Chapitre 557
Déjà ? Lumian ne s'attendait pas à ce que le Chevalier des Épées progresse aussi vite, en seulement une journée.
Se fiant à son instinct, il se tourna et croisa son reflet dans le miroir en pied.
Le Chevalier des Épées, ébouriffé et au visage livide, se tenait là, apparu soudainement.
« Juste des indices ? » songea Lumian, en extrayant l'essence des paroles de l'autre.
Le Chevalier des Épées lui lança un regard contenu et lâcha : « Le lendemain de leur arrivée à Port Santa, ils ont rendu visite à la location de bateaux Balançat, pour se renseigner sur la location d'une embarcation de pêche. Ils ont disparu depuis. »
Ces mots firent naître une pensée fugitive dans l'esprit de Lumian.
Plutôt romantique. Comme on pouvait s'y attendre d'un duo composé d'un Intisian aux trois quarts et d'une Feynapotterienne à moitié. Choisir un rendez-vous à la pêche !
Si seulement Nolfi ne portait pas la lignée des Vierges de la Mer et si ce n'était pas Port Santa, alors le romantisme aurait pu être leur motivation. Malheureusement, la réalité ne s'embarrasse pas de « si ». Lumian soupira, s'interrogeant sur les véritables intentions de Nolfi et Batna.
Port Santa regorgeait de pêcheurs, mais tous ne possédaient pas de bateau. Les plus modestes travaillaient sur des navires pour un salaire fixe ou mettaient leurs fonds en commun pour louer ou acheter. Les profits de Balançat provenaient de ces gens-là, pas des touristes ou des visiteurs de la classe moyenne. Ce n'était pas une ville connue pour le tourisme.
Alors que Lumian réfléchissait, le Chevalier des Épées insista : « Nolfi s'est occupée de la demande de prix, mais Batna a coopéré sans résistance. »
Batna le percevait-il vraiment comme un rendez-vous ? Pour les Intisians, cela a son charme. Pas étonnant qu'il n'ait pas résisté. Louer un bateau pour une excursion en mer… Lumian médita, son esprit passant en revue les possibilités. Nolfi prévoyait-elle d'intercepter le Gouverneur de la Mer lors du rituel de prière en mer ou d'entrer en collision avec leur navire chargé de poudre à canon ? Peut-être comptait-elle les remplacer à un moment critique ?
Les pensées de Lumian tourbillonnaient de conjectures.
Puis, un souvenir soudain le secoua.
Diverses sources mentionnaient un détail crucial sur le rituel de prière en mer : la partie finale et décisive se déroulait dans une zone maritime spéciale au-delà du port. Les détails et l'emplacement n'étaient pas divulgués à ceux qui n'en avaient pas été témoins.
Une nouvelle hypothèse se forma dans l'esprit de Lumian.
La mère de Nolfi, une Vierge de la Mer en fuite, avait probablement visité cette mer spéciale et avait pu partager des informations pertinentes avec sa fille.
La motivation de Nolfi pour louer le bateau était-elle d'atteindre cette zone maritime unique ?
Qu'est-ce qui s'y trouvait ?
Le cœur du rituel de prière en mer. Cela impliquait-il quelque chose, une entité ou un pouvoir dissimulé dans cette zone ? Le rituel était-il conçu pour exploiter quelque chose d'extraordinaire ?
Nolfi visait-elle à s'emparer de l'objet et à s'établir comme Gouverneur de la Mer permanente ? Ou comptait-elle l'anéantir, mettant fin à la tradition de Port Santa de choisir le Gouverneur et les Vierges par le biais du rituel de prière en mer ?
Si obtenir l'objet était facile, les membres du comité de la Guilde des Pêcheries l'auraient fait depuis longtemps. La nature humaine tend à l'égoïsme. Laisser un don aux enfants des Vierges est improbable, à moins de tomber sur un coup de chance et de connaître la bonne approche pour sécuriser, éviter le danger et naviguer dans la situation…
La destruction pourrait effectivement être la voie la plus simple…
Alors que ses pensées s'emballaient, Lumian leva légèrement les yeux.
Les membres clés du Poisson d'Avril auraient-ils pu orchestrer une farce pour voler l'objet ou son caractère unique ?
Avaient-ils réussi ?
C'était une question cruciale.
Le Chevalier des Épées observait Lumian en silence, sans interrompre sa contemplation. Il restait immobile, ressemblant à une figure sans vie.
Après un moment, Lumian demanda avec curiosité : « Comment avez-vous réussi à retrouver la trace de Nolfi et Batna en seulement une journée ? »
Le Chevalier des Épées, d'un ton grave, répondit : « En recueillant des informations auprès du monde des esprits et en menant une enquête sur le terrain. Après leur départ de la location de bateaux Balançat, toutes les informations pertinentes ont été soit dissimulées, soit éliminées, rendant impossible de les localiser à nouveau. »
N'est-ce pas là le principe de certaines divinations… Nolfi et Batna n'ont pas pris de précautions contre la divination avant de visiter la société de location de bateaux, mais ils l'ont fait après ?
Cela ne colle pas. Soit ils ne prennent jamais de précautions, soit ils le font systématiquement, à moins qu'ils ne soient tous deux des novices qui ne pensent à se protéger contre la divination qu'après s'être renseignés sur le prix du bateau…
Oui, une explication plus plausible est que la location de bateaux relève des industries liées à la pêche et au commerce maritime, profondément liées aux membres du comité de la Guilde des Pêcheries. Nolfi et Batna, en tant qu'étrangers, en s'enquérant du prix d'une location de bateau, ont attiré l'attention, et leurs identités ont été exposées, menant à leur « disparition »…
La note révélant que Nolfi est l'enfant des Vierges de la Mer pourrait provenir du propriétaire ou d'un actionnaire de la location de bateaux Balançat ? Les pensées de Lumian devinrent progressivement plus claires.
Il fixa le Chevalier des Épées, réfléchissant à la manière de lui demander de poursuivre l'enquête.
À ce moment-là, le Chevalier des Épées prit l'initiative de dire : « Je vais creuser davantage du côté de la société de location de bateaux. »
« Merci », exprima Lumian avec sincérité.
Puis, il vit la silhouette du Chevalier des Épées devenir rapidement transparente et s'évanouir.
Transformé en une entité semblable à une âme ? Un spectre ? Lumian distingua plus de détails cette fois-ci.
Cela l'amena à soupçonner que le Chevalier des Épées appartenait à la faction de la tempérance de l'Église du Fou. Son voyage ultérieur vers le Continent Sud visait probablement à traiter avec la faction de l'indulgence de l'École de Pensée de la Rose.
Sans hésiter, il retira ses vêtements, enfila une chemise en coton délavée et s'allongea sur le lit.
…
Tard dans la nuit à Trier, Franca déambulait sous des réverbères à l'éclairage intermittent, vêtue d'une chemise en tweed épaisse et d'un pantalon qui moulait ses jambes.
Même sans maquillage et en dissimulant délibérément son apparence dans l'obscurité et les ombres, de nombreux individus éméchés s'approchaient encore d'elle en apercevant son dos ou son profil, se comportant comme de minuscules insectes volants tournoyant sous les réverbères à gaz par une nuit d'été.
Plaque !
La queue-de-cheval de Franca oscilla légèrement alors qu'elle envoyait valser un ivrogne avec un coup de pied latéral.
L'ivrogne hurla et vomit sur le sol.
Franca pinça les lèvres avec dédain et murmura pour elle-même : Le plaisir apporte assurément des ennuis. C'est gérable pendant la journée, mais certains types trop confiants essaient de flirter la nuit. Et il y a de la malveillance partout quand je sors. Même le héros qui sauve une demoiselle en détresse cherche à entamer la conversation plus tard…
Cependant, ces scélérats venaient en espérant de la joie et de l'anticipation, pour ne recevoir qu'une raclée et la douleur qui l'accompagne. Juste, est-ce que cela pourrait être considéré comme une version simplifiée du plaisir causant l'affliction ?
C'était précisément parce que Franca voulait en faire l'expérience et trouver potentiellement une opportunité de digérer la potion qu'elle ne se faufilait pas dans les ombres pour se déplacer sans être détectée.
Après un moment, Franca se glissa dans les ombres et atteignit la pièce vide où elle avait précédemment rencontré 007.
Son associé avait mentionné qu'il avait découvert des informations sur l'ancienne tombe à côté de la Grotte aux Champignons Fous au quatrième niveau des catacombes grâce aux ressources de l'Église et aux archives municipales. Cependant, il n'était pas sûr de les divulguer dans le groupe de télégrammes, peu importe la force de leurs liens. Par conséquent, il avait compilé les détails et les avait laissés à l'endroit désigné pour que Franca les récupère.
Franca effectua une brève recherche et trouva deux feuilles de papier fin pliées.
Elle les déplia et parcourut rapidement le contenu. En tant qu'Assassin, même dans l'environnement le plus sombre, elle pouvait déchiffrer les mots :
« L'ancienne tombe où vous avez trouvé le Fragment du Monde Miroir appartient à une famille noble de l'Empire Tudor de la Quatrième Époque.
« Leur nom de famille est Tamara. Je n'ai pas localisé de détails spécifiques sur les membres dans cette tombe, mais je suis tombé sur quelque chose d'étrange.
« Non seulement le quatrième niveau abrite des tombes de la famille Tamara, mais il y a aussi des tombes au troisième niveau, comme la Tombe des Épines et du Bouclier et la Tombe Impartiale. Pourquoi ne sont-elles pas regroupées… »
Le regard de Franca se figea.
La Tombe des Épines et du Bouclier n'est-elle pas l'endroit où Jenna a terminé sa mission de récolteuse de larmes ?
La mission qu'ils ont utilisée comme prétexte impliquait la famille Tamara, et la tombe où ils ont trouvé le Fragment du Monde Miroir leur appartenait aussi !
N'était-ce pas une coïncidence extraordinaire ?
Pourrait-ce être une manifestation des lois mystiques ?
Franca reprit ses esprits et continua sa lecture.
« …Je ne peux pas accéder à des informations plus détaillées sur la famille Tamara à mon niveau. Débrouille-toi toute seule. »
Hmm… Franca hocha la tête, résolue à rapporter toute la situation à Madame Jugement, cherchant des idées et des informations auprès du Club de Tarot.
…
Au petit matin, sur la rue Aquina à Port Santa.
Dans une maison en diagonale du Motel Solow, Lumian, son apparence transformée, se tenait près d'une fenêtre dans une chambre. Serrant la nouvelle pièce d'identité fournie par Valerio, il observait la suite où lui, Lugano et Ludwig étaient logés, ainsi que la rue en contrebas.
Maintenant, il visait à jouer le rôle d'un chasseur de primes ordinaire qui avait accepté une mission confidentielle, surveillant diligemment l'aventurier, Louis Berry.
Compte tenu de la conduite affirmée de Louis ces derniers jours, il était probable que tous les individus bien informés de Port Santa connaissaient le désir de ce grand aventurier d'enquêter sur le rituel de prière en mer. La probabilité était forte que Bard et d'autres membres pivots du Poisson d'Avril soient de la partie !