Chapitre 25
Lumian déambula jusqu'à l'Ol' Tavern, ses yeux perçants balayant la salle faiblement éclairée. À sa grande surprise, la mystérieuse femme était déjà installée dans son coin habituel, profitant d'un petit-déjeuner copieux.
Elle avait encore changé de tenue, arborant une longue robe plissée marron et un chapeau en velours sombre qui criait la haute société.
« Si tôt ? » Lumian s'approcha de sa table, calmant les battements de son cœur.
La femme leva les yeux et croisa son regard.
« Est-il possible que je n'aie pas dormi de la nuit ? »
« Peut-être. » Lumian connaissait trop bien cette routine — sa sœur, Aurore, passait souvent des nuits blanches à l'approche des dates butoirs. Mais pourquoi cette femme énigmatique soulevait-elle le sujet ?
En jetant un coup d'œil à sa table, il découvrit un assortiment alléchant : un soufflé à la crème saupoudré de noix, un muffin appétissant, un croissant, une tasse de café noir et un biscuit langue de chat.
Quel appétit ! pensa Lumian, impressionné. Mais comment Cordu peut-il fournir une cuisine aussi luxueuse ? Seule Aurore ou les chefs de la famille de l'administrateur pourraient préparer quelque chose de pareil.
« Ce n'est que du dessert », remarqua Lumian en s'asseyant en face d'elle.
La femme hocha la tête, l'expression sérieuse pour une fois.
« Les desserts d'Intis ne sont pas mauvais, et il y a une grande variété. Même si j'en mangeais au petit-déjeuner tous les jours, il me faudrait un mois sans répétition pour tous les finir », dit-elle en croquant dans le biscuit langue de chat, les yeux fermés de plaisir. « C'est l'un des buts du voyage. »
Lumian saisit l'occasion pour sonder le passé de la femme. « Vous n'êtes pas d'Intis ? » demanda-t-il.
La femme eut un sourire énigmatique.
« Je viens de Loen, mais vu la situation actuelle, ce n'est pas important. »
Qu'est-ce que Loen avait à offrir à part des machines à vapeur, des usines et une grande armée ? Lumian, étant Intisien, ne put s'empêcher de se remémorer les moqueries que tout le monde utilisait pour railler le Royaume de Loen — chaises longues, sauce à la menthe, poisson-frites et bière de fruit-serpent pure.
Mais il chassa rapidement cette pensée et se concentra sur sa tâche.
« Je me suis débarrassé du monstre avec le fusil. »
La femme but une gorgée de café et hocha la tête, approbatrice.
« Pas mal. »
Lumian perçut une émotion étrange dans ses yeux.
Il ne pouvait se défaire de ce sentiment étrange qu'il avait ressenti lors de leurs précédentes interactions. Il y avait quelque chose chez elle qu'il n'arrivait pas à cerner — un mélange de facétie et d'émotions cachées qui l'intriguait.
Sans se laisser démonter, il revint à l'essentiel.
« J'ai obtenu un objet rouge sombre anormal sur ce monstre. Le tenir me rend irritable et hostile.
« Je pense que ça implique des pouvoirs magiques, mais ça ne m'a pas suivi dans la réalité », expliqua-t-il.
La femme sourit mystérieusement.
« Après être entré et sorti tant de fois, tu ne réalises pas qu'à part ton état physique, tu ne peux rien ramener d'autre ? »
Lumian fut pris au dépourvu. « N'aviez-vous pas dit que les choses surnaturelles étaient exclues… » Il s'interrompit, réalisant qu'il était dépassé.
Lumian ne pouvait se défaire de l'inconfort physique qui persistait depuis son rêve, ainsi que des souvenirs vifs qui refusaient de s'effacer.
Après mûre réflexion, il posa une question.
« Vous voulez dire qu'après avoir obtenu des pouvoirs magiques via la masse cramoisie et être devenu un Beyonder, l'état correspondant, différent de celui d'une personne normale, peut être ramené dans la réalité ? »
« Ce n'est pas une cause perdue », répondit-elle nonchalamment en savourant son soufflé.
« Mais la force correspondante ne va-t-elle pas s'affaiblir à cause de cela ? » insista Lumian, les sourcils froncés. « Les blessures que j'ai subies dans le rêve sont beaucoup plus légères dans la réalité. »
« Les conditions induites par les caractéristiques de Beyonder ne changeront pas », expliqua la femme en croisant le regard de Lumian. « C'est pourquoi j'ai dit que les objets extraordinaires étaient exclus. »
Caractéristiques de Beyonder… Lumian rumina le terme, essayant de reconstituer ce que sa sœur lui avait dit sur les Beyonders.
Obtenir de telles caractéristiques permettrait de devenir un Beyonder, supposa-t-il.
Et d'après l'explication de la femme, il eut une intuition sur la nature unique de son rêve.
Ces ruines, elles sont réelles. Ou peut-être l'étaient-elles, mais elles sont désormais enfouies au plus profond du rêve d'un gros bonnet, laissées à l'abandon. Et mon rêve, c'est comme un passage secret. Un passage uniquement accessible via les symboles sur ma poitrine, qui mène droit à ces ruines.
Selon ma théorie, ma maison dans le rêve est comme une marque laissée par notre interaction. C'est le reflet de l'endroit où je me sens le plus en sécurité, au fond de mon subconscient. C'est pour ça qu'elle ne ressemble en rien à la nature sauvage ou aux ruines qui l'entourent. C'est comme si nous étions dans deux mondes différents, les monstres et moi.
Mais ces monstres, ils ne peuvent pas entrer. Ils sont coincés dans les ruines réelles tandis que ma « maison » est un mélange de rêve et de réalité. Seuls ceux qui possèdent les symboles spéciaux peuvent franchir la barrière correspondante.
Les symboles ne fonctionnent que pour moi, et ils enregistrent l'état de mon corps avant que je ne sois ramené à la réalité. Quand je me réveille, les choses qui n'impliquent pas le surnaturel s'effacent, mais les conséquences demeurent. Même la mort fonctionne de la même manière.
Il ne devrait donc rien y avoir d'effrayant qui m'attend chez moi dans le rêve. Mais l'origine de ces symboles et la source de cette voix terrifiante, elles symbolisent quelque chose de sombre et d'horrible…
Lumian resta silencieux, observant la dame en face de lui dévorer tranquillement son petit-déjeuner. Elle ne semblait pas s'en soucier.
Lumian finit par demander, reprenant son calme : « Puis-je savoir comment utiliser cette masse rouge sombre ? Est-ce la caractéristique de Beyonder dont vous parliez ? »
Au moment critique, il ne put s'empêcher de s'adresser à elle avec respect.
La dame posa son café et le regarda.
« Je peux te donner une formule de potion. Suis-la simplement. »
Ce cadeau généreux rendit Lumian inquiet.
« Pourquoi m'aidez-vous ? »
La dame rit.
« Me croirais-tu si je disais que c'était arrangé par le destin ? »
Non… répondit intérieurement Lumian, instinctivement.
L'anomalie dans le village, la pression de la tempête imminente et le désir de pouvoirs magiques tourbillonnaient autour de Lumian, menaçant de le submerger. Il refoula son malaise et dit d'une voix basse : « Je vous crois. »
Des opportunités comme celle-ci ne se présentaient pas souvent, et Lumian savait qu'il devait agir avec détermination. Il ne pouvait pas se permettre d'hésiter ou d'avoir des doutes.
Le sourire de la dame s'élargit, les émotions troubles qu'il avait détectées dans ses yeux plus tôt s'intensifiant.
Elle sortit un bloc de notes autocollantes et un stylo-plume en argent de son sac à main noir et commença à écrire.
Finalement, elle s'arrêta, déchira la feuille du dessus et la lui tendit.
Lumian la lui arracha des mains et la lut rapidement.
« Formule de la potion de Chasseur :
« Ingrédient principal : Une caractéristique de Beyonder Chasseur ;
« Ingrédients complémentaires : 80 millilitres de vin rouge, une fleur de châtaignier rouge (peut être un spécimen ou remplacée par 10 gouttes de l'huile essentielle correspondante), 5 grammes de poudre de feuilles de peuplier, 10 grammes de basilic ;
« Utilisation : À boire directement. »
Satisfait de sa mémorisation, Lumian plia soigneusement la note et la glissa dans sa veste marron.
Cela fait, il demanda, incapable de contenir sa curiosité : « Que signifie "Chasseur" ? »
Chasseur au sens surnaturel ?
« La Séquence correspondante », répondit la dame en buvant une gorgée de café avec désinvolture. « Tu ne connais pas grand-chose au mysticisme, alors laisse-moi t'expliquer. Il existe 22 voies communes dans le monde. Pour y accéder, tu dois obtenir des ingrédients avec les caractéristiques de Beyonder correspondantes et concocter des potions. Chaque voie comporte 10 Séquences, numérotées de 9 à 0.
Plus le numéro est bas, plus le niveau est élevé et plus la capacité est forte. »
« La caractéristique de Beyonder que tu as obtenue appartient à la voie du Prêtre Rouge. Elle ne peut être utilisée que pour concocter la potion de Chasseur de Séquence 9 correspondante. »
Lumian écouta attentivement et lâcha : « Alors, à quelle Séquence appartient ma sœur Aurore ? »
« C'est une Démoniste de Séquence 7 de la voie du Chercheur de Mystères », répondit la dame froidement.
Elle ne mentionna pas comment elle le savait.
Aurore est déjà à la Séquence 7 ? C'est vrai. Elle a déjà des pouvoirs magiques depuis plusieurs années… Je ne serai qu'à la Séquence 9 après avoir consommé la potion. Je suis encore loin d'elle… J'espère juste que je ne serai pas un fardeau quand nous fuirons Cordu à l'avenir… Lumian ne put s'empêcher de demander : « Puis-je boire des potions de Beyonder de Séquence supérieure directement ?
Ou devrais-je boire la Séquence 9 aujourd'hui et la Séquence 8 demain ? »
« Théoriquement, oui. » La dame ajouta, après que Lumian eut affiché un air joyeux : « Cependant, la plupart de ceux qui tentent le coup finissent morts ou transformés en monstres. Moins d'une personne sur dix millions réussit. »
« Se transformer en monstres ? » Lumian fut alarmé.
La dame gloussa et dit : « Ta sœur ne t'a pas mis en garde contre les dangers de la voie de la transcendance ? Après avoir bu la potion, si tu ne peux pas contrôler le pouvoir, tu mourras d'un effondrement physique ou tu te transformeras en monstre. Pourquoi penses-tu que celui que tu as rencontré avait une forme humaine ? »
Pas étonnant… Lumian comprit enfin de quel danger sa sœur parlait.
Mais il était prêt à y faire face.
« N'y a-t-il aucun moyen de réduire ce danger ? » demanda-t-il.
La dame l'observa un instant avant de répondre : « Si. Il te faut une volonté ferme, une bonne condition physique et un peu de chance. Pour le reste, tu n'as pas besoin de savoir. Tu en es encore à la première potion. »
« Une bonne condition physique… » Lumian, qui avait prévu de retourner dormir pour récupérer et boire la potion plus tard, fronça les sourcils.
Il était encore gravement blessé dans le rêve.
La dame en face de lui hocha légèrement la tête et dit : « Prends ton temps. Attends la tombée de la nuit et que ton corps soit en grande partie rétabli avant de replonger dans tes rêves. »
« Euh… » L'esprit de Lumian bouillonnait de questions. « Donc, tant que mon corps dans la réalité est presque guéri, les blessures dans mon rêve guériront complètement ? »
Il fallait savoir que son corps dans la réalité n'était qu'un peu endolori. C'était complètement différent des blessures dans le rêve !
« Oui. » La dame confirma la supposition de Lumian.
Elle poursuivit : « Il y a beaucoup à apprendre sur la potion et les voies du divin. Je te le dirai une fois que tu seras devenu un Chasseur. »
Les voies du divin… Lumian demanda, perplexe : « Pourquoi ne pas me le dire maintenant ? »
La dame rit.
« Si tu meurs ou si tu deviens un monstre, ce serait une perte de temps de t'en dire autant maintenant. »
« … » Lumian resta sans voix.
Lumian se leva et prit congé, mais avant de partir, il posa une dernière question.
« Savez-vous quelque chose sur l'anomalie dans le village ? »