Chapitre 57
Aurore repassa la situation et en conclut que le récit de son frère était exact.
Elle soupira, submergée par l'émotion, et fit remarquer : « Dire qu'une corruption aussi effroyable peut être provoquée par cette entité dissimulée, adorée par Pierre Berry et ses complices. Même les divinités maléfiques mentionnées dans les manuscrits anciens ne suscitent pas une telle réaction. »
Lumian ne montra aucun signe de surprise et déclara : « Sinon, pourquoi serions-nous piégés dans une boucle temporelle ? »
Plus Aurore réfléchissait, plus elle devenait perplexe. Elle murmura : « Est-il possible que nous devions affronter l'entité dissimulée lors de la douzième nuit et la vaincre pour mettre fin au cycle ?
« Cela impliquerait de rassembler des ingrédients, de digérer la potion et de subir des cycles répétés pour devenir une divinité… »
Lumian interrompit le fil de ses pensées, réalisant que sa sœur devenait de plus en plus irrationnelle.
« Arrête ! Ça ne peut pas être aussi extrême. »
Aurore accusa réception de sa remarque d'un ton sec et hocha légèrement la tête.
« Tu as raison. Nous avons, au mieux, un cycle de plus. Il nous est impossible de devenir des divinités en vingt jours. »
Elle haussa ensuite les épaules et ajouta : « Il n'y a aucun espoir. Attendons la mort. »
« … » Même Lumian, pourtant doté d'un esprit inventif, peinait à suivre les pensées de sa sœur.
Aurore expira et regarda son frère. « Très bien, j'ai fini de vider mon sac. Continue. »
« Hein ? » Lumian parut déconcerté et prit quelques secondes pour comprendre ce que sa sœur voulait dire par « continuer ».
« À en juger par les apparences, les trois moutons transformés doivent être offerts en sacrifice et ramenés à Cordu. Il n'est pas surprenant qu'ils n'aient pas attendu le début du mois de mai. La douzième nuit est, en fait, le jour d'un sacrifice à grande échelle à l'entité dissimulée ? »
Les yeux d'Aurore balayèrent les environs, et elle dit : « C'était mon hypothèse, mais pourquoi le padre et ses complices ont-ils reçu divers degrés de bénédictions avant le Carême ? Selon ma compréhension, cela aurait dû être un échange par le sacrifice. »
S'appuyant sur sa perspective malveillante, Lumian fit une conjecture audacieuse basée sur les événements du cycle précédent.
« Un petit sacrifice et un grand rituel ? À la fin de la célébration du Carême, le padre, qui avait obtenu des pouvoirs extraordinaires, ne dissimulait plus son anomalie. Il est évident qu'il préparait quelque chose d'important ! »
Après avoir réfléchi un instant, Aurore déclara : « La célébration du Carême pourrait faire partie du grand rituel. Avant le grand rituel, le padre a pris sa décision et a offert son âme à la divinité maléfique. Avec un certain nombre d'offrandes, il a obtenu une pléthore de bénédictions, révélant complètement sa vraie nature. À ce qu'il semble, tout le monde à Cordu sera impliqué une fois que la célébration du Carême commencera.
Personne ne peut s'échapper. »
Les deux frères et sœurs échangèrent un regard et crurent que leur hypothèse était proche de la vérité.
Cependant, si l'anomalie devait éclater entièrement de la célébration du Carême jusqu'à la douzième nuit, comment pourraient-ils patiemment attendre le rituel final pour trouver la clé du cycle ?
Il y avait une forte probabilité que tout le monde dans le village, en dehors de ceux qui mourraient en tant que sacrifices, soit corrompu !
« Je ne suis qu'une Séquence 7… » Aurore se couvrit le visage et dit : « Et tu n'es qu'une Séquence 9. »
Ils étaient confrontés à une situation si désespérée !
D'après le récit de Lumian sur la bataille à la fin de la célébration du Carême et sa récente expérience de chasse aux monstres marqués de noir, elle savait qu'elle n'était pas de taille face au padre qui avait reçu une bénédiction. Elle sentait qu'elle devait se préparer à l'avance avant de pouvoir affronter Pierre Berry.
Lumian avait heureusement vaincu le padre muté lors d'un combat à deux contre un.
Pourtant, empêcher le padre et ses complices d'obtenir des super-pouvoirs à l'avance pourrait éviter la douzième nuit. Le cycle redémarrerait très probablement en avance.
« Difficulté enfer ! Difficulté enfer ! » Aurore frappa la table à manger avec une expression lugubre.
Sans attendre la réponse de Lumian, elle leva les mains et ébouriffa ses mèches blondes, comme pour libérer des émotions refoulées.
Après une série de gestes, Aurore se calma et s'adressa posément à Lumian : « Cherche le trio d'étrangers demain matin. Tu peux leur révéler l'anomalie dans le village. Il est inutile de cacher notre statut de Beyonders. »
« C'est très dangereux… » répondit instinctivement Lumian.
N'était-il pas naturel que les Beyonders sauvages soient considérés comme coupables lorsqu'ils rencontraient des officiels ?
Aurore laissa échapper un soupir lent et déclara : « Dans cette situation, nous ne pouvons pas faire la fine bouche. À part la dame énigmatique, le trio est probablement le groupe le plus fiable du village. De plus, chacun d'eux possède une force égale à la mienne, voire supérieure. Nous sommes tous dans le même bateau. Ne nous sous-estimons pas les uns les autres. Qu'il s'agisse d'un Beyonder sauvage ou d'un officiel, nous devons nous unir.
Quant à la possibilité d'être traqués par les officiels à l'avenir, nous aviserons le moment venu. Pour l'instant, nous devons nous concentrer sur l'évasion de cette boucle. »
Lumian avait déjà entendu sa sœur utiliser l'expression « tous dans le même bateau ». Il savait que cela signifiait que tout le monde était dans une situation similaire et faisait face au même problème. Si quelque chose devait arriver, personne ne pourrait s'échapper. Ils devaient faire front commun.
« Très bien, je les chercherai demain », acquiesça-t-il.
Aurore poursuivit : « Je soupçonne maintenant que quelqu'un d'autre se cache derrière le padre et Pierre. Il est la racine de la corruption. »
« Madame Pualis ? » devina Lumian. « Non seulement elle est puissante, mais elle est aussi la maîtresse du padre. Elle peut le contrôler en secret et l'utiliser pour influencer les autres villageois. »
« Mais elle n'a aucun lien apparent avec Pierre. » Aurore fixa son frère, fronçant les sourcils en pleine réflexion. « D'après la rencontre avec les trois moutons, Pierre et Niort auraient dû obtenir des super-pouvoirs lorsqu'ils faisaient paître les troupeaux dans les plaines en octobre dernier. À tout le moins, ils auraient dû acquérir les connaissances correspondantes. Comme ils ne sont pas revenus à mi-chemin, il est impossible qu'ils les aient obtenues ailleurs.
« Cela signifie que l'anomalie dans le village remonte à juillet et août de l'année dernière. As-tu remarqué des anomalies ? »
Lumian secoua lentement la tête.
« Non. »
Il avait initialement pensé qu'il connaissait parfaitement Cordu, mais maintenant, il réalisait que les courants sous-jacents étaient présents depuis plus de six mois. Cette réalisation le remplit d'effroi et le fit se sentir comme un étranger dans sa propre maison.
Quel est le problème ? Lumian avait l'impression d'être enveloppé dans des couches de brouillard. Il ne parvenait jamais à discerner la vérité sur cette affaire.
Aurore continua : « Cela pourrait aussi être ce hibou. Peut-être que le légendaire Sorcier qui est mort n'est pas vraiment décédé. Il se cache peut-être encore quelque part dans le village, ou peut-être est-ce quelqu'un que nous croisons fréquemment. Il a peut-être déjà découvert que je suis une Sorcière et a délibérément supprimé la légende pour moi. Il n'y a pas de telles restrictions pour les individus ordinaires comme toi. »
Aurore ordonna à voix basse : « Avertis-moi immédiatement la prochaine fois que le hibou nous rend visite. Je demanderai à Papier Blanc de le traquer et de déterminer où il se trouve. »
Lumian accusa réception de la demande de sa sœur, indiquant qu'il attendait lui aussi l'apparition du hibou.
Cette fois, je t'arracherai toutes tes plumes ! jura-t-il intérieurement.
Aurore réfléchit un moment avant d'émettre une troisième directive.
« Demain après-midi, j'inviterai Madame Pualis. L'administrateur reste à son poste, laissant le majordome et les domestiques comme seuls occupants du château. Tu pourras entrer clandestinement et fouiller à la recherche d'indices. Si tu réussis à convaincre les trois étrangers de venir le matin, nous pourrons obtenir leur aide pour cette opération. »
Elle n'osait pas laisser Papier Blanc s'aventurer chez Madame Pualis pendant qu'elle y était. Néanmoins, elle ne pouvait pas se permettre d'être distraite en compagnie de Madame Pualis, elle devait donc compter sur son frère.
Lumian hocha la tête avant de suggérer :
« Je te déconseille de rester seule avec Madame Pualis. Je crains qu'elle ne saisisse l'occasion pour s'en prendre à toi. »
« Devrions-nous inviter Nazélie et les autres à un thé l'après-midi ? »
Plus il y aurait de personnes présentes, plus ce serait sûr.
« En effet. » Aurore jugea que c'était une meilleure option.
Elle fit ensuite remarquer sur un ton à la fois inquiet et taquin : « Tu dois faire preuve de prudence après t'être infiltré dans le château. Je ne veux pas finir tante. »
Lumian n'osa pas répliquer, mais lui lança un regard qui signifiait : « Je suis plus inquiet pour ta sécurité, car Madame Pualis sera avec toi. »
Pendant le souper, Aurore libéra Papier Blanc pour surveiller l'enclos des moutons. Elle découvrit que les trois moutons avaient léché le sang sur leurs visages, empêchant le Berger Pierre Berry de détecter la moindre anomalie.
Par la suite, Lumian reprit son éducation sur le mysticisme jusqu'à ce qu'il s'endorme. Il maîtrisa de nombreux mots d'Hermès, notamment « moi », « nom », « invoquer », « besoin », « lumière » et « Soleil ».
Lumière servait d'incantation pour activer la Broche de l'Intégrité. Il y avait trois paragraphes au total.
...
Lumian se réveilla dans la pièce enveloppée d'une légère brume grise.
Il se dirigea vers la fenêtre et scruta à nouveau le « sommet » rouge sombre et les édifices délabrés qui l'entouraient.
Je me demande quels secrets reposent ici… murmura Lumian.
Alors qu'il observait, une pensée lui traversa soudain l'esprit.
Les ruines contenaient trop de zones dangereuses dont il ne pouvait ou n'osait pas s'approcher. Par exemple, l'antre du monstre à trois visages. Cependant, s'il pouvait invoquer une créature du monde des esprits semblable à Papier Blanc et conclure un pacte avec elle, lui permettant de s'infiltrer et d'observer, il devrait être en mesure de recueillir plus d'informations.
Sa vision, son odorat et son ouïe étaient tous exacerbés par ses caractéristiques de Beyonder. En théorie, ils constituaient une sorte de pouvoir surnaturel qui pouvait être transmis à Papier Blanc.
Alors qu'il ruminait, Lumian se murmura à lui-même : Le problème maintenant est de savoir si je peux invoquer une créature du monde des esprits dans les ruines du rêve…
Si je ne peux pas, puis-je utiliser notre connexion pour l'amener dans le rêve après l'avoir invoquée et avoir conclu le pacte dans la réalité ?
Quelles implications l'ajout d'une créature sous contrat aura-t-il sur le cycle ? Le monde des esprits correspondant peut-il être ajouté au mélange ? Sinon, une fois la durée de l'invocation écoulée, la créature sous contrat repartira et le cycle recommencera…
Plus Lumian y pensait, plus sa tête le lançait. Il ressentait une profonde révérence pour le mysticisme. Il ne pouvait qu'espérer maîtriser rapidement quelques langues qui lui permettraient d'accomplir un rituel d'invocation.
Sans plus attendre, il saisit son fusil, la maigre quantité de balles en plomb qui restait et la hache tranchante. Il quitta sa maison, traversa le terrain vague et pénétra à nouveau dans les ruines.