sans parler de savoir s'il possédait la force nécessaire pour affronter le Démon ou s'il avait besoin d'aide, le fait que l'Église de la Mère Terre opérait sur l'île depuis plus d'un siècle sans avoir réussi à éradiquer totalement la cible suggérait que même les détenteurs d'arcanes majeurs du Tarot Club ne pourraient peut-être pas résoudre cette affaire entièrement.
Lumian sortit du lit et récupéra la montre à gousset dorée provenant de la Salle de Bal Brise. Il l'ouvrit et y jeta un coup d'œil : 6 h 01.
Bien qu'il fût tôt, Lumian ressentait un sentiment d'urgence. Les Berry quitteraient l'île de Hanth après-demain matin. Il n'avait que deux jours pour plonger dans les légendes du Démon, découvrir la vérité et identifier les suspects potentiels.
S'il réussissait, sa potion de Conspirateur pourrait très bien être digérée.
Rassembler, filtrer et utiliser les informations étaient des aspects cruciaux d'une conspiration !
Et si Lumian était un Détective de Séquence 7 de la voie du Lecteur, réussir à résoudre une affaire non élucidée vieille d'un siècle impliquant des pouvoirs de haut niveau en seulement deux jours constituerait un bond remarquable, passant d'une digestion initiale à une digestion complète.
…
À 9 heures, dans la banlieue de Port Hanth, au cimetière du Retour.
Tenant un bouquet de fleurs jaunes, Lumian se fraya un chemin à travers le cimetière arboré.
Armé des renseignements de Ludwig et des idées tirées du rêve de la nuit précédente, il ajusta son plan. Au lieu de s'aventurer précipitamment dans la forêt pour chercher les restes des personnes disparues, il décida de creuser des tombes ici !
Son objectif : enquêter sur les circonstances entourant la mort mystérieuse de quelqu'un qui avait aperçu la silhouette du Démon dans les profondeurs de la forêt. Il voulait découvrir s'ils avaient subi le même sort que ceux tués par le fantôme de Montsouris, présentant des signes d'automutilation.
Selon les informations recueillies, la dernière personne à avoir signalé la présence du Démon à l'Église de la Mère Terre reposait dans un coin tranquille du cimetière du Retour.
Il s'appelait Antonio Elias.
Peu de temps après, Lumian, serrant son bouquet de fleurs jaunes, atteignit la tombe. Outre le nom du défunt, ses dates de naissance et de décès, une épitaphe concise ornait la pierre tombale : « La vie de ce misérable a été prise par un Démon. »
Lumian se pencha pour déposer le bouquet devant la pierre tombale. Puis, il se redressa, observant silencieusement la tombe de pierre.
Les détails concernant Antonio Elias défilèrent dans son esprit.
Un habitant local, pas un étranger, avec des parents, une femme et des enfants. Il y a neuf mois, lors d'une partie de chasse dans la forêt, il avait rencontré un Démon errant. Craignant une mort imminente, il avait cherché refuge dans la cathédrale et le cloître de l'Église de la Mère Terre pendant cinq mois complets.
Par la suite, ayant l'intention de servir comme membre d'équipage pendant trois ans, pour rester à l'écart de l'île de Hanth et de ses dangers cachés, il fut découvert mort au fond de la cabine lors de son deuxième voyage…
Lumian scruta les environs, ramassant une dizaine de branches mortes sous les arbres voisins. Il les planta autour de la tombe d'Antonio Elias, formant une barrière courte, improvisée et quelque peu futile.
Enfin, il posa une branche morte à plat sur deux branches adjacentes, construisant une porte branlante infranchissable pour quiconque.
Cela fait, Lumian enjamba le « mur » et entra dans la tombe.
Il se pencha alors, étendant sa main droite pour toucher la porte improvisée faite de branches mortes.
Simultanément, une marque noire s'activa sur son corps.
En un clin d'œil, la silhouette de Lumian disparut. La tombe d'Antonio resta intacte, à l'exception du cercle de branches mortes ajouté.
En réalité, Lumian avait récupéré un pic en fer, une pelle et d'autres objets de son sac de voyageur tout juste acheté. Il commença à soulever les dalles de pierre et à creuser le sol.
Bouteille de Fiction !
Lumian utilisa le « mur » et la « porte » qu'il avait façonnés pour employer la capacité de contrat de la Bouteille de Fiction.
En moins de deux minutes, s'appuyant sur sa compréhension de la disposition du cimetière et deux explosions précises, Lumian déblaya la terre au-dessus du cercueil et fit levier sur la planche de bois peinte en noir.
Une odeur âcre de décomposition s'en échappa, et Lumian l'enflamma nonchalamment.
Après une brève attente, il s'accroupit, enfila des gants et examina les os blancs, désormais dépourvus de chair et de sang.
Le premier objet qu'il ramassa fut le crâne d'Antonio Elias. D'un coup d'œil rapide, il nota des fissures à l'intérieur du crâne, tandis que l'extérieur restait intact.
Une explosion cérébrale comme cause du décès ? Lumian réfléchit à la force nécessaire pour induire de tels dégâts. Quelle que soit la capacité responsable, le cerveau, le cervelet et le tronc cérébral d'Antonio auraient dû exploser en bouillie au moment de son trépas. Il semblait illogique que l'intérieur dur du crâne se fissure alors que le cerveau mou restait indemne.
L'examen des autres os d'Antonio Elias ne révéla aucune blessure supplémentaire. Les taches dans le cercueil n'offrirent aucun indice supplémentaire.
Lumian conclut que la mort d'Antonio résultait d'une explosion interne dans sa tête. La force explosive, bien que physiquement pas assez puissante pour briser entièrement son crâne, était suffisante pour détruire son cerveau.
Avec l'Infusion de Feu, je peux contrôler précisément la quantité et la qualité des flammes. Je devrais être capable d'obtenir un effet similaire. Comment le Démon a-t-il fait ? La compréhension de Lumian sur la voie du Démon provenait des grimoires de sa sœur, des informations fournies par le Tarot Club et du récit de Franca. Il n'avait vraiment interagi qu'une seule fois avec un Démon au-dessus de la Séquence 6, et c'était avec Naboredisley.
Il se remémora immédiatement les sensations lorsque Naboredisley avait attisé ses désirs et ses émotions. Les échos des divagations transmises à travers le brouillard gris lors de l'expulsion de Naboredisley et le tumulte de ses propres désirs se rejouèrent dans son esprit.
Pour des gens ordinaires, induire un bouleversement dans leurs désirs avant de les faire détoner pourrait conduire à l'explosion de leur cerveau, étant donné une augmentation de la puissance… Cela ne devrait pas être un exploit difficile pour une créature demi-dieu comme un Démon. De plus, le Démon peut utiliser ces divagations pour accomplir cela à distance ? Alors que Lumian terminait sa déduction, il était convaincu qu'un Démon était bel et bien dissimulé sur l'île de Hanth.
Un Démon de la voie du Criminel, un Démon dépassant des Séquences comme Diable et Apôtre du Désir.
Avec cette confirmation, Lumian crut qu'il serait relativement simple de localiser le Démon s'il s'y mettait.
Cependant, la condition préalable était de le trouver sans résoudre la situation, tout en risquant sa vie.
Retirant son gant, il fouilla dans son sac de voyageur et toucha les gants de boxe Flog.
Suite à l'incident avec le Céleste Digne du Ciel et de la Terre pour les Bénédictions et la Grande Mère, Lumian avait déjà émis l'hypothèse que l'Arbre Mère du Désir se tenait au sommet des voies du Prisonnier, du Criminel et de l'Avare. Par conséquent, la faction de l'indulgence de l'École de la Pensée de la Rose et certains membres de la famille du Diable croyaient en Elle et La suivaient.
Dans ce cas, les gants de boxe Flog fabriqués à partir des branches de l'Arbre de l'Ombre, étroitement lié à l'Arbre Mère du Désir, avaient de fortes chances d'attirer l'attention du Démon dans un certain rayon. Tout comme ses effets négatifs signifiaient être observé par certaines entités cachées, influencé et attaqué par des créatures dangereuses !
Ouf, il n'y a pas d'objets inutiles. Seulement des Beyonders qui ne savent pas comment les utiliser. Lumian rit d'un air autodérisoire et retira sa main droite des gants de boxe Flog.
Il abandonna le plan visant à attirer directement le Démon.
Cette décision découlait de la réalisation que le Démon était toujours actif sur l'île, faisant des victimes, alors même que l'Église de la Mère Terre ne l'avait pas éradiqué complètement !
Ayant rencontré divers défis, Lumian possédait une compréhension raisonnable de la force d'une Église orthodoxe. Il savait que si l'Église de la Mère Terre s'engageait véritablement, elle pourrait éliminer tous les résidents suspectés d'être des Démons et anéantir l'île, de la même manière que l'Église des Tempêtes l'avait fait pour le port de Bansy.
Ce n'était pas que l'Église de la Mère Terre manquait de volonté, mais il y avait une raison qui les retenait.
Cela ramena les pensées de Lumian vers la vallée brûlant de flammes sulfureuses au plus profond de la forêt. Il pensait que le Démon ne pouvait pas être tué dans des circonstances normales. Il ne pouvait être que scellé et contraint.
Comme l'Église de la Mère Terre n'y parvenait pas, et que Lumian doutait de sa propre capacité à le faire, attirer le Démon directement serait futile et périlleux.
La stratégie actuelle de Lumian impliquait de tirer parti de son faux niveau et de son attrait pour les dieux maléfiques pour traverser la forêt. Lors des moments critiques, il prévoyait d'utiliser les gants de boxe Flog pour voir s'il pouvait converger vers la mystérieuse vallée brûlant de flammes sulfureuses afin d'enquêter sur la source des légendes du Démon.
…
Au cœur de la forêt, entouré d'arbres imposants, Lumian suivit un chemin épargné par la présence humaine depuis des années. Il avançait à un rythme mesuré.
De temps à autre, il extrayait les gants de boxe Flog, se fiant à son intuition pour guider sa route. Après dix à vingt secondes, il les rangeait.
Après près d'une heure, la forêt dense s'éclaircit de manière inattendue.
Un ours brun menaçant émergea de derrière un arbre, avançant vers Lumian d'un pas lourd.
« Arrête, étranger ! »
La gueule de l'ours émit une voix humaine bourdonnante.