Chapitre 576
Transformé en Simon grâce à un Objet Scellé de la voie du Fouineur, Lato Guiaro observait la lumière stellaire illusoire qui les entourait, semblable à de l'eau de mer prise dans un vortex. Elle s'écoulait en cascade, formant un immense entonnoir.
L'origine de ce vortex était l'Objet Scellé humanoïde qu'ils avaient « enlevé » à l'Église du Soleil Éternel et Ardent !
Après la révélation des affaires internes de la Société de recherche des Babouins à poils bouclés et les morts consécutives de Loki et de Je connais quelqu'un — l'un ressuscité au prix d'une précieuse opportunité, l'autre ayant connu une fin définitive — ils avaient ajusté leur plan initial de sacrifice marin et activé une stratégie de secours pour contrer toute interférence potentielle de la Société de recherche.
Selon l'avertissement du Loki ressuscité, Hela, la vice-présidente de la société, avait probablement accédé à la Séquence 4, atteignant le statut de demi-dieu, et était passée de la voie de la Mort à celle de la Nuit Éternelle. En comptant uniquement sur Ultraman, Bard et la Dame Folle, leurs plans complexes s'effondreraient face à une telle puissance absolue.
Bien sûr, ils étaient confiants s'il ne s'agissait que d'Hela. Mais cette confiance vacillait à l'idée du président Gandalf, une énigme, et des autres vice-présidents, sans parler des membres gênants de la société. Les affronter semblait désormais un défi insurmontable.
La lumière stellaire jaillit, révélant à tous les passagers du navire une femme en deuil, vêtue d'une tenue de nonne noire. Sa présence était magnétique, comme si elle tentait d'absorber tout ce qui l'entourait.
C'était comme une lourde boule de fer tombant au centre d'un filet de pêche tendu, entraînant les objets vers le bas et tirant le filet environnant avec elle. Dans ces conditions, les objets jusque-là immobiles glissaient naturellement.
Le plus touché fut Juan Oro, doté d'une puissante lignée marine et d'une force océanique redoutable. Résistant à la fureur de la mer, il ressentit une inversion spatiale, comme si son avant et son arrière s'étaient inversés avec le haut et le bas. Tel un homme perdu au-dessus d'un abîme, il « tomba » involontairement vers le fond à une vitesse accélérée, là où l'attendait la femme en tenue de nonne noire.
Les hôtes adjoints, à l'exception de Lumian, sentirent une force invisible les tirer. Luttant, ils titubèrent vers l'Objet Scellé humanoïde. Le pouvoir de la mer en eux vacilla, les propulsant vers la surface et révélant des écailles étoilées scintillantes qui laissaient présager une perte de contrôle.
Les Vierges de la Mer et les marins du navire luttaient contre l'effroyable force d'aspiration, se balançant sur place. Certains virent leur peau se lisser, d'autres sentirent des écailles émerger de leur chair, et quelques-uns virent leurs pieds se transformer par intermittence.
Lumian, bien que relativement indemne, dut déployer une force considérable pour résister à cette traction incessante.
En tant qu'Ascète, il sentit vaguement le Fleuve du Destin de toutes les personnes présentes converger vers l'Objet Scellé humanoïde. Les affluents du futur se rétrécissaient, menant inévitablement à une seule possibilité : la mort.
À cet instant, Lumian comprit pourquoi l'Objet Scellé humanoïde pouvait utiliser des mots pour maudire quelqu'un jusqu'à la mort.
Lato Guiaro tendit la main, agrippant le bastingage pour résister à la traction invisible de la femme.
Son regard balaya les personnes sur le navire, puis retourna vers les profondeurs de la mer.
Le navire descendait, entouré d'un mur translucide d'eau de mer azur. Des créatures marines nageaient à l'intérieur, semblant ignorer l'anomalie. Au loin, l'objet gris argenté en forme de fuseau au fond de la mer, dont la pointe était enfoncée dans les rochers, apparut.
Lato Guiaro réprima toute esquisse de sourire.
Il approchait de son but.
Les imbéciles de la Guilde des Pêcheries et l'Église de la Mère Terre, dans leur ignorance, ne comprendraient jamais ce qui était scellé au fond de la mer ici.
Ce n'était pas un soi-disant « palais », mais un vaisseau spatial !
Un vaisseau spatial qui s'était infiltré durant la Quatrième Époque !
Il possédait une dimension de science-fiction, abritant une technologie avancée entremêlée d'éléments mystiques de Beyonder, formant le cœur même du vaisseau.
Un localisateur, une boîte de Pétri, un incubateur, un composant clé d'une Porte des Étoiles — un lieu où sommeillait un objet de Beyonder.
L'Anneau de la Reine de la Mer, façonné par les rejetons de la mer, servait de clé au vaisseau. Ce n'est que lorsque le sceau externe s'affaiblissait chaque année qu'il pouvait activer la puissance interne du vaisseau, fusionnant les deux pour briser le sceau central !
Le regard de Lato Guiaro devint plus avide alors qu'il fixait le mastodonte gris argenté à peine discernable.
Son ambition dépassait la simple autorité temporaire : il voulait devenir le véritable Gouverneur de la Mer et le propriétaire du vaisseau.
Cela lui conférerait un pouvoir immense et la capacité d'accomplir des exploits inimaginables grâce à la technologie du vaisseau.
La mer azur, teintée d'une pointe de vert, encerclait le navire comme si elle les escortait respectueusement vers le palais des mers.
Voyant la fureur de la mer interrompue par l'apparition soudaine de la femme, faisant d'elle l'élément le plus périlleux, Juan Oro ne perdit pas de temps pour approfondir sa connexion avec l'océan.
À cet instant, il devint temporairement le Gouverneur de la Mer.
Il résista à la terrifiante force d'aspiration.
Soudain, l'Objet Scellé humanoïde « quitta » le navire, pénétrant dans une obscurité vide.
Des étoiles resplendissantes scintillaient au-dessus, en dessous et sur sa gauche. Devant lui se tenait Juan Oro, couvert d'écailles étoilées, le regard profond et les cheveux entièrement blancs.
Juan Oro leva la main droite et fit un geste sec.
Les « étoiles » chutèrent avec des traînées de feu, soulevant des vagues.
Sur le navire de fiançailles, tout le monde perdit l'élan nécessaire pour se précipiter au même endroit. Cependant, la force qu'ils utilisaient pour résister à la traction ne pouvait être retirée, les faisant tomber dans la direction opposée.
Lato Guiaro feignit un état similaire, s'écrasant contre la proue du navire.
Voyant le mastodonte gris argenté approcher, son cœur bondit de joie. Il s'apprêtait à réciter une phrase dont il ne comprenait pas le sens, mais dont il connaissait l'utilité.
C'était un ordre codé pour ouvrir complètement la porte du vaisseau spatial et établir un passage énergétique, lui permettant d'entrer sous protection !
Le Poisson d'Avril existait depuis plusieurs années. La décision de Lato Guiaro de cibler le rituel de prière à la mer l'année dernière avait été influencée par la résolution d'autres voix du Gouverneur de la Mer, des Vierges de la Mer et de certains rejetons de la mer. Cela leur avait permis de comprendre la signification des trois passages cruciaux.
« Je t'épouse, ô mer… » était l'un des passages, dont la véritable signification était d'injecter de l'énergie dans la clé créée et d'entrer un mot de passe. Lato Guiaro s'apprêtait à réciter le deuxième paragraphe, qui servait d'ordre pour démarrer le vaisseau spatial.
Initialement, lui et Bard avaient prévu de tromper la sotte Nolfi, en la poussant à réciter les mots pour éviter le danger. Une fois le vaisseau activé et ces eaux quittées, le rituel de prière à la mer prendrait naturellement fin. Il n'y aurait aucune suite. Qu'il s'agisse d'une autodestruction ou non, ce n'était pas son souci ; elle avait atteint son objectif essentiel.
Cependant, la situation avait radicalement changé, surtout lorsque la Société de recherche des Babouins à poils bouclés avait appris l'existence du rituel. Ultraman et Bard avaient modifié leurs plans, recrutant une aide extérieure et réduisant le rôle de Nolfi. Finalement, elle était devenue l'appât pour attirer les fauteurs de troubles, représentés par Lumian Lee et la Lame Cachée.
Lato Guiaro ouvrit la bouche et murmura les mots.
Une fois sa phrase terminée, il regarda avec attente le vaisseau spatial au fond de la mer.
Mais rien ne se passa !
Comment est-ce possible ? Le cœur de Lato Guiaro se serra, une soudaine sensation de danger l'envahissant.
En sursaut, il vit tout se désintégrer comme une bulle de savon, disparaissant.
Lumian, transformé en Brian, était arrivé près de lui à un moment donné.
Un rêve !
Il rêvait depuis que Juan Oro avait entraîné l'Objet Scellé humanoïde dans le Vide Cosmique !
Hela ! Ce nom traversa l'esprit de Lato Guiaro.
Il avait pourtant fait attention à savoir si d'autres navires rôdaient dans les parages !
Alors que ces pensées se bousculaient dans son esprit, des mains informes apparurent autour de Lato Guiaro, repoussant Lumian.
Puis, il vit un voilier, clairement abandonné par le temps, se dessiner dans la cavité entourée d'eau de mer à côté du navire de fiançailles. Des ombres s'accrochaient à ses voiles, et des cadavres se tenaient sur l'observatoire. Le pont était jonché de créatures mortes-vivantes en décomposition ou sans os.
À la proue du navire, une femme vêtue en veuve noire se tenait silencieusement.
Hela !
…
Il y a moins de quatre heures, Franca, se faisant passer pour Charname, avait fait signe à Nolfi et Batna d'attendre de nouvelles instructions. De retour dans la cabine, elle était entrée dans la cabine du capitaine et s'était adressée à Hela, debout près de la fenêtre.
« J'ai vaguement deviné qui est Ultraman, mais je ne peux pas en être sûre. »
« Je m'en doutais », répondit Hela, ayant entendu la conversation entre Franca et Nolfi.
Franca grinça des dents et dit : « Si c'est vraiment Lato Guiaro, il y aura certainement des variables sur le navire. Je dois rapidement invoquer le messager de Lumian et l'informer de notre hypothèse. »
« Attendons encore un peu et choisissons bien notre moment. Nous enverrons le message quand les hôtes adjoints quitteront la résidence du Gouverneur de la Mer, mais avant d'embarquer sur le navire », conseilla Hela.
Franca confirma succinctement : « Compris. »
Elle observa Hela, ses cheveux blond clair tombant naturellement sur ses épaules, et ses yeux sombres semblant plus profonds encore alors qu'elle gravait méticuleusement des motifs et disposait des objets sur le bureau de la cabine du capitaine. Curieuse, elle demanda aussitôt : « À quoi cela sert-il ? »
« À mettre en place un rituel pour dissimuler complètement tout le navire, empêchant quiconque de le découvrir. Il m'est impossible de faire cela seule. Je ne peux y parvenir qu'avec l'aide d'une divinité. Et Elle devrait être très disposée à nous aider. »
Sans hésiter, Hela retira de sa main droite la bague en argent pur sertie d'un diamant noir et la plaça au centre de l'autel.
…
Sur le navire de fiançailles, Lumian scrutait Lato Guiaro, son corps vibrant d'excitation.
Il ne pouvait comprendre comment l'autre partie avait réussi à contrecarrer le rituel de prière à la mer une fois de plus. Après tout, il avait surveillé avec vigilance ce « vieil ami » et n'avait vu aucun échange de bague.
Néanmoins, cela n'avait pas d'importance. Un plan bien conçu n'était pas une création fragile qui s'effondrait à la moindre erreur. Il devait laisser suffisamment de marge pour l'imprévu !
De même, Lato Guiaro ne pouvait concevoir comment Hela et son navire avaient pu approcher sans déclencher sa détection.
Mais cela n'avait pas d'importance. S'ils n'avaient pas été préparés à l'interférence de la Société de recherche des Babouins à poils bouclés et d'Hela, ils n'auraient pas agi cette fois-ci.
Les yeux de Lato Guiaro s'assombrirent soudainement, et des éclats de lumière stellaire s'illuminèrent.
L'eau de mer azur environnante se figea une fois de plus.
Ici, il surpassait l'ancien, Juan Oro. Il avait depuis longtemps accumulé le pouvoir de devenir temporairement le Gouverneur de la Mer !
Dans la période à venir, il s'élèverait pour devenir le dieu de ces eaux !