Chapitre 559
Après avoir pris sa décision, Lumian eut l'occasion de demander : « Qui est le suspect ? »
« Lato Guiaro », annonça le Chevalier des Épées.
Lumian connaissait cet individu. Il était également membre du comité de la Guilde des Pêcheries. Non seulement il possédait des parts dans trois grands bateaux de pêche et dans la société Port Santa Fisheries, mais il était aussi impliqué dans la construction navale, la production de glace et d'autres industries. Quelqu'un dans sa famille avait déjà épousé une Fille de la Mer il y a plus de cent ans.
Lumian demanda, pensif : « Quel est le lien entre Lato Guiaro et la société de location de bateaux Balançat ? »
« Il est créancier de l'entreprise et a trouvé un emploi à de nombreux proches là-bas », répondit succinctement le Chevalier des Épées.
« Tout concorde. » Lumian hocha la tête en signe d'accord et marqua une pause pour réfléchir. « Retrouvons-nous au carrefour de la rue Saint-Lana et de la rue du Blé Doré. Que diriez-vous de nous voir dans trois minutes ? »
Il n'avait jamais mis les pieds dans le domaine familial élargi de Lato Guiaro, il lui manquait donc les coordonnées du monde des esprits correspondantes. Sa seule option de téléportation était la rue Saint-Lana, relativement proche de leur cible. Il devait utiliser le Voyage dans le Monde des Esprits discrètement pour échapper à toute surveillance.
« Très bien. » Le Chevalier des Épées se dissout en transparence et disparut instantanément.
Lumian passa deux minutes à s'hydrater, à enfiler un gilet et un chapeau de paille. Ce n'est qu'alors que la faible lueur de la marque noire sur son épaule droite s'illumina.
En un instant, sa silhouette s'évanouit de la pièce plongée dans l'obscurité.
Au carrefour de la rue Saint-Lana et de la rue du Blé Doré, Lumian se matérialisa depuis un coin dissimulé. Le Chevalier des Épées, arborant désormais des cheveux bruns ébouriffés, une chemise couleur lin changée et un gilet brun foncé, se tenait à la lisière du clair de lune cramoisi.
Son visage pâle et ses yeux oppressants laissaient deviner une transformation sous-jacente, comme s'il pouvait se défaire de son apparence humaine à tout moment, révélant une forme monstrueuse alimentée par des désirs refoulés.
Alors que d'autres pourraient manquer ces subtilités, Lumian, en tant qu'Ascète, possédait une sensibilité accrue à de telles situations.
La faction de la tempérance, en effet… songea Lumian en observant l'apparence du Chevalier des Épées, se laissant aller à une pensée fantaisiste.
Mon vieux, as-tu déjà envisagé d'embrasser l'Inévitabilité ? En tant que Moine de l'Aumône ou Ascète, tu t'épargnerais bien des souffrances !
Bien sûr, Lumian ne faisait que jouer avec l'idée et ne la proposerait pas réellement. Sans les bons coups de chance, le don d'un dieu maléfique pouvait corrompre progressivement les Beyonders au sein du système de potions, les transformant à terme en monstres humanoïdes alignés sur la divinité maléfique. Néanmoins, ses réflexions suggéraient la synergie potentielle entre certaines Séquences du système de dons et celui des potions.
« Allons-y. » Comme le Chevalier des Épées restait silencieux, Lumian prit les devants et parla.
Le Chevalier des Épées hocha la tête, et ils suivirent les ombres le long de la rue, tournant vers la rue du Blé Doré à un rythme mesuré, en direction du nord.
Bientôt, ils atteignirent un bâtiment de cinq étages ressemblant à un petit château.
Observant les fenêtres éclairées et les murs extérieurs gris-bleu, le Chevalier des Épées pointa une vitre spécifique, notant :
« C'est la chambre de Lato. Lui et sa femme dorment dans des pièces séparées. »
Les renseignements recueillis sont impressionnants de détails… reconnut silencieusement Lumian avant de demander : « Quel est ton plan ? »
« M'infiltrer et prendre le contrôle de la cible », répondit succinctement le Chevalier des Épées.
N'est-ce pas un peu trop direct et grossier ? La famille Guiaro emploie probablement plus que de simples Beyonders ordinaires. Certains membres pourraient avoir acquis des pouvoirs grâce au rituel de prière à la mer… Lumian se remémora les caractéristiques uniques d'un Spectre et évalua ses capacités. Une main dans la poche, il fit remarquer avec désinvolture : « D'accord. »
Sur ces mots, sa forme se dissout en une ombre, fusionnant parfaitement avec les ténèbres.
À ses côtés, le Chevalier des Épées avait déjà disparu.
Utilisant les ombres projetées sur le mur extérieur du bâtiment, Lumian s'infiltra habilement dans la chambre de Lato Guiaro.
En un instant, sa cible apparut.
Un homme d'âge mûr, aux cheveux noirs légèrement bouclés et aux yeux brun foncé, vêtu d'une robe de chambre en coton bleu foncé, apparut sous les yeux de Lumian. Son visage allongé était orné d'une barbe épaisse soigneusement taillée.
L'expression de Lato Guiaro se mua en peur, et son corps se figea. Il trébucha vers l'ombre dissimulant Lumian.
Dans le reflet de chaque œil du membre du comité de la Guilde des Pêcheries, Lumian aperçut le Chevalier des Épées au visage pâle, vêtu d'un gilet brun foncé et d'une chemise couleur lin, avec des cheveux bruns ébouriffés !
Observant Lato Guiaro perdre le contrôle de son corps, incapable d'émettre un son, Lumian sortit de l'ombre, reprenant sa forme originale.
Une lourdeur oppressante enveloppa l'air autour de lui, semblable au poids de l'eau de mer.
En dehors de cela, rien ne semblait anormal.
D'un pas contrôlé, Lumian s'approcha de Lato Guiaro, avec la sensation de se déplacer dans un marécage.
Il s'abstint de recourir directement au Sort de Harrumph. Premièrement, l'autre partie semblait impuissante et pouvait être gérée par d'autres moyens, économisant ainsi son énergie spirituelle. Deuxièmement, Lumian hésitait, ne sachant pas si le Sort de Harrumph les neutraliserait tous les deux, étant donné la possession forcée de Lato Guiaro par le Chevalier des Épées.
Récupérant une fiole de sédatif de la Société de la Félicité, Lumian dévissa le bouchon et l'approcha du nez de Lato Guiaro.
En éventant l'ouverture avec sa main pour accélérer le flux du gaz, après environ dix secondes, le membre du comité de la Guilde des Pêcheries ferma les yeux et s'affaissa, inconscient.
Remarquablement, il resta debout, ne s'effondrant pas au sol.
Le détenteur de la carte des Arcanes Majeurs du Club de Tarot, le Chevalier des Épées, maintenait un contrôle absolu sur le corps de Lato Guiaro.
C'est encore plus simple que d'utiliser la téléportation et le Sort de Harrumph… J'ai affronté de nombreux Beyonders auparavant, mais je n'en ai jamais maîtrisé un sans lever le petit doigt. Je me suis approché tranquillement, administrant le sédatif. Un Spectre est vraiment un allié exceptionnel, capable de s'harmoniser avec n'importe quelle Séquence de n'importe quelle voie… Oui, un Spectre reste imperméable aux gaz anesthésiants.
Le sédatif de la Société de la Félicité n'eut aucun effet sur lui. Alors que Lumian observait cette résolution silencieuse, il eut presque l'impression de ne pas avoir participé à l'escarmouche du tout.
Il remit le sédatif de la Société de la Félicité dans sa poche dissimulée et récupéra une fiole de sérum de vérité. Saisissant l'occasion, il en administra près d'un tiers à Lato Guiaro. Sentant que l'impact du sédatif pourrait être de courte durée sur des Beyonders aux traits inconnus comme Lato Guiaro, il se hâta de terminer ses préparatifs avant que la cible ne reprenne conscience.
En 20 à 30 secondes, les yeux de Lato Guiaro papillonnèrent.
D'abord, il rencontra Louis Berry, l'aventurier au chapeau de paille doré, orné d'un léger sourire. Ensuite, il se découvrit assis sur une chaise à un moment indéterminé, face au divan de la chambre.
Lato tenta de crier, mais ses cordes vocales se rebellèrent, le rendant immobile.
« As-tu saisi ta situation ? » Lumian s'installa sur le canapé, posant son pied droit sur son genou gauche.
Il parla en intisian.
La peur se lisait sur le visage de Lato, le rendant incapable de hocher la tête ou de répondre.
Bien qu'il possédât certaines capacités, Lato était certain qu'elles ne suffiraient pas contre l'aventurier Louis Berry. Elles entraîneraient probablement un nouveau coma ou un coup de foudre rapide.
« Que veux-tu ? » demanda soudain Lato.
Lui aussi connaissait l'intisian.
Tentant de lever la main par surprise pour toucher son cou, il se trouva immobilisé.
Lato Guiaro sombra dans le silence.
Avec un sourire, Lumian répondit : « J'ai quelques questions pour toi. Réponds-y de manière satisfaisante, et je pourrais envisager de te laisser vivre jusqu'à demain pour m'aider à faire passer le mot sur cette affaire. »
Lato resta silencieux un moment avant de consentir : « Que veux-tu savoir ? »
Lumian secoua nonchalamment sa cheville droite.
« Nolfi et Batna sont-ils avec toi ? »
« Oui », répondit Lato avec une forte inclination à divulguer des informations. « Ils sont enfermés au sous-sol. Ils sont toujours en vie. Je veux juste les utiliser. »
« Pour quoi faire ? » demanda Lumian, intrigué.
Les lèvres de Lato tremblèrent alors qu'il expliquait : « J'ai l'intention de les utiliser pour vous conduire au lieu du rituel de sacrifice à la mer et vous guider pour louer un bateau là-bas. »
« Alors, c'est toi qui as écrit ce mot… » s'exclama Lumian en réalisant. « Comment comptes-tu me guider ? »
Lato lutta pour articuler ses actions, mais sa bouche bougeait plus vite que ses pensées.
« Je veux que vous découvriez que Nolfi et Batna ont l'intention de louer un bateau et de prendre la mer. Ensuite, je ferai en sorte qu'ils saisissent une occasion de s'échapper et vous transmettent quelque chose, vous faisant connaître l'importance de cette zone maritime. »
« Et ensuite ? » demanda Lumian avec curiosité.
Lato scella ses lèvres mais finit par parler.
« Ce qu'ils vous diront est la vérité, mais ils ignorent une chose : "N'engagez jamais un Enfant de la Mer dans une bataille navale ! Juan Oro vous attend dans cette région maritime, prêt à vous enterrer complètement !" »
Ainsi, la Guilde des Pêcheries a semé une fausse piste à travers l'indice concernant Nolfi, se faisant passer pour un traître pour m'attirer dans un piège et m'éliminer… Si je n'avais pas rapidement révélé mon intention d'enquêter sur le rituel de prière à la mer, exposant Nolfi et Batna à l'exploitation, ils dormiraient peut-être déjà avec les poissons… L'escarmouche contre Lugano a été conçue pour me tromper… Alors que les pensées de Lumian s'emballaient, il entendit Lato exprimer sa confusion : « Vous n'avez même pas commencé votre enquête.
Comment m'avez-vous trouvé ? Vous avez simplement envoyé votre interprète se renseigner sur l'endroit où se trouvaient Nolfi et les autres. Il n'y a pas eu de suivi… »
Le sourire de Lumian prit une nuance énigmatique alors qu'il révélait : « Penses-tu que je sois ici seul pour enquêter sur le rituel de prière à la mer ?
« Je représente la volonté de beaucoup. De nombreux camarades rôdent dans les ombres de Port Santa. »
Lato sentit un frisson parcourir son corps raidi, donnant du crédit aux paroles de Lumian.
Lumian leva la main droite et se caressa le menton.
« D'où vient ton pouvoir ? »
La gorge de Lato se serra alors qu'il répondait : « De la mer. Chaque rituel de prière à la mer nous donne de la force.
« Malheureusement, le rituel a échoué l'année dernière. Nous n'avons reçu aucun réapprovisionnement pendant deux ans, et tout le monde s'est affaibli à des degrés divers. Sinon, Juan Oro vous aurait fini depuis longtemps. Il aurait jeté votre forme sans vie sur la place des Vagues, un avertissement brutal pour ceux qui nous croisent ! »
Semblable à un don ? Théoriquement, sans réapprovisionnement, le pouvoir d'un don diminue progressivement… Lumian réfléchit un instant et fit remarquer :
« Le rituel de prière à la mer est un rituel de recherche de don à grande échelle, avec le Gouverneur de la Mer comme sacrifice principal ? »
Lato réfléchit un moment avant de répondre : « Il sert à la fois de sacrifice et d'hôte. Juan Oro et nous agissons en tant qu'hôtes assistants.
« Le rituel de prière à la mer est essentiellement un mariage avec la mer et une façon de l'apaiser. Le don est un sous-produit. »
« Un mariage avec la mer ? » Lumian trouva soudain que son imagination faisait défaut.