Chapitre 58
Après deux nuits de reconnaissance, Lumian découvrit que les monstres peuplant les abords des ruines du rêve étaient moins nombreux qu'il ne l'avait cru au départ.
Après avoir éliminé la créature sans peau, la monstruosité au fusil et le monstre à la marque noire, Lumian ne trouva pas grand-chose d'autre lors de son exploration de la zone. Il ne dénicha que quelques morceaux de chair frémissants.
Leur unique raison d'être semblait être de servir de nourriture.
Pourtant, Lumian avait compris depuis longtemps qu'il n'avait pas besoin de manger dans le rêve.
Chaque fois qu'il y pénétrait, il se sentait revigoré et sans faim. Son énergie ne déclinait qu'après de longues périodes d'exploration ou de combat, remplacée par une sensation proche de la faim. Mais c'était une sensation légère qui ne nécessitait aucun apport supplémentaire.
Une fois que la faim devenait insupportable, les réserves spirituelles et l'endurance de Lumian étaient presque épuisées. Physiquement et mentalement vidé, il était contraint de quitter le rêve.
Après avoir pris un repas et récupéré dans le monde réel, il retournait dans le monde onirique, sa vigueur restaurée et sa faim vaincue.
À mesure qu'il s'enfonçait plus profondément, Lumian scrutait les environs à la recherche de signes de structures effondrées. Il découvrit quelques pièces de monnaie, mais leur valeur totale ne dépassait guère un Louis d'or.
Il ne trouva que quelques livre bleu portant des inscriptions.
N'ayant pas d'autre choix, Lumian décida de s'aventurer plus loin dans les ruines.
Il navigua prudemment à travers le léger brouillard gris et l'obscurité oppressante, se faufilant entre les murs debout et ceux effondrés des ruines.
Soudain, il tomba sur une série d'empreintes bizarres et peu profondes.
Il était difficile de les qualifier d'empreintes : la gauche semblait ordinaire, mais la droite ressemblait davantage à une empreinte de paume.
Un autre monstre ? Lumian suivit furtivement les traces, tout en scrutant son environnement et en imaginant le champ de bataille idéal pour divers scénarios.
Finalement, il détecta un mouvement, ce qui le poussa à s'arrêter. Il contourna la zone et escalada un bâtiment renversé, utilisant les décombres épars et massifs comme couverture.
En observant prudemment, Lumian examina la source du bruit.
Là, au centre d'un terrain vague dégagé, se tenait une silhouette que l'on pouvait difficilement qualifier d'humaine.
Bien que vaguement humanoïde, un examen plus attentif révélait une foule d'incohérences.
Deux yeux occupaient l'espace où aurait dû se trouver un nez. Au-dessus d'eux, une bouche, et en dessous, une paire d'oreilles. Le nez était niché près des tempes, tandis qu'une jambe et un bras remplaçaient chaque épaule. La moitié inférieure de la silhouette consistait en une autre jambe et un autre bras. La forme entière semblait avoir été assemblée à la hâte à partir de composants humains disparates.
Cette révélation clarifia instantanément la nature des traces étranges que Lumian suivait.
La créature était vêtue d'une chemise à manches courtes marron et d'un pantalon bleu foncé, une tenue typique des Intissiens de basse classe. Elle arpentait le paysage aride, pieds nus et tête nue.
Lumian s'abstint d'attaquer, choisissant plutôt d'observer patiemment.
Peu après, le monstre leva un bras et contorsionna son corps vers l'arrière, sa tête entrant en contact avec le sol.
Il est incroyablement souple… il ferait un excellent danseur… songea Lumian avec sarcasme.
Comme sur commande, la créature se lança dans une danse.
Ses mouvements alternaient entre audace et grâce, parfois bizarres et comiques, mais toujours rythmés.
Plus remarquable encore, la créature semblait dépourvue de structure osseuse : ses membres se tordaient et se repliaient derrière son dos, et ses jambes et bras s'entremêlaient avec aisance.
En tant que Roi des farceurs du village de Cordu, Lumian trouva rapidement un surnom approprié pour sa nouvelle proie : l'Homme-Nouille !
S'appuyant sur ses observations, il commença à formuler une stratégie pour l'affrontement imminent.
Je ne dois pas supposer que je peux esquiver ses attaques simplement en manœuvrant derrière lui. L'Homme-Nouille est capable de traiter son devant et son derrière de manière interchangeable…
Je dois me méfier de sa capacité à m'étreindre comme un serpent…
Bien que ses points vitaux restent incertains, il a une tête ; je commencerai par lui trancher ça…
Alors que les pensées de Lumian s'emballaient, la danse du monstre devenait de plus en plus frénétique. Il bondit vers le ciel, les membres écartés comme s'il tentait d'embrasser les cieux.
Lumian se sentit quelque peu envoûté, une envie de balancer son corps en rythme avec les mouvements de la créature s'empara de lui.
Il ne put s'empêcher de se remémorer une mélodie que sa sœur jouait souvent, le rythme résonnant dans son esprit : Dum-tch, dum-tch…
Soudain, une chaleur se répandit sur son pectoral gauche tandis que des murmures semblaient résonner dans son crâne.
Son cuir chevelu picota et son corps frissonna, comme si la voix fantôme qui l'avait autrefois poussé au bord de la folie était sur le point de parler à nouveau.
Euh… Lumian défit précipitamment les boutons de son manteau en cuir et de sa chemise grise avec sa main gauche et fixa son torse nu.
La marque d'épine encrée sur son cœur était revenue. Le symbole bleu-noir, composé d'un œil et de vers tortillants, s'était matérialisé et pesait sur le premier.
Lumian se figea sous le choc, son esprit en ébullition.
Je n'avais même pas entamé la Méditation, encore moins maintenu l'état pendant quelques secondes…
La danse de l'Homme-Nouille a-t-elle déclenché cela ?
Y a-t-il quelque chose lié au mysticisme dans cette danse ? Une magie cachée ?
Heureusement, lorsque la marque s'active ainsi, les murmures horribles sont presque muets. Cela ne me conduira pas aux portes de la mort et ne me dépouillera pas de toute retenue. Mais je vais souffrir d'une migraine à fendre le crâne, de tremblements incontrôlables et de désorientation…
Depuis qu'il était devenu Chasseur, Lumian évitait d'entrer dans cet état de Méditation pour puiser dans son trait spécial. Le danger semblait bien plus grand maintenant.
Auparavant, il avait flirté avec la mort et s'en était sorti indemne. Mais maintenant, planer aux portes de la mort pourrait lui faire perdre tout contrôle de soi, avec des conséquences irréparables !
Pire encore, une exposition excessive à ce murmure atroce pourrait le rendre irrémédiablement fou, même s'il survivait et gardait le contrôle.
Il n'osait plus prendre ce risque, sauf en dernier recours.
Après deux ou trois secondes, Lumian n'était plus étonné par la stimulation du symbole de l'épine par la danse de l'Homme-Nouille. Une joie indescriptible monta dans son cœur.
Il pouvait supporter un tel état négatif sans problème !
Alors, y a-t-il une chance qu'en apprenant la danse de l'Homme-Nouille, je puisse la danser à l'avance pour activer… euh, activer partiellement le trait spécial de mon rêve lors de la chasse aux monstres puissants ? Ensuite, je chargerai la cible étourdie et l'achèverai en quelques mouvements.
Même si je ne peux pas déclencher complètement mon trait spécial en dansant, cela devrait être utile. Je ne m'attends pas à ce que la cible cesse de résister comme le monstre au fusil. Il suffit de les affaiblir considérablement… Les pensées de Lumian s'emballaient. Plus il regardait l'Homme-Nouille danser, plus il trouvait cela plaisant.
Les yeux sur le nez, la bouche sur le front et le bras qui servait de jambe. Comment tout cela pouvait-il être moins beau que cette danse magique ?
En un clin d'œil, Lumian ressentit une forte envie de chérir un tel talent, ce qui lui permit de trouver une justification.
Aurore disait qu'on ne peut pas sélectionner les talents avec un standard uniforme. Alors, pourquoi devrait-ce être un humain et non un monstre ?
Il décida de ne pas chasser l'Homme-Nouille avant d'avoir maîtrisé la danse. Il viendrait l'observer quelques fois chaque nuit pour essayer de la maîtriser au plus vite.
Bien sûr, il prévoyait d'expérimenter avec l'autre partie en premier.
Il voulait voir comment le trait spécial incomplet affecterait le monstre !
Lumian prit rapidement sa décision. Il ne boutonna pas ses vêtements et laissa son torse gauche à nu. Il contourna la couverture et sauta de la maison effondrée vers le terrain vague.
La danse de l'Homme-Nouille s'arrêta brusquement.
Il commença à trembler.
Il se tourna vers Lumian, se prosterna et s'allongea sur le sol.
Lumian s'arrêta et ne s'approcha pas davantage, maintenant une distance de sécurité.
L'Homme-Nouille ne bougea pas.
Lumian hocha la tête imperceptiblement et murmura pour lui-même : « Même face à mon trait "spécial" qui n'a pas été entièrement activé, un monstre de si bas niveau abandonne toute résistance et exprime sa soumission… Je me demande ce qui arrivera à ceux d'un niveau supérieur ou à ceux possédant des caractéristiques de Beyonder… Ce dont je peux être sûr, c'est que l'effet ne sera pas aussi bon… »
Lumian regarda l'Homme-Nouille et sourit.
« Allez, danse encore. »
L'Homme-Nouille n'osa pas lever les yeux. On ignorait s'il comprenait ce que Lumian disait.
Voyant que ses paroles sincères étaient inefficaces, Lumian insista : « Vite, danse encore pour ton pépé ! »
Le corps de l'Homme-Nouille trembla alors qu'il continuait à se prosterner.
Comment puis-je communiquer avec lui si les monstres ne comprennent pas le langage humain ? Lumian se sentit un peu impuissant.
Il utilisa immédiatement son vocabulaire hermétique nouvellement acquis et dit : « J'ai. Besoin… »
Lumian ne dit pas un mot de plus et commença une danse avec les mouvements de son corps.
Le monstre ne daigna même pas le reconnaître alors qu'il pressait son visage contre le sol du terrain vague.
« Es-tu un imbécile ? » Lumian ne put s'empêcher de jurer.
Il sentit que ses réprimandes n'étaient pas justifiées. Après tout, quel monstre avait-il rencontré qui ne fût pas stupide ?
Même le plus intelligent des monstres au fusil était soumis à l'intelligence humaine !
À ce moment-là, Lumian sentit la chaleur dans sa poitrine se dissiper.
Il baissa instinctivement la tête et remarqua que le symbole de l'épine et le symbole bleu-noir s'évanouissaient simultanément.
Lumian déplaça rapidement son regard vers l'Homme-Nouille.
L'Homme-Nouille leva la tête par hasard et regarda Lumian avec ses yeux situés sur le nez.
L'homme et le monstre se fixèrent, stupéfaits pendant une seconde.
Thud, thud, thud. Lumian fit demi-tour et s'enfuit.
L'Homme-Nouille bondit et le poursuivit férocement.
Lumian connaissait bien la zone. Sa vitesse de course était supérieure à celle du monstre désordonné, si bien qu'il le sema facilement et revint vers le terrain vague pour se cacher à son emplacement d'origine.
Il ne s'était pas enfui par peur de l'autre partie, mais parce qu'il craignait de ne pas pouvoir se contrôler s'ils se battaient vraiment. Il ne savait pas s'il pourrait trouver un autre Homme-Nouille dansant dans les ruines du rêve.
Avant d'apprendre cette danse mystérieuse, il n'avait aucune intention de chasser cet étrange monstre.
Après avoir attendu un moment, Lumian vit l'Homme-Nouille revenir dans la zone.
Il hocha la tête et murmura pour lui-même : Comme prévu, les monstres ont leur propre territoire. Ils sont habitués à se déplacer ou à patrouiller sur un itinéraire précis… C'est très similaire aux bêtes sauvages…
Ensuite, Lumian attendit patiemment la danse qui pourrait ne pas se produire.
Après près de deux heures, il avait dépensé une bonne partie de sa spiritualité et se sentait un peu affamé.
L'Homme-Nouille, qui s'était reposé pendant un long moment, marcha vers le centre du terrain vague et leva son bras et sa jambe.