Chapitre 575
Au bout d'un moment, Charname atteignit ses limites. Il fixa Nolfi et demanda : « As-tu des collaborateurs secrets ? »
Nolfi hocha doucement la tête et admit : « Oui. »
Batna et Charname s'attendaient à cette réponse, mais cela ne calma pas l'excitation de Charname.
« Qui est-ce ? »
Nolfi hésita un instant avant de révéler : « C'est, c'est Juan Oro ! »
Juan Oro ? Le président de la Guilde des Pêcheurs ? Batna fut pris au dépourvu.
Charname partageait ce sentiment.
L'espion pourrait-il être le patron ? Malgré ses critiques, il insista : « Es-tu sûre que c'est Juan Oro ? »
Alors qu'il donnait des instructions à Juan Oro pour enquêter sur les membres principaux de la Guilde des Pêcheurs, Lumian, qui avait découvert les véritables motivations de l'Église de la Mère Terre, cherchait des informations similaires auprès de Noelia de l'Ordre de la Fertilité, dont faisait partie Juan Oro, le président.
Les rapports officiels indiquaient que la santé de Juan Oro était relativement stable. Il n'avait jamais souffert de maladie grave ou de blessure sévère. De plus, il n'avait montré aucun signe de perte de contrôle de sa forme de lézard.
En substance, rien n'indiquait qu'il avait été possédé par Ultraman, un transmigrateur.
Naturellement, un jugement définitif ne pouvait être rendu sur la base de ces seules informations. Après tout, lorsque les corps originaux de nombreux membres de la Société de recherche des Babouins à poils bouclés avaient connu des sorts funestes, il n'y avait eu aucun témoin.
Bien qu'il vieillisse, la personnalité de Juan Oro était restée relativement inchangée, si ce n'est une obstination croissante et un penchant pour le retour à la mer.
Surtout, si Juan Oro était Ultraman, bon nombre des actions perturbatrices des Fous d'Avril lors du rituel de prière à la mer auraient été inutiles. Cela aurait pu être exécuté de manière plus simple et plus discrète.
Compte tenu de ces facteurs, Charname avait précédemment conclu que Juan Oro n'était pas un membre clé des Fous d'Avril.
Nolfi pinça les lèvres et révéla : « C'est lui. Je l'ai rencontré il y a six mois au port de Rayak. »
Rayak, situé au nord de la chaîne de montagnes de Bigorre, servait de port sous la juridiction de la province de Riston, dans la République d'Intis.
« Rencontré avant ? » lâcha Charname. « Tes yeux peuvent te tromper. Ce que tu perçois ne reflète pas nécessairement la réalité. »
Incapable de retenir son désir de se confier, il poursuivit : « Tout comme maintenant. Le "moi" que tu vois n'est pas équivalent au vrai "moi". La différence est assez significative. »
« Suggères-tu que le Juan Oro que j'ai rencontré était un imposteur ? » Nolfi exprima son incrédulité. « Mais il a aussi démontré sa capacité à contrôler les vagues ! »
Charname ricana.
« De nombreux membres du comité de la Guilde des Pêcheurs possèdent de telles capacités. Et si l'un d'eux avait usurpé l'identité de Juan Oro ? »
« Mais, mais c'est trop ressemblant… » Nolfi sombra dans le doute.
Charname parla avec désinvolture : « D'après les renseignements que nous avons recueillis, Juan Oro n'a pas quitté le port de Santa depuis près d'une décennie.
« Il est le président de la Guilde des Pêcheurs. Il fréquente l'association quotidiennement. »
Bien que cette information ait été utilisée pour convaincre Nolfi, elle n'était pas une preuve concluante. Si Juan Oro était Ultraman, il aurait pu solliciter l'aide de la Folle Dame pour se rendre au port de Rayak et revenir en moins de deux heures.
Dans de telles circonstances, personne ne remarquerait sa brève absence.
Nolfi se tut, réfléchissant, et murmura : « Alors, alors qui cela pourrait-il être ? »
« Comment pourrais-je le savoir ? » Charname exprima sa critique.
Paraissant légèrement gêné, il changea de sujet.
« Quel genre de collaboration l'imposteur Juan Oro a-t-il cherché avec toi ? As-tu un moyen d'anéantir le palais sous-marin et de mettre fin au rituel de prière à la mer une fois pour toutes ? »
Le corps de Nolfi trembla, comme si elle était aux prises avec une pulsion innée.
Après une brève pause, elle répondit avec difficulté : « I-il m'aidera à effacer mes traces et à ignorer mon existence. Il me permettra de monter à bord d'un navire, d'infiltrer les eaux du sacrifice marin avant le navire du Gouverneur de la Mer et de me cacher.
« Puis, alors que le Gouverneur de la Mer dévoilera l'Anneau de la Reine de la Mer et prononcera les mots de la demande en mariage, je réciterai une phrase.
« Ma mère m'a transmis ce passage. Il provient de sa connexion profonde avec le palais lorsqu'elle a reçu la bénédiction de la mer. Son—son but est de déclencher une séquence d'autodestruction au sein du palais. »
Les mots de Nolfi coulèrent plus facilement, signifiant qu'elle avait renoncé à résister.
« Séquence d'autodestruction ? Es-tu certaine ? Comprends-tu cette langue qui vient de Dieu sait où ? » Charname affichait une expression de scepticisme.
« C'est ce que ma mère m'a dit. » Nolfi exprima son manque de compréhension du sens de la langue.
Charname insista : « Ta mère comprend-elle cette langue ? »
« Elle ne la comprend pas, mais elle en saisit la signification. Peux-tu le concevoir ? C'est une forme de communication spirituelle », défendit Nolfi avec détermination.
« Tromper par une communication au niveau de l'âme n'est pas hors du domaine du possible. De plus, il est toujours plus simple de duper les illettrés », grommela Charname, exprimant à nouveau ses griefs intérieurs.
Il fronça les sourcils et demanda : « L'imposteur Juan Oro t'a-t-il informé que le rituel de prière à la mer avait échoué l'année dernière ? »
« Non. S'il l'avait fait, je n'aurais pas affrété un bateau au port de Santa », exprima Nolfi, frustrée par la question.
Si elle avait su dès le début que le rituel de prière à la mer de l'année dernière avait échoué, elle aurait anticipé une vigilance accrue au port de Santa cette année. Ceux qui tenteraient de louer un bateau pour un voyage en mer seraient sans aucun doute sur une liste de surveillance.
Charname affichait une expression perplexe.
« Cela ne voudrait-il pas dire que l'imposteur Juan Oro s'attendait à ce que tu sois appréhendée par Lato Guiaro… »
Il y a six mois, ni les Fous d'Avril ni quiconque ayant des arrière-pensées au port de Santa n'avait prévu l'arrivée de Lumian pour enquêter sur le rituel de prière à la mer. Cela suggérait que le rôle initial de Nolfi n'était pas conçu pour attirer Lumian. Cela faisait peut-être partie du plan initial des Fous d'Avril jusqu'à ce qu'ils reconsidèrent leur stratégie, choisissant d'exploiter les investigations du grand aventurier.
Dans de telles circonstances, laisser Nolfi être capturée par Lato Guiaro n'était manifestement pas un simple oubli dans le plan des Fous d'Avril, à moins que ce ne soit leur intention depuis le début.
Nolfi est-elle jetée dans la mêlée pour semer la confusion dans la Guilde des Pêcheurs et susciter la suspicion parmi les autres membres du comité à l'encontre de Juan Oro ? Une faille entre eux entraverait leur coopération. Mais cette stratégie ne semble pas assez rusée…
Est-ce une tentative de détourner l'attention de l'Église de la Mère Terre du rituel de prière à la mer de cette année pour la rediriger vers Nolfi ?
Ou… ou…
Franca, se faisant passer pour Charname, avait une intuition.
Ou peut-être que Lato Guiaro est un membre des Fous d'Avril !
Dès que Nolfi est arrivée au port de Santa et a tenté de louer un bateau, elle a été appréhendée. Non seulement Lato Guiaro exerce un contrôle total sur cette « collaboratrice », mais il offre également une protection correspondante… Se pourrait-il qu'au moment où le rituel de prière à la mer sera sur le point de commencer, il feigne un relâchement de vigilance, permettant à Nolfi de s'échapper avec succès et de sécuriser un bateau ?
Avec cette spéculation en tête, plus Franca pensait à Lato Guiaro, plus quelque chose lui semblait anormal.
Que ce soit par les renseignements fournis par le Chevalier des Épées ou par les informations des autorités, un message cohérent émergeait :
Lato Guiaro dormait dans des chambres séparées de sa femme depuis de nombreuses années !
Pour les transmigrateurs, après avoir pris possession du corps du propriétaire original, leur plus grande crainte était d'être exposés par leur entourage à travers divers détails. Parmi ces personnes, celles les plus susceptibles de dévoiler leur déguisement étaient leurs parents profondément liés et leurs conjoints partageant le même lit. En particulier, ces derniers étaient au courant de nombreuses habitudes d'interaction inconnues des autres.
Dans de telles circonstances, choisir de dormir dans des chambres séparées était manifestement une forme d'autoprotection pour les transmigrateurs.
Au début, Franca avait eu un soupçon fugace en tombant sur cette information, mais elle l'avait rapidement écarté. Premièrement, il n'était pas rare qu'un homme d'âge mûr et sa femme aient des quartiers de couchage séparés. Lato Guiaro n'était pas le seul membre du comité de la Guilde des Pêcheurs à adopter cette pratique.
Deuxièmement, Lato Guiaro avait été précédemment contrôlé de force par le Chevalier des Épées et Lumian avant d'être soumis au sérum de vérité. Lors de l'interrogatoire qui a suivi, il n'a montré aucun signe de liens avec les Fous d'Avril. Il n'a même pas trahi le moindre signe de rire étouffé en discutant du mariage avec la mer !
Cependant, et si Lato Guiaro, qui a volontairement transmis les informations de Nolfi, s'était préparé à l'avance pour échapper à la détection de l'aventurier et avait dissimulé une partie de ses souvenirs par hypnose ?
Le sérum de vérité augmentait fondamentalement l'inclination à partager avec les autres. Tout ce qui dépassait la connaissance ou la compréhension de l'utilisateur restait voilé.
La question pressante était maintenant : où Lato Guiaro avait-il acquis des Beyonders ou des objets aux capacités similaires via les canaux des Fous d'Avril ?
Franca, de plus en plus convaincue que Lato Guiaro était Ultraman, se souvint d'un détail crucial : l'actuel Gouverneur de la Mer, Simon, appartenait à la famille Guiaro !
Auparavant, Juan Oro avait suivi son conseil de procéder à un test sanguin sur tous ceux qui montaient à bord du navire, à l'exception de Lumian. Le but était de confirmer les liens familiaux et de dévoiler tout étranger tentant de s'infiltrer sous un déguisement.
Et si Simon Guiaro était Lato Guiaro déguisé ?
Cette méthode ne ferait que confirmer son identité !
…
Sur le navire de fiançailles, reposant désormais sur le fond marin comme s'il était alourdi par un rocher colossal,
Simon Guiaro, positionné à la proue, semblait déconcerté, son visage un mélange de panique et de confusion.
Pourtant, une légère courbe se forma aux coins de sa bouche.
À ce moment-là, le rituel de passation du Gouverneur de la Mer de la nuit précédente lui revint en mémoire.
Vêtu d'un costume bleu immaculé, Simon Guiaro entra dans la salle, remarquant son prédécesseur, le Gouverneur de la Mer Miguel, vêtu d'une robe blanche rétro, qui l'observait. Suivant la procédure prédéterminée, il prononça les mots convenus.
« Je te laisse la mer. »
« C'est un honneur », répondit solennellement Simon Guiaro en s'avançant vers l'autre partie.
Miguel tendit la main droite, et Simon Guiaro tendit la main pour une poignée de main. Ce geste symbolisait le départ de l'ancien Gouverneur de la Mer et le début du rôle de Simon Guiaro en tant que Gouverneur de la Mer actuel.
Après la poignée de main, ils se croisèrent. Alors qu'ils tournaient leurs regards dans des directions opposées, les coins de leurs lèvres se courbèrent subtilement vers le haut.
Sous le regard des nombreuses statues qui les entouraient, l'un avança tandis que l'autre sortait de la salle.