Lumian s'attarda sur le toit, peu pressé de redescendre.
Son visage était un masque de stoïcisme, sans la moindre émotion. Le jeune homme espiègle qui fréquentait la taverne, toujours prêt à sourire ou à lancer une plaisanterie, avait disparu. À sa place se tenait une silhouette calme et résolue, méconnaissable pour ceux qui l'avaient connu auparavant.
Depuis qu'il avait découvert par hasard les pouvoirs magiques d'Aurore, Lumian était obsédé par l'idée de les obtenir. Mais Aurore l'avait toujours mis en garde, évoquant le danger immense et l'agonie qui accompagnaient de telles capacités. Elle refusait de divulguer le secret, même si elle savait comment les transmettre à de simples mortels.
Lumian ne pouvait pas la forcer à parler, alors il s'en remettait aux supplications et à la persuasion à chaque occasion.
Après quelques secondes de réflexion, Lumian bondit sur ses pieds et gagna le bord du toit. Il redescendit au deuxième étage par l'échelle en bois.
Il se dirigea vers la chambre d'Aurore, trouva la porte en bois brun entrouverte et jeta un coup d'œil à l'intérieur.
Aurore était assise à son bureau, écrivant avec un stylo-plume champagne, vêtue d'une robe bleu ciel.
Qu'écrit-elle si tard dans la nuit ? Est-ce lié à la sorcellerie ? Lumian posa la main sur la porte et lança : « Tu écris dans ton journal intime ? »
« Qui écrit dans un journal, franchement ? » répondit Aurore sans lever les yeux de son écriture.
Lumian ne se contenta pas de cette réponse.
« Mais l'empereur Roselle n'a-t-il pas tenu plusieurs volumes de journaux ? »
Roselle, le dernier empereur de la République d'Intis où vivaient les deux frères et sœurs, avait fait tomber la dynastie Sauron et endossé le manteau de César, se déclarant ainsi empereur.
L'homme avait fait d'innombrables avancées dans les domaines de la science et de l'ingénierie, étant crédité de l'invention de la machine à vapeur. Sans oublier qu'il avait tracé la route maritime vers le Continent Sud et déclenché l'ère de la colonisation. Il était l'incarnation de son époque, le symbole d'une ère révolue depuis plus d'un siècle.
Cependant, au crépuscule de sa vie, il fut trahi et assassiné dans le Palais de l'Érable Blanc à Trèves.
Après sa mort, les pages de son journal furent disséminées dans le monde entier, mais elles étaient écrites dans une langue que personne ne pouvait déchiffrer, comme si ces mots n'existaient pas dans ce monde.
« C'est pour ça que Roselle n'est pas un homme honnête », ricana Aurore, le dos tourné à Lumian.
« Alors, qu'est-ce que tu griffonnes là ? » demanda Lumian.
C'était là le cœur du problème.
Aurore répondit en haussant les épaules, la voix empreinte d'indifférence : « Une lettre. »
« À qui ? » Lumian ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
Aurore fit une pause, posant son stylo-plume champagne doré, finement ciselé, pour relire ses phrases.
« À un correspondant. »
« Un quoi ? » Lumian fronça les sourcils, totalement perplexe.
C'était quoi, ce bordel ?
Aurore gloussa, passant ses doigts dans ses cheveux dorés et soyeux alors qu'elle commençait à éclairer son frère.
« C'est pour ça que je te dis de lire et d'étudier davantage. Arrête de passer tes journées à boire et à faire la fête !
« Regarde-toi. Qu'est-ce qui te différencie d'un illettré ?
« Les correspondants sont des amis que l'on rencontre par le biais de journaux, de magazines et d'autres publications. On ne s'est jamais vus et on ne communique que par lettres. »
« Quel est l'intérêt d'avoir un tel ami ? » demanda Lumian, plutôt inquiet.
En retirant sa main de la porte, il se gratta le menton, pensif.
Aurore n'avait jamais eu de petit ami, il ne pouvait donc pas la laisser se faire berner par quelqu'un qu'elle n'avait jamais rencontré.
« C'est-à-dire ? » Aurore réfléchit sérieusement. « D'abord, la valeur émotionnelle. Oui, je sais que tu ne comprends pas le concept. Les humains ont besoin de se connecter les uns aux autres, mais certaines choses et émotions ne peuvent être partagées avec les villageois, ni avec toi. J'ai besoin d'un exutoire plus privé pour libérer mes pensées. Ces correspondants, que je n'ai pas rencontrés en personne, sont parfaits pour ça.
Deuxièmement, ne sous-estime pas mes correspondants. Certains détiennent un grand pouvoir, d'autres possèdent des connaissances étendues. Par exemple, un correspondant m'a offert cette lampe à piles. Les lampes à pétrole et les bougies abîment trop les yeux et ne sont pas idéales pour écrire la nuit… »
Sans attendre que Lumian pose une autre question, Aurore fit un geste de la main derrière elle.
« Va te reposer, mon frère ivrogne ! Bonne nuit ! »
« D'accord, bonne nuit », répondit Lumian en essayant de masquer sa frustration.
Aurore ajouta : « N'oublie pas de fermer la porte. Il fait un froid de canard ici avec toutes les fenêtres et la porte ouvertes comme ça. »
Lumian ferma lentement la porte en bois brun, puis se dirigea vers sa chambre où il retira ses chaussures avant de s'asseoir sur le lit.
Dans la pénombre de la nuit, Lumian distinguait la table en bois près de la fenêtre, la chaise inclinée, la petite bibliothèque contre le mur et l'armoire de l'autre côté.
Il resta immobile, perdu dans ses pensées.
Il savait qu'Aurore était une femme qui gardait ses secrets pour elle, et qu'il y avait des choses qu'elle ne lui avait pas révélées. Lumian n'était pas surpris, mais il craignait que ses secrets ne la mettent en danger.
Et face à la réalité, ses options étaient limitées.
Il n'était qu'une personne ordinaire, dotée d'un corps robuste et d'un esprit vif.
Les pensées affluaient comme des vagues s'écrasant sur le rivage, et se retiraient tout aussi vite. Lumian prit une profonde inspiration et se rendit à la salle d'eau pour se rafraîchir.
Ensuite, il retira sa veste brune et s'effondra sur le lit froid.
L'air d'avril dans les montagnes était encore piquant.
......
Au milieu de sa torpeur, Lumian perçut une brume trouble, enveloppant les environs et effaçant tout sur son passage.
Il avançait péniblement dans la brume, hébété, mais peu importe la direction qu'il prenait ou la distance qu'il parcourait, le brouillard le ramenait toujours au même endroit : sa chambre.
La pièce était aménagée avec un lit blanc, une table et une chaise en bois devant la fenêtre, des bibliothèques, des armoires, et tout le reste.
......
Pfiou. Les yeux de Lumian s'ouvrirent en sursaut, le soleil du matin filtrant à travers les fins rideaux bleus.
Il s'assit, fixant la pièce d'un air absent, comme s'il était encore prisonnier d'un rêve.
Le même rêve qu'il faisait depuis des jours : ce brouillard gris qui refusait de se dissiper.
Il porta une main à ses tempes et murmura d'une voix grave : « Ça devient plus fréquent. Je fais le même rêve presque tous les jours… »
Le calme de Lumian dissimulait le fait que ce rêve n'avait provoqué aucun effet négatif, mais il n'avait certainement pas non plus apporté de résultats positifs.
« Je prie pour que quelque chose de propice se cache là-dedans », murmura Lumian en se levant du lit.
Lumian ouvrit la porte du couloir et fut immédiatement accueilli par un bruit provenant de la chambre d'Aurore.
Quelle coïncidence… Lumian sourit.
Mais soudain, une pensée lui traversa l'esprit, le faisant reculer d'un pas et s'arrêter au seuil de la porte.
Lorsque la porte de la chambre d'Aurore s'ouvrit dans un grincement, Lumian leva rapidement la main droite et commença à se masser les tempes avec une expression légèrement douloureuse.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Aurore remarqua son malaise.
Réussi ! se réjouit intérieurement Lumian en essayant de garder son calme.
« J'ai encore fait ce rêve », répondit-il d'une voix grave.
Les mèches dorées d'Aurore retombèrent sur ses épaules alors qu'elle fronçait les sourcils, inquiète.
« La méthode précédente n'a pas fonctionné… » murmura-t-elle pour elle-même avant de suggérer :
« Peut-être… devrais-je te trouver un hypnotiseur, un vrai hypnotiseur, pour voir ce qui cause ça. »
« Le genre avec des pouvoirs magiques ? » demanda délibérément Lumian.
Aurore hocha légèrement la tête.
« Un de tes correspondants ? » ne put s'empêcher de demander Lumian.
« Pourquoi ça t'intéresse ? Pense plutôt à résoudre ton propre problème ! » rétorqua Aurore sans hésiter.
N'est-ce pas ce que j'ai en tête ? grommela Lumian intérieurement.
Il saisit l'occasion pour dire : « Aurore, si je deviens un Démoniste et que j'obtiens des pouvoirs extraordinaires, je devrais être capable de percer le secret de ce rêve et d'y mettre fin définitivement. »
« N'y pense même pas ! » répondit Aurore sans hésiter.
Son expression s'adoucit alors qu'elle poursuivait : « Lumian, je ne te mentirai pas. Ce chemin que nous empruntons est dangereux, douloureux et carrément traître. Si j'avais eu un autre choix et si le monde n'était pas en train de devenir incontrôlable, je me serais contentée d'être une simple écrivaine et de vivre une vie paisible. »
Lumian n'hésita pas à intervenir : « Alors laisse-moi porter le fardeau du danger et de la douleur. Je te protégerai, pendant que tu feras ce que tu aimes. »
Ces mots tournaient en boucle dans sa tête depuis un bon moment.
Aurore resta silencieuse quelques secondes avant qu'un sourire n'apparaisse sur son visage.
« Tu fais de la discrimination envers les femmes ? »
Avant que Lumian ne puisse dire un mot, elle ajouta d'un ton sérieux : « Il est trop tard pour faire marche arrière. On ne peut plus revenir en arrière.
« Très bien, j'ai compris. Je vais me laver. Étudie bien à la maison aujourd'hui et prépare tes examens d'entrée à l'université en juin ! »
« Tu l'as dit toi-même, le monde devient de plus en plus dangereux. Quel est l'intérêt de passer des examens ? » grommela Lumian.
Il pensait que la clé du succès était la force, pas un diplôme en papier.
Aurore sourit simplement et dit : « Le savoir, c'est le pouvoir, mon frère inculte. »
Lumian n'eut aucune réponse, il regarda simplement Aurore entrer dans la salle d'eau.
......
Dans l'après-midi, sur la place animée du village de Cordu,
Reimund Greg aperçut Lumian Lee accroupi sous un orme. Ses pensées étaient enveloppées de mystère.
« Tu ne devrais pas être enfermé chez toi, le nez plongé dans tes bouquins ? » Reimund s'approcha, la voix empreinte d'envie.
Reimund était le confident de Lumian, mesurant environ 1,70 m, avec des cheveux et des yeux bruns. C'était un type à l'apparence ordinaire, au teint légèrement rubicond.
Lumian leva les yeux vers lui et lui offrit un sourire charmeur.
« Aurore ne t'a rien dit ? Même le bourreau a droit à un répit ! Je suis resté enfermé si longtemps que j'avais besoin d'une pause. »
Toute la matinée, il avait ruminé la possibilité d'acquérir des pouvoirs extraordinaires sans l'aide d'Aurore.
Cela exigeait qu'il cherche des indices et prenne l'initiative d'enquêter.
Finalement, il sentit que les rumeurs de pouvoirs magiques circulant dans le village contenaient une part de vérité et de pistes, alors il attendit exprès Reimund ici.
« Si j'étais à ta place, je ne me reposerais pas plus de quinze minutes », traîna Reimund, s'appuyant nonchalamment contre l'orme. « Nous, on n'a pas une sœur assez cultivée pour nous apprendre quoi que ce soit. Je prévois d'apprendre à garder les moutons l'année prochaine. »
Lumian ne prêta aucune attention aux remarques de Reimund et parla d'un ton pensif.
« Rappelle-moi l'histoire du Démoniste. »
Reimund ne comprit pas tout à fait les intentions de Lumian, fronçant les sourcils, confus.
« Celle sur le Démoniste ? »
« Autrefois, il y avait un Démoniste dans notre village, mais il est mort plus tard. Le jour de son enterrement, un hibou est arrivé de l'extérieur et s'est perché sur son lit. Il n'est parti qu'après que le cercueil a été emporté.
« Ensuite, le cercueil est devenu incroyablement lourd. Il a fallu neuf taureaux pour le tirer. »
Lumian insista : « Il y a combien de temps de ça ? »
L'expression de Reimund devint de plus en plus perplexe.
« Comment je pourrais savoir ? C'est mon père qui me l'a raconté. »