Chapitre 573
La femme en habit de religieuse noire sentit le regard de Lumian, tourna légèrement la tête et croisa ses yeux.
Le regard de Lumian rencontra le sien, empli de couleurs indescriptibles, et la silhouette dans son champ de vision s'évanouit.
Simultanément, Lumian reconnut l'insignifiance de cet événement. Cela ne méritait pas plus d'attention.
À côté du Gouverneur de la Mer en exercice, Juan Oro remarqua que la mer azur, autrefois calme, ondulait. Dans le ciel gris, des étoiles à peine visibles à l'œil nu subirent des changements, provoquant en lui un battement inexplicable et un trouble émotionnel.
Une anomalie ? Juan Oro ne pouvait déterminer si c'était bon ou mauvais. Compte tenu des circonstances, tout changement était traité comme un accident, potentiellement causé par un ennemi caché.
Sans hésiter, il enfonça avec force l'Anneau de la Reine de la Mer dans les mains du futur Gouverneur de la Mer, Simon, en grognant : « Dépêche-toi d'épouser la mer ! »
Dans un moment de désespoir, le président de la Guilde des Pêcheurs oublia involontairement de modifier sa voix pour imiter celle de Jorge. Cependant, ses cordes vocales avaient changé, le faisant paraître plus jeune que d'habitude.
Simon, surpris par le cri, ne remarqua pas le changement de voix de Juan Oro.
Il leva la main, serrant l'Anneau de la Reine de la Mer, et récita : « Je t'épouse, ô mer, en signe de domination véritable et perpétuelle ! » Sur ce, il lança l'anneau d'or unique. Il trembla de lumière, sa surface couverte d'un éclat doux.
Alors que l'Anneau de la Reine de la Mer sombrait, sa lueur s'intensifia et s'élargit jusqu'à la taille d'un bébé avant de se transformer en un cône de lumière, disparaissant dans l'eau de mer azur.
L'instant suivant, Juan Oro, Lumian et les autres entendirent un fracas assourdissant.
Splash !
La mer bouillonna, libérant d'énormes vagues qui catapultèrent le navire de fiançailles coloré dans les airs. Une aura destructrice résonna aux alentours.
Quoi… La fureur de la mer ! Comment cela a-t-il pu arriver ? Les pupilles de Juan Oro se dilatèrent d'incrédulité. Il ne pouvait concevoir qu'ils aient à nouveau irrité la mer. Il semblait que le rituel de prière à la mer de cette année avait encore échoué.
Il avait suivi chaque étape méticuleusement, témoin du placement de l'Anneau de la Reine de la Mer sur la plateforme de pierre délabrée représentant les ancêtres. Il l'avait personnellement récupéré et gardé avec la plus grande vigilance. Tout s'était déroulé sans accroc !
Comment était-ce possible ?
Alors que le bateau nuptial était sur le point de chavirer, Juan Oro serra les poings, et des écailles cristallines ressemblant à de la lumière stellaire se manifestèrent sur son corps.
Ses yeux s'assombrirent, semblables à des étoiles resplendissantes qui y émergeaient.
Il fusionna avec la « mer ».
Le fracas cessa brusquement, et les vagues azur majestueuses et terrifiantes se figèrent dans les airs, comme tenues fermement par une main invisible.
…
Au village de Milo, dans le bâtiment du Gouverneur de la Mer, semblable à une cathédrale.
L'imposteur Gouverneur de la Mer, Miguel, était allongé dans la chambre des serviteurs. Soudain, il se redressa et sortit du lit avec nonchalance, un sourire satisfait aux lèvres.
Debout devant une fenêtre vitrée surplombant les mauvaises herbes à l'extérieur, il marmonna pour lui-même : Il est presque temps…
Je me demande comment Juan Oro réagira quand il découvrira que le sacrifice à la mer a encore échoué. Hé hé, c'est le retour de bâton pour toute l'« attention » qu'il m'a portée au cours de l'année passée.
Que fabrique Loki ? Pourquoi ce changement soudain par rapport au plan initial ? N'est-il pas inquiet des accidents potentiels ?
Miguel — un membre clé des Babouins à poils bouclés, le Barde — s'était précédemment déguisé en marin, Iru, et était monté à bord du navire, s'échappant avec la Folle Dame lorsqu'il avait sauté dans la mer.
Leur plan, élaboré au cours de l'année écoulée, avait été conçu l'an dernier. Ils avaient sélectionné des locaux de Port Santa qui ressemblaient au malheureux gouverneur. Après avoir perturbé le sacrifice à la mer et être revenus à terre, ils avaient rapidement tué l'une de leurs cibles, permettant au Barde d'assumer le déguisement.
Leur confiance dans le fait que Miguel — déguisé par le Barde — devienne le faux Gouverneur de la Mer découlait du fait qu'Ultraman prenait l'affaire en main.
Pour éviter une éventuelle rébellion des membres périphériques des Babouins à poils bouclés, le Barde, un ancien Escroc, avait intentionnellement écrit les Chroniques Secrètes de l'Empereur Roselle et les avait remises à Loki. Ce dernier les avait discrètement distribuées à Trier, créant l'illusion de l'activité du Barde à Intis. Cette tactique empêchait les autres de faire le lien entre Miguel — résidant docilement dans la résidence du Gouverneur de la Mer — et le Barde.
Écrire sur le passé romantique de l'Empereur Roselle amusait effectivement le Barde, et assister aux réactions de Juan Oro, y compris les coups de béquille avant les rencontres intimes avec sa petite-fille et les épouses et filles du personnel concerné, satisfaisait grandement les tendances malicieuses du Barde.
Cependant, les farces étaient secondaires. L'objectif principal du Barde en assumant le déguisement du Gouverneur de la Mer était clair :
Il obtenait un accès illimité au sous-sol du bâtiment, considéré par les habitants du village de Milo comme le lieu de sacrifice de leurs ancêtres !
Bien qu'il fût un faux Gouverneur de la Mer sous les yeux vigilants des rejetons de la mer dans la maison, il avait toute liberté partout, sauf dans les zones du rituel de fabrication des anneaux et la salle de veille. Seules ces deux zones étaient interdites à moins qu'il ne franchisse une limite. De plus, Ultraman avait confirmé que le sous-sol de la résidence du Gouverneur n'avait aucune valeur pour les rejetons de la mer.
À l'exception de deux gardes symboliques à l'escalier, il n'y avait ni moniteurs ni protecteurs à l'intérieur.
Les villageois de Milo ne visitaient qu'occasionnellement, montrant leur respect pour le Gouverneur de la Mer en n'entrant ou ne sortant pas du bâtiment sans permission.
Cela offrait de nombreuses opportunités au Barde, l'imposteur Gouverneur de la Mer.
En pensant aux expressions de Juan Oro et de Lumian Lee lorsqu'ils constataient à nouveau l'échec du rituel de prière à la mer, le Barde ne put s'empêcher de ricaner. Il marmonna sur un ton moqueur : Vous connaissez le sacrifice à la mer, la fabrication des anneaux et la veille, qui ont lieu une fois par an. N'avez-vous pas considéré que le rituel sacrificiel ancestral ne peut avoir lieu qu'annuellement ?
Cet autel délabré nécessite l'accumulation lente de la spiritualité des fidèles. Il faut presque douze mois pour rassembler l'enchantement nécessaire.
Plus d'un demi-mois avant que le sous-sol ne suscite une attention sérieuse, il avait stratégiquement placé un objet lié à l'une des trois voies sur l'autel, siphonnant ouvertement les pouvoirs de vol accumulés !
Avec ce plan, le Barde croyait que, indépendamment du succès du rituel de fabrication des anneaux de la veille, indépendamment de la vigilance avec laquelle Juan Oro et Lumian Lee surveillaient le remplacement de l'Anneau de la Reine de la Mer, celui-ci ne posséderait pas la capacité de voler le pouvoir du fond de la mer.
Par conséquent, le rituel de prière à la mer était voué à l'échec. Le sceau s'ouvrirait davantage, et le « volcan » accumulé depuis longtemps à l'intérieur entrerait en éruption !
Quiconque tenterait de l'arrêter périrait !
L'année dernière, la raison pour laquelle les Babouins à poils bouclés avaient pris le risque de faire de la Folle Dame une hôte adjointe et de remplacer délibérément l'Anneau de la Reine de la Mer sur la plateforme de pierre de l'ancêtre sacrificiel par un autre objet était que la théorie selon laquelle le pouvoir de vol de haut niveau ne pouvait être utilisé qu'une fois par an n'était pas entièrement confirmée.
Bien qu'Ultraman puisse analyser et expérimenter dans le sous-sol, il s'abstenait de le faire trop fréquemment pour éviter tout soupçon.
Suite à l'échec du rituel de prière à la mer l'an dernier et aux expériences mensuelles ultérieures au cours des onze derniers mois, le Barde, Ultraman et la Folle Dame étaient désormais certains qu'ils n'avaient pas besoin de se donner la peine de remplacer le véritable Anneau de la Reine de la Mer. Au lieu de cela, ils pouvaient préventivement s'emparer du pouvoir de vol.
Ainsi, ils ricanaient des efforts de Lumian Lee, sans se soucier de ses actions ou de la nécessité de mesures destructrices pour éviter d'être détectés par l'Église de la Mère Terre.
Malgré leur confiance, ils devaient tout de même maintenir les apparences, y compris en demandant l'aide de Lumian Lee.
Le Barde détourna son regard vers sa main gauche.
Il y avait des signes qu'un anneau y était porté.
C'était, en fait, l'objet portant les fonctions clés de l'Anneau de la Reine de la Mer !
…
Port Santa, Motel Solow, à l'entrée de la suite du cinquième étage.
En « serrant » Madame Giorgia, les pensées de Lugano vacillèrent, comme si les engrenages de fer étaient couverts de rouille jaune ou manquaient de lubrifiant.
Q-que… se passe-t-il ?
Suis-je… attaqué ?
Non… je dois me dépêcher… je dois… me débarrasser… de cet état…
Lugano tenta de repousser la femme dans ses bras, pour réaliser qu'elle était devenue étonnamment lourde. Utilisant ses articulations avec subtilité, Madame Giorgia l'empêcha de lever les bras et les jambes. Les mouvements ressemblaient à une interaction ludique entre amants.
Couplé à ses pensées décousues, même un Planteur comme Lugano ne pouvait se libérer des contraintes de Giorgia.
Pris de panique, Lugano ouvrit la bouche, sur le point d'appeler à l'aide.
Juste à ce moment, Giorgia leva la tête, pressant ses lèvres rouges contre les siennes.
Lugano fut momentanément déconcerté.
Dans la pièce adjacente, Jenna, déguisée en mercenaire, tenait un miroir pour « refléter » la situation dans le salon de Lumian à travers la vitre et d'autres objets.
Voyant Lugano et Giorgia s'embrasser et flirter, Jenna ne put s'empêcher de jurer entre ses dents : « Bon sang, tu peux vraiment être en chaleur à un moment pareil ? Et devant un enfant ! »
Considérant que Franca serait rejointe par des membres de la Société de recherche des Babouins à poils bouclés, Lumian avait chargé Jenna de surveiller secrètement Lugano pour comprendre ce qui n'allait pas avec l'interprète.
En tant qu'ancienne Diva, Jenna avait été témoin de scènes similaires et même plus restrictives. Elle ne pouvait concevoir pourquoi ils choisissaient d'afficher une telle affection à la porte.
À ce moment-là, Anthony Reid, debout à côté d'elle, regarda le miroir et fronça les sourcils.
« On dirait qu'ils ne sont pas en train de s'embrasser. Leurs actions et leurs expressions ne sont pas typiques de personnes engagées dans de telles activités. »