Chapitre 572
Sous le clair de lune cramoisi, les membres de l'équipage titubaient vers le quai tels des morts-vivants, se dirigeant vers les divers bâtiments dissimulés dans l'obscurité.
En sept ou huit minutes, leurs silhouettes s'évanouirent en différents points.
Immédiatement après, Nolfi et Batna observèrent des formes d'un noir d'encre émerger au bord de la cabine, et des flammes étranges, d'un blanc pâle ou d'un vert sombre, s'allumer sur tout le pont.
Des silhouettes rampèrent hors des flammes noires.
Certaines portaient des vêtements en lambeaux, et leur peau était visiblement en décomposition. D'autres n'étaient que des os blanchis, avec des fragments de chair qui y pendaient. Des flammes d'un blanc pâle jaillissaient de leurs orbites.
C'étaient tous des cadavres !
Bientôt, un cadavre à moitié pourri dans une veste sale hissa la voile. Le cadavre au sternum manquant remonta la lourde ancre. Les autres cadavres prirent leurs postes, dirigeant lentement le voilier hors du port.
En contemplant cette chair en décomposition, ces os d'un blanc pâle et ces flammes sinistres aux teintes variées, Batna et Nolfi eurent l'impression d'avoir pénétré dans un monde de roman.
Des romans d'horreur ! Des contes de fantômes !
« Navigateur, il est temps pour toi de travailler. » La voix de Charname ramena Nolfi à la réalité.
…
Dans la résidence du Gouverneur de la Mer.
Lumian s'appuyait contre le mur dépourvu de statue, observant les autres hôtes adjoints dans le hall, dont Juan Oro.
Impossible de savoir si l'un d'eux était authentique ; ils pouvaient facilement être usurpés par un Sans-Visage.
Dans l'opération à venir, la seule personne en qui il pouvait avoir une confiance absolue était lui-même.
Une heure passa dans un silence indescriptible. Cette fois, Lumian prit l'initiative, menant Juan Oro au sous-sol pour récupérer l'Anneau de la Reine de la Mer, achevant ainsi le segment de « l'hommage aux ancêtres ».
L'anneau reposait sur la plateforme de pierre délabrée, intact. Lumian ne pouvait pas être certain de son authenticité, mais les motifs, les symboles et la structure semblaient intacts, et personne n'avait rôdé dans le sous-sol après inspection.
Gardant son calme et le cœur serré, Lumian attendit patiemment jusqu'à 6 heures du matin, sentant la fatigue mentale et physique se dissiper.
Deux heures plus tard, l'actuel Gouverneur de la Mer, Simon, sortit de la salle de veille avec quatre Vierges de la Mer et s'approcha de la porte du bâtiment.
Lumian, Juan Oro et les autres hôtes adjoints se levèrent promptement et suivirent.
Le voilier à deux étages, orné de fleurs colorées, accosta aux quais du village de Milo. Les villageois faisaient office de gardes, bloquant quiconque oserait s'approcher.
En montant la passerelle vers le pont, Lumian sentit un regard invisible provenant de chaque fenêtre, de chaque fleur et de chaque mât — une sensation familière, celle qu'il avait ressentie lorsque les statues de la résidence du Gouverneur de la Mer avaient pris vie.
Il navigua calmement à travers ces regards, suivant les instructions de Juan Oro de se tenir sur le bord gauche du pont.
C'était l'emplacement désigné pour lui, l'hôte adjoint nommé Brian.
Bang ! Bang ! Bang !
Sur le quai du village de Milo, des fragments de papier colorés jaillirent de pétards, créant un spectacle éclatant.
Dans cette atmosphère festive, le navire prit progressivement le large. Il contourna Port Santa, recueillant les acclamations et les bénédictions de la foule avant de s'aventurer vers la mer lointaine.
En tant que navigateur, Juan Oro guida le navire vers une mer d'azur sans limites, sans points de repère discernables. Ils zigzaguaient entre des virages à gauche et à droite, inversant parfois leur direction.
Près d'une heure passa, et sous le ciel clair et lumineux, un brouillard dense enveloppa soudainement le navire.
Splash !
Dans les profondeurs du brouillard, les vagues déferlaient comme des montagnes. Tout navire qu'elles touchaient chavirait ou se brisait.
Le Gouverneur de la Mer, les Vierges de la Mer, certains marins et les deux hôtes adjoints, participant pour la première fois au segment du sacrifice en mer, étaient terrifiés par cette scène sinistre, leurs visages pâlissant.
Pour Juan Oro, vétéran de nombreux sacrifices en mer, cela semblait être un jeu d'enfant. Il dirigea les marins sans la moindre émotion, guidant le navire le long de l'unique route maritime sûre à travers l'épais brouillard et les vagues démesurées.
Après une durée indéterminée, le brouillard se leva et les raz-de-marée s'apaisèrent miraculeusement. Un océan ressemblant à des saphirs se déploya sous les yeux de Lumian.
La mer semblait infinie, mais l'horizon et le ciel étaient gris, avec seulement une pointe de lumière solaire filtrant à travers.
…
Port Santa, Motel Solow.
Lugano se tenait près de la fenêtre, observant les citoyens former des équipes de célébration, serpentant à travers les rues et les ruelles, propageant leur joie.
Ayant déjà emmené Ludwig assister au rituel du navire de fiançailles coloré du Gouverneur de la Mer et participé à deux célébrations spontanées menées par les citoyens, Lugano était retourné à la suite à l'approche de l'heure du thé. Là, il donna à Ludwig la nourriture qu'il avait achetée et préparée à l'avance.
Je pourrais encore sortir plus tard. Quand le Gouverneur de la Mer reviendra, une nouvelle vague de célébrations s'ensuivra. Malheureusement, je ne peux pas flirter avec les enthousiastes filles d'Intis avec un tel enfant dans les pattes… pensa Lugano avec regret.
À ce moment-là, on frappa à la porte.
« Qui est là ? » Lugano, chasseur de primes chevronné, redoubla de vigilance.
« C'est moi. » Une voix douce émana de l'extérieur de la porte.
Lugano la reconnut comme étant la femme de Rubió Paco, Madame Giorgia.
Elle est là pour voir le patron ? Quelque chose est arrivé à la famille Paco encore une fois ? Lugano jeta un coup d'œil à Ludwig, qui mangeait avec application, puis se dirigea rapidement vers la porte et l'ouvrit.
Giorgia, ne portant pas sa tenue glamour habituelle, était vêtue d'une robe noire semblable à celle d'une vieille veuve.
Ses longs cheveux bruns étaient en désordre, et ses yeux azur épais trahissaient une peur et une panique indéniables.
« Où est Monsieur Louis Berry ? » demanda la dame.
« Il participe aux diverses célébrations pour le rituel de prière à la mer », inventa Lugano comme excuse.
Il observa la détresse de Madame Giorgia et demanda instinctivement avec inquiétude : « Quelque chose est arrivé ? »
« J-j… » bégaya Giorgia, la panique et la peur évidentes dans ses yeux. « J'ai découvert la véritable identité de ce lézard humanoïde ! »
Ce lézard humanoïde ? Celui que le patron a tué ? Au milieu de la confusion de Lugano, Giorgia se jeta soudainement dans ses bras.
Le parfum imprégna les sens de Lugano, l'empêchant momentanément de repousser la dame.
Giorgia baissa la voix mais ne put dissimuler sa peur.
« Ce lézard humanoïde, c'était mon mari, Rubió Paco ! »
« Hein ? » Lugano était à la fois surpris et déconcerté.
Giorgia serra les dents et expliqua : « Celui que vous avez vu, c'est un faux ! »
Un faux ? Quelqu'un a usurpé l'identité de Rubió Paco, et le vrai Rubió Paco s'était transformé en lézard humanoïde, tué par le patron ? Alors que cette réalisation frappait Lugano, ses pensées ralentirent soudainement. L'environnement sembla recouvert d'une couche semblable à du verre.
Il lutta instinctivement, mais Giorgia le tenait fermement, l'interrompant par divers gestes subtils.
Ludwig, absorbé par la dégustation d'une brochette de poulpes rôtis à la table à manger, semblait ignorer le drame silencieux qui se jouait à la porte.
Dans une suite en diagonale dans le couloir, Rubió Paco était assis tranquillement dans un fauteuil inclinable, un léger sourire aux lèvres.
Il avait orchestré l'incident du lézard humanoïde et engagé Louis Berry pour le résoudre intentionnellement. Premièrement, il visait à confirmer l'identité de l'autre partie. Deuxièmement, il voulait laisser une vulnérabilité dans la gestion des monstres faibles par la famille Paco, s'assurant que personne ne suspecterait l'implication d'un Sans-Visage pour embrouiller la cible.
Cependant, il avait abandonné le plan de s'occuper de Louis Berry et s'était abstenu de déclencher le piège correspondant.
Cette décision n'était pas due à une incertitude sur l'identité de la cible ; l'aura de Mystères sur la poitrine de Lumian Lee ne pouvait échapper à son attention. Il était différent des autres. Au lieu de cela, il avait un nouveau plan.
L'opération globale du Poisson d'avril ne s'alignait peut-être pas avec les objectifs personnels de Loki !
Son attention actuelle s'était portée sur le jeune garçon, Ludwig.
Pour lui, une puissance scellée de niveau demi-dieu était un cadeau du Sage Céleste !
Aucune cible rituelle ne pouvait être plus appropriée.
Par conséquent, il avait fait allusion à l'anomalie marine, embrouillant simultanément Lumian Lee et lui permettant de relier les concepts de scellement et de vol, comprenant ce qui s'était passé lors de la farce de l'année dernière. Il avait pris l'initiative de monter à bord du navire et de se diriger vers les lieux du sacrifice en mer, attirant cet adversaire redoutable au loin pendant qu'une autre force le retenait.
Maintenant, il était prêt à exécuter une grande performance, captivant l'attention de nombreux citoyens de Port Santa !
…
La mer calme, semblable à une pierre précieuse, ne présentait aucune vague. Les quatre Vierges de la Mer entamèrent une brève danse sacrificielle, tandis que les marins transportaient des offrandes — agneaux, coqs, têtes de bœuf et plus encore — depuis la cabine, les empilant à la proue.
Avec l'Anneau de la Reine de la Mer en main, Juan Oro s'approcha du Gouverneur de la Mer, attendant le cadeau du marié pour le mariage proposé.
Lumian, vigilant vis-à-vis de tous les présents, scanna les environs.
N'importe lequel d'entre eux pouvait soudainement se révéler être Bard, Mad Lady, Ultraman, Loki, Hisoka ou une marionnette.
La danse douce et rythmée se conclut rapidement. Juan Oro sortit l'anneau d'or particulier, le passant à l'actuel Gouverneur de la Mer, Simon Guiaro.
À ce moment-là, une personne émergea ouvertement de la cabine.
Une femme en uniforme de nonne noire avec un chapeau assorti, son expression calme mais teintée de tristesse.
Les marins environnants ne lui prêtèrent aucune attention, comme si elle était invisible.
En voyant cela, les pupilles de Lumian se dilatèrent, puis se contractèrent.
C'était la source du Dérangement !
L'Objet Scellé humanoïde perdu par l'Église du Soleil Éternel et Ardent !
En un instant, Lumian comprit deux choses.
Les Navigateurs de la Mort, Gouverneurs de la Mer transformés, étaient apparus par coïncidence près de l'Oiseau Volant, soulevant des vagues colossales.
L'Objet Scellé humanoïde avait inconsciemment pris la mer, choisissant par coïncidence la même destination que lui — Port Santa.
Il y avait un but derrière tout cela !