Chapitre 23
Les sens de Lumian étaient en alerte maximale.
Il n'était plus aussi terrifié qu'avant, maintenant que les choses entraient enfin dans le vif du sujet. Bien que son corps tremble encore, il se sentait plus maître de lui-même, moins susceptible de s'effondrer.
« J'aurais dû mourir il y a cinq ans. C'est grâce à Aurore que je suis encore en vie. Ces cinq dernières années n'étaient que du bonus. De quoi aurais-je peur ? » murmura Lumian pour lui-même, en serrant les dents pour se donner du courage.
En un clin d'œil, la lumière déjà faible qui éclairait la surface du premier piège s'amenuisa encore davantage.
Une silhouette sombre émergea, bloquant la lumière qui perçait à travers l'épais brouillard du ciel.
La forme se profilait au loin, une bête massive aux yeux rouge sang et aux cheveux noirs graisseux. Mi-humaine, mi-bête, elle portait un fusil dans le dos, prête à tout. Ses « genoux » avant se plièrent alors qu'elle inspectait le sol devant elle.
Un instant plus tard, la bête, vêtue d'une veste sombre et d'un pantalon boueux, retira son fusil et bondit, contrôlant la hauteur de son saut pour franchir le piège et atterrir sur le sol solide et fissuré.
Elle tourna sa tête aux cheveux noirs graisseux et perçut un léger mouvement.
Puis, le monstre repéra Lumian, qui affichait une expression paniquée et tentait de se cacher derrière un mur.
Avec un grognement sourd, la bête bondit à nouveau et se jeta sur sa cible.
Elle atterrit à une courte distance de l'endroit où se trouvait Lumian, pour l'empêcher de se retourner et de porter un coup fatal avant qu'elle ne puisse se stabiliser.
Lumian se faufila autour du mur, disparaissant de la vue.
Dès que le monstre toucha le sol, la terre sous ses pieds céda, et il plongea avec la terre et le filet de corde dans une fosse profonde qui était apparue soudainement.
Vlan !
Le bruit de quelque chose de lourd s'écrasant au sol résonna dans le bâtiment abandonné, accompagné d'un cri rappelant celui d'un rat.
Lumian, dissimulé derrière le mur, ne put réprimer le frisson qui le parcourut en voyant la scène.
La première étape était réussie !
La majeure partie de sa peur s'étant évaporée, il saisit la fourche à ses côtés et se précipita vers le piège.
La ténacité redoutable du monstre sans peau avait laissé une impression indélébile sur Lumian. De plus, sa proie possédait un fusil, alors il s'abstint de s'exposer au-dessus du trou profond. Au lieu de cela, il pointa la fourche à distance et la planta dans la fosse.
Soudain, la fourche s'enfonça et s'arrêta net.
Immédiatement, une force intense se répercuta à travers le manche, tirant Lumian dans le piège avec une force brutale.
Pris au dépourvu, Lumian bascula en avant.
Il ne prit pas la peine d'inspecter le fond de la fosse. Lâchant la fourche, il pivota et s'élança vers le mur encore debout.
Bang !
L'impact frappa Lumian comme un train de marchandises, le projetant au sol.
Du sang, au goût métallique prononcé, lui remonta dans la gorge.
Avec un bruit sourd, il heurta le sol, roulant quelques fois avant de retrouver ses appuis.
Au même instant, il aperçut la créature monstrueuse — mi-humaine, mi-bête — sortant de la fosse profonde.
Elle tenait un fusil à un coup à la main, son corps était déchiré, révélant un spectacle grotesque de plaies. Un mélange écœurant de liquide rouge sombre et jaune pâle s'en écoulait, ses entrailles pendant à l'extérieur.
Malgré les graves blessures infligées par le piège de Lumian, la créature n'avait pas perdu sa capacité à combattre.
En tombant dans la fosse, elle avait réussi à contorsionner son corps juste assez pour éviter un coup fatal. Les jambes et les bras de la créature étaient également encore fonctionnels, lui permettant de se libérer du piège.
Sans une seconde d'hésitation, Lumian détala vers les ruines à proximité.
Ce n'était pas une décision spontanée ; il avait un plan en tête.
Il savait qu'il était possible que le piège ne neutralise pas complètement le monstre, lui laissant assez de force pour riposter.
Si le piège échouait, le plan de secours de Lumian était d'utiliser l'environnement à son avantage. Il jouerait au chat et à la souris, gagnant du temps pour que la bête succombe à ses blessures. Son temps de réaction et sa force diminueraient considérablement, et Lumian pourrait frapper quand l'occasion se présenterait.
Bang !
Un autre coup de feu retentit, suivi du bruit de la terre qui éclaboussait alors que des plombs frappaient l'endroit où Lumian se tenait quelques instants plus tôt.
Il se mit rapidement à couvert derrière un mur à moitié effondré et rampa à quatre pattes de l'autre côté des ruines.
Soudain, il entendit le sifflement du vent dans l'air.
Le monstre avait sauté par-dessus.
Lumian pivota rapidement et rampa de nouveau derrière le mur à moitié effondré par une brèche.
Il tira le meilleur parti des conditions particulières des bâtiments effondrés, se cachant par moments et tournant autour à d'autres, esquivant les attaques du monstre sans s'engager dans un combat direct.
Le cache-cache était la spécialité de Lumian, perfectionnée par ses anciennes farces où il utilisait cette capacité innée pour éviter de se faire rosser sur place.
Alors que le jeu du chat et de la souris se poursuivait, Lumian se retrouva progressivement à bout de souffle, tandis que la vitesse de course, la hauteur de saut, la force et la vitesse de réaction du monstre avaient clairement diminué.
« Encore un peu, juste encore un peu. Je ne peux toujours pas le vaincre maintenant… » Lumian se replia vers son emplacement précédent, s'appuyant contre le mur à moitié effondré et essayant de contrôler son envie de contre-attaquer immédiatement.
Bang ! Soudain, il sentit un coup massif dans le dos, qui l'envoya voler en avant.
Le mur à moitié effondré et les rochers derrière lui explosèrent en mille morceaux, pleuvant autour de lui alors qu'il s'écrasait au sol.
Le monstre ne l'avait pas poursuivi, choisissant plutôt de se projeter contre les obstacles sur son chemin.
Le mur déjà chancelant ne put supporter le choc de sa force brute et s'effondra complètement.
Du sang cramoisi jaillit des plaies de la créature, formant une mare au sol dans un spectacle grotesque.
Malgré la surprise, les réflexes de Lumian furent rapides. Il roula hors de danger et chercha refuge derrière un tas de décombres.
Bang !
Le coup de fusil du monstre le manqua de peu.
Après s'être écrasé contre le mur, le monstre lutta pour retrouver ses appuis.
Il tâtonna avec le sac en tissu attaché à sa taille, pour découvrir qu'il était vide. Avec un grognement, il jeta le fusil et se rua sur Lumian.
Lumian avait déjà filé vers une nouvelle cachette pour continuer le jeu du chat et de la souris.
Bien sûr, il ne pouvait pas maintenir ce jeu éternellement. Le monstre pourrait s'échapper s'il attendait trop longtemps, et le bruit pourrait attirer d'autres créatures de son espèce.
En tournant autour de la zone, il remarqua que le monstre semblait ralentir.
C'est l'occasion !
Prenant une décision rapide, Lumian fit semblant de s'enfuir vers un bâtiment effondré.
Une fois sur place, il resta ferme, tira sa hache de son dos et prit un moment pour reprendre son souffle.
En un éclair, le monstre contourna le coin et se retrouva face à Lumian.
Sans hésiter, Lumian leva sa hache et chargea.
Il fit un pas vers la créature, tournant son corps sur le côté et abaissant son épaule. Il prévoyait de percuter le monstre, une technique que sa sœur lui avait apprise, puis de lui trancher la gorge.
Bam !
Lumian fit un pas en avant, appuyant son corps contre la poitrine du monstre, mais la créature ne bougea pas d'un pouce. Lumian fut surpris par sa résistance inébranlable. Il essaya de pousser plus fort, mais le monstre restait immobile comme un mur épais.
« Quoi… » Le cœur de Lumian se serra, et il rebondit. Il était sur le point de se jeter au sol pour tenter d'échapper à la portée d'attaque du monstre.
En un éclair, le monstre se rua en avant et saisit le cou de Lumian dans une prise mortelle.
Il ne semblait pas avoir de difficulté à bouger du tout !
Lumian haleta sous le choc alors qu'il était soulevé dans les airs, son cou lancinant de douleur. « Sacrebleu, j'ai été piégé ! » s'exclama-t-il, l'esprit en plein désarroi.
Un craquement remplit l'air, et le monde tourna autour de lui, lui donnant le vertige.
Sa hache avait manqué sa cible et avait été projetée sur le côté.
Lumian réalisa enfin qu'il avait été surpassé par le monstre.
Malgré sa situation critique, la créature avait assez de force pour se battre. Elle avait rusé en feignant la faiblesse, l'attirant dans une attaque au lieu de rester cachée. Lumian avait sous-estimé son intelligence de combat, et il se retrouvait maintenant dans une situation désespérée.
Le monstre était clairement à bout de forces, comme en témoignait son incapacité à briser le cou de Lumian. Mais ce n'était qu'un répit temporaire. La créature avait encore assez d'énergie pour finir le travail.
Alors que son cou menaçait de se briser et que sa respiration devenait plus saccadée, Lumian sentit son esprit commencer à s'éteindre.
Le vide.
Alors que Lumian oscillait au bord de la mort, les mots de la dame refirent soudainement surface dans son esprit.
Elle voulait qu'il utilise ce qui le rendait spécial dans le rêve.
« Trait spécial… » Ses pensées étaient presque éteintes, alors il saisit rapidement l'occasion de méditer.
Le soleil rouge apparut instantanément dans son esprit. Contrairement à sa précédente tentative de méditation pour calmer ses émotions, où le soleil disparaissait dès qu'il était formé, cette fois il se concentra pour le maintenir en existence. Soudain, une voix venue d'en haut, infiniment haut, lui transperça le crâne.
La douleur était atroce, et Lumian sentit comme si son cœur allait exploser dans sa poitrine. Il oublia la prise du monstre sur son cou et le fait qu'il luttait pour respirer.
Soudain, il tomba au sol avec un bruit sourd et écœurant.
Le son étrange qui avait accompagné sa méditation disparut, mais la douleur demeura, presque insupportable. Il était incapable de faire le point sur son environnement ou même d'évaluer les dégâts subis par son corps.
Après une durée indéterminée, la sensation de mort imminente s'apaisa.
Lumian ne prit pas la peine de vérifier son cou ; au lieu de cela, il posa ses mains sur le sol et leva la tête.
La bête était accroupie à proximité, mi-humaine et mi-bête, la tête basse et les bras tendus devant elle.
Lumian remarqua que ses plaies suintaient encore du sang mélangé à un liquide jaune, et que le corps de la créature tremblait de manière incontrôlable.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec elle ? A-t-elle été terrifiée par la "particularité" que j'ai manifestée ? » Il ramassa sa hache tombée et fit un pas vers le monstre.
Sans hésiter, il tint la hache à deux mains et la fit tournoyer vers la nuque de la bête.
La hache s'enfonça profondément dans les muscles de la créature et s'arrêta contre les os.
Lumian utilisa toute sa force pour retirer la hache, puis poursuivit son assaut, tranchant le cou du monstre une, deux, trois fois. Finalement, la tête de la bête se détacha de son corps avec un bruit de succion écœurant, roulant sur le côté.
Le corps tint bon un instant de plus, s'accrochant à peine à la vie.
Aucune résistance, juste des tremblements.
Puis, avec une secousse soudaine, le corps de Lumian se contorsionna, ses mains relâchant leur prise serrée, laissant la hache ensanglantée glisser avec un bruit de succion écœurant.
Huff. Puff. Huff. Il pouvait enfin reprendre son souffle.