Chapitre 621
Ludwig, savourant de succulentes côtelettes d'agneau rôties, jeta un coup d'œil rapide au vieux carnet et à la note contenant l'Incantation d'Amour.
« Je ne peux fournir que des détails sur l'âge du papier, les matières premières et le processus de fabrication. »
Les connaissances et le contenu dissimulé qui y étaient inscrits ne pouvaient être extraits.
« Très bien. » Lumian retira sa main, sa déception minime.
Il avait approché Ludwig avec l'idée que cela ne coûtait rien de demander.
Ne trouvant rien d'autre d'intéressant, il s'installa dans le fauteuil inclinable, s'immergeant dans la chaleur du soleil. Feuilletant le vieux carnet rempli de légendes sur les Démons,
Lumian découvrit qu'il était entièrement rédigé en highlander. Flores, n'ayant suivi qu'une scolarité élémentaire en grammaire, n'aurait pas pu le comprendre autrement.
Lisant avec enthousiasme, comme s'il était plongé dans un roman captivant, Lumian découvrit que certaines légendes surpassaient même le frisson des histoires d'horreur contemporaines, lui donnant des frissons dans le dos.
Parfois, des incantations apparaissaient, certaines fabriquées par des ignorants et soumises à de nombreuses altérations. D'autres portaient une malveillance subtile, ressemblant à Naboredisley. Lumian s'abstint de les prononcer à voix haute, les récitant silencieusement à la place.
Le premier jour du voyage des Berries se déroula dans une sérénité tranquille.
Tard dans la nuit, Lumian rêva de scènes enchanteresses, tissant des histoires troublantes qui exacerbaient ses émotions.
Soudain, Lumian se réveilla. La lumière du soleil filtrait à travers les rideaux de la fenêtre, projetant une faible lueur.
Il était 6 heures du matin.
Allongé dans son lit, Lumian ressentit un sentiment de perte.
Il manquait de l'endurance d'un Ascète dans ses rêves, ce qui rendait certaines scènes anormalement poignantes.
Pff… Lumian expira, émettant un rire autodérisoire. J'avais presque oublié, ce n'est pas un don ; c'est une malédiction.
Revenir à un état physique tel que celui de Termiboros lorsqu'il était fraîchement scellé, chaque matin à 6 heures, apportait des avantages comme l'absence de peur face aux blessures graves, aucun souci de consommation d'énergie et une guérison automatique.
Bien que les pensées de la catastrophe de Cordu et de sa sœur Aurore le hantent à chaque réinitialisation, la douleur initiale s'émoussait progressivement, devenant une torpeur supportable après son traitement psychiatrique. Parfois, il ressentait une sourde douleur et un vide.
Lumian sortit du lit et écarta les rideaux, révélant deux scènes contrastées de la mer azur.
À droite, un soleil cramoisi venait de faire surface à l'horizon. À gauche, le brouillard persistait et les vagues déferlaient, masquant la situation à 100 mètres de là.
En sortant de la chambre principale, Lumian remarqua que Lugano était déjà réveillé, captivé par le paysage marin.
« Tu es de bonne humeur », taquina Lumian.
Lugano eut un sourire penaud et répondit : « C'est ma première fois dans la Mer Furieuse. Je suis un peu excité et je me suis réveillé tôt. »
Il ajouta : « De plus, si je veux être ton interprète, je dois maîtriser le dutanais le plus vite possible. »
Sur la table basse de la pièce gisaient de nombreux livres dutanais récemment achetés par Lumian au port de Colla. Étant un port de commerce principal pour le Continent Sud, les citoyens de Port Colla avaient un besoin pratique d'apprendre le dutanais, ce qui en faisait une tendance.
Lumian acquit facilement deux ensembles de matériel pédagogique couvrant les niveaux élémentaire, intermédiaire et avancé, ainsi que des exercices, grâce à diverses aides à l'enseignement et des instructeurs dutanais. C'était un contraste frappant avec Port Santa, où obtenir quelques livres à peine utilisables demandait des efforts considérables.
Lumian applaudit doucement.
« Pas mal. »
Lugano pointa vers la mer brumeuse et expliqua : « La nuit dernière, j'ai entendu un marin sur le navire dire que de nombreux vaisseaux avaient tenté d'explorer la mer dans cette direction, mais qu'ils n'étaient jamais revenus. Parfois, les gens apercevaient l'un de ces navires passer silencieusement la nuit, sans lumières ni personne sur le pont.
« On dit que c'est la Mer Furieuse. Reste sur la route maritime sûre ; tenter des routes inconnues mène souvent à un danger inconnu et irrésistible.
« Tu vois, le soleil se lève là-bas, n'est-ce pas ? La mer semble calme, mais si l'on s'aventure hors de la route sûre, nous pourrions faire face à un ouragan soudain, un orage électrique, ou même être fondus par le soleil et évaporés. Ce sont des contes de marins ; je ne sais pas s'ils sont vrais. »
Lumian hocha la tête et suggéra : « Renseigne-toi sur d'autres rumeurs similaires. »
Avec l'approbation de son employeur, l'expression de Lugano s'éclaira, trouvant un but à son travail.
Le voyage à travers la Mer Furieuse s'avéra relativement sans incident. Lumian, Ludwig et Lugano réussirent à éviter de causer le moindre trouble.
Parfois, ils furent témoins de tempêtes capables de détruire des villes entières ou d'éclairs semblables à des forêts. Parfois, ils remarquèrent l'absence de poissons dans toute la mer, créant un silence étrange rappelant les Enfers légendaires.
Guidés par le capitaine expérimenté, le second et les marins, les Berries naviguèrent à travers ces régions en suivant la route maritime sûre.
Après quelques jours, le navire à vapeur atteignit l'île de Hanth, le port de transit. L'équipage réapprovisionna le charbon et l'eau, effectua l'entretien des machines, fit le plein de bière légère et reconstitua diverses réserves de nourriture en deux jours.
« Il ne semble pas y avoir de spécialités sur cette île », remarqua Lugano en consultant le guide de voyage de Port Colla. « Mais en raison de sa situation géographique stratégique et de son port en eau profonde naturel, c'est l'un des principaux ports de transit contrôlés par le Royaume de Feynapotter. »
Des spécialités ? Est-ce que cela inclut les Démons ? pensa Lumian, produisant deux louis d'or et les faisant tournoyer dans sa main.
« Je vais essayer le vin local brassé sur place. »
Il se dirigea vers le plus grand bar du port et commanda un verre de vin rouge local épais, couleur grenade, le Paha.
Lumian entama la conversation avec quelques clients près du comptoir, s'approchant délibérément de l'un d'eux avec un accent local.
« J'ai rencontré une jolie nana », dit-il avec un clin d'œil malicieux et un sourire ambigu. « On a un rendez-vous plus tard — une nuit tranquille. Tu peux me raconter quelques histoires d'horreur locales ? Pas besoin qu'elles soient célèbres, juste assez terrifiantes, de préférence avec un lieu précis. Par exemple, s'il y a une histoire effrayante sur une maison vide dans une certaine rue, hé hé, je prévois de l'emmener là-bas pour notre rendez-vous. »
L'habitant, sa barbe humide de bière, posa sa choque en chêne et gloussa.
« Quel sournois, mais je t'aime bien ! C'est une bataille d'esprit entre hommes et femmes. Pour la victoire, tous les coups sont permis ! »
Après une brève pause, l'habitant suggéra : « Tu peux l'emmener en rendez-vous à la lisière de la forêt en dehors de la ville. Tu sais, une forêt la nuit, c'est toujours glaçant. En plus, il pourrait y avoir plus d'un Démon tapi dans les bois sur l'île de Hanth.
« D'aussi loin que je me souvienne, les prêtres ont averti tout le monde de ne pas s'aventurer profondément dans la forêt ni même de penser à couper du bois au milieu de l'île. Il y a beaucoup de dangers cachés.
« Quel genre de dangers, tu demandes ? Les prêtres ne précisent jamais, mais quelqu'un me raconte toujours l'histoire d'une personne rencontrant un Démon avec des cornes de bouc et une odeur de soufre désagréable dans la forêt.
« Quant à ceux qui prétendent avoir vu le Démon de leurs propres yeux, on dit qu'ils ont tous connu une fin tragique — pour une raison inconnue.
« Qu'est-ce que tu en dis ? Aucune femme n'est sans peur face à un Démon. Enfin, sauf ma femme. Elle est encore plus effrayante qu'un Démon ! »
Les histoires de Démons sur l'île de Hanth ont-elles évolué à ce point ? Cela ressemble à la légende du fantôme de Montsouris, mais rencontrer un fantôme de Montsouris entraîne la mort de toute une famille.
L'île de Hanth n'a pas une caractéristique aussi évidente… Lumian leva son verre de vin rouge, portant un toast à l'habitant avant de dire : « Bien que je sois assez charmant, je doute qu'une nana soit prête à me suivre à la lisière de la forêt en dehors de la ville lors de notre premier rendez-vous, surtout la nuit.
Même si elle n'a pas peur que je lui fasse du mal, elle pourrait s'inquiéter que je sois un criminel avec un penchant pour les jeunes filles. Que dirais-tu de ça : existe-t-il une légende sur un tueur en série ? Idéalement, un qui hante la ville. »
S'appuyant sur les grimoires d'Aurore et les informations recueillies ces derniers mois, Lumian discernait que la Séquence 9 de la voie du Démon était Criminel, la Séquence 8 Sang-froid, et la Séquence 7 Tueur en série.
Le nom de la Séquence 7, Tueur en série, indiquait que les Beyonders, indépendamment de leur compréhension de la méthode d'interprétation, s'engageraient activement ou passivement dans des meurtres en série.
Bien que le Démon de l'île de Hanth ait clairement dépassé la Séquence 7 et évolué au-delà du stade de Tueur en série, Lumian se demandait si, en tant qu'individu de haut rang ayant progressé dans les rangs, il conservait certaines préférences acquises durant sa phase de Tueur en série.
Les êtres intelligents, qu'ils soient humains ou d'une certaine créature, ont tendance à maintenir certains désirs s'ils ne sont pas délibérément restreints ou contrôlés.
Tout comme les humains peuvent parfois s'adonner à un verre, les Démons pourraient parfois s'adonner à des meurtres en série.
De plus, si la commission de Naboredisley n'était pas concoctée uniquement pour un accord verbal, le Démon de l'île de Hanth ou ses descendants devraient être dissimulés parmi les humains.
L'habitant barbu réfléchit un instant avant de répondre : « Il n'y a pas eu de tueurs en série. Dans un petit endroit comme le nôtre, si des meurtres en série se produisaient, tout le monde en ville serait au courant. »
Il fit une pause, puis ajouta : « Mais qu'en est-il si quelqu'un disparaît dans la forêt en dehors de la ville chaque année ? Est-ce que ça compterait ? »
…
À Trier, Franca, Jenna et Anthony réussirent à rassembler suffisamment d'informations sur Moran Avigny, l'actuel Ministre de l'Industrie.
Ces informations incluaient une photographie en couleur.
Sur l'image, Moran Avigny affichait une ressemblance frappante avec un Intisian. Malgré son âge, il dégageait un air d'élégance.
À la fin de la soixantaine, ses cheveux autrefois noirs avaient viré à un gris distingué. Des traits du visage raffinés et des yeux gris foncé ajoutaient à sa prestance générale, les rides sur son visage soulignant le passage du temps.
« Les yeux gris foncé sont rares en Intis… » soupira Franca.
Au milieu de sa phrase, elle s'arrêta brusquement.
Une autre personne aux yeux gris foncé en Intis lui vint à l'esprit — la Sorcière du Noir, Clarice.