Chapitre 622
En temps normal, des yeux gris sombre ne retiennent pas particulièrement l'attention. De telles pupilles sont rares en Intis, mais assez courantes dans des endroits comme le Royaume de Loen. Pourtant, Franca sentit qu'une information cruciale s'y dissimulait.
On soupçonnait Moran Avigny d'être un Personne-Miroir. La Sorcière du Noir, Clarice, traquait les Personnes-Miroirs, et en tant que demi-dieu de la voie de la Sorcière étroitement liée au Monde des Miroirs, elles partageaient toutes ces yeux gris sombre inhabituels.
Ça fait beaucoup de coïncidences, non ?
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Jenna avec inquiétude lorsque Franca s'interrompit.
Franca réfléchit quelques secondes avant de révéler que la Sorcière du Noir avait la même couleur d'yeux que Moran Avigny. Finalement, elle ajouta : « Aucune des Personnes-Miroirs que nous avons croisées jusqu'ici ne présentait de telles caractéristiques. »
« Seules les Personnes-Miroirs relativement spéciales en sont dotées ? La Sorcière du Noir serait-elle aussi une Personne-Miroir ? » supposa Jenna, ses pensées divaguant.
« Impossible », nia Franca instinctivement. « Elle m'a même chargée d'enquêter sur les Personnes-Miroirs… Quoique, ce n'est pas impossible. N'avons-nous pas lu assez d'histoires de cambrioleurs appelant la police pour attraper des voleurs ? »
Anthony réfléchit un instant et dit : « Pourrait-ce être le signe d'une corruption par la Sorcière Primordiale du miroir ? Les Personnes-Miroirs spéciales d'un certain niveau pourraient-elles avoir cette couleur d'yeux ? Serait-ce la même chose pour une Sorcière devenue demi-dieu et corrompue ? »
« Non, Moran Avigny devait déjà avoir les yeux gris sombre au départ. Il est impossible pour les Personnes-Miroirs qui l'ont remplacé de changer la couleur de ses yeux sans éveiller les soupçons », raisonna Franca. « En d'autres termes, la Sorcière du Noir viendrait-elle de la même famille que le Moran Avigny original ? Je pensais auparavant qu'elle appartenait à la famille Sauron et qu'elle était une aînée de Browns Sauron.
Sinon, elle n'aurait pas élevé une Sorcière aussi simple d'esprit. Maintenant, ça ne semble plus être le cas… »
« Pas forcément », dirent Franca et Jenna à l'unisson.
Tout le monde a une famille paternelle et maternelle. Ce n'est pas parce qu'ils sont de la famille Sauron qu'ils ne peuvent pas être issus d'une lignée aux yeux gris sombre !
Franca hésita quelques secondes avant de déclarer : « Ça fait un moment que je n'ai pas fait le point avec la Sorcière du Noir sur l'enquête concernant les Personnes-Miroirs. Je prévois de lui rendre visite cette semaine pour discuter de Moran Avigny. »
« Sois prudente », mit en garde Jenna.
Un sourire éclatant étira les lèvres de Franca alors qu'elle répondait : « Ne t'inquiète pas. C'est elle qui m'a confié cette enquête, elle doit donc s'attendre à des nouvelles. Si elle a des liens avec Moran Avigny, nous pourrions voir la situation du Ministre de l'Industrie évoluer rapidement. Sinon, nous pourrons solliciter son aide ! »
…
Sur l'île de Hanth, Lumian déambulait dans les rues faiblement éclairées, savourant la brise marine fraîche qui avait remplacé la chaleur de la journée alors qu'il regagnait tranquillement le Berries.
Les mains enfoncées dans les poches, son esprit bouillonnait d'activité. Il passait au crible les légendes et les histoires qu'il avait récemment recueillies, tentant de dénicher le moindre indice sur le Démon insaisissable.
Si Madame Magicienne ne l'avait pas mis en garde avec prudence, et si Naboredisley n'avait pas révélé le nom et l'identité du descendant du Démon, Lumian aurait pu envisager de servir d'appât. Dans de telles circonstances, il aurait pu afficher sa malveillance, élaborer un plan avec une chance de succès, déclenchant la Prémonition du Danger du Démon pour l'attirer et éliminer la menace perçue.
Un piège dissimulé l'y attendrait.
Ça fait un siècle ou deux. De nombreux aventuriers se sont lancés à la poursuite de la légende du Démon. Malgré les efforts acharnés de l'Église de la Mère Terre pour éradiquer les problèmes persistants, aucune solution n'a été trouvée. Se fier aux méthodes conventionnelles pour traquer ce Démon insaisissable semble irréaliste…
En regardant les choses sous un autre angle, pourquoi le Démon choisirait-il de rester sur l'île de Hanth ?
L'Église de la Mère Terre l'a déjà purgée une fois. Pourquoi prendre le risque de rester ?
Si c'était moi, j'aurais déménagé depuis longtemps. En tant que Démon, où ne pourrais-je pas survivre ?
Si je croyais vraiment être un criminel hautement intelligent — un véritable Criminel — pourquoi utiliser une telle méthode pour narguer le clergé de l'Église de la Mère Terre ? Ça deviendrait lassant après toutes ces années…
Y aurait-il une raison à sa persistance sur l'île de Hanth ?
Est-il peut-être partiellement scellé ? Ou y a-t-il quelque chose de profondément significatif enterré sur l'île qui ne peut être déplacé ?
La vallée embrasée par des flammes sulfureuses ?
De plus, les Démons peuvent vivre des siècles, mais les gens ordinaires, non. Si le Démon s'était effectivement caché dans des villes humaines, il aurait dû changer d'identité toutes les quelques décennies, laissant potentiellement des traces.
L'île de Hanth sert de port de transit pour les routes commerciales entre le Continent Nord et le Continent Sud. Avec de nombreux colons étrangers, le Démon peut facilement se forger une nouvelle identité. Cependant, comment peut-il quitter la scène en douceur avec son identité originale ?
Les résidents ici suivent tous dévotement la Mère Terre. À leur décès, ils sont invariablement envoyés à la cathédrale pour une veillée. Un Démon aurait-il l'audace de simuler sa mort et de subir l'examen de la Mère Terre ainsi que le contact purificateur de l'eau bénite ?
Oui, disparaître est la solution optimale. Que ce soit par une aventure en mer ou en s'évanouissant dans la forêt, cela évite efficacement les problèmes correspondants.
Chaque année, des gens disparaissent dans la forêt à l'extérieur de la ville… Le Démon a-t-il délibérément orchestré des accidents, dissimulant sa « mort » parmi eux ? Les pensées de Lumian s'emballaient alors qu'il formulait progressivement des déductions et des spéculations.
C'était aussi un exercice pour tempérer les pouvoirs d'un Conspirateur et une méthode pour digérer la potion.
Il avait une vague compréhension de la situation dans son ensemble.
Si je veux localiser le Démon caché parmi les humains, je dois trouver la mystérieuse vallée embrasée par des flammes sulfureuses au plus profond de la forêt. Pour percer le secret de la vallée, je dois compter sur ce Démon. Ces deux affaires sont probablement liées et indissociables.
Lumian avait un plan provisoire pour l'enquête de demain.
Je commencerai par explorer la forêt, en utilisant mes pouvoirs de Chasseur pour rechercher les restes des disparus. Si j'en découvre un ou deux, et qu'ils conservent encore une structure comestible, je les ramènerai à Ludwig pour déterminer qui le défunt a rencontré en dernier.
Tout au long de ce processus, sans alerter le clergé de l'Église de la Mère Terre, je m'enfoncerai plus profondément dans l'île pour identifier toute anomalie. Si elles existent, quel genre d'anomalies sont-ce…
Alors qu'il flânait tranquillement, Lumian leva soudain les yeux et observa les étoiles dans le ciel voilé par des nuages sombres.
En un instant, une pluie torrentielle s'abattit.
Des gouttes de pluie se mirent à brumer devant Lumian. Sans parapluie, il n'eut d'autre choix que de se précipiter sous l'auvent d'un immeuble de trois étages dans la rue et de chercher refuge devant un café aux lumières éteintes. Il attendit impassiblement que l'orage passe.
Les quelques piétons sur la route déployèrent leurs parapluies.
Lumian ne put s'empêcher de glousser en se rappelant la description courante des îles de la Mer Furieuse dans le guide de voyage : Le temps est très erratique ; n'oubliez pas d'apporter un parapluie ou un chapeau quand vous sortez.
Clairement, Lumian n'avait pas pris l'avertissement au sérieux.
Il n'était pas pressé. Appuyé contre les deux vitrines du café, il observait tranquillement les gouttes de pluie ruisseler et les gens rentrant tard chez eux traverser les différentes rues.
Le bruit de la pluie masquait tout mouvement, et une brume blanche voilait la majeure partie de sa vision, donnant à Lumian la sensation d'être dans un autre monde.
En observant cette scène, Lumian se remémora ses jours d'errance.
Les vagabonds peinaient souvent à prévoir la météo, ce qui rendait difficile la recherche d'un refuge dans les cathédrales et autres lieux à l'avance. Par conséquent, il lui arrivait de se blottir dans un coin de rue, à l'abri de la pluie. Il regardait la pluie avec peur, inquiétude, malaise et tristesse, priant pour qu'aucun autre vagabond ne lui vole son abri temporaire.
Mais maintenant, son humeur était totalement différente.
La pluie battante dans la Mer Furieuse cessa aussi vite qu'elle était arrivée. En moins d'une demi-heure, seule l'eau stagnante restait sur la rue.
Lumian gloussa et remit ses mains dans ses poches. Il déambula le long de la rue mouillée vers le port et monta à bord du Berries.
Juste au moment où Lumian poussait la porte pour entrer, il vit Lugano essuyer les cheveux ruisselants de Ludwig avec une serviette sèche et moelleuse. Ludwig semblait avoir fait un plongeon inattendu.
« Tu n'as pas pris de parapluie ? » demanda Lumian avec un sourire.
Lugano répondit maladroitement : « Je pensais qu'en tant que Planteur, je pouvais prédire les changements de temps à l'avance, alors je n'ai pas pris de parapluie et j'ai emmené Ludwig dans les rues pour acheter le souper. Il a dit qu'il ne voulait pas manger de gâteaux ou de biscuits ce soir. Soupir, qui aurait cru que même si j'avais prédit un orage, il ne faudrait que quelques dizaines de secondes avant qu'il n'arrive.
À ce moment-là, je voulais porter Ludwig et me précipiter vers le navire avant que la pluie ne commence… »
Voyant que le Docteur ne cherchait pas de raison objective et se contentait de se plaindre de son manque de compétence, Lumian ajouta gentiment :
« C'est ça, la météo dans la Mer Furieuse. Même les Planteurs ne peuvent pas la prédire. »
C'était aussi l'une des raisons pour lesquelles les îles de la Mer Furieuse, pourtant sous la juridiction de l'Église de la Mère Terre, ne connaissaient pas toujours des récoltes aussi abondantes que le Royaume de Feynapotter.
« Oui, oui, oui. » Lugano poussa un soupir de soulagement.
Lumian se tourna vers Ludwig, dont les cheveux étaient maintenant secs, et demanda nonchalamment : « Tu sens quelque chose ? »
Y a-t-il une « nourriture » particulièrement alléchante cachée à proximité ?
Ludwig grignota une tortilla et répondit : « Il y a une odeur de mort. »
Une odeur de mort ? Lumian fronça légèrement les sourcils.
« Quelqu'un est-il mort près du marché de nuit ? »
Ludwig secoua la tête.
« Quand il pleut, il y a une odeur de mort partout. »
Quoi… qu'est-ce que ça veut dire ? Lumian sonda, exprimant ses doutes.
Ludwig répondit franchement : « Je ne sais pas. Ça a disparu plus tard. »
Ça arrive quand il pleut, mais pas après… Est-ce une anomalie de la Mer Furieuse, ou est-ce l'anomalie de l'île déclenchée par la météo de la Mer Furieuse ? Lumian réfléchit un instant, mais il n'était pas pressé d'écrire à Madame Magicienne pour se renseigner.
C'était une opportunité de digestion pour lui. Il sentait qu'il devait éviter de compter sur le pouvoir d'une personne de haut rang pour mieux digérer, à moins que ce ne soit crucial.
Cette nuit-là, Lumian s'endormit le cœur lourd.
Dans son rêve brumeux, il vit beaucoup de choses familières et inconnues.
La source des Femmes Samaritaines d'un blanc pâle, l'image rémanente de l'Empereur de Sang, grande comme une montagne, ruisselant de magma jaunâtre, et l'objet inconnu faisant saillie hors de la source…
La scène changea soudainement, révélant Lumian errant seul dans l'obscurité profonde sous terre.
C'était comme s'il était devenu le fantôme de Montsouris.