Chapitre 56
Plus Aurore ruminait la question, plus ses soupçons s'intensifiaient.
Comment le falot Guillaume Bénet pouvait-il soumettre le puissant Pierre Berry, qui possédait rien de moins que des capacités surnaturelles ?
Si le padre était effectivement favorisé par la force clandestine au point que sa clique le considérait comme leur chef, il aurait dû recevoir une bénédiction depuis longtemps et être élevé au-dessus de la masse.
S'il refusait cette bénédiction, il ferait inévitablement face à l'ostracisme.
Dans ces circonstances, son rang, son autorité et ses machinations pâlissaient face à sa puissance ou au gouffre qui le séparait de la divinité.
Aurore n'avait pas le luxe du temps pour y réfléchir et ne pouvait concevoir que deux explications plausibles.
Soit Guillaume Bénet n'était pas le véritable chef du petit groupe et exploitait simplement son statut pour orchestrer et dissimuler l'anomalie à l'Église du Soleil Éternel et Ardent de Dariège.
Soit il ne rejetait pas la bénédiction, mais attendait simplement son heure pour obtenir un pouvoir plus grand.
Aucune de ces explications n'était de bon augure.
Aurore dirigea son regard vers les trois moutons et demanda : « Qui était l'homme qui accompagnait Pierre Berry lors de son agression contre vous ? »
Les trois moutons griffonnèrent leurs réponses.
« Niort Best. »
« Un berger nommé Niort. »
« Il se fait appeler Niort. »
Niort Best a lui aussi atteint un pouvoir extraordinaire ? Aurore connaissait l'individu en question.
Niort était un autre berger de Cordu qui faisait souvent paître son troupeau aux côtés de Pierre Berry. Mais il n'était apparemment pas rentré tôt cette fois-ci.
« Où est Niort ? Je ne l'ai pas aperçu dans le village », demanda Aurore.
Les trois moutons s'éloignèrent de quelques pas et trouvèrent une nouvelle parcelle de terre vierge sur laquelle écrire.
« Il est mort. »
« Je l'ai tué. »
« Nous l'avons éliminé, mais nous avons été capturés. »
Avait-il été victime d'une contre-attaque ? Aurore hocha la tête, pensive.
« Êtes-vous tous des Beyonders ? »
Les trois moutons cessèrent d'écrire avec leurs sabots et hochèrent la tête en signe d'assentiment.
Aurore les reconnut brièvement alors qu'elle s'efforçait de traiter les implications.
Pierre Berry et Niort Best traquent des Beyonders. Quel est leur mobile ?
Et l'un d'eux est maintenant mort…
Soit les capacités de Niort pâlissaient face à celles de Pierre, soit ils avaient acquis leurs pouvoirs par la bénédiction et étaient loin d'être compétents dans leur maniement. Il était certain que les batailles de Beyonders rencontreraient des complications…
Aurore jeta un nouveau coup d'œil aux trois moutons et demanda : « Savez-vous pourquoi Pierre vous a capturés ? »
Les trois moutons reprirent l'écriture.
« Je l'ai entendu parler de Dieu et de dévotion. »
« C'est peut-être pour un sacrifice de sang. »
« Je soupçonne qu'il veut nous offrir en sacrifice à un dieu maléfique. »
En effet, les Beyonders possèdent une spiritualité remarquablement élevée et des caractéristiques uniques. Ils sont bien supérieurs aux mortels ordinaires en tant qu'offrandes sacrificielles, et ils peuvent apaiser les dieux malveillants plus efficacement… Pierre Berry et Niort Best utilisaient le pâturage des moutons comme une ruse pour enlever des Beyonders d'autres pays et les offrir en sacrifice ?
C'est un stratagème qui peut facilement échapper à la vigilance des autorités locales… Aurore hocha imperceptiblement la tête.
Elle dit solennellement : « Pierre a-t-il mentionné le nom honorifique de ce dieu ? Ou plutôt, à qui priaient-ils pendant le rituel qui vous a transformés en moutons ? »
Les trois moutons furent pris au dépourvu, comme s'ils étaient submergés par des souvenirs.
Soudain, ils baissèrent la tête et tendirent leurs sabots vers le sol devant eux.
Pour une raison inexplicable, Aurore sentit la température chuter et le soleil s'obscurcir derrière des nuages sombres, tandis qu'une brise de montagne glaciale balayait les lieux.
Les trois moutons se mirent à écrire.
L'intuition spirituelle d'Aurore fit retentir une puissante alarme, l'incitant à hurler : « Arrêtez ! »
Les trois moutons levèrent la tête et la regardèrent.
À un moment donné, des larmes rouge sang avaient jailli de leurs yeux, et leur fourrure était tachée et macabre.
L'instant d'après, ils reprirent l'écriture.
Aurore pivota et s'élança vers la clôture.
En sortant de l'enclos et en regardant en arrière, les trois moutons étaient baignés de soleil.
Sans les taches de sang sur leurs visages, tout semblait tout à fait ordinaire.
Boum, boum… Le cœur d'Aurore continuait de battre la chamade.
Haletante, elle poussa un soupir de soulagement.
Si je n'avais pas appris à sceller ma vue et que j'avais entrevu des choses que je n'aurais pas dû voir, je n'aurais pas réagi à temps…
Elle sortit une fiole de poudre noir de fer et la dispersa sur l'enclos des moutons.
Les mots gravés dans le sol disparurent comme par une main invisible.
Quant aux taches sur le visage des moutons, Aurore trouva difficile de les effacer par des sorts, alors elle s'abstint de les approcher et se contenta de les laver à l'eau.
Elle craignait que les trois moutons ne soient différents d'avant et ne dissimulent des dangers latents.
...
À l'Ol' Tavern, Lumian était assis au bar, sirotant une absinthe vert clair, le coude droit posé nonchalamment alors qu'il observait la salle.
Il cherchait la mystérieuse dame, mais elle était introuvable, tout comme Ryan, Leah et Valentine.
Lumian ne savait pas quand la première arriverait, et quant aux trois autres, il supposait qu'ils erraient dans le village, engagés dans des conversations oiseuses.
Pierre Berry, qui venait de terminer son verre d'absinthe, prit un nouveau liquide vert pâle et bafouilla : « J'avais une chance de me marier. »
« C'est vrai ? » ricana Lumian, « Qui voudrait d'un berger ? »
Pierre soupira et répondit : « La plupart des pâturages où nous faisons paître appartiennent à des propriétaires terriens ou à des villages voisins. Si nous voulons faire paître, nous devons payer une taxe de pâturage ou épouser une fille du village et nous y installer. »
Lumian sourit. « C'est une bonne chose pour un berger. »
Pierre prit une gorgée d'absinthe et jeta un regard de côté à Lumian.
« Cette fille doit t'aimer et ne pas demander de dot.
« À une époque, une dame pensait que je n'étais pas mal et ne se souciait pas du fait que je sois un pauvre et un berger. Elle était prête à m'épouser. Était-elle très stupide ? »
« Oui. » Lumian hocha la tête « honnêtement ».
Pierre prit une autre gorgée d'absinthe et resta silencieux pendant un long moment avant de dire : « Plus tard, elle est morte. Elle travaillait dans une usine en banlieue et est tombée malade d'épuisement. Je suis allé dans plusieurs cathédrales, j'ai demandé aux padres de prier pour elle et j'ai trouvé des médecins pour la soigner, mais c'était inutile. Après ce jour, j'ai réalisé quelque chose. »
Lumian demanda, en prenant une gorgée d'absinthe : « Quoi donc ? »
Du ressentiment apparut sur le visage de Pierre alors qu'il répondait : « Ceux qui possèdent de la chair et excrètent par leur postérieur ne peuvent nous absoudre de notre situation ! »
Lumian demanda : « Donc, ceux qui n'ont pas de chair et ceux qui n'excrètent pas par leur postérieur sont acceptables ? »
Pierre gloussa. « Ce sont des saints et des anges, mais daigneront-ils nous regarder ? »
Lumian fit claquer sa langue. « Alors pourquoi es-tu allé à la cathédrale pour demander conseil au padre ? Non seulement il possède de la chair et excrète par son postérieur, mais il s'adonne aussi aux plaisirs charnels avec des femmes. »
Pierre tourna la tête vers Lumian et lança un regard en coin.
« Tu ne comprends pas. Il possède une certaine intellectualité qui peut racheter nos âmes. »
« Intellectualité ? » Lumian eut du mal à saisir le terme.
Pierre prit une autre gorgée de son absinthe vert clair, semblant ignorer la question.
Lumian n'osa pas insister sur le sujet et demanda plutôt : « J'ai entendu dire que tu avais visité la cathédrale à midi. Pourquoi es-tu revenu l'après-midi ? »
Le sourire chaleureux de Pierre illumina son visage alors qu'il répondait : « L'après-midi, on peut converser avec des individus partageant les mêmes idées. »
Il ne nia pas avoir visité la cathédrale à midi.
Lumian poussa un soupir de soulagement, sachant que pour le moment, personne d'autre ne conserverait ses souvenirs et ne perturberait le cours de l'histoire.
Il soupçonnait que Pierre Berry avait visité la cathédrale à midi pour conférer avec le padre avant leur discussion de groupe prévue pour l'après-midi.
Après leurs libations et le soleil se couchant à l'horizon, Lumian et Pierre Berry se dirent au revoir et retournèrent à leurs demeures respectives.
Pons Bénet, le frère cadet du padre, surgit brusquement avec quelques voyous et obstrua le chemin de Lumian alors qu'il atteignait un sentier isolé.
Le costaud Pons Bénet, aux cheveux de jais et aux yeux azur, fixa Lumian et sourit malicieusement.
« Tu étais doué pour les farces cet après-midi, non ? À nous faire perdre notre temps dans la cathédrale. Si le padre n'avait pas été là, je t'aurais tabassé, hein ! Bâtard, viens manger le XX de Papa Pons. »
Initialement surpris par la stupidité de cet imbécile, Lumian était ravi.
Le jugement d'Aurore et le sien était correct. Dans le cycle précédent, Pons Bénet n'avait probablement pas acquis de capacités surnaturelles avant les funérailles de Naroka et n'avait donc aucun sens du danger.
Il avait osé obstruer le chemin d'un Beyonder !
Sans hésiter, Lumian fit demi-tour et détala, avec Pons et ses voyous à ses trousses.
Cependant, dès qu'ils quittèrent le sentier entre deux bâtiments, ils perdirent de vue leur proie.
Pons Bénet scruta les environs et ordonna à ses subordonnés : « Dispersez-vous et cherchez. »
Il jugeait impossible que Lumian ait fui si rapidement et croyait qu'il se cachait à proximité.
Les voyous se dispersèrent et peignèrent la zone à la recherche de cachettes potentielles, laissant Pons Bénet seul à l'entrée du sentier.
Lumian, qui était monté au deuxième étage du bâtiment adjacent, gloussa et sauta vers Pons.
Bang !
Pons fut projeté au sol avec une force colossale, haletant et momentanément incapable de bouger.
Si Lumian ne s'était pas retenu et l'avait frappé directement, il aurait pu lui briser plusieurs os.
Lumian se leva, saisit les avant-bras de Pons et lui sourit en disant : « Viens, apprenons à mieux nous connaître. »
Avant que Pons ne puisse offrir la moindre résistance, Lumian l'attira dans son étreinte et lui donna un coup de genou.
Les yeux de Pons faillirent sortir de leurs orbites et son visage se tordit de douleur.
Thud !
Lumian le relâcha, permettant à l'homme de s'effondrer au sol comme une crevette.
Il se tourna ensuite et détala le long du sentier, disparaissant de la vue avant que les voyous ne reviennent.
...
Dans la cuisine, qui servait aussi de salon et de salle à manger, Lumian mit sa sœur au courant de sa situation.
« Pierre Berry a visité la cathédrale dans l'après-midi… Il est confirmé que Pons Bénet manque toujours de super-pouvoirs. »
Aurore hocha légèrement la tête et raconta sa propre expérience, en particulier le danger inexplicable à la fin.
Lumian réfléchit un instant avant de remarquer : « Cette dame énigmatique a affirmé que certaines entités pourraient vous corrompre simplement en reconnaissant Leur existence. »