Chapitre 553
Lumian resta calme, sans se précipiter pour invoquer le messager de l'Arcane Mineure, le Chevalier des Épées. Il fit preuve de patience, attendant un individu en particulier.
Depuis qu'il avait exprimé son vif intérêt pour le rituel de prière à la mer et qu'il était passé à l'action, trois vagues de personnes l'avaient contacté aujourd'hui, ouvertement ou secrètement. Pourtant, la personne qu'il attendait le plus ne s'était pas montrée.
Peut-être que Rubió Paco préfère attendre la nuit noire, quand il n'y a personne ? Chassant ces pensées, il sourit à Lugano.
« Batna vient tout juste de commencer son aventure avec Nolfi. Il voudra peut-être explorer tous les villages, villes, pâturages et vignobles autour de Port Santa avant le rituel de prière à la mer. Si tu entends quoi que ce soit à son sujet plus tard, préviens-moi. Inutile de poser des questions délibérément. »
Lugano ne trouva pas cela important et sourit, compréhensif.
« Peut-être qu'il a même accepté quelques missions en chemin — pour se faire un peu d'argent en voyageant. »
Une fois l'interprète et Ludwig retirés dans leurs chambres, Lumian s'installa dans un fauteuil inclinable et parcourut nonchalamment les manuels des Highlanders sous la douce lueur de la lampe murale à gaz.
Le temps passa, la nuit se fit plus calme.
Lumian, confirmant qu'aucune autre information n'arriverait cette nuit-là, réfléchit à la situation.
Caressant son menton, il médita sur cette affaire.
Il semble que davantage de personnes observent. À moins que l'enquête du grand aventurier ne débouche sur une percée et qu'il ne reste indemne, ils ne parieront pas facilement sur moi tant que je n'aurai pas démontré une plus grande fiabilité ou valeur.
Le trio qui m'a approché aujourd'hui possède des traits distincts. L'un est affilié à l'Église de la Mère Terre, à l'abri des pertes même si son pari échoue. La Guilde des Pêcheries risquerait-elle une confrontation avec la cathédrale et l'Ordre de la Fertilité ?
Le second, l'imposteur Gouverneur de la Mer, fait face à de fortes probabilités de mort lors du rituel de prière à la mer. Il s'accrocherait à n'importe quelle chance de survie. De plus, son manque de confiance envers l'Église de la Mère Terre et le gouvernement de Port Santa lui fait accorder plus de valeur à l'aventurier capable de vaincre le Démon Warlock. Cependant, son appel pourrait être un piège tendu par la Guilde des Pêcheries.
La troisième figure, insaisissable, a laissé entendre des indices utiles sans divulguer le secret du rituel de prière à la mer…
Après une réflexion approfondie, Lumian obtint un aperçu plus clair des mentalités et des choix des diverses factions.
Les conspirations manipulaient souvent les émotions humaines, exploitant les circonstances présentes. Lumian se sentait de plus en plus fasciné par ces deux aspects.
C'était à la fois une routine quotidienne et une nécessité essentielle.
Mettant de côté le manuel des Highlanders, Lumian retourna dans sa chambre.
En fermant la porte, une marque noire sur son corps émit une faible lueur.
Bouteille de Fiction !
Lumian enveloppa toute la pièce dans la Bouteille de Fiction. Les conditions d'entrée étaient simples : seules les créatures du monde des esprits pouvaient y pénétrer.
Une lumière semblable à des ondulations orna brièvement les murs, le sol et le plafond de la chambre avant de disparaître rapidement, laissant tout paraître parfaitement ordinaire.
Ce n'est qu'alors que Lumian rédigea la lettre et organisa le rituel. Il sanctifia le poignard, érigea un mur de spiritualité et alluma la bougie le représentant.
Reculant d'un pas, il prononça en hermès ancien : « Je ! »
Puis, passant à l'hermès, il dit : « J'invoque en mon nom :
« Une créature singulière errant au-dessus du monde, une demi-fée qui joue avec des cordes mélodiques, un messager qui appartient uniquement au Chevalier des Épées… »
La flamme orange de la bougie se transforma instantanément en une teinte bleu profond, s'étendant jusqu'à atteindre la moitié de la taille d'un humain.
Dans l'éclat bleu, une silhouette de couleur rouge sang émergea de la flamme.
Ressemblant à une forme humaine féminine, elle partageait des traits avec une créature que Lumian avait rencontrée dans les ruines de Cordu. Dépourvue de peau ou de revêtements extérieurs, elle exposait des muscles sanglants, des vaisseaux sanguins bleu-noir, des tendons d'un blanc macabre, de la graisse jaune huileuse et de larges fascias rouges ou blancs.
Lumian étudia le messager du Chevalier des Épées de 1,7 mètre de haut et réfléchit en silence : « Demi-fée » signifie-t-il qu'elle est divisée intérieurement ?
Je supposais qu'elle serait soit séparée verticalement, soit horizontalement…
Ne sais-tu pas jouer avec des cordes mélodiques ? Où sont-elles ?
Avec ces pensées se bousculant dans son esprit, Lumian tendit la lettre pliée au messager et prononça poliment en hermès : « Veuillez remettre ceci au Chevalier des Épées. »
À mesure que sa force grandissait, Lumian devenait de plus en plus conscient que la plupart des messagers qu'il rencontrait pouvaient être mortels — s'il n'avait pas peur de libérer la source corruptrice, Termiboros.
Bien que Lumian ne puisse pas jauger la force du messager du Chevalier des Épées — la Demi-fée — toute son expérience le poussait à rester poli.
Les globes oculaires noir et blanc de la Demi-fée, incrustés dans le visage couleur sang, dardèrent autour avant de hocher doucement la tête et d'accepter la lettre.
Elle s'exprima d'une voix claire et agréable, semblable au flux d'un ruisseau de montagne : « Je la livrerai rapidement. »
Quelle mélodie. C'est comme un barde grattant une guitare… Lumian sortit de sa rêverie.
Il saisit soudain la raison du préfixe « cordes mélodiques » du messager.
« Merci. » Il s'inclina poliment.
Observant la Demi-fée sur le point de se retirer dans la flamme bleue de la bougie, Lumian ne put réprimer sa curiosité et demanda : « Que ferais-tu si on te donnait une peau humaine ? »
La Demi-fée fixa ses yeux noir et blanc sur Lumian pendant quelques secondes.
Alors qu'elle s'enfonçait dans la flamme bleue, elle laissa derrière elle une voix mélodieuse : « Je la porterai. »
Tu incarnerais quiconque porte ta peau ? La Demi-fée a-t-elle toujours cherché son autre moitié ? spécula Lumian.
À ce moment, il se souvint d'une promesse inachevée.
Aider la Main Abcédée à retrouver son corps !
Ce serment déterminait si Lumian pouvait atteindre la divinité et avancer à la Séquence 4. Cependant, n'étant qu'à la Séquence 6, il n'était pas pressé.
…
Tard dans la nuit, dans le quartier du marché de Trier, à l'intérieur d'une pièce vide.
Franca, vêtue d'une tenue d'assassin, vivait sa première rencontre en face à face avec 007.
Alors que les minutes s'égrenaient, 007 entra à grands pas, arborant une coiffe de lion marron et un manteau à double boutonnage.
Après avoir confirmé son identité, Franca repoussa sa capuche, émergeant des ombres.
« Qu'est-ce qui nous vaut cette discussion en personne ? » demanda 007, les sourcils froncés.
Son instinct lui criait de refuser, pourtant il sentait la gravité de la situation. Ne pas agir rapidement pourrait entraîner une catastrophe colossale.
Finalement, il accéda à la demande de rencontre de Lame Cachée.
Franca gloussa, les émotions tourbillonnant en elle.
« C'est une bonne chose. »
« Je suis sceptique quand ça vient de toi, Lame Cachée », exprima 007, ouvertement inquiet.
Franca clarifia la raison pour laquelle elle avait demandé une rencontre « hors ligne » : « C'est vrai. J'ai besoin de ton aide pour trouver quelqu'un. Les télégrammes ne peuvent pas transmettre un portrait. Je ne peux pas créer une image numérique en utilisant juste des mots et des points, n'est-ce pas ? »
007 regarda Franca avec suspicion.
« Chercher simplement de l'aide pour localiser quelqu'un ? Pas d'arrière-pensées ? »
Franca gloussa.
« Pour l'instant, c'est tout ce que je peux divulguer. »
« Cela ne fait qu'accroître mon appréhension. » 007 sentit vivement que la recherche de cet individu pourrait cacher un problème crucial. Sinon, Lame Cachée, ayant été témoin d'événements catastrophiques, ne l'aurait pas pris si au sérieux. Elle n'aurait pas insisté pour une rencontre en personne et pour remettre le portrait en main propre. Plus probablement, elle l'aurait laissé quelque part pour qu'il soit récupéré.
Franca produisit un portrait, dessiné par divination onirique et magie rituelle, et le tendit à 007.
En le recevant, la main de 007 émit naturellement une lueur semblable à celle du soleil, révélant le dessin photographique dans la nuit noire.
La figure représentée portait une robe noire, la tête légèrement tournée, révélant des cheveux bruns très courts qui semblaient fraîchement poussés. Les contours du visage sur son profil étaient doux, et sa peau d'une pâleur maladive contrastait avec ses yeux brun foncé, qui n'étaient pas assez enfoncés.
Initialement, 007 ne perçut rien de remarquable, mais faisant confiance au talent de Lame Cachée pour attirer les ennuis, il l'examina pendant plus de dix secondes.
Sous sa coiffe de lion, ses sourcils se froncèrent alors qu'il murmurait : « Cela ne ressemble pas à quelqu'un venant d'un pays du Continent Nord. »
Franca sourit de manière ludique et autodérisoire.
« Ne trouves-tu pas qu'il nous ressemble, d'avant notre transmigration ? »
007 se figea, comme frappé par la foudre.
Il étudia le dessin à plusieurs reprises et resta silencieux pendant près de 20 secondes avant de dire :
« Lame Cachée, comprends-tu ce que tu dis ? »
Franca leva légèrement la tête et dit d'une voix grave : « Je suspecte qu'il vient de ce pays de notre monde.
« Muggle, moi et les autres avons trouvé des signes d'interaction entre les deux mondes auparavant ! »
« Quand ? Quels signes ? » intervint 007, luttant contre l'envie d'attraper l'épaule de Lame Cachée et de la secouer pour obtenir chaque bribe d'information.
Franca gloussa.
« Je ne suis pas libre de te répondre. Je ne peux le révéler qu'après en avoir discuté avec Muggle et les autres. Il y a beaucoup de secrets impliqués. D'abord, recherche discrètement la personne sur le portrait. Je l'ai rencontré au quatrième niveau des catacombes. »
007 lutta pour contenir son impatience, résistant à la tentation de passer les menottes à Lame Cachée pour obtenir des détails. Entre ses dents, il dit : « Vous ne pouvez pas en discuter d'abord avant de m'impliquer ? »
J'étais juste prévenante envers tes émotions, craignant que tu ne perdes le contrôle en recevant autant d'informations d'un coup… Franca laissa échapper un rire creux et répondit :
« Ce n'est pas encore le moment de rencontrer Muggle et les autres. J'ai besoin de le trouver de toute urgence, craignant qu'il ne quitte Trier.
« Calme-toi, calme-toi. Tu ne peux pas cacher ton désir de me tuer. »
Franca sourit timidement, s'effaçant dans les ombres.
Tenant le portrait, 007 prit une profonde inspiration et expira lentement.
…
Royaume de Feynapotter, Port Santa, Solow Motel.
Après le petit-déjeuner, Lumian venait tout juste de retourner dans la chambre principale lorsqu'il ressentit un froid soudain.
Simultanément, une carte de tarot se matérialisa sur le bureau.
La carte représentait un chevalier courant, une épée à la main.
Carte de l'Arcane Mineure, le Chevalier des Épées !