Chapitre 17
Lumian était sur les nerfs, son esprit en ébullition, partagé entre excitation et peur. « Qu'est-ce que c'est, exactement ? »
La femme prit une gorgée nonchalante d'Huile Sacrée de Vénus avant de répondre d'un ton calme et posé.
« C'est à toi de te poser la question. »
Cela dit, elle baissa légèrement la tête et se concentra sur son petit-déjeuner, donnant l'impression qu'elle n'avait aucune intention de poursuivre la conversation.
Pourquoi garde-t-elle des zones d'ombre et ne répond-elle qu'au compte-gouttes ? C'est une perte de temps pour tout le monde, non ? Il ne put s'empêcher de se sentir inférieur face à sa capacité à exaspérer les autres.
Prenant une profonde inspiration, il força un sourire et prit congé.
Lumian passa docilement le reste de la journée à la maison.
Ce n'était pas par peur de la chouette au point de ne pas oser sortir en plein jour, ni parce qu'il n'avait rien à faire, mais pour éviter d'éveiller les soupçons.
Lumian était déterminé à découvrir le fin mot de l'histoire concernant la lettre d'appel à l'aide que Leah et ses compagnons détenaient. Il devait savoir ce qui était écrit et qui l'avait rédigée. La clé de son enquête consistait à feuilleter chaque livre bleu du village pour trouver celui dont les mots avaient été découpés.
En tant que villageois, Lumian était le mieux placé pour cette tâche, mais il hésitait à agir après avoir parlé aux trois étrangers. Cela pourrait attirer l'attention de quelqu'un et causer des ennuis inutiles.
C'était une question de vie ou de mort, de survie ou de perdition, et Lumian savait que même avec la protection d'Aurore, il ne pouvait garantir que l'autre partie ne prendrait pas de risques inconsidérés contre lui.
Au cours des deux dernières années, il était devenu plus habile à évaluer la limite à ne pas franchir pour ses farces.
Tout cela grâce à sa riche expérience.
Il prévoyait de « rendre visite » à chaque famille dans les prochains jours, sous prétexte de s'intéresser aux légendes liées à Lent.
Après le dîner, une fois la nuit tombée, Aurore retourna dans sa chambre pour enfin travailler sur un manuscrit qui accusait un sérieux retard.
Lumian entra dans le bureau, comptant trouver quelques livres sur les rêves, espérant y puiser une inspiration particulière pour le sien.
Comme ils n'avaient qu'une seule lampe de table à batterie à la maison, utilisée par Aurore, il dut allumer la lampe à pétrole qui dégageait une odeur âcre et n'éclairait pas grand-chose.
Portant la lampe à pétrole qui diffusait une faible lueur jaune, Lumian fit rapidement glisser son autre main sur le dos des livres. De temps à autre, il en choisissait un et le coinçait sous son aisselle.
Après un moment, il retourna à la table avec trois ouvrages sélectionnés.
Au moment de poser les livres, Lumian aperçut le livre bleu de la maison.
Il était posé tranquillement dans un coin du bureau, comme d'habitude, et sa couverture bleu gris semblait un peu poussiéreuse.
En voyant ce livre bleu, Lumian pensa instantanément au livre qu'il avait trouvé dans les ruines oniriques et à celui qui avait été découpé pour former un appel à l'aide.
Il tendit la main et saisit le livre bleu devant lui, prévoyant de feuilleter le contenu pour voir quels mots étaient susceptibles d'être découpés et assemblés en phrases utiles.
Après avoir tourné quelques pages, le regard de Lumian se figea.
Il y avait un trou évident dans les notes attachées à la page du calendrier actuel.
Un mot avait été découpé !
« Pas possible… » murmura Lumian, totalement sous le choc.
Il feuilleta rapidement le livre bleu entre ses mains et trouva plus d'une dizaine de mots découpés.
« Pas possible… » murmura à nouveau Lumian, sa réaction étant presque identique à la précédente.
Le livre bleu que Ryan, Leah, Valentine et les autres cherchaient se trouvait être celui de la maison !
Non seulement ils ne s'y attendaient pas, mais Lumian n'avait même jamais envisagé cette possibilité !
Cela ne lui avait même pas effleuré l'esprit !
Au milieu d'émotions indescriptiblement complexes, Lumian fronça les sourcils.
Serait-ce Aurore qui a demandé de l'aide ?
Pourquoi a-t-elle sollicité les autorités ? Pourquoi ne m'en a-t-elle pas parlé ?
D'après le comportement de Leah et des autres, leur habitude de discuter avec le padre dès leur arrivée, et d'autres détails, Lumian en avait déduit qu'il s'agissait d'officiels. Ils pouvaient venir du gouvernement, de l'Église du Soleil Éternel de Dariège ou de l'Église du Dieu de la Vapeur et de la Machinerie.
Lumian hésita, son expression changeant sans cesse.
Finalement, il prit une décision. Il saisit le livre bleu et sortit du bureau pour se diriger vers la chambre d'Aurore.
Il comptait lui demander directement et choisit de faire confiance à Aurore.
Toc ! Toc ! Toc ! Lumian frappa à la porte avec ses phalanges.
« Entre. » La voix d'Aurore résonna.
Lumian tourna la poignée et poussa la porte. Sous la lumière vive de la lampe de table, Aurore, vêtue d'un ensemble de pyjama en coton, avait attaché ses cheveux dorés avec un bandeau et était absorbée par l'écriture d'une histoire.
« C'est toi qui as découpé ça ? » demanda Lumian, coupant la parole à sa sœur avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit.
« Hein ? » Aurore se retourna, confuse, le regard vide et lointain, comme si elle était encore plongée dans ses pensées.
Lumian lui tendit le livre bleu, ouvert à la page correspondante, et plongea son regard dans celui d'Aurore.
« Ce n'est pas toi qui as fait ça ? »
Aurore l'examina attentivement pendant quelques secondes avant de lever les yeux avec amusement.
« Est-ce que je serais assez désœuvrée et puérile pour ça ? Je suis posée, mature et ouverte d'esprit, contrairement à toi. »
La réaction d'Aurore était naturelle, et elle ne semblait ni surprise ni troublée par le fait que son secret soit exposé. Lumian ne cacha pas sa confusion et demanda : « Mais qui aurait pu découper des mots dans ce livre bleu ? »
« Ce n'était pas toi ? » Aurore jaugea son frère. « Après avoir lu mon roman, tu as prévu d'imiter ce que tu as lu et de découper des mots dans des livres et des journaux pour créer une lettre anonyme et faire une farce énorme au village. Mais avant ça, tu voulais voir si tu pouvais me duper ? Tu testes mes capacités de déduction ? »
Ça ne ressemble vraiment pas à Aurore… Le regard de Lumian restait fixé sur le visage de sa sœur, guettant le moindre changement d'expression, mais la prestation de celle-ci était sans faille.
« Ce n'était pas moi. » Lumian fronça les sourcils. « Qui a pu faire ça ? »
Aurore sourit. « Continue ton petit jeu de déduction. J'ai un manuscrit à terminer. Si j'ai du temps demain, je t'aiderai à découvrir la vérité. »
En utilisant des moyens extraordinaires ? Lumian acquiesça brièvement et cessa de déranger la création de sa sœur.
Il reprit le livre bleu et retourna dans sa chambre plongée dans l'obscurité, s'asseyant sur la chaise derrière le bureau.
« Qui cela peut-il être ? » Sous la lueur de la lune pourpre, Lumian marmonna, tentant de déduire la suite.
Nous ne sommes que deux à la maison. Aurore est une Sorcière avec des capacités extraordinaires. Elle ne laisserait personne fouiller notre maison…
Si ce n'est vraiment pas elle, et pour reprendre ses mots, « lorsque vous avez éliminé l'impossible, ce qui reste, aussi improbable soit-il, doit être la vérité ».
Alors, dans le cas où il n'y a que deux choix, c'est en fait moi qui ai fait ça ?
Pendant un instant, Lumian trouva cela absurde et risible.
Alors je suis le « criminel » ?
Pourquoi ne suis-je pas au courant ?
Lumian ne put s'empêcher de se retourner pour regarder le miroir en pied fixé à l'armoire.
Sous le clair de lune pourpre, son reflet portait une chemise en lin et un pantalon marron. Ses traits séduisants ne portaient aucun sourire, et son expression était anormalement lourde.
Il était certain de n'avoir jamais découpé le contenu du livre bleu.
Pour éliminer cette possibilité, il repensa à ses expériences du mois dernier.
Bien que de nombreux détails soient déjà flous, il était très sûr de ce qu'il avait fait.
Baigné dans la lumière de la lune pourpre qui filtrait à travers les fenêtres, Lumian se murmura : « Se pourrait-il que je l'aie fait pendant que j'étais inconscient ? Pendant ce rêve, je pourrais somnambuler dans la réalité ? Non, c'est impossible. Aurore a dit qu'elle me surveillerait. Si je somnambulais vraiment et que je découpais le livre bleu, elle l'aurait fait remarquer tout à l'heure.
De plus, la lettre a dû être envoyée pendant la journée. Je suis très lucide durant ces moments-là. »
Lumian s'élimina lui-même et pensa à d'autres possibilités.
Quelqu'un d'autre qui serait venu ici, peut-être ?
Bien que leur famille ait rarement des invités, cela ne signifiait pas qu'ils n'en avaient aucun.
Premièrement, les voisins les plus pauvres venaient emprunter le poêle ou le four pour fumer de la viande ou faire du pain.
Deuxièmement, les amis de Lumian venaient de temps en temps chez lui pour trouver des romans simples à lire ou écouter ses histoires.
Enfin, Nazélie, Madame Pualis et quelques autres dames rendaient visite à Aurore de temps en temps pour discuter. Parmi elles, Madame Pualis était la plus assidue. Elle avait même prêté un poney à Aurore pour qu'elle puisse monter librement dans les montagnes. Elles étaient assez proches.
Après tout, dans un village comme Cordu, seule une auteure comme Aurore était digne de l'amitié de Madame Pualis.
Madame Pualis semblait très aimable en apparence, se prélassant souvent au soleil avec les autres femmes pour discuter, et même cherchant les poux avec elles. Elle avait une bonne réputation au village.
Bien que Madame Pualis et Aurore puissent être considérées comme amies, Lumian ne l'aimait pas du tout. Madame Pualis présentait souvent l'un de ses proches à Aurore pour la persuader de se marier et d'avoir des enfants au plus vite.
Cela ne poserait pas de problème si les proches de Madame Pualis étaient bien, mais chaque fois que Lumian se renseignait à Dariège, il découvrait que l'autre partie avait un mauvais caractère ou n'était pas très compétente. Ils étaient au bord de la pauvreté, et aucun d'entre eux ne faisait l'affaire.
La première fois, cela aurait pu être une coïncidence, mais comme cela se répétait à chaque fois, Lumian nourrissait une haine envers Madame Pualis.
Il est absolument impossible que ce soit ceux qui viennent fumer de la viande ou cuire du pain. Il y a toujours quelqu'un pour les surveiller. On ne leur permet pas de monter au deuxième étage… Reimund, Ava et les autres sont aussi des suspects peu probables. Je les accompagne tout le temps. Madame Pualis, Nazélie et les autres dames ont une certaine chance.
Chaque fois qu'elles viennent, Aurore les garde dans le bureau pour lire pendant qu'elle prépare quelques collations…
Si Madame Pualis est vraiment une Sorcière, alors il est compréhensible qu'elle ait besoin de cacher son identité aux autorités. De plus, elle fait très attention à utiliser le livre bleu d'autres personnes pour éviter d'être retracée…
A-t-elle découvert quelque chose lors de sa liaison avec le padre ? A-t-elle dû se protéger de cette manière ?
Plus il y pensait, plus il s'excitait. Il avait l'impression d'être sur le point de mettre la main sur un suspect.
Il se leva, fit quelques pas, et descendit soudainement les escaliers.
Il ne voulait pas interroger Madame Pualis, et il ne comptait pas non plus fouiner dans ses affaires pour l'instant. Au lieu de cela, il prévoyait de trouver Reimund ou Guillaume-junior et d'utiliser leur livre bleu comme comparaison pour déterminer quels mots avaient été découpés et quelle phrase pouvait être formée.
De cette façon, Lumian pourrait recréer le contenu exact de la demande d'aide.
Il se précipita en bas des escaliers, traversa la cuisine et ouvrit la porte d'entrée.
L'obscurité pourpre à l'extérieur s'engouffra, le calmant instantanément.
« Euh, Grande Sœur a dit qu'avant de comprendre la situation de la chouette, je ne devrais pas sortir après la tombée de la nuit… » marmonna Lumian. Il fit deux pas en arrière et referma la porte.
De toute façon, il n'y avait pas d'urgence à emprunter le livre bleu. Ce serait plus naturel de le faire demain.
Après s'être étiré, Lumian se dirigea vers l'escalier.
Drelin, drelin, drelin, drelin.
La sonnette retentit, le son résonnant dans toute la maison.
« Qui est-ce ? » Lumian se retourna, confus, appelant tout en se dirigeant vers la porte.
Une voix féminine, légèrement magnétique et douce, résonna de l'extérieur.
« C'est moi, Pualis de Roquefort. »