Gains

Lumian n'avait pas le luxe de se reposer trop longtemps. Il devait continuer à bouger, de peur que d'autres monstres ne surgissent. Après avoir pris un instant pour reprendre son souffle, il endura la douleur dans son cou et son dos et s'approcha lentement du cadavre du monstre.

Il tenait la hache fermement dans sa main droite, prêt à frapper à nouveau si la créature n'était pas tout à fait morte.

Après avoir fouillé prudemment le corps de sa main gauche, il trouva trois pièces de cuivre appelées « lick » et un sac en tissu vide.

« C'est tout ? » grommela Lumian pour lui-même, déçu de n'avoir rien trouvé en rapport avec des super-pouvoirs.

Sans cela, aurait-il risqué sa vie à combattre ce monstre ?

Si Lumian n'avait pas été spécial dans ce rêve, il n'aurait été rien de plus que le repas du monstre.

Il se redressa et regarda en direction de la tête du monstre au fusil, qui avait roulé sur le côté, priant pour que ce qu'il cherchait s'y trouve.

À cet instant, une lueur cramoisie profonde se matérialisa au-dessus du corps du monstre.

Elles ressemblaient à des lucioles, convergeant progressivement vers un point unique avec une obstination implacable.

Lumian resta bouche bée, incrédule, tandis qu'un sentiment d'exaltation commençait à monter en lui.

Ce phénomène devait être lié aux super-pouvoirs !

Sans plus attendre, une substance visqueuse rouge sombre se matérialisa sur la poitrine du monstre, et aucune autre particule lumineuse n'apparut.

Lumian s'accroupit prudemment et saisit la masse.

C'était incroyablement glissant ; elle lui échappa deux fois avant qu'il ne parvienne enfin à la maintenir dans sa paume.

C'est remarquablement léger, tout en possédant une certaine texture et une certaine élasticité. La surface semble aussi lisse que du verre…

« C'est quoi ce bordel ? » murmura Lumian pour lui-même, réalisant une fois de plus qu'il était totalement illettré en matière de mystique.

Au milieu de chuchotements étouffés, Lumian perçut une odeur étrange, rouge sombre, qui empestait le sang. Son impatience grandit, et une malice indescriptible s'empara de son corps.

Pendant un instant, il n'eut qu'une envie : lever sa hache et lacérer le cadavre du monstre jusqu'à ce que ses émotions violentes soient apaisées.

Mais l'avertissement d'Aurore sur les dangers de la quête des super-pouvoirs résonna dans son esprit, et il réfréna rapidement ses impulsions. Il avait pris des précautions pour se surveiller et rester vigilant à tout moment ; il ne baisserait pas sa garde maintenant.

Ça affecte mon esprit ? Lumian jeta la masse rouge sombre dans le sac en tissu qu'il avait trouvé sur le monstre.

Dès qu'il perdit le contact avec elle, il sentit une vague de calme l'envahir, dissipant l'excitation résiduelle du combat à mort.

Son corps tremblait encore légèrement, mais il avait repris le contrôle.

« Comme prévu ! » murmura Lumian, heureux d'avoir retrouvé ses esprits.

Il noua fermement le sac en tissu et l'attacha à la boucle de sa ceinture.

Après un moment de réflexion, Lumian retira le sac et le rangea en sécurité dans la poche intérieure de sa veste en cuir.

Cela lui donnait un sentiment d'assurance et réduisait les risques de le perdre !

Alors qu'il défaisait les boutons de ses vêtements, le livre qui était resté plaqué contre le dos de Lumian perdit son support et tomba au sol.

Il était criblé de trous et en lambeaux, bien loin de son état d'origine.

Lumian le reconnut comme le cahier d'exercices « Sujets d'examen blanc pour l'admission à l'enseignement supérieur » qu'Aurore, sa sœur, avait préparé pour lui. La couverture était souple et le livre couvrait une large surface une fois ouvert. Il pouvait servir de protection externe et combler les vides. Aujourd'hui, il lui avait sauvé la vie en bloquant un tir de fusil.

Bien sûr, ce seul livre ne méritait pas tout le crédit.

Lumian ramassa le cahier et revint vers le corps sans vie du monstre, un sourire ironique aux lèvres.

« Tu vois, le savoir est bel et bien un pouvoir ! » dit-il, avec l'intention de le jeter au visage du monstre. Mais il hésita, se rappelant les innombrables heures qu'Aurore avait passées à l'écrire. Il ne put se résoudre à le jeter.

Au lieu de cela, il glissa le cahier dans sa ceinture, traîna le cadavre du monstre jusqu'au piège et l'y jeta. Lumian donna un coup de pied dans la tête du monstre pour faire bonne mesure.

Le champ de bataille nettoyé, Lumian rassembla ses outils, y compris le fusil vide, sa fourche et sa pelle, puis se replia dans la nature.

Il regardait par-dessus son épaule en marchant, toujours aux aguets.

Finalement, il regagna sa maison, monta les escaliers et entra dans sa chambre.

Ce n'est qu'alors qu'il se détendit vraiment. L'agonie qui rongeait son corps, l'inconfort manifeste et l'épuisement écrasant éclatèrent tous en même temps.

Il s'effondra sur le lit, prenant un moment pour récupérer. Mais il ne voulait pas encore dormir. Il devait évaluer les dégâts. Lumian retira ses vêtements et se dirigea vers l'armoire, s'examinant dans le miroir en pied.

Son cou était enflé, et les cinq marques de doigts sanglantes avaient pris une teinte bleu-noir inquiétante. Son dos était meurtri, et il avait d'innombrables éraflures et coupures sur tout le corps.

Certaines de mes blessures sont même internes, tout comme Aurore m'avait prévenu. Je me demande si je serai rétabli la prochaine fois que je viendrai ? Il ne put s'empêcher de réfléchir à la bataille. C'était un échec, mais pas un échec total.

Dans la première moitié du combat, il se félicita. Non seulement il avait tiré pleinement parti du faible QI du monstre pour l'attirer dans le second piège, mais il avait aussi suivi son plan initial à la lettre. C'était un jeu du chat et de la souris, et il l'avait joué à la perfection. Il avait traîné le monstre jusqu'à ce qu'il soit sur le point de succomber à ses blessures. Cependant, son manque d'expérience fut sa perte.

Au lieu de jeter des pierres lourdes, il avait choisi de poignarder le monstre avec une fourche au fond de la fosse.

Dans la seconde moitié du combat, il avait été trop confiant et avait sous-estimé l'intelligence du monstre. Son expérience de combat insuffisante l'avait fait tomber dans le piège du monstre, ce qui avait failli lui coûter la vie.

Cette performance aurait pu être un désastre. Heureusement, ses succès antérieurs avaient poussé le monstre à bout, et il ne l'avait pas tué assez vite. Cela lui avait donné une chance de terminer sa méditation et d'invoquer son « trait spécial ».

Avant cette bataille, Lumian ne s'attendait pas à ce que le « trait spécial » ait un effet aussi puissant. Il avait plongé le monstre dans une peur incontrôlable, une peur si tenace qu'elle persistait malgré les attaques.

Il avait craint que l'état de mort imminente provoqué par l'invocation du « trait spécial » ne le rende vulnérable aux attaques.

Mais il s'est avéré être spécial et très fort… Alors que Lumian soupirait, il eut une révélation.

Les monstres dans les ruines évitaient sa maison et en faisaient une « zone de sécurité » parce qu'il y avait quelque chose d'encore plus terrifiant à l'intérieur. Cela pourrait être le propriétaire de la voix mystérieuse qu'il avait entendue lorsqu'il avait invoqué le « trait spécial » !

Lumian eut le souffle coupé à cette pensée.

Son subconscient le poussait à fouiller chaque recoin de la maison à la recherche de cette chose terrifiante, mais il écarta rapidement l'idée.

Provoquer l'être contre lequel même le monstre au fusil était impuissant n'était pas une option.

Pour l'instant, tout était calme et paisible, et il valait mieux que cela reste ainsi. Il devait maintenir l'état actuel de la « maison sûre » et ne pas lever le voile.

Chaque jour qui passe est un jour de gagné, et quant aux dangers qui pourraient survenir, il les affronterait le moment venu.

Pas avant, pas avant que je ne devienne un Beyonder et que j'obtienne un pouvoir significatif. Lumian jeta un regard au sac en tissu dans sa main gauche.

Même en examinant ses blessures dans le miroir, torse nu, il refusait de lâcher la source de ses super-pouvoirs. Il avait travaillé trop dur pour l'obtenir.

Comment dois-je utiliser cette chose ? se demanda-t-il en ouvrant le sac en tissu et en fixant la masse rouge sombre à l'intérieur.

La masse gisait immobile au fond du sac, sa forme instable mais clairement non vivante.

Lumian, qui ne connaissait rien au mysticisme, se demanda s'il devait la manger, accomplir un rituel pour fusionner avec elle, ou l'offrir à quelque entité secrète.

Il ne connaissait que les deux dernières options pour avoir lu le Voile Caché. Par le passé, il n'aurait pensé qu'à une chose : « Manger ! »

Lumian ne se précipita pas pour prendre une décision. Il avait l'intention de demander conseil à l'énigmatique dame de l'Ol' Tavern d'abord.

Il était convaincu que la femme lui donnerait des indices sur la façon d'exploiter le pouvoir de la sphère rouge sombre et d'acquérir des capacités surhumaines.

Lumian sentait que l'autre partie avait une raison d'agir ainsi, même s'il ne savait pas laquelle.

Si les choses ne tournaient pas comme prévu, il pourrait toujours compter sur l'aide de sa sœur.

Après s'être habillé tranquillement, Lumian rangea la masse cramoisie dans la poche de son manteau, avec tout l'argent qu'il avait acquis.

Finalement, il s'effondra sur le lit, trop épuisé pour bouger. Malgré l'agonie dans son cou, son dos et son corps, une fatigue écrasante le saisit, et il sombra dans le sommeil en un clin d'œil.

......

Lorsque Lumian ouvrit les yeux, il fut aveuglé par la lumière du soleil qui avait déjà pénétré les rideaux, illuminant toute la pièce.

S'asseyant lentement, il se sentit courbaturé de partout, comme s'il avait été roué de coups dans un rêve.

J'ai vraiment été salement amoché… Les blessures dans le rêve se reflètent vraiment dans la réalité, mais il y a un niveau d'affaiblissement évident… En essayant de bouger, il sentit ses muscles douloureux, mais fut finalement soulagé de ne pas être trop affecté.

Cependant, lorsqu'il fouilla ses poches —

« Rien… Rien du tout ! » Lumian ne parvint pas à sortir avec la masse cramoisie.

Son expression devint solennelle, ses sourcils se froncèrent. Lumian ne savait pas quoi faire.

La masse cramoisie, un objet qui promettait des super-pouvoirs, ne l'avait pas suivi dans la réalité. C'était différent de ce que la femme mystérieuse de l'Ol' Tavern avait dit.

Lumian se reprit, changea rapidement de vêtements et quitta sa chambre.

En marchant dans le couloir, il remarqua que la porte de la salle de bain était grande ouverte. Aurore faisait face au miroir, se brossant les dents avec un air sérieux.

« Matin », salua Lumian.

« Il n'est plus très tôt. Tu t'es levé tard… » grommela Aurore de façon inintelligible.

Ploc ! Ses cheveux blonds, attachés en queue de cheval, s'agitèrent alors qu'elle crachait le liquide dans sa bouche.

Elle se tourna pour regarder Lumian.

« Qu'est-ce que tu as fait de mal la nuit dernière ? »

« Ce hibou est dehors. Comment aurais-je osé sortir ? » répondit calmement Lumian.

« C'est vrai. » Aurore changea de sujet et dit : « N'oublie pas d'apporter cinq verl d'or à l'administrateur pour envoyer un télégramme plus tard. »

Lumian hocha la tête.

C'était la clé de leur fuite de Cordu, et c'était quelque chose qu'il n'oublierait jamais.

Après le petit-déjeuner, Lumian se dirigea droit vers la place du village où le bureau de l'administrateur était situé dans un bâtiment à deux étages.

En arrivant au bureau, Lumian découvrit que l'administrateur Béost n'était pas encore arrivé, mais que le reste du personnel avait déjà commencé sa journée de travail.

Lumian paya les frais requis et envoya promptement un télégramme. Après avoir conclu ses affaires, Lumian fit demi-tour et commença à marcher vers l'Ol' Tavern.

Il était très peu probable que la femme énigmatique soit déjà levée, mais Lumian était plus qu'heureux de prendre son temps.

Sa quête de super-pouvoirs était longue, alors quelques minutes de plus au compteur ne l'effrayaient pas.