Chapitre 62
Lumian s'arrêta à la lisière de la forêt, à une courte distance de sa maison, et jeta un coup d'œil à Leah et aux autres.
Cet endroit était assez isolé, aucun villageois n'y passait. La forêt était peu fréquentée, ce qui permettait de repérer facilement quiconque se cachait à proximité.
Alors que les tintements se rapprochaient, Leah demanda avec un sourire : « Comment sais-tu que nous cherchons quelqu'un ? »
Lumian resta silencieux. Il sortit l'objet essentiel qu'il avait apporté avec lui.
Le livre bleu de la maison !
Il souleva l'objet et montra à Ryan et aux autres les pages où certains mots avaient été découpés.
Sans hésiter, Ryan hocha la tête et dit : « Donc, c'est toi qui as écrit la lettre d'appel à l'aide. »
Ils n'avaient jamais mentionné de lettre d'appel à l'aide à Cordu, et encore moins précisé que la lettre était composée de mots découpés dans un livre bleu.
À moins que l'autre partie n'ait un informateur clé à Bigorre, il ne pouvait s'agir que de l'auteur de la lettre.
Leah regarda instinctivement autour d'elle.
Les deux petites clochettes en argent suspendues au voile au-dessus de sa tête ne produisaient étrangement aucun son.
Valentine s'apprêtait à demander ce qu'il y avait d'étrange chez les gens autour de lui quand Ryan demanda, perplexe : « Comment peux-tu être sûr que nous sommes ici à cause de cette lettre ? »
Vous me l'avez dit vous-mêmes… Lumian sourit.
« Il y a très peu d'étrangers qui viennent à Cordu pour commencer. Encore moins qui n'achètent ni laine, ni fromage, ni agneaux et qui se contentent d'errer dans le village pour discuter avec les gens. »
« De plus, je n'ai rien dit. Je vous ai juste montré ce livre bleu. »
La réalisation frappa Leah, et elle rit.
« C'était donc juste un test. »
« C'est une idée brillante. Ceux qui ne connaissent pas la lettre ne comprendront pas tes intentions, donc ils ne seront pas trop méfiants. Au pire, ils penseront que c'est une farce, et que tu es le Roi des Farceurs de Cordu. » Ryan hocha légèrement la tête.
Cette remarque, en apparence innocente, révélait que le trio avait glané des informations en discutant à Cordu ces derniers jours. À tout le moins, ils avaient identifié les villageois les plus en vue et pris les mesures appropriées.
Lumian afficha immédiatement un sourire taquin.
« Vous y avez cru ? Vous y avez vraiment cru ? »
Voyant l'étonnement de Ryan et des autres, il ajouta : « Je plaisantais. Je vous dirai la vraie raison plus tard. »
Leah grinça des dents.
« Fidèle à ta réputation de Roi des Farceurs de Cordu. N'as-tu pas peur que nous ne croyions pas ce que tu t'apprêtes à dire ? »
« Vous pouvez choisir de ne pas y croire. » Lumian prit une expression indifférente. « Ou vous pouvez vérifier par vous-mêmes. »
Valentine, visiblement mécontent, demanda avec anxiété : « Dans ta lettre, tu as mentionné que les gens autour de toi devenaient de plus en plus bizarres. Qu'est-ce qu'il y a de si étrange chez eux ? »
Lumian s'exclama et fit craquer ses articulations.
« Il y a beaucoup de choses. Pour être précis, le padre croit en un dieu maléfique, le Berger Pierre Berry transforme les gens en moutons et les ramène à Cordu. Madame Pualis parcourt la nature dans une calèche tirée par un démon. Quand le padre adjoint dort, une créature translucide ressemblant à un lézard rampe hors de sa bouche. Naroka n'est clairement pas morte, mais elle veut aller à Paramita. »
« Louis Lund, le majordome de l'administrateur, vient de donner naissance à un bébé. Le hibou des légendes du Sorcier revient au village de temps en temps… »
Ryan, Leah et Valentine furent de plus en plus choqués à mesure qu'ils écoutaient. Ils ne voulaient pas y croire, mais ils sentaient que le gamin devant eux ne pouvait pas inventer autant d'histoires absurdes.
C'étaient tous des enquêteurs officiels chevronnés qui avaient traité de nombreux incidents liés aux Beyonders, dont beaucoup impliquaient des dieux maléfiques et des arts mystiques. Cependant, aucun n'était aussi ridicule ou exagéré que ce qu'ils entendaient maintenant. Seul le fait que le padre croie en des dieux maléfiques semblait normal.
Plus important encore, la plupart des incidents qu'ils avaient traités auparavant étaient isolés. Au maximum, deux ou trois se produisaient simultanément. De plus, ils étaient étroitement liés les uns aux autres, mais Cordu présentait trop d'anomalies terrifiantes !
Quel genre d'endroit est-ce ? Presque instantanément, des pensées similaires traversèrent l'esprit de Leah, Ryan et Valentine.
Ils soupçonnaient d'être entrés par inadvertance dans l'Abîme ou l'Enfer légendaire !
Quand Lumian s'arrêta, Leah ne put s'empêcher de demander : « Tu ne plaisantes pas, n'est-ce pas ? »
Y avait-il quelqu'un de normal dans ce village ?
Lumian sourit.
« Je n'ai pas fini de parler. Il y a une autre anomalie. »
« C'est la troisième ou quatrième fois que je vous parle de ce genre de choses. Ryan, Leah, Valentine, mes choux. »
Ryan, Leah et Valentine ne furent pas surpris que Lumian connaisse leurs noms. C'était inévitable après avoir discuté dans le village.
Ils furent encore plus étonnés et perplexes par la première partie de la phrase.
« Que veux-tu dire ? » demanda Valentine en fronçant les sourcils.
« Ce que je veux dire, c'est que nous vivons ces derniers jours en boucle. En d'autres termes, nous sommes tombés dans une boucle temporelle. » Lumian ne laissa pas les trois étrangers deviner et donna une réponse directe.
Sans attendre que Ryan et les autres l'interrogent, il mentionna brièvement ce qu'ils avaient vécu ensemble et finit par dire : « Réfléchissez bien. Était-ce vraiment le 29 mars quand vous êtes entrés dans le village ? »
Leah et les autres se creusèrent la tête.
Après plus de dix secondes, Valentine afficha une expression douloureuse.
« Mon sens du temps est flou. Je ne me souviens pas de la date exacte des deux mois précédents… Mais je me souviens. Je me souviens avoir fêté l'anniversaire de mon plus jeune fils avant de partir. Son anniversaire est… »
Valentine leva la tête et lâcha sous le choc : « Le 10 avril ! »
En d'autres termes, la date réelle est maintenant la mi-avril ? À en juger par l'apparence, le nombre de cycles que j'ai traversés avant que mes souvenirs ne soient effacés ne peut pas dépasser quelques-uns. Ça ne peut même pas être plus d'une fois… Oui, c'était le premier cycle. La boucle n'avait même pas commencé, donc je pouvais envoyer une lettre sans l'aide de la rivière.
Quand la boucle s'est produite et que le temps est revenu en arrière, les souvenirs correspondants ont été remplacés, mais les objets matériels hors de portée n'ont pas pu revenir en arrière ? Lumian avait une nouvelle théorie sur la lettre.
Il hocha imperceptiblement la tête et dit à Ryan et Leah : « Vous pouvez aussi contacter le monde extérieur et obtenir la date actuelle d'une manière qui ne soulèvera pas de drapeaux rouges. »
« Le moment venu, vous me croirez. »
« Oui, oui ! Envoyez un télégramme ! » Valentine sortit de sa stupeur. « Demandez de l'aide à la hiérarchie ! »
Lumian le regarda comme s'il était un idiot.
« Demander de l'aide ? »
« Face à une telle boucle temporelle bizarre, que faites-vous d'habitude, vous les officiels ? »
Ryan resta silencieux un moment avant de dire : « Éradiquer directement pour empêcher la corruption de se propager. »
« Par conséquent, demander de l'aide maintenant équivaut à un suicide. » Lumian sourit et haussa les épaules.
Valentine répondit avec ferveur : « Selon les règles, nous devons faire un rapport dès que possible. Je suis prêt à me sacrifier pour cela ! »
« … » Lumian était stupéfait.
De telles personnes existent ?
Non, je dois me débarrasser de ce type immédiatement, ou tout le monde mourra ensemble !
Heureusement, Leah et Ryan sentaient clairement qu'ils pouvaient encore être sauvés. Ils échangèrent un regard et hochèrent la tête.
Ryan tapota l'épaule de Valentine et dit : « Reste calme. Nous ne savons toujours pas ce qui se passe. Peut-être y a-t-il une meilleure solution. »
« Si nous ne pouvons vraiment pas nous sauver, nous ferons un rapport à la hiérarchie. »
« C'est vrai », ajouta précipitamment Lumian. Il raconta les découvertes et les spéculations, moins le symbole sur sa poitrine, les ruines du rêve, la dame mystérieuse et la Société de Recherche des Babouins à Poils Frisés. Finalement, il dit : « La clé du problème se situe très probablement lors de la douzième nuit. Nous devons survivre jusqu'à ce moment-là. Ce n'est qu'alors que nous pourrons vraiment résoudre le problème dans le cycle suivant. »
Voyant qu'il avait révélé tant de détails et qu'ils pouvaient tous les vérifier, Ryan et les autres furent complètement enclins à le croire. Valentine se calma et se souvint de sa femme et de ses enfants.
Leah expira. « Pas étonnant que tu nous connaisses et que tu saches que nous cherchons quelqu'un. »
Il s'avérait qu'ils avaient communiqué dans un cycle précédent.
Elle toucha inconsciemment la clochette en argent au-dessus de sa tête, voulant faire une divination, mais elle se retint en se rappelant les anomalies que Lumian avait décrites.
Elle ne voulait pas exploser à cause d'une divination qui n'aurait pas dû être faite avant que la véritable enquête ne commence.
Ryan réfléchit un instant et dit à Lumian : « Tu nous dis cela parce que tu veux que nous coopérions avec toi et ta sœur ? »
« Très perspicace, mon chou. » Lumian rit et dit sérieusement : « Premièrement, contactez le monde extérieur en disant que votre enquête a fait quelques progrès. Le padre semble avoir un certain problème. Ensuite, demandez ce qu'est la chose ressemblant à un lézard qui rampe hors d'une bouche. C'est l'anomalie la moins susceptible de provoquer une explosion destructrice. »
« Ah, oui, confirmez la date réelle et soyez prudent dans la manière de faire. Ne laissez personne à l'extérieur suspecter quoi que ce soit. »
« Deuxièmement, ma sœur invitera Madame Pualis chez moi pour le thé cet après-midi. J'espère que vous pourrez vous faufiler dans le manoir de l'administrateur avec moi et faire une fouille. »
« Quant à l'avenir, cela dépendra des informations que nous obtiendrons aujourd'hui. »
Ryan, Leah et Valentine se regardèrent et sentirent que la demande de Lumian n'était pas trop déraisonnable.
C'est ce qu'ils auraient fait de toute façon.
Les quatre arrivèrent sur la place du village. Ryan alla contacter le monde extérieur tandis que Leah, Valentine et Lumian attendaient sous l'orme à l'extérieur.
Après s'être calmée, Leah jeta un coup d'œil à Lumian et demanda avec curiosité : « Tu es un Beyonder, et ta sœur aussi ? »
« Oui. » Lumian ne le cacha pas.
Leah rit. « N'as-tu pas peur d'être arrêté par nous ? »
« Nous sommes dans le même bateau maintenant. Face à une urgence où le bateau est sur le point de couler, nous ne pouvons que nous entraider. » Lumian haussa les épaules. « Quant à l'avenir, nous en reparlerons plus tard. On ne sait même pas si nous pourrons échapper à cette boucle. »
« C'est vrai. » Leah tourna la tête et regarda Valentine.
La raison pour laquelle elle avait abordé ce sujet était de permettre à son compagnon de comprendre cela et de ne pas faire de bêtises.
L'expression de Valentine resta froide alors qu'il hochait imperceptiblement la tête.
Leah demanda ensuite quelque chose qui la préoccupait davantage.
« Pourquoi peux-tu garder les souvenirs d'avant ? »
« Je ne te le dirai pas. » Lumian rit.
Sans attendre la réponse de Leah, il écarta les mains et dit : « Je plaisante. En fait, je ne suis pas sûr non plus. J'ai conservé mes souvenirs d'une manière ou d'une autre, et seulement depuis les deux derniers cycles. »
« Réfléchis à ce qui s'est passé à ce moment-là. Peut-être que c'est très important », dit Leah après réflexion.
Lumian dit sincèrement : « J'y ai réfléchi, mais je n'ai rien trouvé. Peut-être que je ne réaliserai soudainement quelque chose que lorsque je rencontrerai un élément déclencheur. »
Leah s'apprêtait à aider à analyser la situation quand Ryan, qui avait reçu une réponse, sortit du bâtiment administratif.