Chapitre 558
Lumian savoura l'acidité du jus de raisin fermenté acheté à un vendeur de rue tout en observant froidement la suite louée par l'aventurier, Louis Berry. Il jetait occasionnellement un regard avisé sur la rue Aquina, à l'affût de tout observateur potentiel.
Il y a un peu plus d'une demi-heure, Lumian avait modifié son apparence et changé de tenue. Il s'était apparemment téléporté dans une rue voisine avant de revenir pour sécuriser une chambre appropriée.
Très vite, Lumian aperçut Lugano se dirigeant prudemment vers l'extérieur pour chercher un petit-déjeuner supplémentaire pour Ludwig. Un rire lui échappa.
Ce type était encore traumatisé par l'attaque de la veille.
Cependant, à moins que les membres de la Guilde des Pêcheries n'aient succombé à l'influence corruptrice de super-pouvoirs, perdant tout contrôle de leurs émotions et de leur rationalité, il était improbable qu'ils s'en prennent à Lugano, l'interprète et guide. La réponse de Louis Berry la veille avait envoyé un message clair à tout le monde :
Si vous ne pouvez pas m'éliminer directement, ne vous en prenez pas à ceux qui m'entourent. Vous pourriez m'éliminer, mais moi, Louis Berry, je peux faire de même. Il viendra un temps où les membres du comité de votre Guilde des Pêcheries, vos enfants et vos descendants voyageront sans protection ou manqueront de force. Vous voulez parier sur le fait que j'oserais passer à l'acte ou que j'en ai la capacité ?
Soit vous trouvez une occasion de m'abattre avec tout ce que vous avez, soit vous jouez franc jeu !
Face à une telle « réponse » résolue, les membres rationnels du comité de la Guilde des Pêcheries sauraient quoi faire. Louis Berry, l'aventurier, n'était pas lié par des règles officielles comme un Beyonder ou un flic. S'attendre à ce qu'il n'implique pas sa famille dans le jeu était irréaliste.
De plus, compte tenu de son comportement récent et des rumeurs qui circulaient, c'était un aventurier audacieux, rappelant Gehrman Sparrow. Connu pour son agressivité, sa folie et sa froideur, il n'y avait aucune limite à ce qu'une telle personne pourrait faire.
Bien sûr, Lumian ne baissait pas totalement sa garde. Lugano aurait soit la « compagnie » de Ludwig à l'avenir, soit il resterait sous l'œil vigilant de Lumian à tout moment. Après tout, au-delà de la Guilde des Pêcheries, de nombreux individus à Port Santa complotaient secrètement pour exploiter cette opportunité à leur propre profit.
Déguisés en membres de la Guilde des Pêcheries, ils pourraient attaquer l'interprète et filleul de l'aventurier Louis Berry, intensifiant le conflit et attisant les troubles prématurément.
Ignorer des conspirations à ce niveau serait inacceptable pour un Conspirateur.
Après que Lugano soit retourné dans sa suite au cinquième étage du motel Solow avec un tas de petit-déjeuner, Lumian évita délibérément de regarder la chaise à haut dossier, apparemment ornée d'un chapeau de paille doré, positionnée stratégiquement à la table à manger. Il fit demi-tour et quitta la pièce, prêt à explorer les environs.
En entrant dans le couloir, Lumian repéra immédiatement un homme costaud debout près de l'escalier, atteignant à peine 1,7 mètre de hauteur.
L'homme, aux cheveux bruns, aux yeux marron et à la peau rugueuse, tenait une cigarette à long bec distinctive entre ses lèvres, fixant son regard sur Lumian.
En highlander, l'homme demanda : « Qui t'a envoyé ici pour surveiller Louis Berry ? »
Lumian ne put s'empêcher d'émettre un léger rire.
« N'es-tu pas ici pour surveiller Louis Berry toi-même ?
« Je n'ai même pas demandé qui t'envoyait. Pourquoi cette curiosité soudaine ? »
Il répondit également dans un highlander impeccable.
L'homme, la cigarette à long bec pendante, réfléchit un instant avant d'acquiescer, laissant le passage vers l'escalier.
Lumian passa devant lui, descendant les marches une à une.
Alors qu'il s'éloignait, le regard de l'homme prit une tournure progressivement sinistre.
Il leva la main gauche, tordant délicatement la cigarette spéciale à long bec.
Prenant une profonde inspiration, il souffla dans la cigarette et, dans le silence, une fine aiguille d'acier jaillit du tabac brûlé, visant directement le dos de Lumian, à peine deux mètres plus loin.
C'était une sarbacane, originaire de certaines tribus des forêts primitives du Continent Sud. En règle générale, les sarbacanes mesuraient un à deux mètres de long, ce qui les rendait inadaptées à la dissimulation ou aux attaques furtives. Cependant, les chasseurs de primes, adeptes du Dieu de la Vapeur et de la Machinerie aux mains puissantes, les avaient modifiées en une version plus portable — à peine plus longue que des cigarettes ordinaires.
Bien que cette modification augmente la portabilité et le caractère dissimulé, elle sacrifiait une partie de la puissance et limitait sa portée à seulement quatre ou cinq mètres. Lorsqu'elle était associée à des fléchettes spécialement conçues contenant des toxines anesthésiantes et mortelles, elle restait un outil privilégié parmi les chasseurs de primes sur les continents Nord et Sud.
L'homme avait dissimulé la sarbacane à l'intérieur de la cigarette à long bec, dans l'intention d'endormir la méfiance de la cible et de frapper au moment opportun.
Son objectif : neutraliser Lumian et obtenir des informations sur l'identité de son employeur.
L'aiguille d'acier passa en un éclair, mais Lumian semblait avoir anticipé l'attaque. Juste au moment où l'homme soufflait pour propulser l'aiguille, Lumian se pencha rapidement en avant, arqua le dos et esquiva la fléchette dans une contorsion presque inhumaine.
Avec un léger bruit sourd, l'aiguille d'acier s'enfonça dans l'escalier en bois.
L'instant suivant, les yeux de l'assaillant s'écarquillèrent alors que Lumian, dans une démonstration de souplesse dépassant les limites humaines, balança un gant de boxe.
Pan !
Il s'évanouit.
Se remettant rapidement de son esquive contorsionnée, Lumian se pencha, ramassa l'assaillant inconscient et le traîna dans sa chambre louée.
Profitant de l'état d'inconscience de l'agresseur, Lumian lui administra une dose de sérum de vérité et calcula le temps nécessaire pour qu'il reprenne connaissance.
Examinant le visage banal et ordinaire de son agresseur, Lumian écouta calmement le cri de panique.
« Je voulais juste t'immobiliser et trouver un endroit pour t'interroger sur ton employeur !
« Le poison sur la fléchette n'est qu'un anesthésique ! »
Accroupi devant l'homme, Lumian sourit et répondit : « Maintenant, laisse-moi te demander, qui est ton employeur ? »
« C'est Juan Oro ! » lâcha l'homme aux cheveux bruns et aux yeux marron.
Lumian gloussa et insista : « C'est vrai ? »
« Oui, non, c'est en fait quelqu'un d'autre… » À ce stade, l'horreur submergea l'homme, et il se tut.
Lumian l'incita patiemment.
« Qui est-ce ? »
Après avoir lutté pendant quelques secondes, l'homme parla involontairement :
« Rubió Paco. »
Rubió… Pourquoi me surveille-t-il ? Cherche-t-il à tirer profit des activités de l'aventurier ? Est-ce pour cela qu'il ne m'a pas approché discrètement pour partager des informations ? Lumian hocha subtilement la tête et se redressa.
« Ton haleine pue. N'oublie pas de te brosser les dents plus souvent. »
« … » L'assaillant eut l'air perplexe, incapable de comprendre pourquoi la conversation avait pris cette tournure. Néanmoins, il répondit mollement : « Je ne suis pas fan du brossage de dents. »
Lumian secoua la tête avec dédain, peu intéressé par la sarbacane comme trophée. En quittant la pièce, il laissa un dernier message : « Assure-toi de fermer la porte derrière moi. »
…
À Trier, dans le Quartier de la Cathédrale Commémorative, l'appartement loué par Franca et Jenna.
Elles avaient déjà reçu la réponse de Madame Magicienne via Rabbit Chasel.
Avant de partir, Rabbit Chasel, orné d'un haut-de-forme miniature, de lunettes à monture dorée rétrécies et d'un trench-coat noir minuscule, fit une demande inhabituelle.
« Puis-je utiliser un revolver sur mesure comme compensation pour la livraison des cinq prochaines lettres ? »
La bouche de Jenna resta ouverte, momentanément surprise.
« Bien sûr. »
Elle demanda : « Pourquoi ne peux-tu pas en conjurer un toi-même ? »
Comme ton haut-de-forme, tes lunettes et ton trench-coat.
« Ils n'ont aucune utilité pratique, mais j'espère que le revolver en aura. Les balles doivent aussi être faites sur mesure », expliqua sérieusement Rabbit Chasel.
Jenna cligna des yeux et acquiesça.
Une fois le messager parti, Franca commenta avec une expression particulière :
« Pourquoi ai-je l'impression qu'il est passé de la poursuite du savoir à la poursuite de la force ? »
Jenna voulut défendre Rabbit Chasel mais eut du mal à trouver une excuse convaincante. Au lieu de cela, elle jura : « Ce n'est pas forcément une mauvaise chose. Cela pourrait même m'aider dans de futures batailles !
« De plus, plus le messager est fort, plus les livraisons de lettres sont sûres. »
Franca, n'ayant pas de messager, ressentit soudain une pointe d'envie. Sans tarder, elle déplia la réponse de Madame Magicienne.
« La famille Tamara, l'une des cinq familles nobles de l'Empire Tudor de la Quatrième Époque, détenait un titre aristocratique de duc héréditaire, semblable à l'Amon que vous connaissez, bien que légèrement inférieur en statut.
« À l'époque où les dieux parcouraient la terre, les familles capables de devenir de grands nobles possédaient sans aucun doute des pouvoirs angéliques. Selon les informations, la famille Tamara existait depuis de nombreuses années avant qu'Alista Tudor ne devienne l'Empereur de Sang. C'étaient des nobles renommés de l'empire précédent.
« Ils ont fait changer leurs armoiries une fois et ont connu deux divisions internes. C'est pourquoi Tamara a été enterré à différents niveaux des catacombes à différentes époques.
« Initialement, leurs armoiries se composaient d'épines, d'un mur de boucliers et d'épées verticales. Plus tard, elles sont devenues une porte ouverte, avec l'épée verticale agissant comme la fissure.
« Cela représente un changement significatif dans la famille Tamara. Elle est passée d'une domination par la voie du Justicier à une domination par la voie de l'Apprenti. Cependant, aucune information historique correspondante n'est apparue pour le moment.
« Un petit nombre de membres de la famille Tamara, qui adhèrent à la voie du Jugement, ont survécu jusqu'à ce jour et sont secrètement actifs.
« L'autre groupe Tamara avait établi un lien étroit avec la famille des Sorcières à l'époque de l'Empire Tudor. Au cours de la Cinquième Époque, une organisation secrète connue sous le nom d'Ordre de la Théosophie a émergé. Elle comptait des figures de Sorcières et provenait de la voie de l'Apprenti de Tamara. Il y a des raisons de croire qu'ils coopèrent toujours.
« Ce groupe Tamara est séparé de l'autre depuis de nombreuses années, refusant de se reconnaître mutuellement.
« Les Tamara de la voie du Jugement ont également connu une division. La situation exacte est inconnue… »
En lisant ceci, Franca et Jenna partagèrent la même pensée.
La famille Tamara est bel et bien liée aux Sorcières !
Elles continuèrent à lire le contenu de la lettre.
« La personne qui vous a conduites au tombeau de la famille Tamara et a découvert le Fragment du Monde Miroir cible probablement ce monde miroir spécial et la Secte des Sorcières. Ne vous inquiétez pas pour le moment. Soyez simplement vigilantes face aux coïncidences, aux vols et aux escroqueries autour de vous… »
…
Dans les jours qui suivirent, Lumian, accompagné de Lugano et Ludwig, resta indemne.
Port Santa sembla retrouver une apparence de normalité. Ceux qui observaient secrètement ne montrèrent aucun signe de progression.
Alors que Lumian envisageait de prendre d'autres mesures pour élucider tous les détails avant le rituel de prière à la mer début novembre, le Chevalier des Épées apporta de nouvelles informations concernant Nolfi et Batna.
Le visage conservant une teinte blanc pâle, il parla à Lumian : « J'ai identifié un suspect impliqué dans l'enlèvement des deux cibles. Dois-je m'en occuper seul, ou devons-nous procéder ensemble ? »
Lumian prit un moment pour réfléchir avant de répondre : « Ensemble. »