Chapitre 22
Lumian se réveilla dans un monde enveloppé d'un léger brouillard gris.
Avec une aisance habituelle, il bondit hors du lit et se précipita vers la fenêtre. Son regard se posa sur la montagne, un colosse imposant de pierres brun-rouge et de terre rougeâtre qui se dressait dans la nature sauvage au-delà.
Malgré sa taille modeste, à peine vingt ou trente mètres de haut, la montagne semblait s'étirer indéfiniment vers le haut, perçant les cieux eux-mêmes. Lumian se surprit à utiliser le terme « sommet montagneux » pour la décrire, tant l'impact sur lui était profond.
Sous sa masse imposante, les ruines de structures délabrées encerclaient le terrain vague, empilées les unes sur les autres, couche après couche.
À en juger par la carrure du monstre armé de son fusil, je dirais qu'il est très doué pour courir et sauter. Il semble aussi posséder un certain degré d'intelligence, capable de manier une arme aussi complexe qu'un fusil…
Il a des capacités de pistage incroyablement fortes, et je ne peux pas écarter la possibilité qu'il possède une sorte de super-pouvoir, tout comme Aurore…
…
Alors que Lumian se concentrait, les détails de sa cible commencèrent à faire surface.
Son jugement initial était sombre : s'il tentait d'affronter le monstre au fusil, ses chances de survie étaient d'à peine 10 %. Et s'il essayait d'utiliser son trait spécial, cela ne ferait qu'accélérer sa perte. Sa méditation était une arme à double tranchant ; elle le poussait au bord de la mort, le rendant vulnérable au moindre coup de l'ennemi.
Les attaques surprises et les assassinats n'étaient pas non plus des options viables. L'autre partie possédait une capacité étrange à suivre ses mouvements, rendant toute tentative de furtivité inutile. De plus, Lumian manquait de l'équipement nécessaire pour monter une attaque à distance. Un revolver aurait été une bénédiction.
Pendant les deux derniers jours, Lumian s'était creusé la tête pour trouver un plan. Et finalement, une solution s'est présentée : des pièges !
Il s'était aventuré profondément dans les montagnes avec les chasseurs du village, où il avait maîtrisé l'art de poser des pièges. Depuis, Lumian était devenu un pro pour monter quelques tours pendables.
Le plan initial de Lumian était d'utiliser de l'huile comme arme. Son idée était de remplir un grand seau d'huile, d'y attacher une corde et de le cacher quelque part en hauteur. Quand sa cible s'approcherait, il tirerait sur la corde, faisant basculer le seau et trempant la victime sans méfiance dans l'huile. Ensuite, il allumerait une torche et la lancerait sur elle.
Cependant, après mûre réflexion, il abandonna l'idée.
Partant du principe que la créature avait de fortes capacités de pistage, il savait qu'il devait surestimer son odorat.
L'odeur de l'huile était assez évidente, et s'il utilisait d'autres odeurs plus fortes pour la masquer, il n'était pas sûr que l'autre partie ne réagirait pas différemment. Le monstre pourrait même être capable de distinguer la moindre anomalie, comme des chiens sauvages.
Finalement, Lumian choisit de creuser une fosse profonde et de planter des pieux au fond.
Il savait qu'il y avait un certain problème avec ce plan. Avec les capacités de pistage démontrées par le monstre, il y avait de fortes chances qu'il découvre l'anomalie à l'avance et voie clair dans le piège.
La réponse de Lumian fut de trouver un moyen d'exploiter ses angles morts et de baisser sa garde.
Ses armes étaient inférieures à celles de la créature, mais il espérait que son intelligence pourrait lui donner l'avantage. En tant qu'humain, il avait un atout : son cerveau.
Au moins d'après notre dernière rencontre, il possède un certain degré d'intelligence, bien que pas si élevé que ça… se rassura Lumian.
Mais il refusa de laisser cela l'endormir dans un faux sentiment de sécurité. Il planifierait en supposant que la créature avait les capacités cognitives d'un être humain moyen.
Quelqu'un comme Pons Bénet.
Non, le QI de ce type est plus bas qu'un tas de cailloux. Si ce n'était pas pour tous ses sbires, je l'aurais fait s'agenouiller devant moi et m'appeler pépé. Après un moment de réflexion, Lumian revit ses attentes à la hausse concernant le monstre. Oui, traite-le comme un padre inculte.
Il regarda de nouveau par la fenêtre, ses yeux fixés sur le terrain vague entre son logement et les ruines.
Cet endroit était plus proche de la « zone de sécurité », ce qui en faisait l'emplacement idéal pour sa cachette. Cependant, il n'y avait aucune couverture, laissant tout exposé à la vue de tous, ce qui le rendait inadapté à une embuscade.
« C'est bien de creuser un piège, mais si je m'utilise comme appât, l'autre partie pourra me repérer de loin et me tirer dessus. Il n'aura même pas besoin de s'approcher… » murmura Lumian, se demandant s'il devait prendre le risque d'entrer dans les ruines pour installer un piège.
Son plan prit forme rapidement, avec une chose à confirmer : il faudrait beaucoup de temps pour creuser une fosse profonde et planter des pieux en dessous. Lumian ne pouvait pas s'attendre à ce que l'autre partie attende qu'il ait fini.
Après un moment de réflexion, Lumian ouvrit les bras et fit un geste d'« étreinte du Soleil ». Il pria plus fervemment que jamais auparavant.
« Mon Dieu, mon Père, s'il te plaît, bénis-moi et aide-moi à gérer ce monstre.
« Loué soit le Soleil ! »
Il n'y avait aucune certitude à 100 % pour la plupart des choses dans ce monde. Lumian n'hésita pas un instant. Il attrapa la fourche et la hache dans la chambre et se dirigea vers le bureau.
Compte tenu de l'arme de la cible, Lumian savait qu'il devait changer son équipement de protection.
Il retira ses vêtements en coton et attacha des livres à couverture rigide sur sa poitrine et son dos avec une corde.
C'était une armure de papier improvisée !
Il se souvenait vaguement que sa sœur l'avait mis en garde contre le risque de blessures internes, mais il ne pouvait pas se permettre de s'en soucier maintenant.
Il s'étira pour s'assurer que le poids des livres n'entraverait pas ses capacités de combat, puis enfila sa veste en cuir et se dirigea vers le rez-de-chaussée pour rassembler les matériaux pour son piège.
Peu de temps après, la poigne de Lumian se resserra sur la pelle et le paquet de cordes à sa taille, l'une pour grimper et l'autre pour fabriquer des filets de corde afin de remplacer les branches d'arbre.
Il respira profondément, se préparant à ce qui l'attendait, et saisit la hache en fer de sa main droite en ouvrant la porte.
Un léger brouillard gris rampait à travers le terrain vague alors que Lumian s'approchait de la montagne, le sommet désormais teint de sang.
Lumian avança dans le silence étrange, se faufilant vers le bord des ruines.
Avec prudence, il marcha un peu sur le côté et jeta sa pelle, sa fourche, ses cordes et son autre équipement dans un coin sombre d'un bâtiment effondré. Avec seulement sa fidèle hache en main, il retourna à l'endroit où il était entré dans les ruines.
Se déplaçant silencieusement et délibérément, Lumian se glissa plus profondément dans les ruines sans attirer l'attention sur lui.
Quand il atteignit enfin l'endroit où le monstre à trois visages l'avait fait fuir la dernière fois, il fit une pause de près d'une minute avant de faire demi-tour.
À mi-chemin, il commença à faire un détour, revenant vers la maison effondrée où il avait stocké ses outils.
En s'approchant, Lumian scruta le terrain, cherchant un emplacement approprié pour installer son piège.
Il y a une crevasse relativement large et courte ici. Avec une petite modification, cela fera un excellent piège et m'économisera un temps précieux. Quant à l'autre, eh bien, cela pourrait prendre un moment. Mais je devrai juste espérer que le monstre ne me trouvera pas trop vite…
Lumian récupéra sa pelle et son autre équipement, retourna à l'emplacement choisi et se mit au travail.
Après avoir modifié la crevasse, Lumian mania sa hache et coupa un morceau de bois déchiqueté, puis l'inséra dans la base du piège. Il fabriqua un filet avec de la corde, le drapant sur le piège avant de le recouvrir de terre, s'assurant qu'il se fondait parfaitement dans son environnement.
Tout étant en place, il commença à imiter le monstre qui le pistait.
Si cette créature est aussi perspicace que je le pense, elle sentira le piège et l'évitera, peut-être en sautant par-dessus d'un seul bond. Cependant, elle atteindrait inévitablement cet endroit…
Je dois être ici, pour qu'il me repère dès qu'il arrive… Lumian mesura la distance avec ses pieds et confirma sa ligne de mire avant de s'installer sur un mur relativement intact.
Il s'y accroupit et confirma sa ligne de mire.
Puis il commença à creuser un deuxième piège.
C'était un piège spécifiquement conçu pour les « humains normaux ».
Lumian savait que lorsque quelqu'un avait réussi à traquer sa cible et réalisait facilement que l'autre partie avait posé un piège pour lui, pour découvrir ensuite que l'ennemi était à l'affût à proximité, il deviendrait probablement arrogant. Sa soif de succès les submergerait, et ils ignoreraient la possibilité d'un second piège, se jetant avidement sur leur proie.
C'était un défaut classique des personnes à l'intelligence médiocre.
Lumian pria simplement pour que le monstre ne possède pas le QI moyen d'un humain. S'il le faisait, il n'aurait d'autre choix que de détaler. Il y avait de fortes chances qu'il soit pris au piège et laissé pour mort dans la nature, avec une mince chance de réussir à retourner chez lui et à se cacher dans la « zone de sécurité ».
L'anomalie de Cordu l'avait forcé à faire un choix dangereux.
À chaque instant qui passait, Lumian devenait de plus en plus méfiant. Même s'il avait installé le deuxième piège, le monstre au fusil n'avait toujours pas fait son apparition.
Il en allait de même pour les autres monstres.
Finalement, Lumian commença à se détendre. Après avoir rangé sa pelle et ses autres fournitures, il se redressa, écartant largement les bras.
« Loué soit le Soleil ! » s'exclama-t-il avec une vigueur renouvelée.
Lumian se recroquevilla contre le mur et tomba à genoux, les yeux fixés sur le premier piège.
Il n'y avait pas de ligne de mire claire sur le chemin qu'il avait emprunté, obstrué par un bâtiment effondré qui se dressait sur son passage.
Il attendit là, patiemment, le cœur battant dans sa poitrine. Lumian pouvait sentir l'adrénaline pomper dans ses veines, et la sensation était sans précédent.
En tant que vagabond, Lumian avait rencontré sa part d'« ennemis » plus grands et plus costauds que lui. Mais ils ne cherchaient pas à l'éliminer ; ils voulaient juste sa pitance, son argent et un endroit décent pour piquer un somme. Même si quelqu'un mourait dans la bagarre, c'était considéré comme un accident malheureux.
Mais maintenant, l'adversaire auquel il faisait face était une créature monstrueuse qui ne respectait ni les lois ni la morale humaine. Et elle était exponentiellement plus forte que Lumian. Bon sang, elle pourrait même posséder quelques super-pouvoirs. Si son plan tournait mal, l'issue était plus que certaine.
Boum, boum, boum… Le cœur de Lumian était sur le point de sortir de sa poitrine.
Tout le monde voulait vivre une vie agréable, et Lumian ne faisait pas exception.
Inspire, expire… inspire, expire…
Lumian essaya de prendre de profondes inspirations pour calmer ses nerfs, mais cela ne l'aidait pas.
Lumian espérait que le monstre apparaîtrait plus tôt, bien qu'il redoutât son arrivée.
D'un côté, cela pourrait apporter une résolution rapide à cette situation, que l'issue soit positive ou négative. Au moins, il ne serait pas aussi anxieux qu'il l'était maintenant, presque au point de s'effondrer. D'un autre côté, la peur l'étreignait fermement.
Réalisant qu'il ne pouvait pas continuer comme ça, il se rappela : je ne peux pas accabler Aurore avec mes peurs. Sur ce, il tenta de méditer, concentrant toute son énergie sur la tâche.
Bien que cela se soit avéré plus difficile qu'avant, Lumian parvint finalement à esquisser le soleil cramoisi dans son esprit.
La simple vue de celui-ci apaisa quelque peu ses nerfs, pourtant il tremblait toujours de peur.
Soudain, il entendit un léger bruissement.
C'était comme si un berger s'approchait silencieusement à travers un pâturage voisin, caché de la vue.